瑟瑟在溫泉山莊悠哉度日的時候，寧王沒少出力。

寧王起初還是站在齊王這邊，幫他在皇帝面前說項過幾次。可是隨著一條條一樁樁罪證翻出，禦史臺都要鬧得人仰馬翻，整天為了齊王哭天搶地，說要是不重判齊王，不足以平民憤。

皇帝腦仁兒被吵得疼。

斟酌幾次，不知道下手該重還是該輕。

重了，親兒子，疼了這麽多年了，不忍心；輕了，不說別人，禦史臺就要鬧翻他了。

思來想去，皇帝問自己其他幾個兒子。

端王因為小世子一事，對齊王恨之入骨，絲毫不掩飾自己的仇恨，抱拳怒道：“他不把我當哥哥，不把他的侄兒當晚輩，恕兒子說句實話，兒子也無法把他當弟弟。自然是條條框框，按律法來。”

皇帝一噎。

通敵叛國這種大事，按律法來，不就是說，要了他的命嗎？

皇帝還是不忍心，把目光投向瑞王。

前些日子，齊王就算進了監獄，也還是派人在外頭散布一個瑞王的醜事。

瑞王裹了老定遠侯的小妾，小妾肚子裏揣了他的種，把整個定遠侯府的臉都丟盡了。現在的定遠侯府世子年紀輕血性大，直接派人去砸瑞王府的門，世子夫人也是個爆性子，羞辱到了瑞王妃面前，臊得瑞王妃不敢出門，整日在屋裏頭跟瑞王鬧。

瑞王可以說，恨齊王的程度不亞於端王對齊王，反正也撕破臉了，他懶得維系表面兄弟關系，抱了抱拳，淡然道：“七弟觸犯律法，還請父皇秉公處理。”

秉公，這不也是在要齊王的命？

皇帝氣急，轉而看向寧王。他一看見寧王，自己氣勢就先弱了些。

這個兒子……在他跟前遠沒有其他幾個兒子來的討喜。就算他再自律，再有出息，皇帝都無法忘記寧王的娘，那個給了他狠狠羞辱的女人……

這讓皇帝對寧王總是無法用看待別的兒子的眼光去看他。

即使他也知道，這個兒子可以談得上出色。

“老五，你來說。”

寧王出列，抱了抱拳：“兒臣以為，七弟年幼，被人誆騙了也有可能。此事要重重罰他身邊之人，至於七弟……到底皇家骨血，還請父皇給七弟一個機會。”

皇帝一聽這話，舒心了不少。老七再怎麽過分，說到底，還只是個二十歲的年輕人，被誆騙了也正常。至於周砥行所言的，在他心裏紮了一根刺，他故意無視，卻還是無法在做到像以前一樣給齊王找更合適的借口。

如此一來，先是判了齊王降爵，又查抄了齊王府，皇帝打算把齊王送去皇陵守一兩年，出來後再分封到偏遠之地，此事就此罷了。

可誰知齊王府的那些門客得知他們要出來給齊王抵罪，有幾個心甘情願的？當場就不願意了，在寧王派人的誘導之下，紛紛把齊王這幾年所做過的所有事，一一捋了一遍。

這其中讓皇帝直接一口血差點沒嘔出來的，是齊王睡了他的小老婆，去年剛進宮的意美人，而這個意美人，剛懷上孕。

這可是虎口拔毛，齊王自己找的死。皇帝能忍別的，兒子睡到自己小老婆身上了，這可萬萬不能忍！

皇帝疑心又重，前面有瑞王給老定遠侯小妾肚子裏揣崽的事情，落到他頭上，他總懷疑這個意美人肚子裏的，到底是他兒子，還是他孫子。

這一次，寧王沒有幫齊王求情了。

懷著孕的意美人被賜死，齊王被貶為庶人，收回齊王府，一朝之間只給留了他原有的一個側妃兩個侍妾，就連他府中的一兒一女，都被帶走了。

瑟瑟下山，回到董家院子時才知曉，這是寧王上書，說是怕齊王子嗣長在齊王身邊，心中記了父王的仇恨，不太美妙。而如今齊王小兒子三歲，小女兒一歲，還是不記事的時候，令宗族把齊王一兒一女領養了去，好好教養。

她直接樂了。沒想到寧王還真是懂，這一招釜底抽薪，直接讓齊王沒有了念頭，再怎麽想翻身，也翻不起來了。

而且寧王或許不知，這麽一來，成側妃也成了掌心之物，任由她生出再多的心思，她都無法逃離了。

倒是避免了她繼續布局。

瑟瑟令丫鬟裝撿了一份燉湯，拎著一個花梨木八角食盒，乘著馬車一路抵達城外十裏處。

她坐在馬車之中，對著一面銅鏡慢慢梳了梳睡得蓬松的鬢角。深秋時節，她穿著一襲薄煙沙色的上襦，石榴紅色的長裙上，撒著不少珠光碎色。

丫鬟坐在一側，看得戰戰兢兢。

這一身衣服，對於丫鬟來說，特別眼熟。

這分明是一年多以前，還在縣衙時，吳蘭臺為了應酬齊王，想要把瑟瑟當做禮物送出時，做的那一套衣裙。

也是因為這一套衣裙，讓徐娘入獄判刑，受盡折磨……

丫鬟渾身一顫，忽地想起什麽似的，猛地擡眸，卻正巧對上瑟瑟似笑非笑的面龐。

她狠狠打了個寒顫，慌亂移開了目光。

徐娘那件事……還有之後的谷嬤嬤……

一樁樁一件件，隨著瑟瑟今天穿著的這身衣裙，好像撥雲見日，一切都清晰了。

“好丫頭，怎麽發抖了，來，替我把這根朱釵插好。”

瑟瑟含笑朝丫鬟招了招手。

丫鬟小心翼翼挪動了兩步，將瑟瑟手中一根朱釵小心翼翼插入她的鬢發。只是她手抖得太厲害，險些掛亂了瑟瑟的發髻。

她嚇得當即跪倒在車廂裏，連聲道：“姑娘饒命！姑娘饒命！”

瑟瑟沒有看她，只自己接過朱釵找對位置，輕輕斜插了進去。半響，她嘴角一勾：“饒什麽命，只要你聽話，沒人要你的命。”

丫鬟又想起來了柳侍妾和張侍妾。

張侍妾被賣出去後，聽說進了窯子，過的人不人鬼不鬼，拼命求人找來院子，想要回來服侍，只瑟瑟根本未有半點動容，好似從來沒有這個人一樣。

還有柳侍妾，自從離開齊王府跟在瑟瑟身邊，沒有二心，服侍了幾個月，如今齊王府沒落了，她還能好好的，比起齊王府其他發賣的侍妾，簡直撿回了一條命。

丫鬟囁囁，跪了會兒，聽見外頭有動靜，悄悄看了瑟瑟一眼，爬起來掀開簾子下了馬車。

此路是京城通往沖州的必經之地。判了流放的犯人都要經此而過。這會兒正是午時，卒子們要在一點時間內把人送往下一個落腳點，這會兒就該出城了。

丫鬟剛下馬車，就看見不遠處出了城而來的囚隊。

卒子們左右騎著馬，手持鞭子，威武得很。

被鐵鏈枷鎖纏身的囚犯們，蓬頭垢面，拖著沈重的腳步，腳鐐之間的鐵鏈在地上摩擦，發出悶響。

“老爺……”丫鬟一眼就看見混跡在其中的吳蘭臺。

和其他犯人不同，吳蘭臺年輕，相貌也出眾，即使狼狽至今，在人群中也是一眼能看見。

吳蘭臺穿著骯臟的囚服，長發打結，灰頭土臉，臉上還有刺字之後的血跡，幹枯成臟黑的硬殼。

吳蘭臺聽到有人叫他，他渾身一顫，腳下一頓，看見是那他送過去給瑟瑟的丫鬟後，吳蘭臺呼吸一緊。

她來看他了？不行，他這麽狼狽，如何能讓瑟瑟看見！

時至今日，吳蘭臺都還以為他能被齊王救出來，是瑟瑟好心去相求的，他到現在都以為，瑟瑟愛慕他入骨。

吳蘭臺難堪地擡起臟兮兮的手，遮住臉，不想讓不遠處馬車上的瑟瑟看見他的落魄。

馬車車簾掀開了。

一身紅石榴裙的瑟瑟戴著一套精致的頭面，畫著耀眼的妝，扶著柳侍妾的手，拎著食盒一步步走來。

滿天灰塵中，在囚犯占據了半條路的地方，步步搖曳生姿的瑟瑟，就好似天邊玄女，高雅又耀目，令人無法直視的美艷。

吳蘭臺想要躲，可他在囚犯的行列之中，無處可躲，只能眼睜睜看著瑟瑟步步而來。

卒子被打過招呼，看見瑟瑟，不等丫鬟去塞錢行個方便，主動就帶著其他囚犯繞開了幾步，給瑟瑟留出了地方和時間。

“老爺。”

瑟瑟笑吟吟擡了擡拎著食盒的手，眸色如舊，就像是完全沒有看見眼前的吳蘭臺，是狼狽的黥面流放的階下囚一樣。

“我給您燉了湯，天寒地凍，喝一點暖暖胃。”

“……瑟瑟。”

吳蘭臺叫著瑟瑟的名字，恍如隔世。

這是他親手送出去的美人，也是他在牢裏那大半年時間，天天想著念著的人。

可是現在，他是階下囚，瑟瑟是……齊王的寵妾？

不對，齊王已經倒臺了，瑟瑟不應該這麽自由才對。

他有很多疑問，都被瑟瑟送來的燉湯給打斷了。

丫鬟舀了一盅湯，請吳蘭臺慢慢用了，瑟瑟拍拍手，柳侍妾拎著一個包袱過來。

“爺，吃好了麽？我第一次下廚，這湯可還美味？”瑟瑟笑語盈盈。

吳蘭臺喝了一碗湯，胃裏暖暖的。他已經很久沒有這種暖意的充足感了。

吳蘭臺鼻頭一酸：“很好吃，瑟瑟的手藝，很好。”

瑟瑟滿足地笑了：“那就好，等一會兒，我還要去給齊王送湯呢，希望他也滿意。”

吳蘭臺感覺有些不對。

這是瑟瑟更看重他，率先來給他送湯？可是為何他看著瑟瑟一臉笑意，總覺著，哪裏怪怪的。

吳蘭臺打量了瑟瑟一眼。

這一眼，他發現了瑟瑟身上眼熟的衣衫。

“瑟瑟，你穿的……這是去歲我做給你的衣裙？”

瑟瑟笑著拍手：“爺終於想起來了，我還當爺忘了呢。就是這身我當時沒有穿的衣裙。”

吳蘭臺心口一跳。

為何，她穿著這身裙子來送別他？莫不是她想要紀念一下他們過去？

瑟瑟就像是知道他在想什麽似的，捂著唇輕笑，對他眨了眨眼：“爺，當初你想要拿我獻媚，計劃沒有成功，怎麽樣，失落麽？”

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