毛維乃文人出身，雖說年輕時有曾“附庸風雅”習過一段劍術，不過他的資質原來就不比那些可以出將入相、文武兼修的人才們，更別說一朝高官厚祿，聲色犬馬多年，把文人風氣都消耗於酒色財欲，如今酒囊飯袋四字恰最寫照，以他的目力，自是不能看清夜色冷月下，自前側半人高荒草夾道上，快馬疾馳而來那些人的眉目長相。

他是被馬蹄陣陣吸引了註意，不防來人卻剛好在藏身這棵樹下不遠籲停坐騎，原來就在毛維及那殺手藏身不遠，陌邊林外，竟還藏著一群約有四、五十人，聽聞馬蹄遠遠震響，一支火把亮出，提醒來人於此見會。

漸漸有更多火把亮起，好些人的面貌在火光下依稀可辨，毛維只認出其中一個，正是受蜀王府使者之令，助其將家眷喬裝偷出晉陽城，安排往那幽僻之處的武士，毛維頓時興奮起來，以為底下的人是他的救星，奈何叫喚不出，身子剛一扭動，便感覺那把利匕又再抵在了後腰上。

“如何，可尋獲毛維？”

——這嗓音太過熟悉，毛維定睛一看，又再辨識出一個熟人，可不就是蜀王府使者？

“毛維未到約定之地，似乎便遭遇伏殺，我們在晉陽城外十裏附近，尋獲幾具屍首，其中一具，正是毛趨。”

毛維這時懊悔不已，當初使者欲留人手護衛他與毛趨出城，他卻謹慎太過，拒絕這一提議，只約好城外三十裏處碰面，再隨接應者前往家眷藏匿之處，哪裏能想到出城不久便遇伏殺，他倚為心腹的幾個護衛，根本便不是那些刺客的對手。

他聽見使者也是懊惱不已：“原該留下爾等幾人暗中監視毛維，但因廣陽事件，我卻擔心爾等志能便再被晉王妃逮獲，為謹慎起見，不敢讓爾等久留城中。”忽然語氣一變，陰沈下去：“毛維遇害，也省得我們再動手，但我總覺心中不安，究竟是誰想要毛維性命，此人對毛維行蹤了如指掌，難道早已洞悉我方計劃，那麽這處地方，恐怕是瞞不過那人耳目。”

該使者不過是蜀王僚客謀士之一，其實原不擅長暗殺行動，志能便到底更加專業，但聽他說道：“毛維應是被對方活捉，並不見其屍首，晉陽城中有誰還會關註毛維一家行蹤？必然便是晉王妃！”

使者大驚失色：“毛維若被晉王妃逮獲，豈非莫大隱患？”

“眼下情勢，已不容再多耽擱了，還請先生立作決斷，我等才好奉令而行。”

“閣下倒是善於推脫責任。”使者極其不滿。

“蜀王殿下只交待我等，聽從先生指令。”志能便頂撞回去。

使者無奈，沈思一陣，忽道：“不會是晉王妃，倘若是晉王妃何必在城外設伏，早在我與毛維接觸抑或你等暗護其家眷出城時便能抓個罪證確鑿，就算想將我等一網打盡，此時便不該如此風平浪靜了！事情既生變故，我們不可再晉陽滯留，毛維不知所蹤，其家眷卻不能放過，立時行動，撤離晉陽，至於今後之事，只好回明殿下再作打算。”

毛維聽完這番話，已是肝膽俱裂，此時此刻他徹底明白，從來沒有生路，他早已步入死局。

驚恐莫名兼萬念俱灰，毛維眼睜睜看著一場殘酷的殺戮展開，很長一段時間他呆怔著仿若一個局外人，他聽見第一聲慘叫似乎來自長孫，應是見已過約定時間，自己卻遲遲未到此處，原就焦急，再聞馬蹄陣陣，忍不住出門察看動靜，卻被殺手一刀劈下，魂斷當場。

慘叫聲相繼響起，夾雜著女人們的驚呼，孩子們的哭喊，陰森的夜色不見刀光劍影，毛維其實並不見一滴鮮血，他聽見慘叫也好驚呼也罷漸次無聲，最後連哭喊也戛然而止，短短一刻，恢覆寂靜，短短一刻，家破人亡。

直到火光躥起，開始熊熊吞噬這一場殺戮的痕跡，殺人放火這出大戲落下帷幕，毛維似乎才終於意識到他不是一個無關的看客，窮盡此生，他辛辛苦苦營造的一切將要被這場大火吞噬，並且一敗塗地永遠無望東山再起，他無時無刻不在幻想躋身京兆十望，卻是走到斷子絕孫的結局，此時此刻，就算再冷酷的人也會悲痛欲絕，就算再懦弱的人也會發指眥裂！

雖說穴道被制，毛維依然不能吼喊出聲，只能發出啞啞低喝，有若野獸悲鳴，他再也不顧腰後有利匕相逼，不顧懸險高危，他只想撲向那場讓他絕望的大火，似乎如此就能挽回一切。

挾制著他的刺客卻終於出手，再次往他的脖子後劈一掌刀……

毛維再度清醒時，發覺自己躺臥在一張矮床上，屋頂裸露的橫梁下，浮塵漫舒斜照，似乎一切歸於靜謐安好，但他甚至不用回憶，昏厥前目睹的慘烈自然覆蘇，他先是茫然，然後開始悲憤的擂床，他的嗓子已經不再啞澀了，他可以高聲叫罵，可僅僅只是數聲之後，毛維便沒有了叫囂的沖動，他又恢覆了茫然與麻木，冷眼看著刺客送入的飲食，他便想飽食這最後一餐，莫如便與家人團聚幽冥。

這樣的人世，似乎也沒有什麽值得他留念不舍了。

可是飽餐之後，毛維找遍了這間簡陋的處所，竟沒有一件讓他能夠殺死自己的兇器，他想到咬舌，牙齒卻使終無法狠狠用力，他想觸壁，又覺渾身乏力似乎無法把自己撞死，他想懸梁，卻又夠不著那高高的橫梁。

最可行的方法，便是拒絕飲食，效仿絳侯閉食自盡。

然而毛維不是周亞夫，當他終於忍不住口幹，捧水飲盡，終於忍不住饑餓，運箸而食時，他終於明白他還是心存不甘，還是不想就這麽死。

他怎能甘心就此放過蜀王賀珅？容這血海深仇將來權傾朝野榮華富貴！

毛維開始冷靜思考，篤斷將他控制在手的神秘人並不打算害他性命，他對於那人而言，還有利用之處，那麽他就仍有報仇血恨的機會。

抱著這樣的信念，毛維不再對那刺客橫眉冷對，他甚至主動提出求見“恩公”，可那刺客回回都是乜視而以，那輕篾鄙夷的態度自然讓毛維郁怒，可他必須心平氣和對待，他告訴自己是在忍辱負重，所以這樣的行為並不可恥，他幹嘛要和區區刺客兇徒計較？此輩為人刀匕而已，能有什麽見地？

日覆一日，毛維終於盼來了一個熟人——

竟是薛陸離。

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