王寧致十歲便隨父親王績外放江浙，也就偶爾元正新歲才歸京都，與京中子弟士人鮮少相熟，縱然與當年裴十一郎，也是因為幼時情誼，後分別兩地保持書信。卻因賀湛少小游歷，至江浙與他結交，兩人漸成莫逆，直到機緣巧合師從蔣渡餘前，賀湛一直寄居錢塘王宅，雖是外姓，卻儼然王十一娘姐妹異姓兄長，故而今日在家中“巧遇”，王十一娘姐妹倆也不覺任何詫異。

不過柳十一娘只見賀湛看向她時那雙異常明亮的眼睛，便知這位必是心存故意制造巧合。

可她今日到底是跟蕭氏拜會王家，屬正式“外交”，即使眼下是與王家小娘子游玩賞苑，身後也跟著傅媼與青奴照應，要擺脫眾人與賀湛私話，又不能顯出故意，也不是易事。

是以當禮見過後，賀湛用那頗帶戲謔口吻問詢“柳小娘子可還記得我”時，小丫頭立即心領神會。

“當然記得賀十四郎，歸京途中與我說過不少各地古跡民俗，更教過我騎乘。”尤其是在說到騎乘二字時，格外喜悅向往模樣。

所以當主人王寧致提議去球場玩樂，王家兩位小娘子自然願意滿足小客人的喜好，一行便走馬觀花般穿過這片桃花林，到了位於西院的馬毬場。

周人非但好音律、重文采，更不曾荒疏騎射武藝，之於貴族子弟自幼便習六藝當中，射、禦二藝也相當重要，又自從周初時，擊鞠由吐蕃傳入，為百年間頗受周人喜好娛樂之一，從宮廷至諸貴，不僅男子常好於球場角逐，便是女子，也不乏球技出眾者。

因而僅管長安地價非同小可，不過但凡興盛之家，皆會不惜代價劃撥出一片不小面積修築馬毬場，除了供家族子弟精進毬技，更可用於舉宴時賓客同樂，一時間，家中是否擁有這麽一方球場，便成為判斷門第興衰標準之一。

王家眼下既然是“京兆十望”，除家族本為名門著姓以外，更加至少三十年來，族人不乏高官要員，兩代之內必有因功得爵者，事實上眼下王績長兄王緯，便因在德宗朝主持治澇有功，得封平陽伯。

因家族經久繁盛，宅第幾經擴建，馬毬場也不斷擴張，及到眼下，甚至沿著球場往西，植成密樹傍道供人騎乘游玩，林中又建不少亭臺樓閣，可供坐覽。

王家姐妹倆因為也不長居京都本家，兼著袁氏多有拘束，於擊鞠一技卻不熟練，今日眼見兄長得閑，願意教習，一時興奮起來，很快投入到“步打”當中，忙於揮舞月杖追逐彩毬，竟將小客人十一娘拋之腦後。

當然，這也是多得有賀湛肩挑“陪客”之責，自請教習十一娘騎乘的緣故。

傅媼與青奴眼見小主人喜笑顏開，心裏只覺安慰——自從娘子返京，在姚姬“淫威”下，小娘子飽受苛薄，日子過得謹小慎微顫顫兢兢，二人已經許久不見小娘子這般興奮愉悅了。因此，即使當賀湛帶著十一娘騎乘兩圈後，居然往西邊林道跑去，二人也沒有覺得驚慮，只遠遠跟隨在後。

賀湛摧馬往林道上疾奔一陣，估摸著仆婢步行趕至最少也得小兩刻，足夠與十一娘私話，這才籲停了馬，將十一娘抱下馬鞍，到一朱亭“暫歇”。

“柳家人待你如何？”這當然是他最關心的問題。

“待柳十一娘，固然是不錯。”

賀湛眼中光華一沈：“那日我言中之意，你到底是聽明白了。”雖未曾明言，想必以他裴五姐之智，應當會懷疑柳家與裴鄭滅族一事也許相關。

他打量著眼前女孩兒，面貌身量當然與記憶中的裴五姐毫無相似之處，這時還是天真稚趣模樣，許是因為剛才一路疾跑，被撲面暖風逼得氣息籲籲雙頰緋紅，只那雙眼眸深處，細看來暗藏機鋒，才有幾分熟識。

“蒹葭。”他不由得輕喚舊時稱謂，當年裴五姐封封書信後掇名號。

於是女孩眼眸深處，更湧起許多情緒。

“當年裴鄭一案，究竟如何？”賀湛依舊問出了這句。

十一娘垂眸，略經沈吟，開口時雖然仍是童稚之音，卻別帶一種沈重：“我沒有實據，唯母親臨終時言，裴鄭決無謀逆之行，我深信我之父祖我之外王父與舅父都乃忠耿之臣，並非亂臣賊子。”

“我不需實據，只要是蒹葭伊之言，便深信不疑。”賀湛也早料到這樣結果，此話說出沒有半點遲疑，他深吸口氣：“你今後如何打算？”

“察明真相，為裴鄭昭雪，讓一應兇手償命。”女孩兒神情平靜，口吻也不帶絲毫狠戾，卻擡眸看向賀湛，清澈幽黑的眼睛裏自有一種堅決。

“我會助你。”賀湛握緊拳頭。

十一娘輕笑，緩緩搖頭：“十四郎，這事艱險非同小可，我本不應將你牽涉進來，可是我也深知憑我一己之力實難達成所願，的確需要你援手。”

賀湛亦笑：“是很艱險，想必你已想到，僅憑謝、姚等人決不可能汙陷裴鄭兩門入罪，他們身後，必有元兇推動設計。”

而這個元兇……

“是聖上。”

“是賀衍。”

兩人幾乎異口同聲。

十一娘微咪眼角：“賀衍確是最可疑者。”

想要如此徹底以迅雷不及掩耳之勢根除裴鄭二族，似乎也只有九五之尊當今天子才有這樣能力。

賀湛緊盯著女孩的眼眸，那當中，卻不像有絲毫傷慟悲憤，他不由再度深吸口氣，雖知往事殘忍，卻仍舊問道：“逆案之前，可有些微預兆？當時……究竟發生什麽？”

發生了什麽……十一娘搖頭，無論是前世抑或新生，她無數次回想那段舊事，企圖找到蛛絲馬跡與些微異樣用以證實心中猜想，可回回卻是徒勞無功，反而越是回想就越添疑惑。

“裴相國當初諫言立長，稱大皇子仁孝寬和，而百官也多以為大皇子寬仁賢善，難道說，這只是表面？”倘若設計誣構裴鄭謀逆大罪致使滅族者真是當今聖上，無疑其多年仁孝寬和皆為偽善，實則陰狠果辣，才能作為此等背信棄義陷害忠良之事。

而做為賀衍正妻，裴後自比外人更易察覺本性，賀湛才有此問。

但他卻在一貫機敏的女子眼中看到了茫然疑惑之色。

得知德宗決意立長，並賜婚，她即將嫁入東宮未來母儀天下，那時，似乎她並不覺得欣喜，只因對大皇子賀衍殊無印象，唯聽祖父曾經提過因德宗之故，大皇子對學業頗為荒疏，為得德宗心意只於音律歌舞用心，雖具性情溫和，對上恭孝，出身尊貴卻不驕狂肆恣等優長，然而終究還是失於果斷，有過於優柔懦弱之憂，要非德宗龍體已然欠安，而小皇子賀燁又太過年幼，其外王父與舅兄崔家父子甚至早露野心，祖父也不會因為憂慮國無長君外戚弄權，力主立長。

賜婚旨意頒下，父祖更添憂慮，並不以此盛寵為喜，然而天恩難卻，她固然不喜賀衍堂堂男子過於優柔，也明白身為裴氏女身上責任，受家族親長庇護愛惜多年，又哪能任性不顧家族？是以靜心備嫁，自無二意。

然而嫁入東宮，賀衍待她一直愛重，諸多體貼入微，漸漸讓她相信洞房花燭夜，這男子執手盟誓之辭——願攜手共老，結伴終身，不離不棄。

後來賀衍登基貴為九五，待她卻一如新婚燕爾時，夫妻之間從無爭執矛盾。

陰險毒辣？她縱然回想千百遍，也實在沒有在賀衍身上發現些微。

那場大禍前，究竟有無預兆……

十一娘沈吟良久，最終也只是搖頭，唇角牽起一抹冷笑來。

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