兩軍指揮使穆寧落荒而逃。

瑟瑟想起穆寧那副渾身害羞到僵硬的模樣，忍不住趴在案幾上就是一通笑。

自己身邊的阿寧, 果真是讓她身心舒暢的存在。

就算是兇狠的豹子, 也有貓咪柔軟可愛的一面。撿到寶了。

過了臘月二十五正式收了印, 瑟瑟有了幾天休息的時間。

而宮中正在準備著年宴。

宛中葉通過周靈傳遞回來了一些書信, 瑟瑟看過，對他的實力有了進一步的認識。

宛中葉帶著三百個手下，從京城出發, 沿著東邊一路走出去七百裏，途徑扶安郡, 招安散落軍將一千人。

三百人的隊伍擴充至一千三，開始沿著扶安郡, 前往回水郡。

從邊境也有情報傳遞回來。

李甲優帶著李家的軍隊趕赴戰場之後, 很快就把騷亂平定, 正在把邊境的小鎮重新修葺，加固邊境守城墻。

異族的動亂只能是在趁著朝廷不管的時候掠奪，在李家軍隊前來的時候, 就開始四處游走，避免正面的沖突。

過了年, 正月裏就是瑟瑟的十七歲生辰。

瑟瑟生辰前兩天, 薛丁拜請入宮，親自獻給瑟瑟了一幅畫。

畫中卷著不少玄機。

瑟瑟身邊的宮人把這幅畫攤開來的時候，從畫軸裏掉出來了一根打磨鋒利的金簪。

這只是開卷，隨著不斷把畫拉展開的時候，一圈一圈掉下來了尖銳的戒指環, 有棱有角的項墜，還有猶如針細的花鈿。

瑟瑟在榻上側倚著，手抱著暖爐，垂眸靜靜打量著這幅畫，以及地毯上掉了一地的……不只是武器還是首飾的東西。

薛丁笑瞇瞇站在一側，絲毫看不出慌亂。

他甚至問瑟瑟：“公主，草民的禮物可順合您的心意？”

瑟瑟目光落在畫面上。

這是一幅堪稱血腥的畫。一丈長的畫卷裏，滿滿都是生靈塗炭。

周靈險些忍不住了，深吸了一口氣勉強忍下來，擡手招來一個小宮女，令她速去禦林軍把穆寧招來。

瑟瑟就好似看不出這近乎武力威脅的一幕，靜靜看著薛丁。

“薛首領的禮物，好像有些講究。”

薛丁爽朗一笑抱拳：“公主是個明白人。草民呢，給公主送的是一副江山社稷圖。這江山社稷之中，是公主的未來。”

他把一地尖銳的首飾全部撿了起來，在鋪著絨布的盒子裏擺放整齊，朝瑟瑟伸出了手。

“公主，這些珠寶美則美矣，只是太尖銳，在您的手上，怕是您握不住，會傷了您。不妨讓草民替代您來承擔這些利器？”

瑟瑟垂眸輕笑。

李家遠赴邊境，鄭家在兩家多方打壓下，已經瑟縮了不少。如今薛家一家獨大，倒是讓薛丁這個一直以來藏在李甲優和鄭直錄身後的野心，全然鋪開展現了出來。

“薛首領的意思，本宮明白了。”

瑟瑟笑語盈盈：“只是薛首領，有些事情不是本宮說了算的。薛首領要是拿不出誠意來，本宮也不好做。”

“公主要什麽誠意？”

薛丁問。

瑟瑟猶猶豫豫。

“若是本宮應了薛家，那麽李家……也是一個阻礙。只要薛家讓李家不再是阻礙，本宮絕無二話。”

薛丁瞬間明白了瑟瑟的意思。

他露出了一個笑：“正巧，草民與公主，是一個意思。”

瑟瑟嘆息：“本宮生如浮萍，許多事情都無法自我掌控，一切還要拜托薛首領了。”

“好說！”薛丁立即點頭，“不過公主，您是不是要先給草民預付一點定金呢？”

“定金？”瑟瑟詫異，“薛首領這是什麽意思？”

薛丁笑得意味深長：“草民是個商人，商人只信到手的好處，一切口頭許諾，沒有下定皆不做數。更何況，草民也擔心公主這頭對草民答應了，那頭又去許諾李家，到時候，我薛家豈不是竹籃子打水一場空了？”

瑟瑟聞言，松了一口氣。

“本宮明白了，原來是這個。”瑟瑟眉眼彎彎，一口答應，“自然可以，本宮為表誠意，可以把薛家的孩子接進宮來撫養，給他們宗室待遇。”

薛丁眉毛一動。

薛家是以商匪為主構成的第三個民間勢力，匪類的作戰能力比李家差，比鄭家好。還有一個獨特的優勢，那就是有錢。

李家為了養軍隊，家底子都要套進去了。鄭家世家，最值錢的就是人。

而薛家聯合多出商會，幾乎能把商這一塊攥在手裏，勢力在小的時候也不容小覷，跟別提如今打壓下來了鄭家。

這個時候，薛家缺的不是錢，不是戰鬥力，而是名聲。

“公主考慮周全，草民感激不盡。”

薛丁抱拳，立即應了下來。

薛家的孩子進宮養在瑟瑟身邊，幾乎是另一種的承認。

任由誰看了就知道，如今的公主，青睞的是薛家。

薛丁立即把家中親弟親妹以及最得寵的孩子挑選了五個，一股腦給瑟瑟送了去。

接到這些孩子的是穆寧。

他從周靈傳來消息得知後，立即趕回安陽宮，薛丁走了一個時辰，就把孩子們送來了。

想必這些就是薛家最得寵的一批了。

五個孩子大的十三四歲，小的三四歲，在家中似乎過於受寵，胡鬧得很，到處跑跳。

“公主，”穆寧只大概看了眼，就掀了簾子進內殿，對瑟瑟說道，“這幾個孩子，公主打算在哪裏養？”

“養？”

瑟瑟嗤笑，懶洋洋道：“傻阿寧，你真以為本宮是要替薛家養孩子？”

穆寧老老實實道：“回稟公主，微臣揣摩不到公主的用意。”

瑟瑟坐直了身，伸手笑瞇瞇捏了捏穆寧的臉蛋。

她的指腹柔軟，指甲修剪的圓潤，一點鋒利都沒有，捏著穆寧時的力氣很小，輕輕柔柔。

而穆寧一下子就沒有了力氣，全靠著一口氣，支撐著才沒有出醜。

“薛家的這幾個孩子都是薛丁最看重的，兩個是他的親弟親妹，一個是他兄長的孩子，一個是他弟弟的寶貝女兒，還有一個，是他的私生子。”

瑟瑟松開手，穆寧臉頰微微泛紅，他倒是老實，抿著唇不敢躲，就目光稍微躲閃了些。

“那公主是打算……”

瑟瑟擡手招了招周靈。

“靈兒，你的夫君們當中，本宮記得好像有善於偽裝的。”

周靈笑呵呵道：“可不是，微臣有個師弟，才十二歲，身體小，相貌分不出男女，學習他人模仿很強，易容後，真假難辨。”

穆寧立即明白了。

“公主是打算偷梁換柱？”

“是也不是。”

瑟瑟嘴角一挑。

“這幾個孩子，有兩個在薛家知道的不少，先在宮中養著，讓靈兒的同門把他們的一切習性小動作摸清楚了之後，召薛家人來探望孩子。”

穆寧似懂非懂。

他一直都在王都做著侍衛。他知道如何領兵，如何作戰，如何探查如何守衛，卻不懂這些彎彎繞繞。

“公主，這一點上，微臣幫不上忙，微臣有別的能做的麽？”

“有啊，”瑟瑟立即道，“阿寧，你去準備一下，要不了多久，要出一趟遠門。”

“微臣一人還是率軍？”穆寧立即問。

瑟瑟一笑：“反應真快。”

“你會帶三千軍士前往東邊打擊游|匪，去的時候三千，回來的時候，也是三千。”

瑟瑟慢吞吞加了一句：“當然這去的時候三千，是虛數。回來的三千，是實數。”

穆寧一楞。

“微臣……明白了。”

頓了頓，穆寧還是不太甘心問了一句：“那位宛中葉宛君，當真這麽迅速？”

瑟瑟吃吃一笑。

“別想了，他能言善辯，詭計多端，和你不是一個路子。他再厲害也無法取代你。阿寧可是本宮最深信的愛卿呢。”

瑟瑟眉眼彎彎，眸中打趣，而穆寧卻張了張嘴，還有什麽想說的，在瑟瑟面前一個字都說不出口，囁囁了半天，頹然耷拉著頭。

瑟瑟將穆寧的反應看得清清楚楚，她也不提醒，只惡趣味想著，看他更多。

正月十二，瑟瑟的十七歲生辰。

這一天瑟瑟在前殿，所有朝臣和世家宗室貴族全部前來朝賀。

一個公主的生辰本不該如此，可是如今的晉安公主，雖不是執掌大權之人，卻是沒有君主的江山王朝的皇室象征，所有人都把瑟瑟的生辰，當做萬壽節一樣來對待。

啟元侯給瑟瑟送了十分貴重的禮物，縮著頭只想讓瑟瑟不記得他。

只可惜，啟元侯府的小公子還在清涼殿，瑟瑟怎麽也不會漏了他去。

賜酒，賞菜，瑟瑟亦如先帝時一樣，對啟元侯百般關心，又笑吟吟提及啟元侯府公子乖巧可愛，是個聰明孩子。

啟元侯在送走了小孫子後，整個侯府就被李家鄭家和薛家盯上了。

短短幾個月時間過得苦不堪言。啟元侯這才明白，想要靠著孩子熬出頭，前提是要能在這三家的虎視眈眈中活下來。

而且薛家的孩子已經入宮陪著晉安公主，這幾乎是一個訊號。

啟元侯卑微如塵，請求將小公子帶出宮。

“伯伯，宮中不是想來就來，想走就走的，”瑟瑟語調輕慢，“小侄兒的去留，自然不是伯伯說了算。”

瑟瑟也沒說她說了算不算，只笑吟吟對在座的薛丁說道：“薛首領，薛家孩子可愛，本宮喜歡薛婷婷，不妨就封她一個縣主的身份，你看如何？”

薛丁起身叩拜。

“草民——多謝公主厚愛！”

有了薛婷婷這個縣主，薛家就再也不是沒有身份的勢力了。這一份禮物，的確是厚禮。

薛丁頓時知道，晉安公主是確確實實要倒向薛家了，那麽這樣一來……

“草民惶恐，公主賞賜草民薛家如此厚待，草民卻要給公主帶來一個令人難過的消息。”

薛丁跪在殿中，拱手時，嘴角帶著一抹笑。

“將軍李甲優，在邊關鎮守時，不幸中了流矢，許是——不太好了。”

作者有話要說：  瑟瑟：不錯，挺好用的

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