毛維為衡州刺史鄭雄請功一事實在已經拖延了一段不短的時日，可是太後卻因為半年前鬧得轟轟烈烈的劫獄事件，以及匪首在黃龍驛被劫不知所蹤一事心存惱怒，要不是毛維為鄭雄一再求情，再兼緊跟著鄭雄遭遇刺殺，再次捕獲了一名急公會重要人物，將衡州餘匪一網打盡，說不定太後就要追究鄭雄失職之罪。

也就是數日之前，毛維才終於說服太後論功行賞，可表彰鄭雄平盜有功的詔書並沒有正式下發，太後卻忽然詢問徐修能擢升鄭雄是否不符規制，這當然不會是因為太後心存遲疑，這位在於處理政務上還是相當果決的，一旦下定決心，就不會瞻前顧後，那麽韋太後究竟是為何有此一問呢？

十一娘迅速想到是因朝中官員對這一詔書存在異議。

可徐修能奉太後之令草擬的詔書如今還在走規制程序，諸相以外，除拾遺補厥官員應當並不詳知，甚至連宗政堂都無權過問，畢竟地方官員升降算不上首要軍政，只要諸相認同，太後決意，並不需要經宗政堂審議簽章，那麽得知此事並心存異議的範圍也就只有那麽些人。

幾大相國都是韋後黨，必定不會違逆太後意旨，剩餘唯有拾遺補厥了。

然而這一類官員當中，大多不會因為與己無關的政令違逆太後，除了賀湛與陸離。

十一娘當然心知肚明，徐修能必定也是想到了這層關聯。

可十一娘又並沒接收中書省批駁交返的文書，否則也不需要徐修能多此一舉的提醒了。

這當中必然還有事故，可眼看次日就有機會與盟友碰面，緣由一問便知，十一娘這時也不廢心猜測，但她也不能全然不顧徐修能的示好，故而幹脆利落地讓討好者趁願：“徐舍人如何應對？”

徐郎心滿意足，笑意顯而易見地滲透了眼睛，沒有再故弄玄虛，直接點明厲害：“鄭刺史功過如何，太後已然心有決斷，可太後最為重視之事便是盜匪邪幫日益壯大，鼓動民眾逆悖朝廷，清剿急公會之詔令下達已久，唯衡州治下最見成效，三月捕獲盜賊數百，雖被劫獄，但多數無非烏合之眾，不比得這回雖然不足百人，然而卻是急公會擔當聯絡關要事宜者，鄭刺史也算是將功補過，太後擢其為觀察處置使節制湖南諸州官員，也是為了鼓勵匪盛之地官員以為楷榜，畢竟如今北有潘逆作亂，南境必須安平，才能杜防大亂。”

在這麽一個大前提下，雖然擢升鄭雄與規制不符，但規制從來都是為政局服務，受規制所拘顯然是有舍本逐末之謬。

“薛拾遺熟知經史，更谙通規律，論來就算封駁詔令亦屬他應當之責，可這回卻也當以大局為重，不應糾纏微末，損及剿匪政令。”

這句話就尤其明顯了，徐修能是確定陸離見詔封駁，只不過被韋元平這位上司扣呈，是以並沒返呈再議，但太後顯然知道了陸離封駁的舉動，不應是韋元平告小狀，但中書省內必然還有太後耳目，就連韋元平都沒有察覺。

徐修能看來，太後對薛絢之還是頗有器重的，故而才會這般在意區區拾遺的心懷異見，但太後又極為重視平盜，自然不會希望非議多生，如若能通過十一娘之口告誡薛絢之“大局為重”，也不違背他站在太後陣營的基準。

可聽到十一娘耳中，這話卻又有了另一層提示。

無論徐修能是敵是友，此人狡慧敏銳的確非同一般，便連他都沒有洞悉十四郎的“大奸實忠”，可見十四郎的偽裝無懈可擊——徐修能若非以為賀湛決不會做出讓太後心生不愉的事，便不會篤信封駁之舉必然源於陸離了。

可十一娘當然明白十四郎對鄭雄其實已經“磨刀霍霍”，但也毫不懷疑這回出頭的人必然不是賀湛，可即便果真是陸離封駁詔令，事先也會與賀湛商議計定。

只是關於此事，十一娘自然不會對徐修能開誠布公，於是無比虛偽的報以微笑與禮謝：“薛六兄身擔拾遺之職，自當行職責之務，只是不比得徐舍人谙知太後真意，行事未免會與政令沖突，經徐舍人提點，相信薛六兄必會理解本末之重。”

這還是十一娘首回如此直接的表示承情，徐修能越發心滿意足，可當看面前女孩誠意十足的姿態，不知為何心裏兀地滋長一種微妙不甘的情緒，蹙眉一息，卻又飛揚唇角：“十一娘，在下家中行二。”

十一娘：……

到底還是知情會意：“多謝二郎。”

又說小姚氏，稀裏糊塗不甘不願就被賜死，至今已經入土為安，除了她那長姐還為她憤憤不平，咬牙切齒今後勢必要讓毛維好看，其餘的人都已將她拋之腦後了，只是因為韋蓮池欲求“清白無辜”，一病到了重陽還在纏綿，九月初八，義川郡王忙得一身熱汗前往探望，還是聽稟“王妃起不得榻”這一消息後，終於耐性盡失。

轉達病情這婢女，已經過了二十，又是在小韋氏近身侍候，榻前簾外，自然耳聞目睹了不少男女情事，決非懵懂之人，可惜小韋氏格外“器重”，不舍讓她配嫁家奴，當然更沒想過提拔這位共侍一夫，此婢不敢不滿，可床榻之事見聞多了，多少會被激發正常的生理需求，又兼男主人俊美不俗，時常接觸，終於不免心猿意馬。

固然不敢行自薦枕席之事，可言辭舉止之間，多少帶了些暧昧羞媚之態。

義川郡王是什麽人？閱遍花叢，早經“千錘百練”，大不至於對一婢女常見終情，可卻將婢女的心思暗暗看在眼中，這回有意“治愈”小韋氏，因而恩施寵幸。

“王妃既仍不適，我也不便打擾休養，只明日即是重陽，宮中不行宴見，太後卻囑令宗正卿於樂游原舉行射禮，許多事宜，仍需輔助周全，你隨我來，相關事務可得詳細囑咐。”

話說得有理有據落落大方，但男主人袍袖間溢出的沈水香卻從來沒有如此接近過，婢女只覺神魂顛倒，連兇神惡煞的女主人都暫時對她失去了威脅，於是糊裏糊塗就跟著郡王殿下“擅離職守”，自是不曾真正商議有關南陽郡王次日在別苑即將主持的射禮，當婢女跪呈一盞美酒，一雙柔荑似乎被漫不經心的男主人微微握住，她甚至都沒反應過來這一處竟然是姚姬生前居院，只覺一顆心跳得前所未有的慌促，神思越更昏沈，鼻端盡是那濃馥的沈水香息。

恍然就算此生此世的美好只濃縮在這一時片刻，亦讓人死而無憾了。

只不過當小韋氏風風火火聞迅而至時，婢女一眼瞄見女主人鐵青的臉色立即便清醒過來，頓時就是一個激靈，渾身發顫卻仍楞怔在男主人身邊，依舊霸占著那本應歸屬女主人的席位——這完全是被嚇呆了。

直到聽聞小韋氏微微磨牙的聲音，婢女才徹底如夢初醒，慌裏慌張地匍匐叩首，大難臨頭的危機驅散了腦子裏的綺念遐想，汗淚駁流。

那始作俑者卻仍舊好整以暇，斜牽唇角目光幽沈，笑謔一句：“王妃康覆了？”

小韋氏雖然胸懷雷霆之怒，這時卻仍然不沖義川發作，只見那鐵青的臉色須臾換為委屈嗔怨，秋波含淚楚楚可憐，一聲“夫君”喚出，人已經依偎過去，於是仆婢們立即悄無聲息退出屋舍，連那受驚不淺的婢女也是到了門扇外頭才爛泥一般癱在地上。

“矮郎到底還是因為姚姬埋怨上了妾身，只這一件事，的確並非妾身……”

義川手中酒盞輕輕頓在幾案上，小韋氏那辯解的話便說不下去了。

“這些年來，但有姬妾挑釁，我何曾放縱？縱然姚氏居心不良，只要王妃開口，難道我還會縱容她不成？王妃這回的確不應驚動太後。”義川顯然沒有了與小韋氏繼續虛以委蛇的耐性，幹脆挑破了那層窗戶紙：“王妃擔心我會埋怨怪責，應是懇求過太後要讓姚氏死得天衣無縫罷？只是太後如此行事，我若真無知無覺，愚蠢糊塗到那樣境地，這些年來也不值得太後如此戒備了。”

輕輕掃了一眼呆若木雞的妻子，義川冷笑：“太後答應王妃處治姚氏，目的實為警告試探於我，讓我與元相斷絕私交，王妃這位一母同胞嫡親姐姐，可絲毫不為你之處境著想。”

“矮郎……”

“事到如今，我也不再瞞你了，蓮池，終有一日，在太後與為夫之間，你必須作出取舍。”

“何至於此？矮郎一心為阿姐籌劃，對阿姐忠誠無異，阿姐必然不會為難矮郎。”小韋氏心急如焚。

“若是從前，我或許會一直隱忍，自是不成太後威脅，可是蓮池，洱郎已然貴為九五，待他年歲漸長，太後勢必不肯放權讓洱郎親政，而我，當然是要力助洱郎奪取大權，到那一日，你道太後會因為與你為同胞姐妹便甘心退讓？蓮池，你必須做出選擇，我與洱郎抑或太後。”雖是在逼迫小韋氏決斷，義川的臉色卻並不見多少肅厲，他甚至無比溫情地將人摟在懷中，一聲嘆息：“若你還念夫妻情份、母子連心，今後便再不可為無足重輕之事自作主張授人予柄，若是你不願助我，這時便可去宮中稟見太後，揭穿我有異心，沒了我這阿耶，洱郎必為太後傀儡，如此，或許才能保得性命。”

一邊是同胞長姐，一邊卻是結發之夫與親生骨肉，小韋氏根本就是別無選擇。

她從來沒有好比此刻一般，覺得心如刀絞，手掌摁緊胸口，也難以緩和那錐心之痛。

義川明知加上兒子這一籌碼，小韋氏決無可能會做出其餘選擇，這時卻輕輕一笑，握了妻子瞬間冰冷的手，放在他溫熱的唇角：“不急，你慎重考慮。”

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