“……所以哥哥你真的幹了？”

“嗯→_→”

“誒……”

“……你那是什麽表情！”

“唔……自豪的表情？”

“為什麽要反過來問我？！”

“因為哥哥你一臉不相信我的樣子。”

“那是因為你的語氣聽起來就很不可信吧？！”

“會嗎？”

“呵呵。”

——達也簡直不想再理弟弟。

早知道就不那麽老實，和也問什麽他就說什麽了，看吧，果然又被這家夥戲弄了＝＝＋

他氣哼哼瞪了和也一眼。

和也失笑。

“別生氣啊，哥哥。”他暫停住手上夾菜的動作，偏頭面向達也，滿臉認真，“你能主動邁出這一步，我是真的很自豪的！”

“——就算你直到最後也沒對小南明白說出‘喜歡’這兩個字。”

達也：“………………”

你敢管這叫自豪？！確定不是補刀？

他臉色漆黑。

是，他到最後關頭的確是慫了，“喜歡”兩個字在喉嚨裏來回打轉了很久，然而無論如何就是說不出口。

可是在那之前，他不是也采取了不少像樣的行動嗎？

“哥哥是說趁燈光熄滅豁出面子主動伸手去握住了小南的手這件事？還是說直到電影散場，其他觀眾都陸陸續續離開座位走出放映廳，可你們兩個還一個臉紅一個沈默傻乎乎牽著手坐在原位，後來差點被工作人員強制請離這件事？”

和也這次幹脆放下了手中的碗筷，單手支住下巴，一臉不知是無奈還是恨鐵不成鋼地看著達也：

“既然哥哥你也知道難得創造出了這麽好的機會，那順勢說一句‘我喜歡你，和我交往吧’就有那麽困難？”

“明明小南都肯給你牽手了。這是在暗示著什麽，你難道不懂？”

“我……”

“我知道。哥哥你就是覺得害羞，就是覺得像‘喜歡’啊，‘交往’啊，這類的字眼，由你來對小南說出來，會讓人感覺怪怪的，好像特別別扭似的，對吧？”

“……”——說對了。

達也扯了扯嘴角。

和也看著他有點別扭又有點蔫嗒嗒沒精神的樣子默默嘆了口氣。

“哥哥，你只是還沒有習慣吧？正在發生的這些改變。”

“……改變？”

“不再用單純的只是在看著青梅竹馬的目光去註視著小南，不再對她日漸綻放的屬於女孩子的魅力無動於衷，不再毫不在意任何一個接近她的異性，不再能像從前一樣肆無忌憚百無禁忌地與她相處……”

“我說的，就是這種改變。”

“在面對這些改變的時候，你會既覺得期待又好像有點可怕，仿佛能夠看到眼前有一道清晰的界限存在著一樣，只要稍微想象一下跨過界限之後事情會變成怎樣，不知怎麽的突然就會感覺特別可怕。”

“因為哥哥你一定察覺到了，那是一道一旦跨越過去，所有一切或許就會變得與之前再不相同的，隔絕了過去和現在的界限。”

“——或者直白點說，那是隔絕了作為男孩和小南的青梅竹馬的哥哥，和作為男人和小南未來可能的戀人的哥哥的界限。”

和也說到這裏語氣微沈，“也就是所謂的，‘責任’。”

“哥哥，你大概，是還沒做好承擔起它的準備吧？”

“…………”達也楞楞看著他沒回話。

和也平靜與他對視兩秒，突然噗地一下笑出聲：

“騙你的。”

“……哈？！”

“嗯。雖然說得好像很有道理但我其實都是在騙你的。”

“哥哥你可以理解成我剛剛一直在一本正經地胡說八道。”

和也邊說著，邊重新拿起之前放下的碗筷。

“談戀愛這種事情才不需要考慮什麽變化不變化資格不資格責任不責任。”

“我們本來就還是小孩子。當然有可以任性的權力。”

“小孩子談戀愛又沒礙到誰傷害誰，哪兒需要去考慮那麽覆雜的問題。”

“哥哥你或許的確太過在意未知的改變，所以下意識地並不想立刻就打破現在的格局。”

“但這也並不代表你就做錯了什麽。”

“因為，小南看起來很開心啊。”

“如果你要問我的意見的話，我就覺得這樣就已經足夠了。”

他說著，伸筷子夾了一只肉丸塞進達也微張的嘴巴裏——

“所以現在好好吃飯。等小南回來不要讓她看到哥哥你這麽蠢的樣子。”

“……哈？！”

最後一句話說出口，達也果然立刻炸了毛。

“蠢是什麽意思啊？蠢！”他囫圇嚼了兩下艱難咽下嘴裏的肉丸，額角蹦起巨大的青筋符號，“和也君你今天很囂張嘛！從剛剛起就一直在那裏自說自話的……”

和也聞言一臉無辜：

“誒？不是因為哥哥該說的都已經說完了，我才作為一個合格的聽眾開始發表自己的感想麽……”

所以才不是自說自話喲。

他笑瞇瞇。

達也氣得直咬牙。

可惜他還來不及再反駁，玄關那裏，大門開合的聲音已經再次響起，接著伴隨著一陣輕快的腳步聲，小南的身影再次出現在了兄弟倆眼前——

“我來啦。”

她笑盈盈地邊說著，邊在和也和達也兩個人對面坐了下來。

＊＊＊＊＊＊

雖然中途被小南打斷，不過那天晚上兄弟倆在起居室裏的談話還是起到了一些和也期待中的作用，起碼那之後達也和小南之間的相處依然順暢自然，並沒有因為關系有所進展而變得僵硬緊繃起來。

以和也的角度而言，現階段能夠做到這樣就足以證明那兩人之間一切發展順利，完全不需要他擔心什麽了，所以他自然也不多管閑事，在之後所剩不多的暑假時光裏也是盡量一個人行動，盡可能多地為那兩人留出獨處的空間。

暑假的最後一天。

和也坐在窗邊，看著樓下院子裏達也和小南兩個人合力按住寶治，試圖給它洗澡。

胖乎乎的狗狗哀叫著揮動四肢拼命掙紮，一副被惡霸欺壓的柔弱少女的模樣，看得和也一陣忍俊不禁。

孝太郎的電話就是這個時候突然打過來的。

和也接起來的時候還感覺有點奇怪，因為之前就有聽孝太郎說，為了獎勵他這次隨隊登頂甲子園，松平家爸媽可是說好利用暑假剩餘的時間帶他回北海道老家，看望住在那邊的爺爺奶奶順便度假的。

和也前天還給他發過郵件問他玩得怎麽樣，結果這家夥也不知道是玩得太開心了還是老家那邊山裏信號不好，總之一直都沒有回覆。

結果現在竟然直接打電話過來了。

難道這個時間他不該正在忙碌地收拾行李準備返回東京嗎？

和也邊疑惑著邊按下了接聽鍵。

“孝太郎？”

“哦！和也！”聽筒那邊傳來了孝太郎敦厚活潑的聲音，“好久不見！”

“好久不見。”和也語氣溫柔含笑，“怎麽樣，在老家那邊玩得還開心嗎？”

“超開心～”說起這個話題孝太郎的音調都提高了不少，整個顯得興致勃勃，“來之前沒想到這邊還挺有趣的！更重要的是，和也，你絕對想不到我在這邊遇見了誰！”

“誰？”

“風早啊那個風早！去年全中大賽的時候遇到過的，北海道代表的那個……”

“咦？可是……”

全中那場比賽結束之後，因為欣賞對方的才能，覺得未來應該會是個好對手，所以他過去搭話說，希望能在今年的甲子園大賽上與對方有機會再戰，結果卻被爽脆地告知，對方上高中以後不準備繼續打棒球了。

和也當時不是不失望的。

因為對方真的很有實力，是他所見過的最強的投手之一。

不過到底是別人的私事，他也不好擅自置喙什麽，而且看那人說得幹脆，顯然是下定了決心的，所以和也也就只是遺憾了一陣子，之後就慢慢淡忘了這件事。

現在被孝太郎突然提起，一時間感覺竟然有些唏噓。

和也輕呼出一口氣，“是嗎。孝太郎竟然遇見了他啊。”

“嗯！還有當時和他一起搭檔的那個捕手，叫真田的那個！”

“誒。真的好巧。現在是暑假中吧？孝太郎怎麽會遇見他們的？”

“爺爺帶我去附近的學校參觀的時候碰見的。因為聽說我們贏得了甲子園冠軍麽，所以就說‘一定要讓附近的小子們見見我本事的乖孫’……什麽的。”

說到最後孝太郎聲音整個低了下去，顯然松平爺爺的大力誇獎讓他感覺有點不好意思。

和也在電話這邊神色柔和地微笑起來。

“那依孝太郎的看法呢？那間既有真田又有風早在的學校，實力怎麽樣？”

他體貼地跳過了松平爺爺的話題。

孝太郎在那邊非常明顯地松了口氣。

“看上去還不錯。只是風早並不是部員，說是打發時間所以來看真田他們訓練而已。”

“是嗎。”

“嗯。感覺有點浪費啊，連和也你都認可的才能……”

卻在上高中以後放棄了打棒球。

明明是最有可能讓才能得到展現的時間。

為什麽卻選擇了後退呢。

孝太郎想不明白。

意識到自己的情緒無意識間變得有些低沈，他立刻重新打起了精神：

“對了！除了真田他們兩個，我在這邊還見到了一個和也你絕對想不到的人哦！”

“誒？還有？”

和也聽上去比剛才還要驚訝的樣子。

孝太郎頓時得意地笑了起來。

“嗯。要不要猜猜是誰？”

他笑呵呵問。

然而不出意料地被那邊的好友溫聲拒絕：

“算啦。我不太擅長猜這個呢。”

——所以，你就直說了是誰吧。

聽出好友的言下之意，孝太郎笑得更加得意了。

“是敦賀蓮喲。”

他壓低了聲音，好像生怕這個“重大秘密”被其他什麽人聽去一樣。

“是‘那個’敦賀蓮。”

他神秘兮兮地重覆。

…………

——什麽？！

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