離家數日的晉王殿下終於歸來，一應姬媵們，不管是否有意爭寵，聞訊後自然都要去迎接一下，偏偏只有婷而借口被庶務糾纏不得空閑，沒有去趕這熱鬧，任玉華一見時機難得，已經打好腹稿，準備委婉道破婷而因為心懷怨懟而有意怠慢，可謂驕狂跋扈，哪知一見殿下，也不知這位因何惱怒著，一張臉有若電閃雷鳴，甚至連她都沒看一眼，待入內宅，拂袖便往章臺園大步而去，她還哪敢自討沒趣？只纏著王妃打聽。

“殿下怎麽看來怨氣沖天？”

十一娘當然沒有對她說實話：“殿下到了廣陽，眼見著城郊有崇山峻嶺，心血來潮，鬧著要去游獵，許是因為不熟地形，又因並無準備，沒有帶著獵寵，收獲甚少，可我交接好軍需，又實在不願繼續在廣陽耽擱，遣人去摧促，大掃殿下興致，才如此不愉快。”

說完又嘆道：“雖知道會被遷怒，可眼看著新稅法已然頒布，正在依法征稅，我實在不放心繼續逗留廣陽，再者潘遼聯軍雖被武威侯拒於關外，到底還沒有撤軍，殿下一直留在廣陽游獵，一來顯得大敵在前仍貪圖玩樂，再者也不安全。”

任氏便道：“未知妾身這時，是否適宜前往安慰？”

“可別去，殿下一旦動怒，有時可誰也不認，任媵人初獲寵幸，更得識趣一些，待殿下自己消了火再說。”

另一邊，秦霽也尋了江迂打聽消息，江迂更加只有一句話帶過：“因著潘遼仍未撤軍，殿下難免憂慮，不耐回來之後與任氏逢場作戲，故意擺著張臭臉。”只將秦明的回信交給了秦霽。

秦霽歸去她的居苑，迫不及待拆開信件，可看完之後，竟然勃然大怒，一巴掌重重拍在膝案上，力道之大，震得案上那博山爐都險些翻倒，門外站著那婢女聽見響動，交待另一位：“留點心，別讓閑雜靠近，尤其那位修竹。”她自己推門入內，瞧見主人雙眼直冒火星，連忙遞上一盞葛花飲，低聲勸道：

“孺人息怒，這兩日正犯秋躁，更不適宜動怒。”

又見那張信箋已經是被揉成了一團丟棄在地上，不由猜測道：應當又是大郎君在信中斥責了孺人，大郎君也真是，怎麽就不懂得體諒孺人難處？

果然便見秦霽泛紅了眼圈，壓低著聲哽咽道：“長兄只知道告誡我好之為知，讓我不要再打探軍情，竟連我去探望父祖之請，也被他一口回絕，全然不理我死活，連我為何如此憂急都不多問一句，我與他可是一母同胞血親手足，他竟然如此狠絕無情！說什麽是我當初執迷不悟，就算遭遇險難，也再與武威侯府無關！”

越說越是惱火，眼淚不要錢地往下淌：“可我之所以做此抉擇，難道不是為了家族？長兄只埋怨我讓家門蒙羞，怎麽不想想我豁出去被人鄙夷嘲笑，難道只是為了自己，不是為家族將來榮華富貴？”

婢女只好苦勸：“大郎君性情一貫有些刻板，一時想不通而已，但到底是孺人兄長，真到了那時候，必然也不會看孺人孤獨無援，孺人莫急，日子還長，大郎君總有想開時候。”

秦霽對婢女這番話，不過也是為了發洩心頭怨懟而已，並不指望婢女會有什麽好主意，當然也聽不進這有如隔靴搔癢的勸告，暗忖道：長兄可不是因為時間一長便會心軟之人，但眼下我甚至不能與他見面，僅靠書信，看來是難將將他說服了，究竟應當如何是好？真恨那……當初四哥為何要救長兄，如果是長兄戰死，四哥安好無恙，哪裏會見我如此艱難？

不說秦孺人多麽報怨命運不公，說回玉管居裏，阿祿與碧奴也正猜疑著殿下的心情。

“莫不是王妃真將殿下觸怒？也不知殿下今晚，是否還會過來玉管居。”

“依我看來，殿下必定是在裝模作樣。”

“我看不像，因為連世父都暗暗叮囑，讓咱們這幾日務必小心謹慎，若是裝模作樣，在玉管居大無必要吧？”

“就算殿下或許當真心緒不佳，必然也不是因為惱怒王妃。”

“要不姐姐與我作賭如何？”

十一娘剛剛沐浴更衣妥當，一出浴室便聽見阿祿這話，笑著說道：“怎麽阿祿上回輸了整整十貫錢，竟然還有積蓄？”

阿祿頓時愁眉苦臉：“還不都是中了王妃算計。”

“我心軟，不忍叫你再欠一筆賭債，提醒你還是莫賭才好，吩咐廚下準備吧，今晚殿下應該會來玉管居用膳，只調味時知會我一聲。”十一娘說道。

阿祿當然明白過來，殿下果然是在裝模作樣。

殿下究竟為何懊惱，王妃心知肚明，那位信心十足準備痛擊蕭延達，不想率先鋒軍在關外埋伏數日，飽受蚊蟲叮咬之苦，蕭延達卻並沒有如預料那般抓緊最後時機孤註一擲，可十一娘的公務已經處理完備，若再耽延，只怕便會讓人察覺蹊蹺，故而只好催促晉王返回，賀燁倒不惱她掃興，不過因為盤算落空，終究沒能與蕭延達一戰，大失所望罷了。

所以，碧奴的判斷正確，阿祿若是作賭，必輸無疑。

又等了三日，潘遼撤軍的消息終於傳至晉陽，雖說武威侯部也不算取獲大勝，但這回潘遼數十萬敵軍大舉進犯毫無寸攻，甚至多有傷損，而雲州、廣陽二部卻幾乎沒有損失，再一次順利化解了危險，對於大周而言無疑是利好消息，十一娘一邊向朝廷報喜，一邊囑令在晉陽城張貼告示穩定民心，晉王府內外一片喜氣洋洋，唯有賀燁仍覺懊惱。

“究竟是哪裏出了差錯？蕭延達分明已經罔顧王令，為何沒有抓緊北遼王警告抵達前，這最後機會挽回頹勢？”賀燁甚感大惑不解。

十一娘也是直到撤軍的消息確鑿後，方才有了篤斷：“依我看來，應是舒妃這回發起挑釁的確威脅到了北遼後族，蕭後勒令蕭延達萬萬不能莽撞，否則便有滅族之憂！北遼蕭氏之威既然足以牽制王權，北遼王能不視此族為莫大威脅？再加上舒妃在側不斷挑唆，必然讓北遼王對後族忌備更重，說不定已經決意打壓，我若是蕭後，必然不會縱容蕭延達罔顧王令，這個時候，理當告誡他慎重，盡力打消北遼王疑心。”

又勸說賀燁：“其實潘遼撤軍，殿下目的已然達成，不過沒有錦上添花而已，何需如此懊惱？待二部軍力得到充足，具備實力收覆河北，難道殿下還怕沒有機會與蕭延達一戰？”

賀燁其實也明白這個道理，當下也不再耿耿於懷：“眼看嚴寒之季便要來臨，大不利於騎兵作戰，想來北遼王也不會再貿然發起進攻，大有利於咱們安定民心，待明年，雲州移民漸多，又有不少流民歸籍，軍力得到充足，便可嘗試收覆失境，徹底將戰勢扭轉。”

堂堂大周，幾年以來卻一直處於被動防守的弱勢，其實不僅只有韋太後焦灼，武威侯等將帥，包括眼下在幕後指揮的賀燁，心裏也甚是憋屈，可軍力不得充足即展開反撲，就算能夠收覆一些城池，但只要沒有奪回幽州，重新將潘遼聯軍拒於雄關之外，對方再舉兵侵犯，奪占河北等州縣也是易如反掌，而兩軍作戰，總難免造成人員傷亡，故而軍力不足的情況下，上策還是要穩守晉朔。

只是眼下新政得以順利推行，太原府正在向欣欣向榮發展，這對於戰事而言當然有益，賀燁便想，有十一娘治政後方，說不定原本需要五年奪回幽州的計劃，就有提前達成的希望。

又在重陽之後，眼看著一日更冷一日，賀燁也終於收到了北遼送回的密報，立即又知會王妃：“那舒妃果然厲害，利用這回蕭延達毫無寸功，再兼明空和尚‘投敵叛國’，發動北遼朝堂支持她之官員，聯名將大王子及蕭延達一齊彈劾，你猜蕭後舍誰保誰？”

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