日子不聲不響進入七月，宮墻內外已有玉桂香浮。

自從含涼殿中，與太後那番長談，十一娘的郁懷心情總算消解，恢覆了從前安靜沈穩的勢態，這在謝瑩看來，當然是太後給予了十一娘保證，於是暗暗欣喜，越發與十一娘相安無事。

直到這日，竇輔安入稟：“蕭行輒竟然欲為其子求娶毛相孫女，便連董氏也登門拜訪，聲稱待蕭九郎來年春闈取中，即行六禮之儀。”

不說太後被京兆蕭突如其來的投效狠狠驚喜一番，只說謝瑩正好也在旁聽聞，但在她看來，這一變故便是驚嚇了。

眼見著太後似乎樂見其成，謝瑩只好在十一娘這處用功，懷著十分憂慮的心情，告訴了十一娘這件噩耗。

十一娘卻也沒想到蕭行輒居然能夠說服蕭公此時投效毛維，暗暗為蕭氏一族將來命運擔憂，但她這時已經不可能再插手此事了，她任何行動，都可能造成功虧一簣。

謝瑩見十一娘不為所動，心中也是冷笑連連。

縱然放棄蕭九郎，你也別想嫁給晉王燁！

又說蕭公，這時也是十分憂慮，他萬萬沒有想到兒子居然會背著他向毛維示好聯姻，毛維又已表示樂意，兒子方才對他坦白，蕭公縱然惱怒，卻不得不顧忌兒子之言。

“父親，毛相公已然心動，必然會將此事上稟太後，倘若咱們反悔，豈非顯明要與太後劃清界限？莫說九郎，只怕蕭氏闔族都會因此遭忌。”

蕭公恨得直咬牙：“你明知如此，竟然膽敢自作主張？”

“父親故然忌憚太後狠辣，然而兒子之所以投效毛公，卻也經過深思熟慮，因為毛公到底不比韋、謝二相，死忠於太後，而是效忠正統君帝，將來聖上親政，毛公必不至於助紂為虐，這與父親效忠正統反感婦人弄權並無矛盾。”

不得不說蕭行輒這一個理由多少還是讓蕭公意動，再三衡量後，竟然妥協。

才有了董夫人這個主母示誠的結果。

但蕭行輒情知兒子脾性，若這時便讓他得知此事，說不定會影響科考，再鬧出什麽拒婚事件，豈不會讓毛家難堪？故而又再說服父親，暫且隱瞞，待得小九取中，將他禁足家中，到時不怕他再鬧得人盡皆知。

這是關系家族興衰大事，固然蕭氏二老歷來寵縱小九，也不會容他任性胡鬧，待納征之禮告罄，難道還怕不能逼服小九親迎？

毛維倒也不怎麽在意暫時隱瞞，事實上只為口頭婚約，也的確不宜廣為張揚。

小九果然不察自己已經被家人“出賣”，他還想著待及第取中後，以此功績為由，說服祖父首肯，九娘既然已與賀清議親，祖父要想與京兆柳親上作親，也只有十一娘才是合適人選，這是小九天真的以為。

然而賀燁卻得知了這一秘聞！

自是通過阿祿這個日漸得重的耳目。

所以在太後正覺驚喜時，賀燁再度邀約小九飲樂，將這噩耗告訴了渾然不察的當事人。

“殿下所言當真？”

“千真萬確。”賀燁神情嚴肅。

“咣當”一聲，是小九手中玉杯墜地，又是“砰通”巨響，是小九怒而拍案。

“我這便回去，與大父理論！”

“你給我站住！”賀燁簡直就是恨鐵不成鋼：“蕭九郎，都說你才智過人，沒想到卻是這樣愚笨沖動！我問你，難道你就沒想過你家長輩為何欲與毛氏聯姻？”

眼見著小九仍然沒有從晴天霹靂中回過神來，賀燁直揉額頭，這時他也顧不得藏拙了，一語道穿厲害：“那是因為你祖父已經決意投誠太後，這事可不是你仗著長輩寵愛鬧上一場就能解決，事關家族興衰，怎容你任性胡為？你此番回去理論，縱然不得不放棄此回應試，你家父祖也回果斷將你禁足，你再難得自由，父祖以孝道壓迫，你也只能妥協。”

小九呆怔良久，這才頹然回席，提著酒壺便是一氣狠灌，直將眼圈都灌得血紅：“無論如何，我都不會娶那毛氏女兒，辜負十一妹……”

“只是這事，已然不能由你自主了！”賀燁搖頭，見小九又要飲酒，劈手奪過酒瓶：“要想不受家族擺布，如今唯有一個法子。”

“殿下賜教！”小九仿佛瀕死之人看到一線曙光。

“私奔。”

這幹脆利落的二字卻讓小九大失所望：“奔者為妾，國人父母皆賤之，怎能因我之故，累十一妹遭受如此屈辱。”

“你還真是個書呆，滿腹經綸卻滿腦米糊。”賀燁大為鄙視：“太夫人難道就能眼看著十一娘受此屈辱？只要你們兩個不知所蹤，太夫人必然會尋你家理論，蕭公固然嫌棄十一娘為庶女，卻也得顧忌著與姻親反目，你這正主離家出走，蕭公交近毛維不成反而會被毛維忌恨，又哪裏還願與京兆柳結仇？到時自然就會妥協，兩家長輩還會想盡辦法為你二人遮掩，這事不會鬧得人盡皆知，十一娘又能受到什麽鄙薄？”

這簡直就是無賴之計，但也的確是這時唯一辦法了。

小九沈吟許久，終於痛下決斷：“只是……十一妹人在深宮，我與她眼下見面都為不易，更何況相約出逃……”終究還是不便將私奔二字出口。

“這事當然得靠本大王在後相助，只你二人需得小心行蹤，千萬不能在計成之前，便被太後抑或家人找到。”賀燁不得不提醒小九：“過所是個問題，沒有此物，出不了長安城。”

他原是想一並替小九解決，哪知小九卻道：“這事我自能安排，只是……如此一來，殿下損及太後利益，只怕難逃責咎。”

這會子小九逐漸冷靜下來，倒是敏銳察覺到賀燁的言行似乎與他一貫表現不同，雖然還不能篤定晉王殿下一直是在裝模作樣，但他更加關心的是會否給晉王引來禍患。

賀燁這才略感安慰：“還算你小子有良心，不過你不需為我擔心，本大王自然有把握全身而退。”

但十一娘與小九私奔出城後，為防太後猜忌，不利今後計劃，無論自己還是賀湛、陸離都不能施予援助，他們兩個又是嬌生慣養，幾乎沒有出過長安城，又不能投靠親朋，既要隱藏行蹤又要尋安居之處恐怕大不容易，所以賀燁才提醒小九，必須早作準備，要是未出長安城便被“抓獲”，或者縱出京都卻茫然不知該往何處，到頭來也會功虧一簣。

小九既然決定計劃，當然不可能讓家人事先察覺，他並沒有多少外援，只好去尋莒世南商量，莒世南是早盼著誆這學生一道遠離長安，自然不會介意再多拐帶一個十一娘，拍著胸膛向學生保證：“我還有些人脈，過所居處都不需你擔心，不過為保周密，為師必須先行一步打點周全，才不會讓人將兩件事由聯系。”

沒過幾日便將兩張偽造的過所交予小九，又與他約定好碰頭之處，莒世南自己卻在朱子玉的掩護下率先一步金蟬膠殼，他突然不知所蹤，可急壞了元得志，不得不冒著風險私見義川郡王，告知莒世南留書一封雲游四海的噩耗。

這顯然讓義川郡王成勢之後再殺人滅口的計劃全盤落空，也是焦急不已，只好先安排人手四處察訪，一邊與謀士商量，到底還是決定“如實告知”。

元得志只好硬著頭皮將莒世南留書上呈太後，只不過太後這時卻也不怎麽在意區區方士去向，這也是因為她親自驗證過莒世南招魂之術，故而並不懷疑賀衍是被莒世南謀害，並不追究元得志失職，反而安慰：“莒先生既為奇人異士，行事多有不羈也在情理當中，應是在京都呆得久了難免煩悶，才不告而辭。”

元得志如釋重負，也不將這事放在心上。

他料定莒世南應當察覺了義川郡王有殺人滅口之意，早在暗中準備潛逃，直至眼下才如願脫身，此人固然是一大隱患，但他既不知莒世南來處，自然無能為力，這事還得依靠義川郡王斬草除根。

其實莒世南逃離長安也不無好處，這要是在外被義川王下了殺手，任尋處荒山野嶺將屍骨掩埋，消息傳不到太後耳中，才是安全無虞。

完全沒有人察覺到，莒世南的失蹤會與蕭小九任何幹聯。

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