“國喪期除，太後有意建言充實後宮。”馮繼崢壓低了聲，原本是想點到即上，讓妻子心裏明白，才方便配合行事。

“夫主確定此事當真？”潘氏卻一副打破沙鍋問到底的架勢。

“近來有太後黨徒故意與我交近，此事也是由那人洩露，應當不至於有假。”馮繼崢道：“韋太後野心勃勃，當然不會甘心一敗塗地，又是因那人洩露，我才知道原來皇後看似太後心腹，實則早便見風使舵，也難怪天子如此器重後族。但皇後背叛太後，太後怎會忍辱？借口充實後宮，用意是拉攏人心，削弱後族。”

“夫主竟與太後黨來往？”潘氏擡手掩嘴，瞪大了一雙眼睛：“夫主明知太後居心叵測，怎能……若被聖上察獲，豈不是會惹禍難？”

“無非虛以委蛇罷了，我哪能真被太後利用？”馮繼崢冷哼一聲：“聖上登極，並沒有斬除太後餘黨，而是采用懷柔之策，收攏人心，這一手段相當高明，既是如此，也必定不會在意太後黨改弦更張，我與那人普通來往而已，大可不必顧忌。”

馮繼崢並沒向妻子說明心中計較。

僅僅憑他，對抗後族可謂螳臂擋車，必須壯大實力。對太後殘黨無非利用而已，真正的同盟應當是燕國公秦氏、徐國公崔氏、姻親陸氏，甚至京兆李、袁等家，天子固然重視後族，但看登極以來諸多跡象，也並非獨重外戚，只外臣難以揣斷聖意，要想真正立於不敗之地，必須在宮禁之內，有自己人對抗皇後施加的影響。

所以，才暫時需要利用太後，因為後宮之中，也唯有太後能夠壓制皇後

“夫主莫非是打算讓嘉兒經禮聘入宮？”潘氏卻也能猜中關鍵，只覺心中狂跳。

“為何不能有此打算？如陸、馮等詩書之族，雖說從無卑劣之欲，不恥利用女兒獲重，但眼下情勢極為緊急，我不能眼睜睜看著聖上再蹈德宗帝覆輒，為社稷興旺、治世安平，更不能只顧美名清譽，縱容大周再生牝雞司晨之亂！我如此打算，方為克盡人臣之忠，無愧於天地與君國！”

但潘氏關心得卻不是這些大節遠志，夫妻多年，她當然也明白丈夫究竟是沽名釣譽還是高風亮節，而且在她看來，所謂的門風清正無非是名利雙收的手段罷了，這世上哪有真正的忠臣賢士、兩袖清風？人不為己天誅地滅，實利既然豐厚，名聲豁出去不要也得奮力一博。

“夫主既有此大志，何必執著於嘉兒呢？嘉兒到底姓陸不姓馮，咱們雙兒，若有幸能得聖寵，才會全心全意助益夫主成就志向。”潘氏早便將擋著嘴巴的手移開，這時緊緊揪住了丈夫的衣袖。

婦人完全沒意識到丈夫盤算著名利雙收。

但馮繼崢卻不想承認自己齷齪的想法，縱便是對著結發妻子，也必須維持正氣凜然：“誰讓你把雙兒慣壞了？她一心一意就想嫁給潘桑，連我這父親訓誡也敢當面頂撞！”

潘桑是潘氏的侄子，也是世族子弟，而且風流倜儻，潘氏早就打算著親上加親，故而縱容侄子與女兒青梅竹馬，此時方才懊悔不疊，但想到女兒那脾氣，她也只能自吞黃蓮了。

馮繼崢擺擺手：“雙兒那脾性，你指望著她入宮與皇後爭寵？她可比秦德妃還更加狂妄，雙兒若入宮，無疑緊等著被皇後算計，毫無還手之力……嘉兒卻不同，她自幼聰慧，才貌都無可挑剔，更不說還有姻翁這層關系，天子對陸家如此優容，必定也會善待嘉兒。”

“雙兒哪裏比不上嘉兒了？”潘氏憤憤不平。

“婦人之見！”馮繼崢冷哼道：“宮中形勢險峻，雙兒哪裏應付得來？這時怎容你攀比？不過你早前提醒不錯，嘉兒心高氣傲，未必願意屈從一介庶子，三郎從小也知道謙讓胞妹，嘉兒一句話，比咱們百句話還要頂用，只要嘉兒願意入宮，這事還有挽回之機。”

當下也不再與妻子羅嗦，詳詳細細叮囑一番。

——

要說陸、馮兩家，也算是世代姻好了，陸阮的祖母便是出身馮門，陸阮與妻子馮氏的姻緣，正是祖父、祖母決定，陸正明其實不喜馮氏過於強勢，但奈何父母堅持，最終也只能妥協。

既是世代姻好，陸嘉程與馮蓮雙這對表姐妹自然感情和睦，又因年歲相近，打小便無話不談，但陸嘉程年幼時，祖父陸正明已經賦閑，所以她倒是被祖父教養長大，不像馮蓮雙被潘氏寵縱得無法無天，馮繼崢何等威嚴？馮蓮雙竟敢和父親擡扛，單論處世，陸嘉程竟似比馮蓮雙年長好幾歲。

這日馮蓮雙聽了乳媼一番“無心洩露”，立即風風火火過來找表姐通報。

“阿嘉阿嘉，真不得了，你可知道姑丈，竟然要將你許配給柳大夫那庶子柳彮，柳彮生母不過是商賈出身，他豈不是滿身市儈？阿嘉才華過人，怎能被商賈之子糟蹋！不如我陪著阿嘉，找上門去將那不自量力卑鄙無恥狂徒大罵一頓，別以為姐姐當了皇後，就能為所欲為，讓他沒臉，看還敢不敢妄想。”

陸嘉程正歪在榻上看一卷詩書，居然就被表妹拉起來就往外拖，當真是滿頭霧水，卻驚而不亂地囑咐婢女：“快些關上門。”又連忙掙脫，撫了撫發鬢：“你這個瘋丫頭，胡說什麽呢？慢慢吸一口氣，冷靜下來，別這麽大叫大嚷，被婢女們看笑話。”

好不容易問清了事發經過，陸嘉程倒也不急：“你從哪兒聽來這話，我怎麽沒聽阿兄提過。”

“三表兄只知道聽從姑丈，哪管你樂不樂意呢，我是聽我乳母說，連阿耶、阿娘都覺得這門婚事不妥，阿嘉可千萬不能屈從，柳彮就是個庶子，哪裏配得上你！”

“莫急莫急，看你，這天氣都能跑出滿腦門汗來。”當事人竟然心平氣和，端了茶盞遞給馮表妹：“嗓門都快冒火了，快些潤潤。”

趁著表妹喝水喘息的空檔，表姐心中盤算一番，自然明白憑舅父舅母的謹慎，萬萬不會將這麽重要的事洩露給口直心快的表妹知情，無非是借表妹的口，向自己通風報訊來了。

要說來，陸嘉程也知道父親讓自己與兄長“投靠”舅父，是在為自己的婚事打算，若擱尋常，她也能從母親口裏打聽出一些端倪，但祖父逝世，父母皆在守制，此時也不能與她談論婚嫁之事，但臨行前母親叮囑，讓她聽從兄長以及舅父安排，說明對婚事並無異議。

這段時間兄長在她跟前，提了許多回柳彮，她也隱隱有了猜想，雖說心中也不情願，可再是如何任性，總不能違逆父母之命。

不過眼下，似乎有了轉機。

表妹灌了碗茶，眼見表姐仍是處變不驚的模樣，又要申明這件事情的嚴重性，這回卻被表姐打斷：“我常聽阿兄提起柳郎君，稱讚他彬彬有禮，雖出身顯望之族，卻沒有半點紈絝習氣，自幼得柳大夫教導，經史學得紮實，又是才藻艷逸，阿兄尋常何等驕傲？連他都對柳郎君之人品才華稱讚不已，是真心實意與其相交，足見柳郎君豐標不凡，‘卑鄙無恥’那些詆毀之辭，雙兒謹記今後再莫宣揚。”

表妹急得站起身來直跺腳：“可柳彮就是一個庶子……”

“英雄不問出身，優劣又豈論嫡庶？”

“阿嘉，六姐姐！你不會真願意屈嫁一介庶子吧？”

“那我問阿雙，倘若你桑哥哥並非嫡出，難道你便會小看他，鄙夷如同草芥？”

表妹顯然被表姐這話問住了，咬著唇角挑著眉頭，一陣後又再跺腳：“這事怎能假設？阿嘉難道就因為三表兄與柳彮交好，就甘心嫁給素未謀面之人？再說阿耶阿娘都不讚成這門婚事，必定是認為柳彮配不上阿嘉，長輩們見識，總比三表兄長遠，姑丈從前也不熟谙柳彮品行性情，雖有此意向，但並未決定，這才囑托我阿耶阿娘代為考量，也不是任由三表兄決斷，阿嘉可不能因為三表兄一面之辭，便這麽糊裏糊塗決定終生大事，說不定那柳彮是在三表兄面前裝模作樣，實際是個草包狂徒。”

“阿雙，我知道你是為我好，不想讓我受委屈，但就算我對這門婚事心存不滿，咱們也不能中傷柳郎君，只因他是庶出，便鄙夷小看人家，又說不定這事，是阿耶與阿兄自作多情，人家柳郎君根本不知陸氏有聯姻之意呢。”

聽表姐這麽說，表妹才籲了口氣：“只要你莫信表兄一面之辭，稀裏糊塗便順從就好，那柳彮縱然才華出眾，咱們與他素不相識，誰知道他與阿嘉性情是否相合，他姐姐可是皇後，將來萬一阿嘉與他鬧了矛盾，皇後不會埋怨自家小弟，必定會怪責阿嘉，又有柳彮那生母可是商賈出身，為人必定市儈，阿嘉嫁過去，上頭有兩個婆母，豈不是受不盡夾板氣，這門婚事不好，要我說，還是松哥哥更加合適，他可對阿嘉千依百順、情有獨鐘，你們兩個也算知根知底，阿嘉若是能與松哥哥成婚，咱們兩人將來便成了妯娌，就算出了閣，也不會分開。”

陸嘉程哭笑不得：“雙兒原來是打這主意？真不怕醜，你與潘五郎尚未定婚，就把妯娌那話都說了出來。”

馮蓮雙這時喜笑顏開：“怕什麽醜，我與桑哥哥早說好了非君不嫁非卿不娶，舅母也一直將我當她兒媳看待，雖還未正式過定禮，也萬萬不會再有變數，我跟你說，松哥哥……”

“潘三郎性情太柔和，與我不合適。”陸嘉程斬釘截鐵說道。

眼見著表妹瞪直了眼張大了口，她伸出手去輕輕拍著表妹的面頰：“我心裏自有主張，雙兒莫要為我擔心，我這就去見舅母，問問舅母是何看法。”

“等等！”這回倒是表妹把表姐給拉住了：“阿嘉可千萬別說是我通風報訊，否則我又得受阿娘聒躁了。”

“長點心眼吧，舅母這回才不會聒躁你，你呀……”陸嘉程無奈的搖了搖頭，心說還好這個粗心的表妹，將來是嫁給舅家表兄，與未婚夫青梅竹馬情投意合，要換成其餘世家大族，指不定被婆母妯娌如何算計。

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