雖然韋太夫人讓曹媼入內宅請十一娘並沒有多餘交待，然而這位心腹仆嫗經過這段時間以來，對十一娘是打從心眼裏疼愛，絕大多數原因當然是明白主人對十一娘真心看重，再有一小部份是因為曹媼感念碧奴曾為女兒豈曰擋厄，之餘剩下，曹媼也是經歷不少人情事故，見識也不普通，想著十一娘一個庶女，從江南回京不到百日，若自身沒有出眾之處，即便是得嫡母關愛幾分，也萬萬不能到如今這樣地步。

曹媼雖為太夫人心腹，卻並非打小服侍，她其實是柳氏部曲，因為父母早亡不被兄嫂所容，一度過得食不飽腹，一年因天寒傷風，病勢沈重簡直就是躺在床上等死，多得一要好姐妹不忍見她情狀，正巧遇見韋太夫人那年巡視田莊，不顧一切沖上前去求救，太夫人斥責了兄嫂，又為她請醫治疾。

曹媼疾愈後，主動求請為侍婢，原本打算著只做些粗使活計，哪知太夫人見她本份忠厚，竟然提拔為近身服侍，及到年過二十，甚至撮合婚配。

大周律定，部曲互為通婚，所生子女也為賤籍，屬主家所有，若不得放良與仆婢無差，至於比部曲更加低賤如仆婢，甚至並非人人可得婚配，不乏孤老一生子嗣無繼。

之於世仆一類，多數都是主家心腹，才允婚配，目的也在於世世代代效忠效勞。

可當年曹媼丈夫甚至不是奴籍，為柳公所請幕僚，是確確實實良民。

良賤不婚，因而曹媼當年是得了放良書的。

曹媼雖為續弦，然丈夫卻無子女，後來她為丈夫生下一子一女，可惜兒子早夭，豈曰便成了名符其實獨女。

更加傷心則是，曹媼丈夫在兒子夭折後不久也病逝，可即便如此，曹媼也不至於衣食無依，因為丈夫受柳公恩賜，也有屋宅田產維持生計。

然而曹媼使終不忘柳公與太夫人恩惠，夫喪後，自願入府服侍起居，其實豈曰也並非賤籍，母女兩人這樣身份在柳府算是特殊。

可是即使不簽賣身契，太夫人與蕭氏也將曹媼母女當為心腹，說起來是為婢女之事，往日衣食飲用當然勝過市坊布衣不知多少。

甚至韋太夫人早有允諾，待豈曰年滿十七，便讓其招婿，人選都已經看好，為柳氏佃戶。

那後生雖家境貧寒，並自幼失怙，為叔父養大，然重情重義勤快誠實，曹媼是十分滿意的。

不過她早有主意，即便女兒招贅，也是為丈夫香火有繼，她怎麽也不願離開柳府，今生今世，勢必要盡忠盡力，報答太夫人活命之恩。

曹媼雖為部曲出身，論來要比仆婢略高，其實真真不如打小侍奉太夫人之婢女受過專業訓練，曹媼大字不識，更不說琴棋書畫，是以她根本無從評判十一娘究竟是否才華過人，然而據她看來，十一娘無論言行舉止抑或為人處世都勝過三娘等嫡出小娘子不少，很有太夫人當年風範，可十一娘眼下不過五歲！

曹媼記憶無比深刻一事，她因早年受兄嫂苛薄，落下關節病痛，有日因為陰雨，膝蓋隱隱作痛，她卻不願告病，硬是咬牙強忍，不知怎麽被十一娘看出，問她是否不適，被她矢口否認，十一娘也沒多說什麽，轉日卻贈她一張方子，說是在藏書閣看得，藥材都是常見，貴在堅持服用才能生效，方子竟是專註關節病痛。

曹媼當時只覺心裏註入一股暖流，從此對十一娘更加信服。

所以這時，盡管太夫人沒有其餘叮囑，曹媼還是自覺將旭曉堂的狀況大致說給十一娘知曉，尤其提到一位：“親仁坊主母勢必來者不善，不過也不重要，只有周老夫人，論來是小娘子曾祖一輩，連太夫人都不得不恭敬著，只小娘子也別過於擔憂，周老夫人一貫惜才，小娘子該當如何就當表現，千萬別過於自謙。”

十一娘當然了解目前狀況，韋太夫人既然有意讓她成“眾矢之的”，勢必再不能故作懵懂，就算表現得離奇一些，也有太夫人解釋遮掩，她完全不用擔心，然而這時，自然領會曹媼好意：“兒謝過阿媼提點，阿媼安心，兒勢必不會讓大母丟臉。”

曹媼一番好意受納，滿足油然而生，於她而言，最大心願就是能為主家盡責盡勞，即使綿薄之力也實愉悅不已，十一娘的反應當然讓她十分安慰。

不過待十一娘到達旭曉堂時，周老夫人顯然已經聽完她的“光輝事跡”了，當她行禮時，竟然感覺到那位老夫人的目光直鉆脊梁骨，立即就要鑿出火花的熱度。

十一娘一禮剛畢，還未待允坐，便聽周老夫人那鏗鏘有力語調，頗帶淒愴吟來：“孤兒生，孤子遇生，命獨當苦……願欲寄尺書，將與地下父母，兄嫂難以久居。”

此首《孤兒行》出自漢樂府，許是周老夫人才受柳婷而姐弟遭遇有感而發，更重要則是這首詩歌並非耳熟能詳如《孔雀東南飛》《陌上桑》等，篇幅不長，知者並不為多，尤其如十一娘這樣年歲，應不至預讀。

不過此首既出漢樂府，難免語言樸素，易於覆誦，實不至難考人強記，應是周老夫人考慮到十一娘畢竟年幼之故。

然而，老夫人卻不僅讓十一娘覆誦。

“既已備好筆墨，十一娘立即將我剛才所誦默寫。”

也是直到此時，十一娘才發現一側果然已經備好筆墨，甚至有兩名婢女已經抻好宣紙。

她略微遲疑，終究拿定主意恢覆三分本來筆力——韋太夫人已經好些時日不曾關註她書寫，有所進展想來也不會遭至太夫人奇異。

至於應對其餘人的借口，不難。

沾墨暢書，須臾便成。

周老夫人已經瞪目結舌：“濱往，你來看，這似乎……若非我今日親眼目睹，簡直懷疑為裴後真筆！”老人家一激動，就稱呼起韋太夫人表字來。

韋太夫人也別有深意看了一眼十一娘：“還是有力有未逮之處，形似，神韻微欠……十一娘，前些時候我略感不適，未及考較你書法，不過短短半月，不想你竟有此進展。”

十一娘連忙回稟：“是四姐予兒裴後手帖臨摩，練時仍短，不及領會精神。”

周老夫人已經滿面驚喜了：“不過半月，竟有如此功力，十一娘……濱往，十一娘閨名是？”

“伊水。”韋太夫人笑道。

“伊水，可曾學畫？”

十一娘垂眸：“未及學習。”

“濱往，依我看來，伊水應當早早學畫，說不得咱們京兆柳將來，能出一位與裴後齊名之才女！”

十一娘：……

然而在場中人，比十一娘更加無語則是劉氏。

她雖也是官宦門第出身，然則家族卻非名門，不過從寒微掙紮出來，之於文教，也就限於識字讀過諸如《女誡》一類罷了，實在不知十一娘展現這一手有何了不得，以至於周老夫人如此驚艷完全將興師問罪拋之腦後，豈不讓她今日掃興而歸？

劉氏哪能甘心，她也不看十一娘那手筆書，橫豎看也看不出什麽名堂，直接就說正題：“十一娘固然聰慧，然畢竟咱們柳氏，可沒讓庶女排行序齒先例，更不說記名族譜，姒婦，我也明白你疼惜孫女，然而，也不能視族規為無物罷？族中各支，庶女這樣多，若唯十一娘得此優待，豈不讓其餘庶女心懷妒意，長遠看來，也不利於家族和睦，姒婦這決定，實在也有失公允，大不合適。”

十一娘剛才註意力一直集中在周老夫人身上，也就是到這時候，才關註了一眼這位叔祖母。

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