張崇乃張昌明長子，而營州佃作既是冒名頂替，當然用的是這個名姓，賀燁深悉內情，此時並不需要白魚再作解釋，他緊緊一握拳頭：“跟著他，但千萬仔細莫要打草驚蛇！”

白魚也握拳，往胸口一擂：“殿下放心，在下親自去！”

說完轉身急走，幾個呼息之間便消失在風雪之中。

“今夜，或許便是突襲之時！”賀燁雙眼發亮，轉身擂了一拳柳彥：“集合人馬，等我號令！”

那張崇，突然得到“贅婿”悄傳密信，情急之中他也想不到其餘脫身的妙法，只好在押送矢箭時借口腹痛，需得排解“人有三急”，他只是一員無關緊要的軍士，雖說遭至領隊的白眼，怨斥他耽擱職差，總不能眼睜睜看著張崇把屎拉在褲襠裏，領隊揮手允可了，橫豎也不差這個把人手，照舊往前運送補給，領隊直到回去關城，才知張崇尚未回營，連忙上報，心中自是忐忑：

難道張崇竟然當了逃兵？不應該呀，我們不過後勤押運，一點驚怕不受，好端端逃個什麽兵？

只說張崇，避開眾人後，因在關外崗哨範圍，他倒熟悉幾分地勢，又他雖然看似弱不禁風，實則受過特殊訓練，攀巖附壁如履平地，逃脫追蹤自然不在話下，然而他此時急著脫身，未免疏忽身後，又不防身份早已暴露，竟一點沒有察覺有人盯梢，待到自認為安全的境地，張崇才有閑睱深思：

雖得自由，然則並不知安東軍何在，再往遠處去，連地形都不熟識，又該如何與安東軍接頭呢？

想起在關內軍中時，曾聽旁人議論只言片語，道說青面少將已然領軍回援，之所以這些時日耗廢箭矢甚多，皆因先鋒軍突襲敵營之故，張崇微一度量，拿定主意，他知道某一崗哨需耗箭矢最多，說不定就是秘密補給先鋒軍之處，暗中跟隨，或可隨突襲之部尋獲安東營帳，雖他沒有騎乘，靠雙腿難以趕上突襲部隊，不過馬行過後，積雪上總會留下痕跡！

主意拿定，張崇立即采取行動，“巧合”的是路上正遇一支先鋒軍，張崇暗隨其後，遂著雪上痕跡，追蹤到了某處，見唯有數十人看守空騎，多數人不知去向，他稍一度量，猜測出這支先鋒軍必然是想趁夜偷襲，為防馬蹄驚憂安東軍哨衛，這才步行埋伏，他避開這處騎乘伏藏，仔細追察痕跡，果然見一高處，谷林之中，依稀有人伏藏。

張崇屏住呼息，手腳並用爬上一株大樹，撥開枝葉一望，果見其下平坦之處，營帳林立，估算大約有兩千人在此駐紮，張崇翹起唇角一笑，往懷裏掏出一支兩指長短的鐵管，一摁機括，響箭呼哨直上，一聲銳利撕破這片靜寂。

此類鐵管精巧，可隨身攜藏，然而只能發出響箭卻不能傷人性命，為斥侯哨兵專用，意在警告營帳有人偷襲。

頓時兵荒馬亂，“偷襲”之警四響，安東軍營沖出一隊，往這方向襲來，意圖偷襲的先鋒軍見失先機，並不戀戰，飛速撤離，張崇這才現身，高舉雙手，疾呼暗語，表示他是自己人。

他當然沒有被立即相信，遭到了五花大綁的待遇，被友軍押著去見將官。

誰也沒有留意見，高地之上，另一株枝葉繁密的大樹梢杈上，白魚有若鷹隼的眼，仍牢牢緊盯張崇，他也在笑，並不為失去追蹤目標而懊惱，因為他明白，他的任務已經完成了，他要做的便是及時報告張崇行蹤，讓其與先鋒軍這支突襲部隊巧遇，順順利利讓張崇找到安東軍，把那件“機密”報知劉洪元，張崇一入敵營，白魚當然不可能再跟蹤盯梢，因為即便張崇會被送去劉洪元主營，白魚也不可能穿越這片敵營，但他已經不需要繼續盯梢了。

晉王燁，並非不知劉洪元主帳所在，相信在那四圍，殿下已經悄悄布下耳目。

只要劉洪元一有動向，殿下應知大功告成！

——

劉洪元因突擊連連受挫，自己還被“秦八郎”劍傷手腕，眼見先鋒軍回援，料定常山隘伏軍已然被殲滅，又眼看軍心疲亂，無奈之餘，下令撤軍休整，但他當然明白已然是無路可退，仍然不滅重振士氣後集眾猛攻的念頭，然而外圍營帳屢受廣陽部襲擾，讓劉洪元一直疲於奔命，直到終於醒悟，發覺廣陽部回回都是見好就收，不過裝作窮追猛打之勢，劉洪元這才疑心敵方並沒有想象中的強大，然而他正在重新計劃時，忽然聽聞軍中有兩個士兵病重不治，一時間大是疑惑。

因為風餐露宿，士兵雖難免身患疾病，但僅僅因為疾病而死者卻甚罕見，損亡多因傷重，可這兩個士兵，都沒有負傷，莫名其妙卻高熱而死，不僅如此，在此二士兵之後，竟然還有十多名士兵都接連高熱，一病不起。

軍中雖有軍醫，卻皆擅長外傷治創，一時之間難有定論，有人說是因傷寒，有人說癥狀似感染癘疫，劉洪元當即下令將病者隔離，又令醫者不可妄言，自己心中卻七上八下。

這日突然有外翼營衛送來一員自稱內應者，劉洪元當即接見，核準口令無誤，聽聞廣陽城中竟然暴發癘疫，一度連秦明都重病不起，他先是連連跌足——大好時機，多好時機？可竟被生生錯過！

然而再聽晉王妃竟然察明癘疫是因人為，劉洪元方才大驚失色。

他是領軍之將，當然聽說過突厥人利用疫毒取勝的戰計，甚至早在漢之一朝，匈奴人便利用病死牛馬投放水源散播癘疫的開端，然則無論突厥，抑或匈奴，皆為游牧民族，他們的百姓部卒可以任意遷徙，水源有汙，對自己害處極小，不比得華夏一族，以農耕為重，百姓可不能任意遷徙，若利用疫毒，可謂傷敵一千自損八百。

所以劉洪元根本就沒想過周室會利用疫毒於戰爭，因為水源一旦有汙，難保治下之民損亡無數，就算獲勝，大周的天子，韋太後，做出這一決斷的晉王妃，甚至武威侯、秦八郎，都必定會背負罵名，為千夫所指，載於史書，受千秋萬代斥責，劉洪元也是華夏子民，他深悉在儒家正統影響之下，權位之上的那些人，多麽註重名聲德行，他難以置信晉王妃會不計後果，用此謬策。

可是這一計策倘若起源於東灜敵間，晉王妃便有了借口推脫，平民百姓哪裏明白河渠起源支脈，晉王妃只要借口廣陽疫情波及幽燕，說不定就能脫身事外，讓突厥人與東灜人成為眾矢之的！

最毒莫過婦人心！

雖說劉洪元處置及時，安東軍中疫癘一時並未擴散，然而得知真相之後，他如何不疑水源有汙？安東軍是進擊一方，糧草固然有備，總不可能自備水飲，但人和馬都不可能不飲水，想到晉王妃已然在水源投放疫毒，劉洪元還如何能夠安心？

雪上加霜的是，那高熱的十餘人又再不治身亡！

而這些因病身亡者，竟然皆為主帳軍士！

不許再飲用河渠之水！

——此令一下，軍中一片恐慌，因為除了河渠之水，再無水源。

正在這時，廣陽部兵分幾路向三處翼營發起突襲，顯然已經探知主帳所在，這讓投毒的可能性進一步被證實，不過這回，廣陽部依然見好就收。

劉洪元再也沒有猶豫，他不能在此耽擱了，因為一旦癘疫爆發，軍士病亡，等著他的只有一敗塗地，他只能放棄葦澤關，撤回保定，與武威侯部決一死戰！

可是癘疫爆發一事已經洩露，因為病死、隔離、禁止飲水等蛛絲馬跡，盡為指向，更不說主將竟然舍葦澤關，選擇那條有如絕境的退路。

安東軍軍心大亂，又正在這時，一直見好就收的賀燁終於徹底拔出了長劍，直指安東軍主力，數萬人馬，排山倒海一般襲來，不及撤退的翼營，潰逃者有之，投降者有之，甚至萬念俱灰之餘引劍吻頸，劉洪元無比倉惶的向保定逃躥，這次他仍然忍不住回首——

他曾經距離葦澤關幾乎一步之遙！

然而這一次回首，他看不到葦澤關的哨所城墻，看不到“秦八郎”那雙冷厲的眼，風雪之中，他看到的只有一片蒼茫。

敗了，敗了！前方雖還有路，也只是一條茍延殘喘的末路而已。

安東將士，我偉大仁德之安東王，臣，慚愧無地。

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