距離幽州四百裏外，安東軍大營之內， 斥候拉長嗓門一聲響亮的“報”字，立即使得劉洪元離座而起，大步走出營帳，不待那斥候拜禮，他便急不可捺地喝出一聲“戰況如何”來，然而當聽說經過十多日的試探，這回下令發兵十萬進擊周軍廣陽部，迎戰仍為秦步雲長孫秦明率領的三萬騎兵，並且略打照面後便向常山方向撤逃，顯然不願正面迎擊安東軍主力時，不似斥候的滿面喜色，劉洪元不由重重蹙起了眉頭。

固然安東軍要比武威侯部占據人數優勢，更兼武威侯起初意在奪占常山以東諸多州縣，而無意與安東軍硬拼，不過這般消極應對，難道就不怕安東軍窮追猛打，再奪常山等地後直接威脅葦澤關？

常山等地得而覆失，周廷這些年奠定之良好局面盡失，作為主將的武威侯必然會被周廷問責，而且據劉洪元對武威侯的了解，萬萬不是貪生怕死之輩，然而這回如此畏戰，顯然大有蹊蹺。

他並沒有更多猶豫，只與旗下幾大部屬開了個小小的會議，便決定集合二十萬全部兵力，向常山挺進，哪知秦明仍然只是打了個照面，竟然是棄常山不顧，喪家犬一般往葦澤關奔逃而去，而除了秦明這三萬人馬，廣陽部其餘十多萬兵力竟是連毫毛都未見一根，甚至連常山等州縣也成為了幾座空城，百姓們不知躲去了何處，官倉之內顆粒皆無，甚至連那些空無一人的民居，也搜不出幾升粟糧來。

中計了！！！

直到這時，劉洪元方才有所醒悟，他立即下令，讓軍中斥候快馬趕往居庸關。

廣陽部十多萬兵馬“不翼而飛”，甚至連常山等地駐軍都已經撤走，當然不是因為懼戰而將這些城池拱手相讓，必然是已經齊集兵鋒偷襲居庸關去了，但劉洪元雖說大徹大悟，想到自己沿途安排的十多路斥候無一來報，未免又有些懷疑武威侯是在故部迷障，引他往幽州撤軍後不廢吹灰之力拿下保定。

劉洪元無比慶幸自己此時在居庸關及幽州留下了十萬人馬駐防，他尚且堅信老將姚忠百占據雄關險隘，不至於讓廣陽部這麽快便破關而入，他這時需要知察居庸關及幽州具體情形，才能重新制定克敵之計。

只要居庸關未失，他完全可以兵分兩路，十萬人馬趕往居庸關與姚忠百部形成內外夾擊，十萬人馬攻奪此時防守薄弱的葦澤關，這樣一來，大有可能大敗廣陽部，將晉朔也收入囊中，甚至可能降服雲州部，向河南道突擊，兵鋒直逼周廷心臟都城長安！

而劉洪元萬萬想不到的是，此時此刻，姚忠百已然因為大意輕敵，被“秦八郎”活活浮虜！

廣陽部十餘萬主力奉賀燁調遣，陸續撤走，分批抵達居庸關外，然而卻並沒有立即發動攻關，賀燁及柳彥等先鋒部將，照樣只遣出數百人馬，玩弄一般襲殺居庸關哨兵，又趁著夜色，將火把插於林土，造成重兵圍困的假象，賀燁將浮虜哨兵在關城外斬殺，叫囂著將要襲關，天亮前立即撤走，日覆一日的這套把戲終於將姚忠百氣得火冒三丈，下令兵發五千，當先鋒軍再一次挑釁時，出關襲殺。

可這五千人，竟被先鋒軍不足兩千人馬殺得片甲不留，這樣的敗損更讓老將姚忠百難以容忍，不顧部將勸阻，親自率領兩萬部出關追擊，打算生擒秦八郎這先鋒軍少將，用他的頭顱，告慰數千安東將士英靈。

而直到姚忠百兵敗被俘，眼看著廣陽部竟然有十餘萬人馬齊集在居庸關外，趁他這主將折損，居庸關內一片慌亂的時機下令突襲時，姚忠百當然也醒悟過來身經百戰的自己這回犯了大意輕敵的謬錯，但他依然想不明白的是，廣陽部主力是怎麽悄無聲息集中在了居庸關外！

己方十餘路潛伏要道的斥候難道都被廣陽部一一清除，未留半個活口？

面覆青銅的晉王殿下，解答了姚忠百心頭的疑惑：“安東那十餘路斥候，已經被我先鋒部盡數誘殺。”

要做到這一點當然極不容易，而欲使這回調虎離山的軍事計劃大獲全勝，誘殺敵方斥候當然至關重要。

好在是，武威侯對河北道地勢隘路十分熟谙，先鋒部又極富行動力，賀燁這個計劃並不是倉促制定，當然也經過了周密的布署，襲殺各路斥候嚴防消息透露雖說不能稱為易如反掌，賀燁卻也至少有七成把握，但劉洪元的警慎依然還是給賀燁造成了威脅。

以兩萬部進擊安東十萬守軍，賀燁連一成勝算都沒有，只有遠勝於安東守軍的兵力，才有望快速拿下居庸關及幽州，可一旦武威侯部撤走，秦明那三萬人馬當然不可能對抗安東軍二十萬主力，只能是避其兵鋒，這樣一來，劉洪元很快便會意識到中計。

賀燁必須要火速拿下居庸關，大破十萬守軍，但縱然兵力勝過對方將近一倍，居庸關占據要隘，倘若姚忠百閉關死守，廣陽部想要立即攻破也並不容易，故而賀燁才一定要誘敵出關，先殺姚忠百這主將，才能趁著安東守軍慌亂失措的絕佳時機一舉攻敗。

這對廣陽部而言當然會有甚大風險，一旦失敗，未能突破居庸關，身後又遇劉洪元主力大軍夾擊，廣陽部便可能潰不成軍！

賀燁縱然能逃脫一條性命，大約也只好帶著十一娘落草為寇了，別說問鼎九五的大業，甚至會牽連京兆柳、京兆崔等等同盟被韋太後斬草除根，晉王系就此一敗塗地。

好在是，賀燁的計劃直到如今還算進展順利，姚忠百率領那兩萬部當然不是十萬伏兵的對手，短短兩刻便被殺了個片甲不留，而賀燁這時未與武威侯一同叩關，他是想要說服姚忠百降周，要是姚忠百這主將率先投降，安東部必然更會軍心大亂，這樣一來，廣陽部便有望不廢吹灰之力奪占幽州，幾乎可以完全避免傷亡。

不過賀燁當然也想到姚忠百不會這麽容易便被他說服。

果然，盡管心如死灰懊悔不已，老將姚忠百仍然不屈不饒，對於降周的提議滿臉鄙夷：“安東王對老夫有知遇之恩，而老夫父兄，卻是被周廷昏君奸宦所害，老夫家破人亡，流配充軍，若非安東王，老夫只怕早便屍骨無存，周廷君主不賢、臣僚貪奸，亡國只是遲早，秦郎動手吧，能死在大名鼎鼎青面少將刀下，老夫倒也不屈。”

賀燁對這個忠心耿耿的敵將，倒是心存欽佩，但他當然不會婦人之仁放姚忠百一條生路，而與其將這老將當作俘虜向朝廷獻殺，讓他死在戰場少受折辱方為善待，賀燁於是二話不說抽出腰刀，卻示意柳彥，讓他帶著十多個衛士站開略遠。

“將軍並非死在先鋒軍秦八郎刀下。”賀燁近前一步，將面具稍稍揭開，露出他冷竣的一張面容來：“周室晉王賀燁，送姚老將軍上路。”

刃光一掠，血濺三尺，賀燁手扶姚忠百的屍身輕輕放倒地面，青銅當然已經再次遮蓋住他的容顏，面具下一雙森寒卻銳利的眸光，看向不遠處被火光燎亮的夜色，北風卷來隱隱的廝殺聲，他當然知道這場生死之戰已經正式拉開序幕。

“必須在十日之內，奪下幽州，盡殲守軍。”柳彥打馬上前，與賀燁並肩騎乘。

他這口吻雖說滿帶興奮，仍然透著幾分緊張：“可要是劉洪元並不中計，我們無法伏擊他那二十萬主力，終究難以避免正面交鋒！”

“若知幽州陷落，姚洪元應當會直襲葦澤關。”

賀燁斷言。

“可是葦澤關內現今只餘不足一萬守軍，就算秦郎將能夠全身而退，三萬部，要想抵擋安東二十萬大軍……”柳彥頓時憂心沈沈。

縱然這回能夠順利攻奪幽州，但得知幽州已失的劉洪元如果當真決定趁虛而入奪下葦澤關，必定會在保定留備軍力，防止廣陽部大軍追擊圍剿，而廣陽部雖說已經拿下幽州，當然也會防備劉洪元殺回馬槍，不可能立即撤軍援救葦澤關之危，可要是葦澤關不保，晉朔失陷，這場戰爭當然不算大獲全勝，必定會使時局陷入更加混亂的地步。

“眼下考慮這些殊無意義。”賀燁冷聲說道：“我們首先要做到之事，便是拿下幽州！”

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