北遼雖然創造了自己的文字，但因為甚長一段時間推崇漢家文化，直至如今，北遼貴族仍然沿續了自幼學習漢字漢話的習慣，就如蕭涼胡，他固然不能吟詩作對，也不擅長琴棋書畫，甚至連一筆字都不敢恭維，對於漢話，卻是能聽會講的，而他這時，見保護自己的兩千親衛，要麽逃散，要麽殞命，要麽被俘，自知斷然不可能再有生機了，因為絕望，反倒不再懼怕。

他不認得早前出言不遜的柳彥，卻也聽說過青面少將的鼎鼎大名，於是冷冷迎視對方的睥睨，想要掙紮開兩名士兵將他押跪當場的屈辱：“放開我。”

賀燁也沒想到明明已經被嚇得尿褲子的北遼紈絝，忽然又如脫胎換骨，鑒於對“勇者”的起碼尊敬，一豎手臂，允許蕭涼胡站起身來說話。

“堂堂青面少將秦八郎，無非也是靠著偷襲狡詐手段罷了，難道就當得豪傑之稱？我雖被你等小人算計得手，皆因自己無能，卻不容你等汙辱家父，我北遼第一勇將！秦八郎，莫以為我不知你打算，無非是想用我要脅家父退軍，我必不會讓你得逞！”

說完這話，蕭涼胡也不知從哪裏摸出一把利匕來，毅然決然地直刺胸口！

眼看著明明已經活捉的俘虜倒斃當場，柳彥懊惱得連連跌足，不由自責道：“萬萬想不到這無能之徒居然還有這番血性，不及阻止，實在是……”

他偷偷睨了一眼晉王殿下，自然看不分明面具下的神色，而那雙眼睛裏，似乎也是波瀾不驚，正覺詫異，只聽一聲低囑：“帶這屍身，趕回廣陽。”

回程之時，當避開眾人，柳彥才忍不住說道：“蕭涼胡一死，這回突襲雖說順利，卻並沒有實際作用了。”

如此興師動眾，當然不是為了殺死蕭涼胡這麽個一無是處的人，柳彥直覺晉王殿下心中，其實也頗為懊惱。

“三郎莫非以為，咱們有蕭涼胡在手，就真能威脅蕭延達退兵？”

這時已入玉峽關，一行減緩馬速，又正逢旭日東升，山谷間濃郁的霧氣像是被陽光撕開一道裂縫，賀燁看向那片艷如丹砂的雲氣，微微一斜唇角：“蕭涼胡縱然寵愛這個小兒子，可若真為了私情，到了不顧君國地步，北遼尚且尊他為第一戰將，那這個國家，也不足為慮了。”

“可是……”一具死屍又有何用？

“蕭延達雖然驍猛，然而急躁易怒，我之所以定計突襲銘州俘獲蕭涼胡，其實是為了激怒蕭延達，引他改變計劃調轉矛頭，攻打葦澤關。”賀燁看向柳彥：“三郎與北遼軍交戰多回，應知其長處，擅長騎兵作戰，尤其平原拼殺，然而進攻險隘，北遼騎兵之優勢便不能顯現。”

柳彥方才明白幾分，不由大是佩服。

“雲州有無郁率精銳支援，固然足夠穩守，然而卻也難以力挫北遼士氣，戰事僵持下去，對王妃推行新政頗為不利，是以，我需要一場勝仗，讓晉朔百姓以及豪貴獲得信心，蕭延達攻雲州不下，士氣多少會受損，又因心中怨恨，這回率兵再奔回葦澤關，卻不能挫敗武威侯部，怎能不令軍心浮躁？屆時，武威侯便能抓緊機會，打幾回突擊遭遇戰，造成潘遼聯軍更多傷亡，潘博雖奉北遼為主，可我相信，他率下部將皆為漢人，並不是個個都願臣服蠻夷，當遇敗挫，必然會埋怨蕭延達剛愎自用，北遼上京那位舒妃，應當也會趁此機會彈劾蕭延達，北遼王見一時不能攻入晉朔，是否還會消耗巨大人力物力，讓蕭延達揮霍？”

只要北遼王下令撤軍，那麽這一局，便算防守方獲勝了。

柳彥忍不住輕輕擊掌，卻又想到一件疑難：“難道蕭延達聞知其子死訊，便會怒及攻心轉攻葦澤關？”

“他還不至於如此魯莽。”賀燁冷笑道：“所以我打算，在葦澤關外，將蕭涼胡屍身千刀萬剮，並放出風聲，稱蕭延達枉有北遼第一戰將之稱，卻不敢來葦澤關為他愛子收屍。”

柳彥：……

“怎麽？”對方突然的沈默，讓晉王殿下狐疑地掃來一眼。

“這個……”柳彥支支吾吾：“計策雖好，然而這蕭涼胡畢竟也算忠孝之士，毀其屍身，似乎……不大光明磊落。”

“我可不以正人君子自詡。”賀燁不以為然，卻突然踩鞍下馬：“行了，鬧騰一晚，既然已經入了玉峽關，紮營在此休息幾個時辰再趕返不遲。”

又一把將柳彥拉去更加僻靜的地方：“我不與你們同回廣陽了，這一行近二十日，還不知晉陽城中如何，三郎記得轉告武威侯，讓他沈住氣，要先讓蕭延達暴躁起來……另外，蕭延達一心以為殺死其子者為秦八郎，無論他如何叫囂，不要讓秦八郎出面迎戰，如此，才能造成蕭延達浮躁之下冒進。”

柳彥一一記在心中，笑道：“難怪殿下甘願在未分勝負前先回晉陽，原來這回並不打算迎戰蕭延達，殿下放心，彥必將囑令代傳，殿下便在晉陽等候捷報吧！”

數個時辰之後，真正的秦八郎率軍趕返晉陽，而一個滿面虬髯者，卻單獨一騎直奔晉陽。

又說十一娘，這日卻驚聞淩虛師公“駕臨”的消息，立即想到有林昔同行，心中難免七上八下，要知晉陽城中，這時也聚集了不少前來游歷的士人，其中說不定便有識得林昔者，偏偏她這段時間忙忙碌碌，也顧不上詢問林昔之事，萬萬想不到淩虛師公竟然大剌剌將人帶入了晉陽城，萬一要是走漏了風聲，傳到了太後耳中，豈不是暴露賀燁那條暗線？可就是無妄之災了。

直到迎往大門，瞧見師公同行那三人中，竟然沒有林昔，十一娘方才松了口氣，不由又自謔杞人憂天，想師公儼然一個活神仙，行事怎會如此莽撞，於是春風滿面，先將師公請入玉管居，連忙令江懷立即將東院家觀整理出來。

那處原被何氏居住了一段時間，未免有些女子的器用遺留，就這樣讓師公入住殊為不敬，十一娘當然不會疏忽大意。

淩虛天師那三個隨從，兩個都是十一、二歲的道童，日常任務想來應是服侍天師起居，故而並不用人囑咐，便跟著江懷去客居之處協助灑掃，畢竟天師的習慣喜惡，兩人要比江懷更加了解。

卻有一個中年人，寸步不離天師左右，十一娘雖然知道這位定為深得師公信任者，可她今日要與師公談話非常一般，不能讓旁人聽聞，正要請那人回避，沒想到那人竟然倒頭便拜。

“林某敬謝王妃救命之恩。”

十一娘怔在當場：“尊駕竟然是……林禦史？”

林昔慘然一笑：“雖林某自知無罪，不願以罪人自稱，但卻也早已不是大周禦史了。”

“師公竟然也會易容術？”十一娘這時也回過神來，當然不是她的記憶出現偏差，不識故人，而是這故人經過了喬裝打扮。

“小道而已，不值一提，金匱遺書甚至記載有讓人脫胎換骨之術，不過因為器具條件諸多限制，難以施行罷了。”

“何為脫胎換骨？”

“若經施術，可以徹底改變人之外貌，再不需日日喬裝。”

十一娘愕然：“這要如何做到？”

“事實上雖有這術法，但連我也做不到。”淩虛師公並不願多提師傳秘技：“十一娘有什麽話，應當不需避開我吧？”

“那是當然。”十一娘微微一笑，她心中固然有萬千疑惑，卻也不能當著林昔之面直問師公，是以也不再提術法之事：“林郎君不用謝我，解救林君，原為真人囑咐，令堂眼下亦與真人同住上清觀，當知林君已然脫困，並無性命之憂，林君亦不用憂心令堂。”

卻是話鋒一轉：“不過林君，固然我亦不認為林君參與汝陽王謀逆之罪，然而竭盡所能，也只能暗救林君安全而已，要是林君有昭雪之請，便恕我無能為力了。”

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