自從莒世南請辭，天子就開始酗酒不斷，有薛絢之與蘭婕妤這兩個耳目深入紫宸殿，太後自然不會被瞞在鼓裏，然而無論太後想盡辦法規勸與警誡，奈何天子執迷不悟，就算太後下令內府丞不得再向紫宸殿提供酒飲，卻抵不住賀衍親自舉著把禦劍前往討要，最終太後也只無可奈何地妥協。

就在晉安母子入宮前晚，天子再次飲得酩酊大醉，日上三竿的辰光仍然臥床不醒，宮人內侍不敢打擾，整個紫宸殿除賀燁之外唯有蘭婕妤膽敢無詔而近天子臥榻，原本她已經侍候了天子整晚，挨到清晨實在忍不住困倦才小歇一陣，醒後再去看望時，居然驚見宿醉未醒的天子不知何時開始咳血，錦衾厚氈上已然血跡遍染。

蘭婕妤嚇得魂飛魄散，只哭泣著連連喊人去傳太醫，還是在陸離的提醒下，才想到通傳太後知悉。

陸離當然想到事態嚴重，但這時若不通知太後，太醫院一旦得聞消息，含象殿也會立即知悉天子垂危，到時太後豈不生疑他與秦桑兩人的“忠誠”？

瞞是一定瞞不住的，而陷入昏迷的天子也不可能保住陸離與秦桑這兩個一旦被太後懷疑，只能束手待斃的人。

這時只能想盡辦法自保。

太後聞訊後自然立即趕到，隨後趕到的還有竇輔安調遣的數十宮衛，將紫宸殿圍了個嚴嚴實實，非太醫外，任何人不得入內，而紫宸殿裏的人，自然也不能出去一步。

陸離心裏實在焦急，可便連他都不曾獲許入殿旁聽賀衍病情，只能站候在殿外廊檐下。

整整一個時辰，天子寢殿裏一片沈寂，一國之君生死未蔔。

陸離眼看著隨著陽光穿破雲層，瓦上積雪似乎悄然融化，檐下滴冷不斷，那片蒼茫厚白仿佛就要淺淡下去，露出碧瓦烏檐應有的顏色，可他心裏的陰雲卻在越積越厚。

天子若是就此駕崩，整個皇宮盡在太後掌握，他們自然毫無勝算。

倘若如此也就罷了，要是天子臨死前口述遺命，將帝位傳予晉王……

陸離看了一眼聞訊趕來卻同樣被擋在殿外的少年親王，這時心急如焚在廊外徘徊不停的身影，不由暗自嘆息。

若直是如此，晉王必死無疑，無論如何也不能安保了。

他堅信就算晉王一死，必然會引起宗室臣公的連連質疑，太後也會將這些置之腦後，就算發動宮廷政變，也勢必要將晉王斬草除根。

而天子危重的消息，他甚至沒有辦法知會宮外的十一娘。

只希望賀衍還不至於如此糊塗，自信只要他留下遺命，太後就會毫不猶豫遵奉。

那麽一切或許尚有轉圜。

這是讓人煎心如焚的等待，這一個時辰，對於陸離與賀燁而言，都是前所未有的漫長。

總算是，太醫們魚貫而出，個個面沈如水。

賀燁搶前一步迎上，急著追問：“阿兄可曾清醒，病情如何？”

卻沒有人回應他。

心浮氣躁的晉王指節捏得“劈啪”作響，眼看就要動手逼問，陸離雖然暗自心焦，可他這時明白自己不能有任何勸阻的舉動。

好在忽然一聲沈而肅的幹咳響起，及時阻止了晉王的沖動行為。

太後同樣面沈如水，可不見哀痛，這讓陸離暗暗松一口氣。

“阿母……”晉王再顧不得那些諱莫如深的太醫，兩步逼向太後，但他只不過吐出這兩字而已，卻被太後展開雙臂輕輕一摟，這突如其來的親近別說將陸離看傻了眼，連賀燁都瞬間僵化。

“燁兒，好孩子，你這般為衍兒憂心，不枉這些年來他待你那般親厚，可我只恨衍兒，明明知道自己身子虛弱再不能酗酒縱飲，卻不顧咱們為他操碎了心……”眼見太後這時像個普通母親般哀哀傾訴憂怨，陸離只覺脊梁一陣陣地惡寒上躥。

難為十一娘了，面對如此虛偽之流，這些年來竟能忍受。

賀燁這時也是強忍著想把太後一掌搡開的沖動，只掙脫了那女人的虛虛一摟，仍然是焦急地詢問：“阿兄究竟有無大礙？”

太後終於是停止了慈母的造作，眼角含著水光：“雖未清醒，施針後氣息總算恢覆如常，這時看著雖無大礙，可再不能沈湎哀郁酗酒無度，燁兒，待你阿兄醒後，可得好好規勸，我這母親之言他不肯聽，你這手足勸諫或許更加有用。”

賀燁不耐煩與太後再配合演出“母慈子孝”的戲碼，橫豎他一貫就不是溫順乖巧的孝子，幹脆一邊扔下“阿母放下”四字，一邊就直沖天子寢臥。

太後目中陰郁一掠而過，這才看向一旁候立的陸離，囑咐道：“絢之為起居郎，這幾日便留在紫宸殿，指不定聖上醒後便會詔見外臣，聖上若有禦令，你可得牢記於心謄錄備案，這方你之職責。”

言下之意陸離自然聽得明白，也料到天子雖然危重，一時半會兒還不至於撒手人寰，故紫宸殿不可能被太後一直禁嚴，太後是不放心天子會私見臣子，留下什麽讓她措手不及的詔令，所以才讓他這仍在考察期的耳目“克盡職守”。

只不過太後對他當然也有防備，所以交待留在紫宸殿，也就是說，陸離暫且失去了出宮的自由。

太後歸去含象殿，這才讓今日參與診治急救的太醫稟明實情：“聖上龍體究竟如何？”

耳聞那些老滑頭們仍舊是從前那番說辭，太後喝問她之心腹，一署長官太醫令：“休得再以虛辭敷衍，給我實話實說！”

嚴肅的語氣讓一眾醫官心驚膽顫，“撲撲”叩拜伏地，太醫令的額頭更是貼在冰冷的地面不敢稍擡：“回稟太後，聖上龍體實在堪憂，怕是……或許能挨到來年春暖，好生將息才能有所起色。”

意思便是天子極有可能挨不過這個寒冬！

饒是太後今日眼見賀衍那番情狀，與前往診治的醫官們灰敗驚恐的臉色時已經有所預料，卻也被這一消息震驚得渾身發軟，幾乎是用盡全力才維持端坐不倒的姿態，面無表情僵坐良久，才說出一句禁令：“爾等聽好，聖上龍體狀況為君國隱秘，若有半句洩露……以謀逆論處！”

眾醫官告退之後，偌大殿堂一時間陷入死寂，過了足有兩刻，竇輔安才敢出聲：“太後節哀，眼下之重，還當儲君之選。”

太後已經閉目斜倚了許久，聞言才緩緩睜眼，雖在這瞬間已然血絲密布，可並不見任何淚意，有的只是肅厲與陰冷。

“你說得不錯，這不是哀痛之時，衍兒無嗣，唯有一弟，賀燁甚至還是先帝嫡子！”太後重重一拍軟榻，豎目厲聲：“我日夜憂慮，最終還是這樣一個結果，若讓小崔氏之子得這天下，我如何心甘？死也不會瞑目！”

“太後，晉王暴戾，天下誰人不知？有誰甘奉他為君主？相信聖上雖然疼惜手足，也不會不慮江山大業，有些事情，待聖上清醒，太後還是盡快前往商議才好……老奴實在以為，薛絢之未必可靠。”

“他當然未必可靠。”太後冷哼一聲：“有誰又是真正可靠昵？毛維之貪欲就不說了，便連元得志都是野心勃勃，你不是已經察明謝氏之死就是他在後推波助瀾？！只不過毛維與元得志這時心知肚明，只有依靠我，才能支持他們胸中欲望罷了！”

“太後意思是……天子危重一事，連毛、元二公都要暫時隱瞞？”

“當然要瞞，除他二人之外，連饒平與阿兄也必須隱瞞！”太後深吸一口氣：“這事容我好生想想，我的確要好生想想……”

太後在這暗自盤算，哪知賀衍清醒之後卻並未給她任何商議立儲的機會，紫宸殿即日二度禁嚴，不過這回是天子親口/交待的禦令，當然，沒有通過竇輔安調動宮衛，天子直接下令百影衛負責禁嚴，非他允準，任何人不得出入紫宸殿。

太後得知這一消息後當然更加急躁，哪知次日又有“噩耗”傳來！

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