皇帝陛下最近不往蓬萊殿去，反而連心、耳、神都關註往這裏，日日都要自言自語嘀咕幾遍：“未知皇後在忙何事？”，江迂便只好心領神會地一趟趟跑去蓬萊殿打聽，回來後也裝作自言自語的嘀咕，好教陛下得知——皇後早膳用了什麽，蓬萊殿的內廚今日準備了什麽茶點，田埠楔上晝請了平安脈，等等這些瑣碎。

陛下一般不會追問，仿佛江迂的自言自語和他全無相幹，但這段時間對江大監的恩賞不斷，顯然陛下又極為認可大監的工作能力，江迂一邊領著賞，一邊懸著心，時時暗誹：帝後之間這場冷戰，聖上早就撐不住打算高舉白旗了，又分明一貫都會寬容皇後，偏偏這回，較著勁地死扛，有什麽用？還不是在折磨自己罷了，蓬萊殿那位女主人也是，從前沒發覺如此固執強硬呀，怎麽這回，就是不肯放低身段主動求和呢？

江迂敢拍著胸脯擔保，只要皇後願意架好階梯，皇帝就能迫不及待從臺上一躍而下，階梯什麽的原無實用，皇帝需要的，只是皇後願意架階梯這一態度而已。

有時江迂甚至懷疑，皇後表面上無動於衷，實際仍然在意陛下“寵幸”端婕妤一事，可鑒於此事也算皇後自遺其咎，當然不好意思借題發揮使小性，所以才與陛下置氣，以不聞不問的態度表達妒嫉之情，如果當真是這樣，一定比階梯還好使，保管陛下立馬跑去蓬萊殿坦白從寬，表明自己仍然矢志不渝。

可據江迂打聽的結果，皇後根本便沒有心懷郁結的情態，飲食起居絲毫不受影響，處理各類事務也照樣井井有條，甚至就連對待端婕妤，亦仍是寬厚和氣，端婕妤因受帝囑，當真向皇後要求陳設器具等等，皇後也不怪端婕妤驕橫，答應得十分爽快，半點沒有不滿妒忌的跡象。

眼看著陛下因此郁怒攻心，越發熱衷於“寵幸”端婕妤的計劃，以求加大力度刺激皇後那顆麻木不仁的心，江迂又哪敢把他那其實連自己都無法確斷的猜疑，用來勸誡聖上莫再胡鬧，早早與皇後和好如初，他們這些奴婢也不用再提心吊膽。

故而就算帝後之間的冷戰看來甚有曠日持久的不良態勢，但因冷戰以來，皇帝陛下暗暗關心，其實也知道十一娘聯同齊昭儀，打算推廣擊鞠這項活動一事，於是某日，江大監再次聽見皇帝陛下自言自語般地嘀咕：“皇後令齊嬪在後宮組建擊鞠隊，利誘長公主參與對抗賽事，竟未獲我允準，她們便自作主張操籌起來？”

江迂：……

分明是皇帝陛下自己交待皇後，後宮事務全憑皇後作主，不需上報聖允，齊嬪不過是聚集宮人，籌辦女子之間的賽事，雞毛蒜皮的瑣碎事罷了，犯得著來報聖上允準？

江迂決定不搭腔，這回再不願心領神會——要若自己跑去提醒皇後，此事陛下頗有怨言，原因是皇後未報陛下允準，皇後若來紫宸殿“道罪”，或許是件好事，要萬一皇後幹脆徹消計劃，與陛下冷戰到底，聖上搬起石頭砸腳，他這運石頭的還能跑得了一場遷怒？

好在是，沒過多久，皇後這塊堅冰終於有了融化的跡象，遣江懷來送邀帖，說宮裏第一場女子擊鞠賽，邀請了不少命婦貴女觀戰，也希望皇帝陛下能夠大駕光臨。

皇帝冷著臉：“事先不報我允準，這時才想起讓我駕臨，為她們壯大聲勢擴充場面了？”

江迂咳了兩聲，險些沒把“見好就收”的提醒脫口而出，好在不需他的提醒，皇帝也明白見好就收的道理，仍裝模作樣：“江迂，看看那日我可有空閑，有無其餘宴會。”

必須沒有，就算有，也得先緊著皇後這邊邀約呀。

江迂的稟報讓皇帝陛下“老懷安慰”，故而待大明宮首場由宮女組成的毬隊正式開賽這日，皇帝陛下欣然到場觀戰，自是與皇後共座一席，他目光一晃，留意見嘉程今日並未受到邀約的時候，心情越發愉快了，這是不是證明皇後到底還在意他的情意，終於開始拉攏他了？皇後這招手段也的確不露痕跡，表面上仍然賢良大度，今日這場“盛會”，卻不讓端婕妤到場，在他這個天子眼前晃來晃去，這番妒忌情態還真可愛。

雖說心頭的塊壘並沒有徹底消解，賀燁原本也沒打算一直冷戰下去，暗下決定趁這契機，幹脆將沈務汖那樁惡心事揭過不提，與皇後談笑風聲自不消說，間中還與柳九娘、阮夫人等皇後的親友說笑幾句，當眾展示帝後之間仍然恩愛和諧，他原本根本不曾留心賽事，但十一娘卻很是關註，偏偏又看不明白哪一隊毬技更好，賀燁這個行家當然會詳加解說，漸漸也就將賽試看了進去。

到熱身賽後，一身騎裝的齊昭儀率隊下場，引得現場觀眾歡呼雷動，紛紛驚艷於齊昭儀的英姿翊爽，因十一娘讚嘆著“齊嬪巾幗不弱須眉”，賀燁關註了幾眼，頷首表示認同：“齊嬪毬技越發精進了，女子當中也算強手，我那時聽次瑪說，他宅邸中幾個胡姬，毬技十分了得，我看下回，便可讓齊嬪一隊出戰，與吐蕃女子較量較量。”

賀燁這時顯然沒有意識到，十一娘邀請他駕臨是另有用意，而這樣的用意是絕對不會讓他感覺愉快的。

齊昭儀率領的毬隊以絕對的優勢戰勝了由晉安長公主訓教的女子毬隊，十一娘提議：“莫如聖上亦從宮人中擇選幾個具備資質者，讓宮中侍衛加以訓練，日後加入對抗賽？”

“有何不可。”賀燁表示十分支持。

十一娘為犒賞齊昭儀大獲全勝，同時也為祝賀大周建國以來首場正式舉行的女子擊鞠賽試大受歡迎，打算在太液池畔的飛花閣設宴款待獲勝毬隊，皇帝陛下欣然前往，算來他已經許久沒與皇後推杯換盞了，今日既是相談甚歡，當然要爭取盡棄前嫌，陛下甚至盤算著待開懷暢飲之後，晚間回到蓬萊殿，坦白他仍然“守身如玉”的措辭。

席間十一娘有意主導話題，不離擊鞠戰術，但她並不擅長這一門道，故而倒是只聽皇帝與齊昭儀交談熱切，十一娘甚至還連連勸酒——主要針對齊昭儀。

昭儀好飲，但並不如皇後海量，尤其席上所備酒水，大不同於女子日常慣飲的花果蜜釀，酒方乃十一娘改良瑩陽真人自創烈飲，勁頭甚猛，卻減輕了苦辣的口感，初初飲時並不覺得如何，但卻極易過量。

十一娘又知道齊昭儀貪杯，飲酒後談興大增的風格，果然三杯兩盞之後，便見齊昭儀越發爽朗，不再如清醒時候，面聖時甚為謹慎局促。

她並未坐多久，便給予婷而示意，婷而先辭，十一娘也笑著低聲向賀燁解釋，假說婷而有一件事務，與她商量，故而要走開一陣，賀燁起初並未多想，尚打趣著皇後提議置辦的酒席，可別想著偷奸耍滑躲避敬酒，十一娘笑著應諾“稍後即返”，敬了賀燁一盞酒，請他暫代主職，務必讓“功臣”們都盡興才好。

十一娘離開飛花閣，卻也到了薄暮時分，冬季的夜色總是彌漫更快，遠遠的，東升那輪明月輪廓已然清亮，西側游廊裏，連盞宮燈暖黃的火光，亦在夜色中跳躍活潑。

姐妹兩人攜手，緩緩由這禦園裏，仍未怒放的梅朵傍行，十一娘突然懶惰言辭，婷而也是唉聲長嘆：“十一妹這又何必？我看著今日聖上這番言行，分明待你仍如從前親密無間，眼裏心上，又怎會看顧旁人，這份情意何等珍貴，十一妹這麽做，恐怕聖上會涼透了心。”

“我只是，行為該為之事而已，再者心灰意冷，也是遲早之事，聖上早一日看透這結果，或許便少一分懊惱，終究我無法給予之事，未必旁人不能彌補。六姐，聖上與我，雖是夫妻，更是帝後，所以註定無法兩全，我可以期望與聖上，永存君臣之義、夫妻之情，然不能奢求帝王專情獨一，亦非但是我，世間女子，後宮佳人，誰也不敢存此妄想。”

“我能體會十一妹這份心情，卻仍不讚成你這麽做。”婷而擔心道：“倘若聖上因為懊惱，反而遷怒齊昭儀，豈非適得其反？”

“聖上不會。”十一娘看著短靴底下，曲折幽深的路徑，她覺得自己這時仍是面帶輕笑的，完全不知那覆雜憂傷的情緒已經洩露無遺，看在婷而眼中，心中竟也忍不住地泛起悲涼。

“聖上對齊昭儀並無反感，且一貫擅長洞谙人心，齊昭儀是光風霽月抑或虛偽狡謀，聖上心知肚明，且聖上性情，常多愛屋及烏，他從前便極欣賞齊侯，遺憾國之驍將，不能馬革裹屍，卻亡於執政怯弱，婦人弄權。故聖上縱使怨恨，亦只怨我薄情負義，而不會遷怒無辜。”

“十一妹如此了解聖上，又怎當真是薄情負義之人？”婷而黯然，也只能更加握緊十一娘的手：“我想待聖上冷靜下來，亦當體諒十一妹之無可奈何，自然不會當真怨恨，罷了，我自己心事難消，半生不能豁達，又怎能勸慰十一妹呢？莫如咱們兩個無奈人，今日幹脆不醉不休，我願在居苑作這東道，十一妹可願賞臉？”

十一娘大概也覺詩酒輕狂，勝過黯然悲傷，再說她總不能連婷姐姐的好意，也一並辜負了。

“敢不從命？”所以欣然赴邀。

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