一樁是就近聽聞，一樁引發轟動更甚，柴取既然住在客棧這等消息流通之地，當然都已聽說，然而他只覺與己無關，也只是過了遍耳而已，這時聽徐小弟提起，單就呆楞楞頷首。

“敢問柴兄，這回欲爭京兆府解送，是欲報考哪一科目？”徐修能卻又問了一個看似無關的問題。

“某對經史不過強記而已，卻因老師教導，多年用心試賦。”

這就是要考進士科了。

“柴兄既師從名士，當也深知進士一科除才華之外，聲望舉薦不可或缺罷？”徐修能雖然年齡稍小，可這時儼然占據談話主動，他不待柴取說話，自顧往下說道：“令師雖有名士之望，然眾多學生，如今唯李由在或能助益一二，倘若是先帝一朝，瑩陽真人或能助柴兄揚名，可真人已多年沈寂，恕小弟直言，柴兄這回若不取異徑，及第甚難。”

關於進士科的競爭壓力，柴取固然心有準備，然而自信文才乃是文人通病，更別說柴取出身落魄，完全是靠天資過人才得名士教誨，相比名門子弟，就更自以為與眾不同，他對於科場的艱難還未有過切實體會，這時想法未免天真一些，這時聽徐修能一介勳貴子弟如此斷言，表面上雖未顯示，心底卻有不服。

“京兆解送，歷來前十者，七、八皆能中榜，可便數下來，寒微士子及第簡直鳳毛麟角，可見關鍵還在薦舉，別人就不說了，只論李由在，當年也是頗經周折，三年才得高中，最終還是靠著才華得到瑩陽真人賞識，直薦聖聽！不過呢，也只是翰林待詔，至今不得高職。”

徐修能倒是直言不諱：“柴兄莫不以為，你之才華更勝李由在？”

柴取微怔，固然他真是這般認為，然而無論諸位同門抑或老師靈隱，皆更推崇師兄李漁，鑒於謙遜一德，他也不能承認，這時只好忍氣吞聲：“徐小弟有何建議？”

“機會已經送到柴兄跟前了，且看柴兄能否把握而已。”徐修能也意識到柴取心頭不服，因而只說這吊人胃口一句後，也沒再急著解釋，等著那殷勤的掌櫃親自送上佳肴美酒，他倒自斟自飲大快朵頤起來。

到底還是柴取耐不住急切追問，徐修能這才為人解惑：“劉渡一死，那郭氏婦自認罪行，揭發馮薛二相，可巧今日事發之前，柴兄又附和林昔之談，何不幹脆趁這時機，借與論造勢，行卷以質斥馮薛為主，張顯忠耿不懼權相，有這造勢，說不定柴兄耿直之名能動天聽，何愁聲望不顯？小弟也願助柴兄一臂之力，將來你我二人入仕，互為依傍，更期青雲。”

雖說這時便是今年京兆解試也未及報名，然而有心人早就開始行卷造勢，可柴取雖有李漁相助，固然有機會出入各家文會，可行卷時，因為沒有根底，也受過不少豪奴鄙薄，想到如有英國公這勳貴府第相助，至少不會被人冷眼拒絕，就已經足夠他心動了。

更不說經徐修能一提醒，想到如果真能借助這遭風波扳倒兩大國相，名聲可不震驚京城？雖說是與大人物作對，也會承擔一定風險，然而再經徐修能緊接著那番分析，柴取只覺激奮滿懷——

劉渡是惡貫滿盈，馮薛二相也好不到哪兒去，如今情勢，他既然已經卷入其中，與其等著被馮伯璋清算，不如背水一戰！

而徐修能，眼見蠱惑得柴取鬥志昂揚，也是輕輕一笑。

依他冷眼旁觀，這番風波背後全是太後主使，而眼前情勢既然已經發展至此，太後勝算足有七成以上，他雖然只是推波助瀾，然而因為母親與晉安長公主情誼非比普通，不愁這番舉動傳不到太後耳中去，倘若一切真如預料……今年京兆府解送，更甚於來年省試，就不愁金榜提名了！

勳貴子弟，卻經正途入仕，又獲太後器重，且看那些個所謂顯望，可還敢鄙薄他英國公府！

而就在這日，當禁鼓聲盡，萬戶掌燈時分，東城升平坊一處宅院，司天丞朱邛家中，同樣迎來了一位不速之客。

別看司天丞屬正六品上職官，然而卻非清流，歷來為世族所不屑，此類官員多出寒微，經“明算”科入仕，做到最高也就司天監，論來是三品，與政事堂諸相齊平，然則理論上無緣政事，當然，如果遇見尤其信奉天意神授的君主，死心踏地追崇天文一類官員，那就另當別論。

可就大周現狀而言，縱然舉國皆信佛道，司天臺官員卻鮮少受重，反而不及名寺法師並道觀仙尊此類人物受皇室看重，例如淩虛天師，本是一介白身，可在皇室眼中地位，就遠比司天監這三品高官更上。

因而朱邛自然沒有資格擠進顯望高官聚居的東北方向市坊，就連這地處外郭的居宅，其實也是租賃。

而周圍鄰舍，大多都是司天臺同僚，故而當比朱邛還高一級的羅少監宵禁之後還登門時，他也沒覺得太過奇異。

長安夜禁，禁的只是幾大幹道，只要不出本坊，武侯們也是睜眼閉眼，更不說羅少監原本與朱邛比鄰而居，即便今日城中才鬧出兩起事故，幾步路的距離還不至於擔心遭遇盤察。

然而羅少監這位拜訪者反而心急火燎，根本不耐煩與迎出的朱邛客套，拉著他就進了廳堂，又反客為主的摒退了朱家仆役，張口就是一句：“你老實交待，前些時日我見你與司封郎中餘格來往頻繁，是否受他收買，才蔔得那天降災異之說！”

這質問簡直有若五雷轟頂，朱邛差不多要癱軟下去，實則因為長安城中一日之間兩樁惡事相繼發生，他已經忐忑難安，不過因為事涉兩大國相，才強忍著驚懼而已，哪想被上司一語拆穿，這時簡直不知當說什麽才好。

好容易結結巴巴吐出了幾個字，又被羅少監決然打斷：“遮掩之辭已經無用了！實不相瞞，今日韋相國與毛相國等已經聯袂諫上，啟請聖人嚴究此案，我是得了顧侍監報訊，才走這一趟……此事鬧得如此轟烈，多少百姓目睹，已經不能輕易揭過！連馮薛二相都無能自保，第一個審問者，必定是你！說不定明日朝早，便有詔令將你押審，若不想受那刑逼，你還是早作打算才好。”

朱邛已經是慌了手腳，這時簡直欲哭無淚：“此時已經宵禁，我還能怎麽辦？”

羅少監也是一臉懊惱：“誰讓我當初就聽信你一面之辭，竟直接將那蔔奏呈上！我才是滿身長嘴也說不清！罷，事到如今，只能孤註一擲，我有一相好，就在這坊裏，你今晚暫且去她那一避，待明早宵禁一解，趁聖人尚未決斷之際，趕緊潛逃，千萬不要落人活口！”

朱邛別無他法，好在他只是寒微出身，沒有家族牽掛，不過是帶著妻室兒女逃亡而已，又兼這時已經亂了章法，只好聽從計劃，以求搏得一線生機。

然而他卻不知，當舉家夜逃之後，上司兼鄰居羅少監踱步在一墻之隔，卻微微一笑——

太後的囑咐總算完成，待明日，大理寺奉詔卻撲了個空，馮薛二相嫌疑更重，民怨越發沸騰，而朱邛遲早都要落網，更不說朱邛一逃，餘格暴露無遺，那也是個貪生怕死之徒，一入牢獄，不怕不會招供！

替太後辦成這樁大事，即便自己寒微出身毫無根底，今後也大有希望擺脫這司天臺而躋身要職，前程一片大好，怎不讓人歡欣鼓舞！

也就是在此日夜間，薛公薛子瞻好容易盼到長子薛謙歸來，在他往常靜居的院落，幾個成年子侄顯然已經心急如焚，尤其薛三郎薛齊光，一見父親滿面灰敗垂頭喪氣的神色，更覺肩頭有泰山壓重，邁步之時，險些踉蹌跌倒。

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