韋太後曾經喜愛非常的玲瓏臺，這時已經有了新的主人。

可縱然上千盆奇花異草被狼狽奔逃的舊主人棄之不顧，那些對於照管芳菲具有獨特經驗的花匠卻未留下一人，只不過短短十餘日，所謂“仙葩”缺失了精心照顧，芳菲紅褪，再也不能逆季怒放，謝瑩正指揮著大明宮殘餘的宮人將這些萎靡不振的盆栽搬出，她對於自己精心打造的這處地方，有了新的想法。

一個膚白目深的胡姬，趨步上前，學著周人的禮儀福了福身，稟報道：“央金公主早前去了紫宸殿，可漢並沒有拒見。”

謝瑩重重一蹙眉頭，冷哼一聲：“只知一味癡纏，可漢若非還不想與吐蕃翻臉，哪會搭理她，可笑這賤人自恃得寵，竟在我面前趾高氣揚。”

胡姬道：“不僅可漢，大可敦對央金公主也甚親近呢。”

“大可敦哪裏是親近她，無非是利用央金掣肘我罷了，這點子微末手段，還真不夠看。”

話雖如此，謝瑩心裏卻未必不窩火。

是她在阿史那奇桑遭遇挫折之時，獻計議和為大業再度爭取得時機，因才幹非凡，奇桑這回兵進長安，才攜同她隨軍，哪知突厥那位大可敦又舉薦了央金同行，說什麽有央金公主在，吐蕃兵勇更會鬥志昂揚，這簡直就是笑話，吐蕃難道是因為央金區區一位公主，才答應與突厥聯盟？不過大可敦的部族在突厥影響甚重，奇桑不得不顧其顏面，才帶上那麽個除了撒嬌癡纏，一無是處的女人。

長安城破，謝瑩與央金隨奇桑入住大明宮，對大周這座宮廷一無所知的央金，當然無法與謝瑩競爭主事權，她似乎也無意爭權奪勢，她在意的是爭風吃醋，然而為了顯示她更得寵愛，動輒便與謝瑩唱反調，甚至還不少譏毀之辭，讓謝瑩怎不窩火？

但她不得不忌憚的是，央金公主身後站著強大的吐蕃王室，而阿史那奇桑雖然攻占了長安，卻並沒能將韋太後的政權徹底扼殺，只是得到了一座棄都，大好江山仍然姓賀，這個時候，奇桑還需要與吐蕃維持同盟，謝瑩並不敢輕舉妄動。

不過在她看來，就算與吐蕃翻臉，也不能影響大局了。

只要她能讓奇桑讚同這個想法，央金便會一敗塗地，任她宰割。

“貴主是否也要趕去紫宸殿？”胡姬問道。

謝瑩冷笑：“我若這時趕去，豈不顯明與央金爭風吃醋？顯得與她一般淺薄無知！”

惱怒卻讓她狠狠掐折一朵就快雕謝的牡丹，摜在地上。

這時又忽有宮人稟報，劉氏求見。

謝瑩望了一眼斜陽西照，雖心中暗覺奇異，卻允準劉氏入見，自是把惱火斂藏一盡，笑臉相迎：“阿若這時來見，回去時只怕要摸黑了，雖你不受宵禁限制，然若非因為要事，也必定不會擇此傍晚時分入宮……”又斜著眼打量一番劉氏雙靨泛紅如沐春風的神色，唇角再是一彎：“聽聞你今日去了上清觀，甚至與賀澄臺同游市坊，莫不是終於成了好事，忍不住來我面前炫耀？”

“妾身哪敢在貴主面前炫耀，貴主盡管取笑。”劉氏諂媚道：“不過貴主目光如炬，一眼看破妾身夙願得償。”

“夙願得償？”謝瑩亦笑：“那還真是可喜可賀。”

“賀郎急著要見貴主，是為諫止屠民一事，貴主……早前妾身陪隨賀郎往遵善坊，目睹那番慘狀，便連妾身，亦覺悚怖，賀郎到底是宗室之後，眼見子民無辜被害，坐立難安，貴主莫不聽聽賀郎有何看法，說不定，粟田君所諫並非善策，只怕會不利於可漢大業呢。”

謝瑩不置可否，只盯著劉氏，直將這人盯得心虛不已，她才慢悠悠地開口：“你我之間，原本不用那麽多虛偽客套，我答應了你留賀澄臺一條性命，阿若至少也要做到對我知無不言，你當真，得獲賀澄臺報之瓊瑤？”

劉氏未免尷尬：“並非妾身有意隱瞞貴主……也罷，雖說丟臉，妾身也不怕貴主笑話，賀郎因長安失守，哪裏會有貪歡享樂之興，更別說往遵善坊目睹了那麽一番血腥殺戳，他心中悲憤，急於諫止屠民，逼不得已才聽從於妾身，莫說報之瓊瑤，這時對妾身只怕鄙惡如仇，只妾身思謀著，那些平民百姓，縱然放他們一條生路，長安城內外，有數十萬軍隊防守，也不怕這些平民哄亂，以此換得賀郎屈服於突厥漢國，為可漢效命，豈不如虎添翼？賀郎才幹，遠非柴取此類窩囊之徒能比，再者連周國宗室子弟都屈降突厥，豈不更顯大勢所趨。”

謝瑩當然明白賀湛不是貪生怕死，只知攀附權貴之徒，不過這些道理，她也不必對劉氏點破，伸出指頭來往劉氏腦門上一戳：“你這癡情人兒，既明知賀澄臺對你鄙惡如仇，一點沒將你放在心上，還為他盡心竭力奔走，真不知圖求什麽。”

“妾身可不就是蠢人，越是得不到，就越是圖求，賀郎芝蘭玉樹，出身尊貴，自來目下無塵，又因我那姨母之故，瑩陽真人遷怒了阿母與我，賀郎對真人那樣敬重，自是不敢違逆，我與他失之交臂，無奈之下才嫁給柴取，身為有夫之婦，賀郎越發對我敬而遠之，可他越是如此，我就越不甘心……但只望，就算賀郎心裏有座冰山，有朝一日也會被我情深意重所融。”劉氏長嘆，手裏錦帕，輕輕一點眼角：“他眼下固然對我心存鄙惡，到底我倆之間，又再接近一步，不再如從前各不相幹，不怕貴主笑話，就這一點親近，妾身已感欣喜若狂，故而妾身懇請貴主成全，好歹聽聽賀郎獻策，若真有利於大業，寬赦了那些平民，賀郎說不定便會感念妾身竭力之誠，消除幾分成見。”

謝瑩挑眉道：“誰讓我與你乃莫逆之交呢，說不得再答應一回你這請求，不過阿若，我知你對賀澄臺一往情深，所以醜話說在前頭，倘若賀澄臺頑固不化，不肯臣服也還罷了，再有不知好歹有損突厥利益之行為，我可不會再縱容他，必然會取他項上人頭。”

劉氏悚然心驚，強顏歡笑：“妾身恩謝貴主待以寬仁，亦請貴主安心，妾身必會竭力勸解賀郎。”

謝瑩問得賀湛正在宮外門等候，遣人傳見，只在面談地點上稍稍猶豫——

篷萊殿為內苑，原本不便接見外臣，然而此處一度為韋太後殿居，早有外臣進進出出，謝瑩卻還不是韋太後，奇桑允她參政，但她還沒有資格決斷政務，只有建議之權，又縱然突厥習俗，男女之間沒有這麽多避忌，但謝瑩素知奇桑的志向是統一天下，相比佗斤可漢，更加重視華夏那套尊卑貴賤的禮制，對於男女之防，指不定亦有要求，那麽詔見賀湛的地點就不該定在內苑。

但謝瑩靈機一動，計上心頭，交待胡姬：“前往稟報可漢，賀澄臺請見，意在諫止屠民，可漢原就想要試探此人，這回豈非時機？請可漢移駕篷萊殿。”

阿史那奇桑聞訊，果然從紫宸殿匆匆趕來，身後還跟了一人，不是央金公主，而是粟田馬養。

原來奇桑雖然輕而易舉攻占長安，但突厥因為“先天限制”，驍將無數卻謀臣稀缺，莫說精通華夏經史，絕大多數突厥人對漢字漢話都不識難懂，奇桑明白靠武力稱霸天下之後，必須用文教治理國家的道理，而要想讓人數遠遠多於突厥人的中原漢人臣服，那就必須延續華夏禮法，他奪取安北、長安，已經有了基礎，這時格外求賢若渴，這也是他沒有殺害長安諸貴的根本原因。

如崔、薛等顯望世族，無論宗主還是子弟都是飽讀經書，若他們願意臣服，突厥朝廷便能迅速組織成立，對於將來的統治當然大有益處。

而粟田馬養雖是東瀛人，卻在周國多年求學，才華智計均非普通，相比柴取的一番空談以及極盡諂媚，粟田馬養更得奇桑信重，故而這幾日以來，奇桑竟讓粟田馬養長住宮廷，常常會面商談。

賀湛求見，所為正是反駁粟田馬養的主張，奇桑大有興趣聽這二位告抒己見，故而特意讓粟田同往蓬萊殿，至於央金公主，奇桑並不認為這個嬌生慣養的吐蕃女子具備治國的才幹，頗嫌她淺薄無知一味只知反駁謝瑩，剛才與粟田馬養飲談時，由得央金在旁斟酒服侍無妨，這時卻不耐煩帶上央金礙手礙腳。

謝瑩婉轉爭寵成功，輕而易舉便小挫央金。

不過她卻向奇桑建議：“賀澄臺足智多謀，多疑如韋太後，竟也被他愚弄欺哄而不自知，可漢不得不防，莫不如暫避屏擋之內，以免賀澄臺察顏觀色洞谙可漢性情。”

奇桑時常聽謝瑩提起晉王妃及賀湛，對這兩人之才幹見識好奇不已，也能聽得進謝瑩的勸諫，並不狂妄自大，頷首道：“若論驍勇，十個賀湛也不在我眼中，但論城府，我的確不能與周國這些擅長權術及勾心鬥角之官員比較，暗處觀察更加妥當。”

於是便坐去一面畫屏之後，靜待賀湛面見謝瑩。

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