恍然大悟之後，韋太後冷嗤兩聲：“憑據？已然耳目昭彰之案，又已經審結錄檔，一應人犯罪有應得，主從皆被處死，皇後這時問老身索要什麽憑據？這案子又並非沒有罪供可察，大理寺、刑部、宗正寺等部均有卷宗可以調閱，皇後又還需要什麽憑證呢？”

“卷宗記錄，乃審結罪人淇謀逆之罪，確然耳目昭彰毋庸置疑，然據聖上察證，當年林執今並未承認罪行，雖有共犯招供，未必沒有誣陷無辜之嫌。”皇後也不甘示弱：“太後既有意讓林執今附逆，審察此案諸多官員當然難免度勢而為，稍經引導，鳳臺門一案諸多共犯，或為免受重刑，或為保全家小，只要對自己有利，又何懼牽連無辜？”

“皇後一口咬定老身誣陷無辜，又有何憑據？”太後怒極，鐵青的面色越發冷沈。

“當初朝野便誹議紛紛，均不信林執今附逆奸黨，更何況太後若非欲置林執今於死地，又何苦表面答應寬赦，暗中卻遣人謀害林執今於流配之地？”皇後微微一笑：“太後以為死無對證？以為高玉祥一介閹宦，羅五區區役吏，遠遠不夠資格指證太後枉法汙陷，但太後應當也沒料到，林執今非但大難不死，尚且自請為間客，冒死深入敵境，誘導潘博中計，於幽州大捷、收覆遼東立下赫赫功勳，而林執今之所以能大難不死，便不用妾身提醒太後其中因由了吧？”

“高玉祥這個小人！”韋太後胸中怒血翻湧，這一氣非同小可，甚至讓她覺得咽嗓處陣陣腥甜。

但又很快冷靜下來，微咪了眼睛：“皇後意圖激怒我？高玉祥若真一直懷有二心，他這麽多年來侍奉我左右，怎能不露端倪？再者我之飲食，高玉祥有不少經手機會，若他多年前便有背主之心，老身這時，也不會安然無恙了。”

“高內臣當年的確對太後忠心耿耿，但如今已將所知盡訴，更何況羅五原本就聽令於陛下，故而林執今清白與否，陛下心知肚明。”十一娘也沒有強行抹黑高玉祥，很真誠的告訴了太後大實話。

“只靠這區區二人證供，聖上就想替林昔翻案？林昔若能自證清白，皇後又何必有此一行？”韋太後盛怒之餘，倒還沒有被怒火燒昏了理智。

“此二人作證雖不足夠，但趙國公倘若也出面證實林君清白……”

不待皇後把話說完，韋太後竟“哈哈”大笑起來：“賀淘為他人證實清白？真可謂無稽之談，要說來，鳳臺門政變，堂堂趙國公可也是要犯之一！”

“臣確然身負謀逆大罪，但太後為何網開一面呢？皆因在太後看來，什麽謀逆，什麽君國，都不比獨掌政權更加重要，太後赦免臣之死罪，並包庇臣之罪行，無非是想利用此把柄，達成裁撤宗正堂之目的，臣蒙當今天子恩典，得自由之身，若太後執迷不悟，臣寧願出首，自認主謀政變之罪，那麽，臣作為首犯之一，便能證明林君清白，確乃被無辜牽連，太後欲置林君於死地，無非是怨恨他屢屢阻礙太後專權，數番彈劾黨徒不法，太後視林君為眼中釘、肉中刺，不除不足為快，也是想要殺一儆百，震懾人心。”賀淘直到這時才說話。

韋太後怒極擊案，指向賀淘：“你這個忘恩負義之徒，我數回饒你不死，你竟敢，你竟敢！”

“臣，可從不曾請求太後寬恕，殺母之仇，不共戴天，臣寧肯受死，也絕不向仇人奴顏卑膝，太後也不需冠冕堂皇，自恃有恩於臣，太後不殺臣，目的為何太後心知肚明，竟還自稱心懷仁慈，希望臣感恩載德？太後，上蒼有眼，太後大言不慚，小心引來天譴，不得善終。”壓抑半生的悲憤，今日終於得以抒發，賀淘一時也覺得酣暢痛快，他冷笑著註視韋太後，一字一頓說道：“能讓太後身敗名裂，受千夫所指，臣即便是死，也死能瞑目。”

“你這個亂臣賊子！”韋太後鐵青的臉色忽而變得蒼白，目光卻有若利刃，恨不能把賀淘當場碎屍萬斷。

皇後這時卻好言相勸：“太後息怒，太後待聖上不仁，聖上到底還顧念仁宗帝手足之情，不到萬不得已，也不希望與太後徹底反目，聖上數回強調，希望太後能頤養天年，畢竟太後若然不得善終，仁宗帝在天有靈，也會悲痛不已。”

忽而又笑道：“趙國公雖說參與鳳臺門政變，但陛下聖明，深知趙國公之心與罪人淇判若天淵，萬萬不可等同並論，趙國公所圖，是為江山社稷，是為撥亂反正，而不似罪人淇執迷於權勢，乃私欲膨脹，故而太後當初寬赦趙國公，聖上深以為幸，如今當然不會再讓趙國公承擔罪責，所以，妾身今日才有驪宮之行，代傳聖上旨意，還望太後三思，莫要再因一時惱怒，行為不智之事。”

她也不顧韋太後聽不聽得進這勸告，自顧說道：“太後陷害忠良之事，聖上因上訴緣故，如今也不想再追究，但功臣賢士不能蒙受不白之冤，更何況聖上如今，甚是器重林執今，那麽必定要為林執今洗清冤屈，方能予以重用。故而聖上思慮著，倘若太後能夠承認，當初治罪林執今是因十四兄及妾身出謀劃策，目的便是讓林執今避開耳目行為間客之事，助益燕國公順利奪回幽州，如今大功告成，自當將真相宣之天下，對林君加以褒獎，而太後也不至於擔當私心作穢陷害忠良，有損社稷之罪，豈不兩全其美？”

好個兩全其美，韋太後幾乎沒被氣得吐血三升！

她若真聽從這套說法，固然不會擔當罪責，但功勞全被皇後、賀湛擔當，她等於向天下承認一直被後族愚弄，如今被逼無奈，不得不妥協！

“皇後不必多言，聖上既聽信你挑撥，認為老身陷害忠良，而且胸有成竹能為林昔平反，那麽老身便坐等聖上裁決！”韋太後揮一揮手，示意送客。

她以為如此一來，便會挫敗皇後的計謀，甚是自得地等著看皇後神色大變。

哪知皇後卻是一臉“果然如此、不出所料”的釋然，竟幹脆說道：“太後既有決意，妾身只好如實轉達。”說完便告禮辭，但卻並沒有幹脆利落拂袖而去，緩緩地退後，唇角笑意森然，一雙眼睛頗含著欣喜，就這麽迎視著太後，那克意放緩地腳步，似乎是為等待太後的大徹大悟、回心轉意。

事情不對！

韋太後怒火一消，腦子裏頓時清明。

柳在湄並非囂張跋扈的性情，但自昨日趕來驪宮，言行舉止卻分明機鋒畢現，用意豈不正是為了激怒自己？她根本不希望自己聽從賀燁的提議，她是有心要讓自己與賀燁對立！

此刻故意放緩步伐，也是擔心自己醒悟過來，懸崖勒馬。

因為她若是揚長而去，那就是提醒自己她另懷目的。

等等，林昔雖說與瑩陽有些淵源，但未必就會站定後族陣營，賀燁器重林昔，對後族而言也許並不算什麽好事，如果自己堅持不從賀燁主張，對皇後而言是減少了一個隱患，而且會讓賀燁遷怒於自己，柳皇後，好一手借刀殺人！

眼看著皇後連退數步，終於要轉身，那一剎笑意越發舒暢，太後心中不妙的預感越發濃厚。

“等等！”不及深思，挽留的話已經脫口而出。

——

大功告成，皇後身心愉快，她已經獲得了太後的手書，詳細闡述了林昔“獲罪”的前因後果，當然就是她與賀燁商量計劃那般，沒有一字偏差。

留在華清宮已經大無必要，皇後原本打算立即啟程回京，不想剛剛離開內堂，卻見早前吃了個下馬威的任瑤光，再度收拾好沮喪的心情笑盈盈迎上前來：“皇後已經完成了聖上所托？難道便要急著趕回宮去？皇後也未免太急切了些吧，到底是趕了近百裏路程，就算太後樂享清靜，不需皇後彩衣娛親，柳娘子眼見皇後來了此處，也欣喜著姐妹得此機會能夠閑話敘舊一番，妾身也聽柳娘子提起過，她出嫁得早，皇後從前也多是在上清觀抑或宮中，姐妹之間鮮少共聚一堂，天長日久情誼未免疏遠，皇後因而對柳娘子有所誤解，妾身應柳娘子所托，鬥膽說和，還望皇後勿怪妾身多事，至少在華清宮逗留一日，給個機會讓柳娘子，向皇後賠禮倒歉。”

任氏說這番話，當然是有心刁難皇後，她若應了，是坐實與自家姐妹之間有失和睦，若是不應，那就更加坐實了不念手足之情。

皇後當然不將這點子微末伎倆放在眼裏，笑道：“任娘子還的確是鬥膽。”

更不多看任氏一眼，卻在柳七娘面前稍稍頓住腳步：“七姐多心了，我與七姐雖不如九姐一般親近，卻也並不計較七姐從前那些直言不諱，就算念在阿耶、阿母情面上，只要七姐還肯當我為妹妹，我也不會與七姐疏遠，何至於外人說和？今日我急著回宮覆令，只好辜負七姐一番美意，待日後，七姐回京，你我姐妹在蓬萊殿盡可一敘。”

柳七娘壓根沒想到任氏會拿她作托，挑釁皇後，一邊埋怨任瑤光陰險，卻更不屑皇後的虛情假意，但她這時，可沒膽氣在正當得勢的皇後面前“直言不諱”，只好忍氣吞聲。

皇後當然看得出來七娘並不領情，但她的提醒也只能到這地步了。

眼看就要分道揚鑣，沒想卻有一個小姑娘忽然從門外沖了進來，看似冒失，但見到皇後時卻又知規蹈距地行了一禮，口中恭祝著新禧長樂。

卻是七娘的女兒韓琛。

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