任瑤光自從向太後毛遂自薦，轉眼過了年餘，除被封了個華陽夫人的頭銜外，竟然一無所獲，她的焦急與浮躁可想而知，更兼屢屢被皇後“羞辱”，越發激起她早日揚眉吐氣的**，好不容易瞅著因為勳國公被捕入獄，太後終於不再隱忍，就要有所動作，結果呢？什麽叫作“身邊之人唯有南喬最最合適、最有勝算”？這蕭南喬，還是個黃毛丫頭，論才貌風情，莫說與自己相去甚遠，簡直還不如陸嘉程，為什麽是她，憑什麽是她？！

所以韋太後正滿懷熱切地盯著南喬，冷不丁卻聽任氏大喊一句：“太後還請三思！”

韋太後險些沒有勃然大怒，大是懊悔離座之時，沒有順手抄出一根玉如意，這時可以直接砸向任氏的花崗石腦袋。

又突然看見南喬竟然“怦”地一聲膝跪在地，竟也是滿面蒼白，仿佛她剛才聽到的話，不是將獲契機侍禦，而是就要被押上刑場，被鍘刀切斷脖頸。

“太後開恩，寬恕妾身違令……望太後收回成命，妾身並無野心，亦從不望爭獲聖寵，妾身只願侍奉太後頤養天年。”

任瑤光怔住，疑惑南喬是被她剛才那話嚇破了膽，可自己真有這麽猙獰？

韋太後更是將南喬的話嗤之以鼻，但她既要利用南喬，也只能繼續佯作慈祥：“快別說這些傻話，我知道你這孩子孝順，我命中無女，確也巴不得有你這麽一個乖巧孩子侍奉膝下，可你畢竟是後宮嬪妃，職責在於為皇家開枝散葉，再說你若能得聖寵，將來亦能開解聖上心中誤解，不再聽信皇後離間我與他母子之情，這才是大孝，更對社稷君國有利。”

說著又要扶南喬起身，但這回卻沒能將南喬扶起來。

“妾身辜負太後信任，犯不孝之罪，但太後……”南喬竟然淚落如雨：“妾身寧死，也不能聽從太後此一囑令，甘受太後懲處！”

韋太後原本以為南喬只是惺惺作態，萬萬不料竟說出寧死不從這等狠決的話，一時之間也是滿腹狐疑，她也不再堅持扶南喬起來，只強忍著不滿的口吻：“有話緩緩說，尋死覓活，這可觸犯宮中大忌！好孩子，你可是受了誰人威脅，才至於如此膽怯？”

說話間，已經極其不善地掃了任瑤光一眼，大有懷疑之色。

任瑤光有苦說不出，只好上前攙扶南喬：“阿蕭可別誤會，我請求太後三思，只是因為擔心太後中皇後激將之法，急於求成更引聖上不滿，對你可沒有惡意。”

卻也沒將南喬扶起，反而惹得南喬匍匐大拜，倒像是被她摁下頭去，任氏驚得連連後退，幾疑南喬就是聽從皇後指使，意圖陷害她。

這當然是任氏多想了，皇後壓根沒把她放在眼裏，需得著這般大廢周章。

南喬像是被逼無奈，只好向太後坦誠：“妾身入宮之前，族公連連叮囑，並非華陽夫人以為，讓妾身與皇後為敵，反而告誡妾身，萬萬不能違逆皇後……妾身之所以疏遠皇後，是因心懷怨懟，因妾身入宮，是被逼無奈身不由己，妾身早已心有所屬，若非輔助皇後之令，尚有可能與傾慕之人成全姻好，可因父母之命，不得不斬斷前緣，但妾身入宮之前，已經下定決心，就算不能與意中人雙宿雙棲，亦要留得清白身，就當自己乃終生未嫁，或許能夠感動神佛，保佑來世，能夠如願得以幸運。”

這話是半真半假，真的是南喬入宮之前，確然有了暗中傾慕之人，可是她從來明白，今生今世不可能與意中人雙宿雙棲，她是心甘情願入宮，因為就算無望與愛慕之人成全姻緣，她也願意不求回報的犧牲，她修的不是來世，仍是今生。

她所堅持的執迷的，是哪怕能為那人略盡心力，只要那人能因為她的付出得到幸福，縱使舍棄性命，亦無怨無悔。

總好過，今生一直無幹，在他的心裏，了無痕跡，他甚至不知道世上有她這麽個人存在。

所以南喬這時的感情，這時的哭泣，一切抵觸與懇求，都是真摯的。

她決不可能侍禦，因為一旦侍禦，那人也許對她心生鄙惡，因為皇後，才是那人此生摯愛，她不能有損皇後，寧願死，也不能。

就連韋太後也不由動容，長嘆道：“越是年輕，感情便越是熾烈，罷了，我也不逼你。”

這回，韋太後終於順利把南喬扶了起來。

悻悻然的仍是任氏，南喬告辭後，她仍存質疑：“妾身真不敢相信，宮中女子，竟有如此癡心不智之人，既與意中人此生無緣，為何不求榮華富貴？還請太後三思，妾身當真以為，蕭氏南喬，不足以取信。”

這也是委婉解釋，早前她那句阻止，既不是憤憤不平，更不是擔憂太後急於求成，僅僅是認為南喬藏奸，不值得信任而已。

對於任瑤光的伎倆，韋太後更加嗤之以鼻：“我還沒瞎，看得出來蕭氏確然不存奪寵之志，但我信不信她又如何？她那出身，註定只能當作刀匕之用罷了，這回暢游苑爭端，她表現尚可，至少說明還有利用之處，這枚棋子暫時留下來，也未嘗不可。”

“太後當真已有部署，決意動搖皇後獨寵之位？”任氏更關心的，仍是這一樁與她息息相關的事。

“否則，你以為我為何挑生今日這場爭端？”

不是為了打擊張靈藥這叛徒，以及試探蕭氏麽？任氏心裏這樣想，嘴上卻還聰明：“恕妾身愚鈍。”

“我知道連你也會認為，我是沖著張氏，想利用南喬，逼迫皇後處治張氏。”

“太後此計原本高明，可恨是那陸氏不知好歹，她舅父馮繼崢，早便與太後私下結盟，她本應心領神會，卻哪裏想到陸才人空有才貌俱佳之美名，卻是名不符實。”

太後險些沒被這話嗆得翻白眼，忍了幾十忍到底沒忍住：“我看你才是名不符實！賀燁對待陸氏，僅封才人一視同仁，這便證明賀燁對馮繼崢已經心懷不滿，若陸氏再與我親近，不用皇後離間，賀燁必定洞悉陸氏居心叵測，越發會厭鄙抵觸。陸氏正因智計不凡，自入宮以來，才會疏遠長安殿，就算我囑令耳目，告誡她用錯方法，以雅會詩文博取名聲，不足以引起帝王註目，她卻無動於衷，看似無為，實為表明立場，也只有這樣，至少還有希望贏獲聖寵。”

任瑤光這才有如醍醐灌頂：“太後料到陸氏不會偏幫沈氏，仍這樣安排，便是想予陸氏機會，博取皇後信任，導致皇後養虎為患？”

太後長長吸一口氣，卻並沒有糾正任氏的謬錯，又忽然心中一動：“我原本想利用蕭氏作為後著，但她既不情願，勉強大有可能適得其反，我也知道你，一直等待契機，並非我信蕭氏而不信你，只因你乃我親信為有目共睹眾所周知，皇後對你，也必定更存戒備，論親近聖躬，蕭氏比你更為有利。”

見任氏又想爭辯，太後一揚手臂：“如今蕭氏暫不能用，我也只能重新考慮，或許你與陸氏，會一同贏得契機。”

跟著便將一番計劃細細道來，聽得任瑤光眉飛色舞鬥志昂揚，絲毫沒有留意見太後眼底深處，隱隱譏鄙不屑的神色。

但太後不忘叮囑任氏：“齊端一案，務必叮囑謝、韋二相督促執行，盡快逼得賀燁決斷，開釋兇犯，這可是重之中重，不容有失！”

任瑤光大惑不解：“正值改制之初，暨陽令卻被豪強毆殺，往重裏論，兇犯甚至可處謀逆大罪，若聖上開釋兇犯，豈非不利新政推行？”這便是很不認可太後的計謀，認為根本不可能達償所願。

而且任瑤光甚至認為，太後根本不用幹預改制，因新政損毀的是絕大多數利益集團，必定會引起眾怒，只要底下官員陽奉陰違，遲早便會不了了之，又就算新政順利推行，黨徒利益受損也只是暫時而已，只要太後成功施行殺手鐧，重掌政權，新政便會成為一紙空文，太後下令取消，便能大獲人心，何必多此一舉，折騰出暨陽令一案。

以任瑤光的智計，當然無法理解韋太後從不會將賭註壓在唯一計劃上的心態，就算她已經決定采用謝瑩的毒計謀刺賀燁，又就算得手，別忘了朝中已有太子，而後族的勢力也不容小覷，所以韋太後根本不可能只謀賀燁性命，在此之前，她必須著手離間帝後，剪除後族近臣，這才能最大程度保障她反敗為勝的計劃。

在此之前，她還必須保證姚潛不會背叛，但開釋姚潛已經不可能，滅口又是萬不得已之計，最好是收買大理寺卿，起碼先讓姚潛不至於久受酷刑折磨。又就算殺人滅口，沒有大理寺卿為內應，也萬萬不可能成功。

大理寺卿嚴慎，乃馮繼崢黨徒！

馮系雖多詩書之族，具實職，可免賦稅，但就算詩書之族，難免也有親誼不曾入仕，據新政，皆為納賦之戶，親誼利益受損，必會紛紛向家主抗議，這就是說新政也會傷及馮黨利益，但他們愛惜聲名，不肯為浮利招惹罵名，大多不會公然抵制新政。

韋太後可以代行，不用馮繼崢等擔當風險，就能保證他們利益無損名利雙收。

再加上促成陸嘉程得寵，無疑又是給了正統系一大利益。

韋太後以為諸多好處，已經足夠讓馮黨動心，使兩大派系之間的結盟更加牢固。

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