換了一身繡淡紫色蝴蝶月牙色衣裙，就聽見今天很早下朝的賈赦問道。

“你倒是打聽得快，今兒在皇後娘娘身邊見到了甄家另一個姑娘，長得倒也不錯，據說跟年輕時候的甄妃有五分相似。”徐慧舀了一塊水蜜桃送進嘴裏，“你說甄家到底是什麽意思，好好的一個姑娘送進宮去，甄家自個兒的姑奶奶還在宮裏做妃子呢。要說想念家鄉的景色，大可以找個甄家的丫鬟來便是，送個黃花閨女進宮，也不知存的什麽心思。”

“還能存什麽心思。”賈赦道，“今天跟大哥說了幾句，聽說甄妃這次突發疾病，隨行的幾位老太醫都束手無策。如今甄妃病得渾渾噩噩的，甄家為保榮華富貴，自然要再送一個姑娘進宮。只可惜甄應嘉自己沒有合適的女兒，不然也輪不到這個甄姑娘了。”

“算盤打得好，可是皇上願意這樣做嗎？”徐慧反問道，“就算皇上喜歡這位甄氏，順郡王心裏只怕也不好受吧。”

“這就是皇上高明之處。”賈赦嘆道，“甄妃要真是熬不過去，宮裏這位‘妾身未明’的甄姑娘只怕也是要納入後宮為妃為嬪的。到時候只怕順郡王心中對甄應嘉也有怨言，恨他就這樣放棄自己的母妃，如此一來順郡王跟甄家就傷了情分了。”

“如此說來，甄妃豈不是……”徐慧臉色一變，“到底跟了皇上這麽多年，皇上舍得？”

“不然你以為以太醫院數位老太醫的醫術，會治不好甄妃的病麽？”賈赦微微勾了勾嘴角，“不說王太醫，便是陸太醫跟何太醫都是兩朝臣子，醫術出眾，沒有皇上的旨意他們哪裏敢稱無藥可治？”

帝王之術，為了削弱甄家跟順郡王之間的親密關系，甄妃這條命只怕真是保不住了。徐慧為甄妃默默嘆了一聲便不再說話，賈赦也沒再就這個話題多說什麽，後來還是莫氏把賈璉帶過來之後才打破了屋裏沈默的氣氛。

端午剛過，宮裏就傳來甄妃藥石無用病逝的消息。皇帝感念甄妃系出名門又伴駕多年，生育了順郡王，故以貴妃之禮下葬，謚號肅恭，追封為肅恭貴妃。又有傳言說甄妃病逝前曾跟皇上有過一場秘密談話，只是這話是真是假尚無人可知。

徐慧身為外命婦，勢必要去給肅恭貴妃哭一哭靈。現在已經是夏天，就算肅恭貴妃的棺槨有冰鎮著，也很難保持屍身不腐爛發臭。為了防止有異味傳出，皇帝便下旨將靈堂設在京郊的妃陵園。

徐慧穿著一身素服，手中捏著沾了姜汁的帕子，時不時在眼底下抹一抹，好讓自己哭得更自然些。順郡王跪在圓圓的人群前，佝僂著背，仿佛一下子就消瘦了十斤那般，白色的孝服下隱隱可見看到骨節嶙峋的背脊。順郡王是真的傷心了。她微微垂下眼眸，只是不知道他是哀慟自己的生母離世，還是傷感自己從此在後宮沒有了可撐腰的人。

等肅恭貴妃棺槨正式下葬後，徐慧也因為哭靈的事兒累得差點病倒。賈母年紀大倒也罷了，皇帝也不願意叫京中王公大臣家的老太君老夫人們這樣勞累，去靈堂走個過場倒也算了。她們這些年輕力壯的可是跪了整整一個白天，連續這麽多天下來，身子再好也熬不住，就是在膝蓋處墊了厚厚的棉花墊子都是白搭，還好徐慧從前發好心收為三等丫頭的翠兒有一手按摩功夫，不然兩邊膝蓋恐怕都要廢了。

“太太的膝蓋都紅腫了。”翠兒配著熱敷給徐慧按摩著，“這些天要好生休息才是。”

“好在有你在。”徐慧使了個眼色，李嬤嬤便拿出個銀絲線繡蓮花荷包交給翠兒，“這是打賞給你的，也多虧你這些天幫我按捏了。”

“奴婢這條命是太太救回來的，這些賞賜奴婢不要。”翠兒卻拒絕，“當初奴婢不過是院子裏一個掃地的丫頭，去給柳姑娘送藥時還染了病，多虧太太大發善心叫大夫給奴婢治病，奴婢才能逃過一劫；病愈之後太太又把奴婢調到主院來，月錢也比從前多了一吊，奴婢已經心滿意足。如今奴婢不過是為太太按摩幾下罷了，擔不起這些打賞。”

“你是個乖覺的。”徐慧看著翠兒稚嫩的臉蛋，“以後在我院子裏好好辦事，將來等你再大一些就調到我身邊做個貼身丫頭吧。”

“謝太太恩典！”翠兒高興壞了，連忙磕頭。

“太太……”翩然走了進來，剛要張嘴說些什麽，卻見翠兒跪在徐慧身邊，到嘴邊的話有給吞了回去。

翠兒是個有眼色的，磕了一頭後就乖乖地退了出去。

“有什麽事嗎？”徐慧抿了一口冰鎮葡萄汁。

“京城裏傳開來了，說甄姑娘前日在禦花園放孔明燈時偶遇了皇上。”翩然回道，“昨兒個晚上皇上便臨幸了甄姑娘，據說要冊封為貴人呢。”

“肅恭貴妃才去世沒多久，這甄氏動作倒是快。”徐慧挑起了眉，“消息都確定了？”

“宮裏還沒有明旨，要不是今兒奴婢出門替太太給徐少奶奶送東西，只怕也聽不來這個消息。”翩然道，“可是這要是真的，順郡王府不就被大臉了嗎？”

甄氏雖然名義上也是順郡王的姨母，但是兩人年紀差不了多少。甄氏又是肅恭貴妃去世後不久上位的，順郡王不恨死她就已經是萬幸了。看來這回正如賈赦說的那般，皇帝犧牲了肅恭貴妃，換來了甄家跟順郡王的離心了。

“另外，奴婢還聽說其實是甄姑娘借著放孔明燈追思肅恭貴妃，故意候在禦花園的。”翩然接著說，“那些個謠言說得像是親眼看見那般，說甄姑娘特意穿著從前肅恭貴妃選秀時一模一樣的衣裙，故意引得皇上對她另眼相看。”

“這些人倒是說得頭頭是道，也不怕皇上龍顏大怒查出來要了他們的腦袋。”徐慧道，“這事兒說與我聽便是了，約束底下的人，別叫她們跟著嚼舌根。”

“是。”

沒過幾日果然傳來了皇帝納了新寵的好消息。因著甄氏只是甄家庶出的姑娘，又是肅恭貴妃的妹妹，所以位分倒沒有翩然說得那麽高，只封為常在。因著跟肅恭貴妃同姓同宗，為了表示避忌，甄氏又求了皇帝給她挑了一個封號，宮裏便稱她為玉常在。

第二十九回

第二十九回宮中再見玉常在

七月的時候外命婦覲見的時候,皇後終於正式給諸位女眷介紹玉常在。原本一個小小的常在其實也擔不起這樣的介紹的,只是不知皇後是做何想法，到底將她介紹給外命婦們認識。徐慧再一次見到玉常在時她已經梳起了婦人的發髻，華麗的傾髻上別著鎦金五彩琉璃飛鳳蝶，精致的珍珠碧玉步搖微微搖曳，臉上略施粉黛，姣好的容顏更加出彩。雖然只是個常在，但身上的穿著卻比一般的常在要好許多,水藍繡花流蘇垂絳掐腰宮裙更顯腰肢纖細。

“確實是個美人兒，怪不得敢出面勾引皇上,看來是對自己的容貌十分有信心了。”徐慧身邊坐著的是都察院右都禦史夫人,同樣也是出身禦史世家，讀的都是教導女子行為規範有禮的書籍,自然看不起這個在肅恭貴妃剛過世就爬上龍床的肅恭貴妃的妹妹玉常在。只是玉常在新晉得寵，禦史夫人也不敢大聲議論，只是低低地說了一句。

她的聲音極低，估計也就坐在她身邊的人才能聽到。皇後此時正跟繕國公的老太君說著話，玉常在站在皇後身邊也不知道該不該插嘴，小臉委屈的模樣著實可憐動人。只可惜在座的都是女子，對著有這樣一張年輕貌美但行為多少有些不知檢點的她實在提不起多少同情心，反倒是更加議論紛紛了。

皇後像是沒有聽見，徐慧卻是明白了皇後此舉的意思。她其實也是看不過玉常在這樣的做派的，沒見過好好一個清白的姑娘家不知廉恥去勾引男子，只是那男子是她丈夫，她又是母儀天下的皇後，自然不能露出有任何不滿的表情，還得賢惠地為玉常在安排住處安排宮人，心裏指不定膈應得慌。這回帶玉常在出來見見外命婦們，也是要給她一個下馬威。

“聽說順郡王妃病了，你可有上門去看看她？”皇後冷不丁出聲對下首的一位夫人問道，全場瞬間靜默了下來。

那夫人站起來先是行了一禮，然後才道：“回皇後娘娘的話，去瞧過一回，只說有些累著了，不礙事的。”這位夫人便是順郡王妃賀氏之母，吏部侍郎賀維之妻。

“前段時間她忙著打點肅恭貴妃的事情又要照顧順郡王，真是辛苦她了。”皇後慈眉善目地道，“只可惜娘家

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