十一娘不難猜到韋海池及謝瑩利用粟田健勇掩護是為伏殺新羅王儲，但卻萬萬不料就連韋海池也是被謝瑩利用，聽聞其宅居失火的消息後不由怔了一怔，沒急著問話，倒是讓江懷將得稟之事細細覆述。

“火光一起，先就驚動了暗衛，立時便調集坊中巡衛救火，四鄰也蜂擁而至。”

韋海池居住這處宅院，雖非位於要鬧市坊，但仍屬東內城區，既有官居又有民舍，青天白日忽起大火，自然會驚動四鄰，未免被火勢波及，鄰人都會自發前往救火，並不會因為那處住著惹人厭惡的廢太後便坐壁上觀。

“走水只是一間敝室，四圍並無廊房相聯，且今日也無急風，火勢倒甚快得到了控制，廢太後被兩個仆婦摻扶著，及時便避了出來，並未受傷，只眼看著巡衛趕到，廢太後竟怒斥是……是皇後欲行暗害……當時已經引來不少人圍觀，正交頭接耳，便見謝氏與任氏也跑了出來，謝氏面對眾人，承認是她縱火，因被廢太後及突厥死士拘禁，不得自由……謝氏還說，她是聽聞廢太後商量突厥死士，暗通粟田健勇，欲伏殺新羅王儲，離間大周與新羅邦交，心知戰事一起又將造成生靈途炭，無奈之餘才行此縱火之計脫身告密，且說服任氏，盜得廢太後寫予粟田健勇書信為證。”

十一娘這才意識到：“謝氏投靠廢太後，居然是自保之計。”

江懷笑道：“她這回可算立了功，圍觀百姓聽了這話，紛紛指責廢太後居心叵測，把將士及百姓性命當為草芥，若不是現場還有巡衛維持秩序，哄鬧起來，說不定已將廢太後撕得四分五裂了。”

“如此，亦無必要再待突厥遺孽行動了，將他們統統逮拿，另有東瀛使團，也一並請回長安，粟田健勇一再挑釁，欲挑戰亂，東瀛國君若不給予我國交待，那麽議和亦再無必要，今後我大周，不但會與東瀛斷絕邦交，且亦會將粟田健勇處以斬決。”十一娘悍然道：“只需放返青木字雅便是，讓他將我國決意，通報東瀛國君。”

這是直接囑令，並不需要再與任何朝臣協商。

而且現今的中樞重臣，除馮繼崢之外，亦都讚同雖不興兵，但必須給予東瀛警告制裁的國策。

不過十一娘可並不認為謝瑩的“功勞”足夠免死，她稍有沈吟，又道：“此案交由大理寺、刑部、禦史臺三司會審，不過謝氏還關系到弒君要案，我必須親自審問，傳詔王公、薛公，陶侍郎、馮侍郎聽審，以及右史、起居郎等在側記錄。”

原本打算先處理清明這一件事，豈料又有柔潔急匆匆入內，稱禁苑傳報，那紀駐鋌已然清醒，聖上聞知，已經先一步趕去盤問。

十一娘再經沈吟，決定暫晾謝瑩一日，先去聽聽那紀駐鋌如何說。

從步輦倒換車輿，抵達紀駐鋌療傷之處，已經過去半個時辰，十一娘並沒有見著蕭小九，不知那人是否想到她會來此，先一步避開了。只見門外站著以江迂為首的幾個宦官，分明賀燁已經先一步到達，他們當然不會攔阻皇後，十一娘掀開簾擋入內，突然黯淡的光線讓她稍稍咪了一下眼睛，向前幾步，卻是在一面屏風前跽坐下來，屏風為絹紗制成，她的視線能夠穿透，她看見賀燁無比熟悉的身影，正對著床榻，垂足坐在一張靠背椅裏，似乎聽見了她的腳步，微微給她一個側面。

十一娘不由會心一笑，雖說她知道屏風那頭的賀燁，不可能看見她的示意。

這間屋子在門扇兩旁，開著兩張直欞窗，但屋子朝向本就背光，是以光線黯淡，十一娘無法看清床榻上的人影，她只聽見略微急促的喘息聲，夾雜著三兩下咳嗽，應當源自紀駐鋌，十一娘不由微微一蹙眉頭。

她雖來探望過這一刺客的傷勢，但知其未醒，也懶得打量形容，相比計殺賀衍的莒世南，十一娘對紀駐鋌才更怨恨，因為這個刺客，險些讓她的餘生陷入無望與淒孤，她沒有那麽寬闊的心胸，像原諒莒世南一般對紀駐鋌也給予寬容，如果不是此一活口還有用處，她哪裏會關註此人的生死？

此時聽見此人的咳嗽，心中都忍不住激生一股怒意。

便就聽到賀燁低沈冷淡的嗓音：“不用你開口，朕也知道你是得誰指使，只是朕十分不解，你在疆場之上，驍勇無懼並非偽裝，確乃熱血丈夫，朕不信你是為榮華富貴，甘為韋氏刀匕，朕給你一個機會，讓你交待，你究竟為何要刺殺朕，只要如實道來，朕或可放你一條生路。”

十一娘便聽那喘息聲越發急劇了，望透紗屏，似乎床榻上的身影想要坐起，卻最終無力地癱靠床頭。

“紀某既然行刺落空，要殺要剮悉聽尊便，並不需要天子，假惺惺放我一條生路，你們這些人，從來高高在上，何曾真正重視過他人性命！”這話說得並不連貫，當中夾雜著咳嗽與喘息，但語氣中的怨恨與激憤，仍然不為尚且虛弱的身體影響。

十一娘想，好在不是自己親自盤問，否則就為這一番話，說不得就要火冒三丈了。

“你視朕如血海深仇？”賀燁仍然冷淡，不急不躁：“朕察過你出身，確然是年幼失怙，靠四鄰接濟成人，十八從軍，不曾娶妻生子，朕與你並無交集，實不知這血海深仇，從何談起。”

“天子當然不知道，紀某還有一個姐姐，因征選入宮，卻被天子生母，也就是義烈皇後杖斃！原因僅僅是……失手打碎了義烈皇後殿內一把持壺，姐姐乃紀某唯一親人，就這麽被杖斃殘害，紀某甚至耗廢了十餘載，才打聽得知姐姐慘死於何人之手！”

“原來如此。”

“義烈皇後已死，紀某卻不能為姐姐討回公道，只有殺了天子，才算為姐姐報仇雪恨，母債子償，這也是理所當然！可惜紀某雖已拼盡全力，到底還是……功虧一簣。”又是一陣劇烈的咳嗽：“天子不用奢望利用紀某作為刀匕，紀某寧願赴死，也不會為天子利用！”

“朕不會讓你死。”

聽賀燁這麽說，十一娘咬了咬牙，才能抑制住心底的惡氣。

“朕也不需要你感恩戴德，紀駐鋌，你給朕聽好了，朕之所以饒你不死，一是因為你仇恨於朕，的確有你之理由，母債子償，天經地義，令姐枉死深宮，原因在朕之母後，朕受你一刺，亦算為母消孽。”賀燁望向紀駐鋌，雖說他的視線裏仍是一片黑暗，不過這並不妨礙他表達坦然：“另，莒世南弒君，但因功勳，得獲免死，你雖也犯弒君大罪，不過潼關、西疆兩場戰役，你拼殺陣前，斬敵首上百，驍勇無畏，你對社稷江山，立有戰功，朕亦當對你一視同仁，免除死決，並不削除你軍職，你是一個軍人，既已了斷私怨，望你不負軍人之志，為萬千百姓之安寧，鎮守邊疆，生老病死，不以罪孽之名，而仍軍勇之尊。”

十一娘眼睜睜看著屏風那頭，突然拔高的身影，緩緩轉過來，黯淡的光線裏，明亮的是傲然坦蕩的男子，那溫柔的笑意，他向她伸出指掌，她握上去，心頭就再也沒有戾氣了。

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