因為賀衍崩逝，太後已經兩年未曾舉辦壽宴，眼看著五月生辰將至，有元賢妃在旁躥掇，竇輔安、高玉祥兩個心腹也不遺餘力的游說，太後理所當然點頭同意了，只不過卻照舊將壽宴事宜交待給了蘭婕妤，元賢妃這個首先題倡者一點好處沒有落著，自然又是一番憤憤不平。

這日午間，太後正聽蘭婕妤稟報著瑣碎宮務，以及壽宴的準備進程，身後有高玉祥替她按捏肩膀，身邊有謝瑩端茶遞水，不遠處還有十一娘專心致志為她繪制牡丹畫屏，沐浴著春陽柔暖享受著清風習習，無比舒坦愜意時候，汝陽王妃這個不速之客便從天而降。

雖然不比得小韋氏有直通蓬萊殿的特權，好歹也是郡王妃，太後當然不會拒見，但汝陽王妃尋常可不會前來討好奉承，太後也想到她是無事不登三寶殿，輕松愉快的心情多少被這不速之客打擾，也沒有摒退旁餘，只放蘭婕妤自去處理內務，卻將謝瑩與十一娘都留了下來。

十一娘因為聽賀湛提起秦霽自有計劃，又多少聽聞了最近一些時候宮外的流言紛擾，對汝陽王妃的來意自有判斷，謝瑩卻懶得在這些無關緊要的事情上廢心，擺著張冷臉格外草率地向汝陽王妃行了一禮，顯示她與汝陽王黨勢不兩立。

十一娘照常還是沈靜持重的姿態，行禮後仍舊心無旁鶩一般繼續繪制畫屏，暗暗卻豎起耳朵聽汝陽王妃說話。

“太後，妾身今日可得為汾弟懇請太後主持公道。”汝陽王妃也不拐彎抹角，禮見後立即開門見山，先是不無委屈地說了這句話，語氣立即轉變為憤憤不平：“武威侯府實在不知好歹、欺人太甚！”

“六娘，先呈王妃一盞桃漿，讓她降降火。”太後一聽這話，心裏便是連聲冷笑，也不主動詢問武威侯府究竟怎麽不知好歹了，而是不無警告地摞下一句。

知情達意如謝瑩立即便斟了一盞桃漿，皮笑肉不笑地遞給汝陽王妃：“王妃有話慢慢說，先平一平火氣，在姨祖母跟前兒，可不該這樣怒怨沖天，省得旁人誤解王妃是在指責姨祖母有失公道呢。”

汝陽王妃被這話一噎，只好又引身道了句失禮，語氣果然柔和下來：“不是妾身怒怨，實在心疼汾弟，原是舊歲時，因著郡王交待，妾身便向武威侯夫人提起了欲為汾弟求娶秦氏二娘之事，侯夫人也未拒絕，只稱孫女要為兄長服喪，還得待除服後再說……妾身只以為這事不會再有變數，便向汾弟報了喜訊，讓他安心。”

打量著太後面無表情顯然不愉，汝陽王妃卻沒有住口，繼續說道：“原是汾弟偶然見了秦二娘一面，便一見傾心，得知婚事有了著落，當然欣喜不已，又恨時間過得太慢，竟然為了秦二娘相思成疾臥病不起，好容易將養好了身子，也盼得秦二娘除服，妾身當然要再往侯府議定這事。

哪裏料到，侯夫人這時又改了口，說他家孫女早早許給了姻親江家，這不是有意捉弄宗室？若二娘真早定了親事，當初為何不直說，只借口服喪拖延……汾弟堂堂宗室公爵，當然也不至於行為逼迫姻緣之事，可前頭抱了十成希望，哪裏料到竟然落空，自是傷心不已，又病倒了，妾身也只能安慰，但心裏也格外為汾弟不平，要不是武威侯府起初給了念想，事到臨頭卻又反悔，汾弟哪會受這兩場病痛！”

汝陽王妃越說越是惱怒：“這幾日，市坊又有許多閑話議論，都說秦氏二娘起初一心攀高，企圖嫁入世望，卻屢遭嫌棄，不想卻被宗室看中，都以為就此飛上枝頭，哪裏知道，原來秦二娘根本沒有看上趙國公，寧願下嫁勳貴子弟，汾弟這回可算丟盡了顏面！這些閑話，指不定便是武威侯府有意散播，企圖為秦二娘挽回名聲，可不是就有人議論，稱秦二娘原是才品出眾，否則哪裏能得堂堂公爵一見傾心、相思成疾？可秦二娘清高脫俗，不是貪圖富貴者，這才寧願嫁給青梅竹馬之表兄。”

十一娘聽到這裏，當然知道什麽趙國公對秦霽一見傾心的話都是汝陽王府杜撰，只不過後頭有關秦氏二娘清高脫俗的言論卻並非汝陽王妃胡謅了，應當便是秦霽的計謀，故意激怒汝陽王府，讓他們不依不饒鬧到太後跟前。

“姨祖母，瑩兒聽了王妃這一歇話，卻不明白武威侯府怎麽就不知好歹、欺人太甚了。”謝瑩才不管她貿然插嘴是否失禮不敬呢，自顧說道：“姻緣之事，原就要講究心甘情願吧，縱然趙國公貴為宗室，也不能強娶逼迫呀，武威侯府當然可以拒絕，怎是不知好歹？”

瞧見汝陽王妃氣惱地盯了過來，謝瑩卻回以一個笑臉：“欺人太甚就更無從說起了，侯夫人原先可沒答應婚事，只是王妃自己誤解了，至於那些流言蜚語，王妃可有證據證實為武威侯府有心散布？”

既然汝陽王妃都是猜測之辭，太後當然就不用主持公道了。

太後也不責謝瑩失禮，板著臉孔教訓汝陽王妃：“你也是身為人母了，還不如個閨閣女兒明白事理，要不是你們自己張揚賀汾對秦氏女一見傾心，哪裏至於傳得這般沸沸揚揚，外人根本就無從得知。眼下倒好，賀汾求婚遭拒，丟了宗室顏面，活該沒臉見人，他是該安安靜靜在家養病，你們息事寧人，議論自然不過多久就會平息。”

說什麽一見鐘情，哄鬼的話，當她是老糊塗了吧，難道就不知這是賀淇故意折騰出來的鬧劇？分明是怨怪武威侯投效了她，這才不依不饒，拿著宗室體面說事，企圖要脅她將秦氏女兒婚配賀汾，這樣一來，武威侯就再難得她信任，也算報覆武威侯不知好歹。

她若是連這麽一目了然的陷井都一腳踩中，才是一個笑話。

汝陽王妃無功而返，卻也在汝陽王意料之中，因此並不怎麽在意，他當然希望太後上當，武威侯就此成為廢棋，可也明白太後不至於如此愚蠢，算計十之八/九會落空，只不過這麽一鬧，秦氏女兒只好婚配姻親，再無可能攀高顯望，也算達到了些微報覆目的，出了一口惡氣。

至於武威侯，待他將來成就大業號令天下，有他後悔莫及時候，到時再狠狠教訓不遲！

最最可憐的人便成了趙國公，他哪裏就對秦霽一見傾心了？根本不知道那女子樣貌長相，倒是聽說過秦二娘屢遭顯望嫌棄，暗暗還笑話這女子沒有自知之明，起初兄長有意讓他娶秦二娘，賀汾便老大不願意，但他本就懦弱，並不敢違逆兄長，只好答應下來，卻想不到這下子成了如此大的笑柄，沒臉見人是真沒臉見人的，果然在家安安靜靜地養起病來。

心中當然也難免抱怨長兄完全不為他著想，只不敢說出口。

賀淇一心還要計劃大事，也根本沒有閑心體會弟弟的難堪，他卻不知，關於他惡意報覆武威侯的事卻被太後令人張揚開來，好些士子知道了真相，都在暗暗議論：據說汝陽王禮賢下士，大雅宏達，卻不曾想只是表面文章，心胸狹隘睚眥必報也就罷了，連同胞手足也毫不顧及，如此涼薄者，又哪裏值得投效？將來他若得勢，恐怕也會過河拆橋。

這一局較量，太後大獲全勝，卻連她也沒有想到，賀淇的狹隘心胸居然還被秦霽利用了一回。

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