晉王夫婦離開雲州城時，魯護並未前來送行，然而早在前一日，雲州城已然解禁，是以晉王一行並未受到任何阻攔，出城至三十裏外，途中亦並未發生任何伏擊之類的變故，縱然賀燁，也有些摸不著頭腦，趁這一日天色晴好，十一娘亦有興致從廂車裏出來騎乘時，他打馬上前問道：“王妃看來，魯護究竟是什麽打算？”

原本在一側悠閑自在看山看水的淩虛真人，聽道二人就要談論軍政之事，驅騎急往前走，一副著急撇清的勢態，倒是把賀燁引得一笑，懶懶翻著眼睛目送，怎麽看都有些陰險。

十一娘忍不住說情：“師公嘴上雖強調不問俗塵之事，咱們這回若真遇險難，他已入雲州城中，難道真能袖手旁觀？師公一貫是這鋼口柔腸性情，然必定不會有礙殿下大業，十一甚望殿下寬容。”

賀燁跨坐馬背上，這日嫩金色的陽光把他額頭鍍得晴明，聽這話後，眉宇之間也無絲毫變化，只那笑容添深幾分：“我一個字未說，又怎麽不寬容了？”兀然卻一伸手，拈除十一娘鬢角不知何時風染的枯絮，一仰指掌，任那枯絮又不知被北風卷去何處，他似漫不經心，又似極為認真：“王橫始明知兵援廣陽，於他圖謀有害無益，仍毫不猶豫，我難道還比不上他？無論對我有無威脅，但凡為王妃親友，庇護之人，我怎會損害？”

說完便打馬向前，竟似追趕淩虛真人交流去了，儼然忘記他原本關註的話題。

待這一行歸去晉陽，大約半月之後，十一娘便不需再猜測魯護究竟什麽打算了，因為有了確切答案——上乞朝廷，傾訴多年戍邊心力交瘁之苦，自稱傷病纏身，但望解甲歸田。

魯護自知愧於王進谷從前寄望囑托，並不願相助收歸兵權之事，故消極隱退，用此行動，保留他僅存的一點忠義。

韋太後固然大喜過望，立即允準所乞，極盡安撫之辭，賞田地千畝大宅一座，許魯護入京都“養老”。

十一娘對這樣的結果論不上任何悲喜，她從來也沒想過收服魯護為她所用，自從歸來晉陽城，她的註意力已經集中在毛維身上。

韋太後已經洞察毛維投誠蜀王，之所以摁捺不發，是因毛維現下還未觸發韋太後殺之後快的決心，但太後若知毛維企圖串通王知禮爭取雲州軍部支持，必定不會再姑息縱容，因為這足以證明毛維已經不限於見風使舵，而是打算支持蜀王武裝奪權了，後果當然要比只是拉攏文臣集團更加嚴重，這些年毛維人在雲州，其實對於助益太後毫無幫助，早便不是不能替代，就連門生黨徒，也有不少轉投相比毛維更加位高權重的元得志，這回王知禮舉事，與毛維書信來往頻繁，王知禮雖死，其黨徒謀士卻被十一娘一網打盡，這些人自然不會為毛維守口如瓶，供辭簽字畫押，已經是急送京都呈太後覽閱。

毛維不似蜀王，動輒牽動時局，這樣的罪證，已經足夠太後將其定罪，謝饒平為太後死忠，知毛維已然變叛，當然不會力保，元得志恨不能落井下石，毛維這回可謂罪責難逃。

而十一娘在往雲州之前，已經知會楊懷犀，讓他暗會郭居安，透露太後意欲借王氏一族內部哄亂，收歸兵權之事，郭居安也不遲鈍，頓時醒悟原來太後從沒打算一直姑息雲州王，早授意晉王妃煽動其蕭墻之禍，自相殘殺，待王進谷命喪黃泉，舊部各自為營之際，徹底震服！

郭居安料得毛維這回只怕是性命難保，他當然不會跟著毛維這艘沈船共陷滅頂之災，而且他還必須及時阻止蜀王附議王知禮繼掌兵權，想盡辦法置身事外，故而郭居安並沒“驚動”毛維，只是找了個冠冕堂皇的借口，稱蜀王急詔他回京要事相商，甚至賺得毛維主動送上一匹快馬，助他火速回京。

十一娘目的不在蜀王，否則也不會故意透露這一機密，這時詢問白魚，得知毛維的府邸並無風吹草動，因著新春佳節，毛大尹日日舉宴，他的子孫們也依然留連勾欄賭場，忙著尋歡作樂，絲毫不知災禍已然逼近眉睫。

原來毛維雖知晉王妃奉令前往雲州察問王進谷遺令之事，以為王知禮既胸有成竹，再兼王橫始又已喪命，斷定晉王妃會無功而返——在他看來，雲州王已成氣候，雖有違令之舉，然而太後面臨動亂四起一團亂局，必不敢輕易除殺邊將再引禍亂，他不似晉王妃對雲州時局暗暗關註，甚至不知魯護、董大勇等各自意願，又兼王知禮有意吹噓其威勢，用以贏獲毛維助益，當然不可能向毛維坦言王進谷屬意者為王橫始，魯護等部支持者絕無可能是他這一介庶子，毛維哪裏能想到王知禮除了妖道仙智，根本無能獲得人心所向？

而王知禮雖死，雲州城已被解除鎖禁，因王知禮黨徒被一網打盡，毛維又並沒有在城中安插耳目，竟然尚未有人向他通風報訊，如今的毛維還做著美夢，氣定神閑坐待朝廷下發敕令，王知禮如願接掌雲州，那麽他也算為蜀王立下汗馬功勞。

他哪曾想到晉王妃已經為他布下殺局？

“雲州之行前便囑令統領，征調部勇死士待命晉陽城，未知可曾到位？”十一娘問白魚。

“侯馬、鄢陵等地，陸續兩百人已經抵達晉陽城外。”白魚應答，心中卻有疑惑：“王妃動用這些暗勇，可是打算暗殺毛維？屬下不明，王妃既有把握彈劾毛維獲罪，為何還要多此一舉？”

原來這些暗勇，都是賀湛歷經十餘載辛辛苦苦在各地培蓄，以防迫於無奈時用於政變，自然需要更加隱密，十一娘從未動用，此回事件才囑令白魚調動附近人手，既來晉陽城，當然是針對毛維，然而白魚百思不得其解，毛維若然獲罪當然必被處死，怎需王妃大廢周章？

“郭居安為何沒有知會毛維太後早有預謀收歸雲州兵權之事？必定是為保蜀王脫身，意欲殺人滅口，為防打草驚蛇使毛維戒備，方才只顧脫身報訊而守口如瓶，我不是要刺殺毛維，相反，正是為了從蜀王刀下救他茍延殘喘。”

白魚恍悟道：“王妃是想留毛維活口指證蜀王。”

“蜀王畢竟天子生父，行事又一貫小心謹慎，單憑毛維指證，不足以意圖謀逆之罪處死，更何況毛維聽奉於太後本乃世人皆知，若以毛維供辭治罪蜀王，天下豈不懷疑太後居心？”十一娘冷笑道：“蜀王倘若能夠剖析透徹毛維對他不足為害，打消殺人滅口之計，那麽只好由我動手。”

她調用這批暗勇，當然也是為了有備無患，毛維乃暗助太後冤殺裴鄭滅族關鍵人證，十一娘哪裏肯讓他如此輕易便命喪黃泉，楚心積慮這些年，她可不是為了把毛維送往韋太後鍘刀之下。

“白統領，自今日起，對毛維一家務必密切關註，並必須小心謹慎，這回行動絕頂機密，萬萬不可讓晉王及其部下察覺。”

留毛維活口的理由此時還不能向賀燁道明，十一娘也無能編造一個借口應付過去，這才是她不得不調用暗勇的原因。

又說毛維，雖然遲鈍滯後，當見晉王妃返回晉陽，王知禮卻遲遲沒有書信通報事態進展，到底還是心生疑慮，遣人往雲州一打聽，方才知道王知禮竟然已經被問罪處死，大驚失色之餘，意識到恐怕太後並沒有因為內憂外患便姑息雲州王的念頭，然而他附讚王知禮可掌雲州的奏文早便已經遞往京都，無論如何也追不回來，頓時焦急如熱鍋上的螞蟻，團團亂轉半日，想到的計策唯有立即書告蜀王，想辦法讓他置身事外，將書信交給心腹急送長安，他這才坐下來，暗暗安慰自己——

王知禮雖則事敗，暗下與之勾通一事怕是就要暴露，這麽大個把柄落在晉王妃手裏，她怎能不大加利用？好在一來可以上書向太後解釋，聲稱交好王知禮也是為了惑其心志促使能為太後所用，並蜀王人在長安，消息自然靈通一些，若覺事急，必定會想法救助我脫身困境。

直到這時，毛維尚無自覺，蜀王視他，不過隨時可棄一枚廢子而已。

承德九年的正月，雲州都督王進谷遇害，王知禮意圖奪權反被處死的事件其實對於晉陽百姓並未產生影響，隨著上元節一過，日子似乎又回覆到尋常柴米油鹽的平靜與瑣碎，百姓們原本就無人關註太原尹毛維，唯有那些與毛大尹孫子們還算交好的紈絝，漸漸覺得有些訥罕：怎麽元宵節一過，各府設宴回請毛郎君們，一貫樂於交游這幾個，忽而推脫玩樂了？說什麽長輩囑教，從此得用心於學業，這話豈不奇異？他們可是毛大尹的親孫子，仕途經濟哪裏需得著用心書本？再者毛大與毛二連子女都一串了，毛大尹這祖父現在才管教也太遲了些。

閑來無事，有那麽個紈絝因為娶了毛趨姨表侄女為妻，故而被眾紈絝推舉出來，起哄讓他去尋毛明府打問打問，侄女婿剛到晉陽縣衙門口，正見毛趨從內而出，端起笑臉來迎上前去，哪知卻被心浮氣躁的毛趨好大一番責罵，他一句話沒說，吃了一通怒火，呆怔怔看著毛趨拂袖而去，騎一匹馬，心急火燎也不知幹什麽去了，侄女婿好不委屈，摸著鼻梁垂頭喪氣返回，

面對眾紈絝灼灼發亮的眼神，往地上“啐”了一口：“誰知道大郎等怎麽忽然不肯出門，別不是調戲了他家祖父侍妾，被揍得不能見人也難說，就連毛明府，指不定也吃了排頭呢！”

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