當年裴十一郎所說並不確切，柳四娘自然不是真正獨自一人，身旁不但有好幾個侍婢，亭臺四處更站著不少隨從護衛，那些護從原本全神戒備，不過因為識得裴十一郎之故，知道是親戚，故而當七郎與十一郎棄馬近前駐足觀望，也沒有驚擾護從驅逐。

七郎便見那妙齡少女，披著大紅錦氅，一圍雪白毛領襯托得側面更顯瑩白清秀，全神貫註於手中繪筆，只時時擡眸看向隔水對岸，竟半點沒有察覺近處有人偷窺。

萬樹蕭瑟時，她似乎成了這處幽靜裏唯一明媚照人。

可若只如此，也只是驚鴻一瞥，不至就此銘刻於心。

七郎阻止了十一郎上前招呼打擾少女用心，然而卻無能阻止一個因為貪玩不慎弄汙青裙的婢女從另一邊繞進亭內懊惱抱怨。

“小娘子，看我這條羅裙，可是小娘子賞賜，今日才上身，不慎就染了泥。”

七郎正覺奇異，心說這婢女也太沒眼色，小主人正在繪畫，她怎能毫不在意就為一條裙子打擾，若是遇著個驕矝性情，可得受責打，就算柳四娘性情平和，只怕也會不滿，呵斥上兩句。

不過接下來的情形並非七郎意料。

少女不僅沒有斥責婢女，反而十分關切：“怎麽回事，哎呀，不僅是裙擺，這處竟也染了泥，你不是摔著了罷？”

“險些摔著，都怨路滑……這可怎生是好，婢子衣裙汙臟，回頭被娘子發現，又得受責。”

“小事一樁，且看我妙筆生花。”少女莞爾一笑，安慰婢女，竟執筆在婢女裙上染汙出勾繪栩栩如生幾只墨蝶。

這樣和善可親，毫無時下貴女矝傲刁蠻，對待婢女尚且如此，更莫說家人親近。

七郎不由暗暗揣摩少女年歲，及到他自己反應過來“不安好心”後，更加面紅心跳，於是……落荒而逃了，可記憶裏，就此深深鑿刻下少女一顰一笑，尤其是得知婚事議定，四娘即為未婚妻後……只有他自己知道那日晚上，是怎樣輾轉難眠，又是怎樣歡喜雀躍。

他走了神，仿佛回到姻緣落定那個晚上，唇角不由牽起笑容來。

突覺額上一痛，又見賀十四扶案笑得直不起腰：“七郎，可讓我看你魔怔一面，呆傻得，十分賞心悅目。”

七郎大窘，連忙岔開話題：“太後涉政一事雖不庸置疑，然則，難道真如韋太夫人推斷，太後竟不滿足於此，而欲公之於眾，堂而皇之垂簾聽政？！這也未免太過悚人聽聞，天子既非幼弱，怎需太後輔政？”

賀湛這才收斂調笑，收勢太猛，忍不住咳出兩聲：“十之八/九，否則太後何至於在意柳四娘一個閨閣？她之所防不在四娘，而在於王氏一族，若更確切，是在意京兆顯望、甚至天下世族是否臣服。”

如今太後黨，大多起步寒微，而非顯望世貴，便是謝饒平與韋元平，就算二人足能掌控各自家族，然則謝、韋二姓雖繼裴鄭滅族後，勉勉強強能算京兆十望，根底卻遠不如柳、王等經歷數代而長盛家族，更休提太後胞兄韋元平只是庶子，即便眼下入了政事堂，可有韋太夫人長兄繼掌宗主族權，韋元平也不可能代表整個家族支持太後聽政。

至於太後，更不可能像陷害裴、鄭一般，將自己父族連根鏟除。

這也是太後為何一邊不放心韋太夫人幾番試探，甚至威逼，但不得不隱忍不可能作為直接將人賜死這等野蠻無道，會遭至口誅筆伐的惡劣粗陋行徑——便是當年根除裴鄭二族，無關孝睦人倫，太後不也得廢盡心思編排一個叛逆大罪，不是輕輕一個殺字就能震服臣民。

雖說君權至尊，理論上天子不受任何拘束能夠為所欲為，然則實際上卻依然有禮教道德規範天子言行，比如聖賢曾有“民貴君輕”一類理論，當然此類規束若真遇著個根本不在意褒貶聲名的暴君也沒任何作用，不過暴/政之下必生反叛，臣子百姓也不是那麽好欺負，“水能載舟、亦能覆舟”可不是空泛之談，自古以來多少回改朝換代江山易姓已經足以證明此條真理。

更何況不在意聲名史評的皇帝只是少數，當今天子並非如此，太後更非如此。

所以太後要爭取“天下恩服”，光靠殺戮威逼遠遠不夠，必要籠絡在所難免。

這道理賀十四明白，飽讀經史的王七郎當然也一點就通。

他重重一擂案幾：“蔣師之斷，災星犯宮，這災星應當就是太後，只我們現在雖知帝星從者，卻對災星從者沒有半點頭緒，若為女子……難道是元賢妃？”

賀湛“卟哧”一聲笑了出來：“若真是元賢妃一流，咱們也不用在意誰是歸來者了……七郎，與其在意災星從者，你可細想過帝星為誰？”

王七郎驚愕：“還能有誰，難道不是聖人？”

賀湛莫測高深一笑，拍拍七郎肩頭，只顧飲起酒來，顯然有不同見解。

當今天子賀衍，名正言順繼位，繼位時已非幼弱，卻在太後涉政時無計可施，更甚於將為難之處告之裴相，得其支持才知應當勸拒太後安於後宮，然則，當裴鄭被汙謀逆，賀衍非但不疑一切為太後策劃陰謀，意在根除敵對實現野心。他便是不念裴鄭歷來忠良，也該考慮若讓太後得逞自己帝權削弱吧？然而這位竟然下旨將裴鄭滅族，自斷手臂。

不是天子太狠毒，是太蠢笨太無能，這樣一個窩囊廢，怎麽有可能是帝星？賀湛大逆不道在心下冷嗤。

若賀衍便為帝星，豈不是還得讓裴五姐輔佐？就算賀衍不是主謀元兇，可卻是下令之人！賀湛實為裴五姐感到憋屈，他自己更不願輔佐這麽一個一無是處君主。

可他深知王七郎秉性，最是正直不阿、忠心不二，與太後敵對那是為大義，若直接與賀衍這個明正言順九五之尊杠上……王七郎勢必不肯。

今後事今後說，還得走步看步。

他正在這滿腹計較，哪知卻又聽王七郎一問：“十四郎，你莫非以為，帝星是你自己……”

賀湛一口酒噴出，於是王七郎那張一本正經全是防範的面孔……慘烈情況可想而知。

而“輪回者”柳十一娘，這時卻壓根沒有設想過誰為帝星，那日她是聽賀湛提起過蔣渡餘之蔔，卻沒往心上去，什麽災星犯宮、華夏之厄、生靈塗炭……等等等等與她無幹，她只是個女子，家族血仇已經足以占據她的全副身心，更別說眼下基本確定主謀元兇便是太後，對手強大超乎尋常，十一娘自認為就算拼卻性命耗盡計謀，說不定最終也只能功虧一簣，她哪還有豪情壯志去擔心帝星是否晦暗、江山是否易姓。蠻胡犯境造成百姓死傷雖然讓人不忍，然而十一娘自覺無能為力，她實在想不到要怎樣行為才能解救蒼生。

假若王七郎這時告訴十一娘，她的任務是輔佐“帝星”賀衍，估計會再次被對方噴……一臉血。

就說眼下，十一娘雖然通過三郎之口對外界那樁群起“祈福”事件了若指掌，心下十分佩服韋太夫人這招聲東擊西計策，她這時當然已經思謀通透太夫人全盤計劃，可也知道事情已經只能做到這個地步，結局如何還得看太後是否以“大局為重”。等待讓人心急，更何況十一娘自覺這回自己毫無助益，雖然已經窺見真相，對於將來如何步步為營仍然沒有計劃，更別說勝算。

為了消磨渡日如年的難挨時光，十一娘開始琢磨起如何實施首次反擊。

韋太夫人目的在於解救四娘，這時當然不可能與太後硬碰硬，也不會再施以任何報覆，不過從前就頗為“睚眥必報”的十一娘卻沒有這麽容易平息怒火，始作俑者喬氏暫時還得忽視，韋郡王妃與太後她更夠不著，但對於主要幫兇劉玄清，這人原本就有積惡，不妨率先拿她開刀，也好為阿蓁擔驚受怕這場討回幾分利息。

就算弄不死她，也得讓她脫成皮，並且還要努力將劉玄清“物盡其有”，至少狠狠撓上太後一把。

於是十一娘這日下晝做了個決定，並立即付諸實施——她讓三郎轉告賀湛，讓他暗中盯梢劉玄清，探察清楚有何劣跡把柄。

三郎才要履行，卻又被十一娘喚回：“順便叮囑十四郎，讓他打聽一下六娘下落。”

“哪個六娘？”三郎一下子沒回過神來，聽十一娘進一步解釋後，不由小小驚呼：“六表姐，竟然，竟然六表姐……還活著？”

十一娘頷首：“賀衍當初親口答允我，會放六娘一條生路，轉告十四郎，她應當是被發配至高涼郡為奴。”

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