敦賀蓮在上杉家吃過午飯，又吃過了晚飯，直到夕陽西沈、天色開始發暗，才遺憾地婉拒了和也留宿的邀請，獨自驅車離開。

他當然不是不想留下來的。

奈何社先生那裏已經擠壓了太多太多的工作，並且即便如此也還是盡力在和也出發前往甲子園之前幫他空出了這一天的休息時間，若是這樣他在第二天還無故曠工，想必經紀人先生一定不會介意向他展示一下什麽叫做老好人也有怒火……

敦賀蓮一邊開車轉上高速橋，一邊有點自娛自樂地想。

而另一邊，在敦賀蓮離開以後，和也幫晴子一起收拾了餐具，還想幫忙清理廚房，卻被晴子笑呵呵地推出了門，於是只好擦幹了手，調頭走進了旁邊的起居室。

信吾去浴室洗澡了，所以現在的起居室裏只有達也一個人坐在矮桌邊，沒有開電視，而是一臉無聊地邊嚼著仙貝邊翻著漫畫雜志。

聽到和也進門的腳步聲，他眼也沒擡，只是將手邊裝仙貝的零食籃子向矮桌中間推了推，算是無聲做出了邀請。

和也笑瞇瞇在他旁邊坐下。

“吶，哥哥？”

“幹嘛。”

“剛剛在廚房裏，媽媽她跟我說，爸爸之前提交的休假申請已經批覆下來了，從後天起就要開始休年假了呢。”

“是嗎？”

“嗯，說是連帶著之前積攢下來沒用掉的份，這次總共拿到了將近三周的超長假期呢……”

“嘿～老爸他們公司的福利還挺不錯的嘛——去年不也是暑假的時候，他拿到了很長的一段休假？”

這才隔了不到一年，竟然又攢下這麽多了。

達也摸了摸下巴，真心開始考慮畢業以後入職自家老爹所在的公司，子承父業的可能……

而被他這麽一提醒，和也也想到了去年自家和隔壁小南家兩家人一起在海邊度過的那段假日時光——

“啊……說起來的確是呢。不過不是因為爸爸去年剛剛升了職，所以各項福利也都跟著提升了麽？之前就算是休假，好像也沒有這麽長過。”

這麽一說好像也確實是這樣啊。

達也想了想，覺得現在決定自己的未來還是太早，於是索性將這個問題丟開在一邊。

“所以老爸決定去西宮全程觀看我們的比賽？”

將手中的雜志倒扣在身邊的地板上，事實上從和也提到信吾的假期開始，就明白他的重點是想要說明什麽的達也瞇起眼睛，有點懶洋洋地問。

和也點頭，還是那副笑瞇瞇心情很好的樣子：

“嗯。媽媽說爸爸連旅店房間都已經訂好了，也不知道是從多久之前開始籌劃的……”

——每年一到八月，因為夏季甲子園大會的關系，甲子園球場周邊的旅店房間預訂都異常火爆。

不提球場所在的西宮市，就是臨近的大阪市和神戶市也會受到大賽熱潮的輻射，各種旅店的預訂簡直到了一室難求的程度。

所以信吾既然能已經順利將房間訂好，那麽他預訂的時間一定非常提前，這說明他對和也和達也信心十足、堅信兩人能成功打進甲子園。

而且據晴子說，信吾可是將房間的訂期從最開始就預訂到了兩周以後，完全契合著甲子園大賽的比賽時間……

可想而知，和也在從晴子口中聽到這個消息的時候，是多麽開心和感動——為信吾這份不聲不響的支持和信任。

他想達也現在的心情一定也和自己一樣。

“所以，要加油啊，哥哥。”

沒有側頭去看達也的反應，和也單手支住下巴，嘴裏哢吧哢吧地嚼著仙貝：

“一起打進最後的決賽吧！就算是為了讓爸爸沒有白花這十幾天的住宿費。”

“監督要是聽到他最得意的王牌投手竟然說了這種話，一定會哭的。”

達也語調還是懶懶散散、好像完全沒有幹勁一樣地吐槽。

不過和也能從他的聲音裏聽出一絲並沒有刻意去加以掩飾的明朗愉快意味。

咽下最後一口仙貝，他仰身，直挺挺地躺倒在身後的地板上：

“不是還有哥哥你在嗎。或許監督這一次就會意識到哥哥有多可靠了。”

“……我一直都很可靠，謝謝。”

“咦？有那回事？”

“……”所！以！說！

真的好想揍弟弟！

達也怒瞪——是誰早上才剛剛似模似樣地承諾過不再欺負人的？

就知道黑心王子的話不能信！

和也迎著他憤怒的眼神噗哧一下笑出聲。

“抱歉抱歉……是我不好。”他誠懇（？）地表示“悔過”，“哥哥真的特別可靠。有哥哥在真是太好了，讓我在比賽的時候知道自己永遠不是一個人。”

“唔！”

沒想到會聽到這麽坦率的“告白”，達也一瞬間反倒有點不知該如何反應了。

所幸和也也並沒有一定要求他的回應。

“我去看看爸爸洗好沒有，哥哥也別一直看漫畫，提前收拾一下行李怎麽樣？雖然監督還沒有通知，不過我們估計也就是這一兩天就要啟程了。”

說著，他起身走出了起居室。

被留下來的達也坐在桌邊出神地發了會兒呆。

“收拾行李啊……”

口中小聲嘟囔著，他轉過頭，目光似乎要透過自家的墻壁，直看向隔壁的淺倉家——

“說起來那家夥……現在在做什麽呢……”

他忍不住有點想要過去看看了。

＊＊＊

8月4日。

上午十點，明青高中棒球部在學校棒球場完成了整隊和集合。

全體隊員、西尾監督外加小南和佐知子兩位球隊經理，一行人登上大巴，乘車前往車站，準備乘坐新幹線去向甲子園。

早上出發之前和也特意問過信吾和晴子要不要與球隊同行，得到了那兩個人否定的答案。

“我們兩個準備自己走。”晴子細心地替兒子整理好微亂的額發，看著和也的達也的眼神，滿滿都是溫柔驕傲，“這麽重要的時候可不能打擾你們呀。放心吧，爸爸媽媽都是成年人，乘新幹線也不會迷路。”

輕輕摸了摸和也的臉頰，又移動腳步走到達也面前抱了抱他，晴子對兩個兒子露出柔和的微笑：

“所以，和也和達也自己好好加油吧！不要擔心爸爸和媽媽。”

“喔！”

——比起和也，達也可是幹脆多了。

他笑嘻嘻地點了點頭，伸手一把拉過還想說什麽的和也：

“好了該出發了！爸媽都是大人用不著出個門還要你千叮嚀萬囑咐的。快點給我好好穿鞋！”

“哥哥……”和也一臉無奈，“我只是想一起走的話路上爸爸媽媽還有人做伴……”

“又犯傻！”達也毫不客氣敲他腦袋，“他們兩個有彼此就夠了！還要別的什麽伴！”

真以為俊夫叔叔會在開幕式當天才趕去球場是因為放不下南風店裏的生意？

還不是為了不做電燈泡，自覺錯開了與上杉家爸媽的出行時間！

和也捂著被敲的位置“委委屈屈”地坐下穿鞋去了。

然而在達也註視不到的角度，他的嘴角卻微微勾起，帶出一絲狡黠的笑意——

他怎麽會不知道爸爸和媽媽兩個人的打算呢。

只不過今天從起床開始，達也的狀態就有點不對，所以借著告別時的這番裝傻賣萌，想要讓他恢覆正常重新放松下來罷了。

現在看來，效果似乎好過頭了？

也是。

畢竟他都已經這樣犧牲形象了嘛。

和也動作利落地系好鞋帶。

“那，爸爸，媽媽，我們走了。”

“嗯。一路小心。”

“球場再見。”

…………

“和也？”

前往車站的大巴上，剛剛結束和孝太郎的又一次拌嘴並且大獲全勝的達也轉回頭來，發現自家弟弟竟然罕見地支著手臂坐在那裏發呆，不由疑惑地喚了一聲。

和也頓時回過神來：

“哥哥？”

……有事？

“……＝＝”達也聞言嘴角微抽——還問他有沒有有事……有事的人明明就是你吧！

從自家哥哥的表情中看懂了深藏的吐槽內容（什麽鬼），和也彎了彎嘴角：

“我沒事。只是想起了早上出門時的事情而已。”

“真的？”達也表示懷疑。

和也一臉真誠地回望過去：

“真的啦……我哪有必要在這種事上對哥哥說謊？”

這倒也是。

雖然還是有點疑惑，不過達也這次倒是接受了弟弟的說法。

“話說回來，剛剛監督有把這一次進入甲子園的49校名單發下來？”

“嗯。”

“哥哥看了嗎？第一輪抽簽最不想要遇到的對手是哪一個？”

“嚴格說起來，我哪一個也不想遇到。”

“咦？是說想要做幸運被輪空第一輪直接保送到第二輪的15支隊伍之一嗎？”

“啊。第一輪輪空的話對保存體力很有好處不是麽。”

“……用這麽正經嚴肅的表情說著這麽正經嚴肅的話，其實哥哥只不過是覺得能輪空一輪既能晉級又省時省力，很方便而已吧？”

“……→_→”——知道的話你就不要戳穿啊！

“我的話，覺得池山田高中、法海大六高、壓商學園還有尾知商業這幾所學校應該比較難對付，之前收集到的資料說他們都是甲子園的常客，幾乎每年都能出席夏季大會呢……”

“是嗎。”

“還有傳統強隊秋濱工業。聽說今年新招入的隊員裏，有個擊球手擁有和新田不相上下的實力哦？也不知道傳言是不是那麽可信。”

“唔……”

“還有啊……”

於是接下來兄弟兩個就對著西尾監督發下來的參賽隊伍名單討論了一路，從大巴車一直到新幹線。

而直到他們把除明青之外的每一所學校的資料都仔細說了個遍，頗有些意猶未盡地停下討論的時候，列車距離目的地也已經不遠了。

在頻頻響起的到站提示聲中取下行李，和也轉頭，與身旁心有靈犀同樣向他看過來的達也瞬間四目相對——

終於要到了啊。

甲子園。

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