然而任氏還不待平息心頭悲憤，又見辛夷一溜小跑回來：“媵人，柳氏已經去了玉管居！”

於是只好振作精神，特地喚來茂林，主仆兩個，急急忙忙趕去玉管居，倒沒有被拒之門外——若非王妃不在居苑，姬媵們的求見一般不會遭到拒絕，又兼任氏這段時間是常來常往，王妃待她甚是友好，閽仆甚至不需先往通傳，由得任媵人“長驅直入”，理所當然正好聽見婷而那句諂媚討好的話。

“可擔不得王妃謝字，殿下一貫粗心，闔府裏頭，除殿下之外，也就只有妾身知道這事，妾身若不提醒，才是失職呢。”

任氏氣還未喘勻凈，便忙著挑撥離間。

“這下可被妾身趕上了！”

偏廳裏的兩人，似乎才發覺這麽位“不速之客”，王妃不過微微一笑，婷而卻挑起眉頭看向任氏，原本唇角的笑容，倒是淡淡消隱了，眼睛裏似帶冷意：“任姬來得這般急，究竟是為趕什麽？總不至於是在後盯梢，有意偷聽墻角？”

任氏像是不聞婷而的譏鄙，在莽莽撞撞忽然闖入後，見禮時又恭恭敬敬，當王妃許坐後，才笑應婷而：“早兩日柳媵人遣使女囑告，說是這月二十八，殿下將在章臺園設宴，妾身不免疑惑，未知並非節慶，殿下何故忽有興致，又聽見一些傳聞，說道二十八日正好是王妃生辰，殿下因著柳媵人提醒，答應為王妃慶生，妾身好生疑惑，心說若真如此，柳媵人為何不坦然相告，也方便咱們為王妃準備賀禮，難道說，柳媵人只顧著自己恭敬王妃，有意顯得我們失敬？卻又不敢肯定，正不知如何是好，聽聞柳媵人今日來見王妃，便想著當面一問，哪知剛才在外頭，正好聽見柳媵人與王妃說起這事，我可不是有心，真真就是碰巧。”

也不待婷而反駁，自顧說道：“柳媵人可不該如此，雖說王妃大度，不至於因為此事責怪我們，可我們若毫無準備，屆時殿下不察我們並不知情，還以為我們是有意輕慢，或者故意陷害柳媵人這經辦者沒有盡心，惱火起來，當場責罰，鬧出事端來，王妃再寬容大度，也會覺得掃興。”

又用眼角餘光，準確捕捉見王妃那一掠而過的怒氣，任氏抓緊火上澆油：“雖說是，柳媵人生辰時，我們也沒有賀禮，這卻怨不得我們呢，誰讓當時，雖然殿下記掛著，竟親自操持酒宴為柳媵人慶賀，無奈我們並不及抵達晉陽，這才錯過，柳媵人事後也沒提醒，我們連補足禮數機會也沒趕上，要不是前不久，聽殿下偶然提起這一件事，我還一直瞞在鼓裏。”

說完似乎才覺解氣，提起帕子擋了嘴，淺咳兩聲不說話了。

這話對婷而的針對當然明顯，可任玉華原本也不願與對手虛以委蛇，又大無那必要。

真真就在提醒王妃，殿下何嘗粗心了？不記得王妃生辰，卻為柳氏慶生，並將這一件事，“偶爾”掛在嘴上，可見對柳氏何等寵愛！柳氏將為王妃慶生的“職責”擔當肩頭，難道不是明為奉承，實為羞辱？再更那，因為她自己未得姬媵們賀禮，有意讓王妃也沒這待遇，豈不是時時處處，顯示著與王妃地位相當？又或者更具居心——倘若王妃因為姬媵失敬而計較，察明真相，拆穿柳氏有意隱瞞，柳氏便會向殿下哭訴，說她原本一片好意，不想王妃卻聯合眾人，想將她陷於不義！

關於晉王為婷而慶生之事，任氏也不怕王妃事後求證，因為有那一回，她主動告訴晉王自己生辰，意圖來年時享受殿下為她慶生的待遇，沒想到殿下竟然拒絕，說什麽曾經答應了柳氏，只能為她一人慶生，要王妃聽聞這事，擔保會更加惱火！

沒有柳氏“恩準”，她這堂堂王妃，竟然不能讓殿下操持慶生，再是寬容大度之人，也不會忍氣吞聲。

只不過這話一說出來，牽涉殿下，多少會擔風險，任氏方才忍住。

只是任氏當然想不到，那話完全是晉王有意推脫找的借口罷了，實際上為婷而慶生者正是王妃，殿下就是個陪客，不過那會兒，晉王府中並無太後耳目，任氏自然無法探明真相。

任氏“消停”下來，婷而也不急著分辯，十一娘只好說道：“任姬可別誤解了六姐，她並沒這多心思，不過是我不想勞師動眾，特意交待了六姐不需事先交待，到那一日，難得殿下亦有雅興，咱們一家人說說笑笑一場，也就是了。”

只是這話，當然不被任氏相信，她難道還看不出來晉王妃是在故作大度？

畢竟她與柳氏本為親族，就算爭強鬥狠，也不會顯現在明面上。

“哎呀，原來是妾身誤解了。”任氏也故作羞愧：“王妃與柳媵人勿怪，妾身心胸可不寬廣，有時難免多疑。”

婷而這才悠悠地開口：“話雖如此，為免我擔這嫌疑，倒是不好阻止任姬表示恭敬了，不知任姬能否擔當為王妃生辰宴準備肴饌之事，可巧，便連菜品仔細，我其實還沒有準備周全呢。”

任氏心中便是一緊：飲食之事，可關系重大，萬一出了紕漏……她可不會相信眼看離二十八日近在眉睫，柳氏居然連菜單都沒擬定！

“任姬既沒這誠心，又何苦在旁說風涼話？”婷而冷笑道。

任氏哪能忍受這般譏損，暗暗安撫自己：設宴之處是在章臺園，又不請外客，並無必要動用大廚房人手，柳氏再怎麽狂妄，也不敢買通章臺園皰廚在飲食中動手腳，但為了萬無一失……

靈機一動：“誰說妾身沒有誠心，不過是在思量，畢竟是王妃生辰，菜品當然要以王妃喜好為重，故而是想懇請王妃，準妾身調遣一回玉管居皰廚。”

十一娘擡起眼瞼，淡淡看向二媵，依然風平浪靜般的神色。

“那就這樣決定吧，不過任姬，你雖知道了這事，也不用驚動其餘幾位，離二十八日也不遠了，這時讓她們知道，又得忙著準備賀禮，倒顯得是我輕狂。”

輕狂二字略略加重了語氣。

任氏恭敬應諾，卻得意地瞥了一眼婷而——好好消化輕狂二字吧！

又說秦霽幾人，當真是被瞞在鼓裏，直到二十八這天，如約前往章臺園，方才聽說原來是王妃生辰，晉王殿下特意交待婷而，讓她操持酒宴，在章臺園為王妃慶生，眾人難免各懷一番心思。

秦孺人是信以為真，心中萬般不是滋味，她入府最久，又是殿下同盟之一，可殿下問也沒問過她哪日生辰，有回還是自己備下酒宴，主動邀請，那時柳妃等並未入府，然而晉王府中仍有太後耳目，故而殿下到底還是拒絕了，只讓江迂轉交一件禮物，便是她日常甚愛帶在發髻一支鎦金紅寶簪。這時不由擡手稍觸，胸中酸醋翻湧。

謝媵人眼瞅著喜怒難辨一臉平靜的王妃，大是疑惑：今日是王妃生辰，又被殿下惦念，為何看著倒沒有欣喜之情？顯得比往日更加沈默持重了！

再睨一眼莞爾輕笑的婷而，以及似乎得意的任姬，更加難解：這兩位神態也甚奇怪，任姬跟著得意也就罷了，柳氏為何也甚歡喜？得益的是王妃，操勞的是她，論理柳氏應當悒郁才是吧。

齊媵人也默默將各人情態看在眼裏，仍如一直以來，不言不語盡量不引註意，心中卻憤憤不平：王妃生辰，不知柳、任二位又在籌劃什麽詭計，總歸是掃興事一樁，如王妃一般冰雪聰明，必定察覺，又哪能毫無芥蒂，過個生辰都不得清靜，可惜可嘆。

至於元媵人，她仍“病”著，不管是婷而還是任氏，都無意驚動這位。

扈娘是知情人，只管冷若冰霜。

又那靈藥，今日本是與扈娘同席，可她卻偏要跽跪在王妃身邊侍奉，大獻殷勤之餘，忍不住向殿下暗送秋波，忙碌得很，也無睱顧及其他。

可眼看著婢女呈上一道菜肴，便連靈藥都變了臉色，驚恐莫名地垂下眼瞼，甚至往王妃身後躲了一躲。

怎麽回事，怎麽能上這道菜肴呢？柳氏已經狂妄到完全不顧殿下喜惡地步？不對！今日酒宴菜品，仿佛是任氏經手，這個寵妾，看來要觸黴頭了。

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