芮茵根本沒有弄明白發生了什麽。她被動地被拉爾斯半拉半抱著，一路風馳電掣穿過各種大門和傳送陣，頭上的天空一樣一會兒黑一會兒白，等到終於停下來的時候，她發現自己正半躺在一張柔軟的床上。

這是一間昏暗的房間，經歷了剛才穿越時空隧道一樣的光影變幻，芮茵的眼睛一時間還沒辦法適應這樣的黑暗，只能感覺到拉爾斯仍然站在旁邊，一聲不出地沈默看著她。

“這裏是哪裏？”

“坎德爾城堡。”拉爾斯很快回答了她的問題，一邊利索地跳到了她的旁邊，輕松制止了芮茵想要坐起來的動作。他毫不猶豫地拽下了自己身上的長袍，一只手有些粗暴地扯開上衣扣子，等到芮茵反應過來他在做什麽的時候，男人的上半身已經完全暴露在她的視線下。

“……拉爾斯！”

“嗯，我在。”男人順從地應著，一邊探過頭去，嘴巴牢牢堵上她的話，同時快速清理著自己身上其他的障礙。

“等、等等！”芮茵困難地別過頭去，一只手用力撐住男人壓下來的胸膛，“先停一下！上來就做這種事情，你不覺得……”

“我等了你四年。”拉爾斯突然打斷了她的話。

“……”

“你說過會在那天晚上之前回來的，可是我一直等了整整四年，每一天、每一分鐘都在等你回家。他們都說你死了，再也不會回來了，我卻找不出任何可以反駁的證據。我一邊強忍著殺掉那些家夥的欲望，一邊在世界的每一個角落尋找你可能活著的證據……芮茵，你能想象那些日子我是怎麽過來的嗎？”

他在她的肩膀上輕輕啄吻著，一只手撩起她的一縷長發，虔誠地放在了自己的唇邊。

“你永遠不會明白的。”

拉爾斯輕松禁錮住她所有動作，用力把她壓倒在柔軟的床墊上，失去了束縛的黑色長發柔順地從兩側披下來，把她的視線完全禁錮在狹小的空間中，陰鶩的綠色眼睛居高臨下地俯視下來，一瞬間竟然讓芮茵產生了畏縮的戰栗。

“我想過很多次，等找到你的時候，一定要折斷你的翅膀，限制你的自由，甚至剝奪你思考的能力，讓你的視線裏只有我的存在，沒有我，你就沒辦法生存下去……多麽好，不是嗎？”

“一點也不好！”

芮茵一拳砸在他的肩膀上，努力想要掙出他的禁錮，然而在高大健壯的男人面前，再多奮力的掙紮都顯得微不足道，拉爾斯沒有受到絲毫阻礙地繼續著之前的行為。他駕輕就熟地剝除著兩人身上所有的障礙，修長的手指彈琴一樣挑逗地移動著，很久沒有經歷過情/事的身體敏感得要命，沒過多久，本來就不怎麽激烈的反抗就變了味道。

芮茵輕輕喘息著，本來準備痛揍小朋友的手不知什麽時候變成了攀附的姿態。女人纖細的手指輕輕搭在男人寬闊的肩膀上，小指尖無意識在男人的鎖骨上勾了一下，拉爾斯本來還算克制的動作就突然激烈了起來。

拉爾斯重重親吻上她的嘴唇，男人充滿張力的身軀在最後一刻緊繃成一條流暢的線，他的額頭緊緊抵在芮茵的頸窩處，突然像是受了莫大委屈的孩子一樣用力哭了出來，鹹澀的淚和汗水混在一起，緩慢滲入肌膚的每一寸紋理。

“對不起。”拉爾斯上氣不接下氣地哭泣著，“對不起芮茵……我知道不該這樣的，可我……求求你，就算是親手殺了我也好，可不可以……不要再離開了……”

他語無倫次地哽咽著，像是忍耐了多年的恐懼不安終於找到了發洩的出口一樣，完全沒有形象地大哭著。芮茵仔細聽著他的每一個字，聽到最後，鼻腔深處也終於忍不住泛起了酸意。

芮茵醒來的時候，窗外依然是灰蒙蒙的夜色，空氣裏彌漫著還未散盡的暧昧氣息。身邊的人大概是還沒有睡醒，均勻的呼吸安靜地響在耳邊，哪怕是睡著了也不忘一只手緊緊抓著她的手腕。

芮茵安靜地躺了一會兒，才慢慢地翻了個身，轉過頭來的時候正好看到拉爾斯迅速閉上了睜得大大的眼睛。

“……”

“我已經看到了。”芮茵面無表情地說，“既然已經醒了，為什麽要裝睡？”

拉爾斯若無其事地坐了起來，黑色的長發柔順地散在寬闊的後背上，不顧自己還仍然一副原生態的真空裝，男人彎下腰，在芮茵額頭上淺淺吻了一下：“早安。”

……不要裝得好像什麽都沒發生一樣！

芮茵僵硬地坐在床上，看拉爾斯憑空變出了衣服，泰然自若地在她面前慢慢穿上衣服。陰冷的黑色緩慢覆蓋上蒼白的皮膚，像是有人為戰神殿裏那尊潔白的諾特拉石雕像換上了便裝。

“為什麽沒有改掉帝國的名字？”

想要問的問題有很多，然而憋了半天，她還是選了這個看起來比較安全的問題。按照四年前拉爾斯的起名水平，她對自己回來的時候看到一個正常的帝國名稱已經不抱希望了，可沒想到，這家夥居然原封不動沿襲了之前的一切。

“我怕你回來的時候，找不到回家的方向。”拉爾斯輕描淡寫地說道，一邊扣上了肩甲的最後一塊零部件。

他身上的衣服已經不是之前那件魔法師長袍了，騎士風的正裝襯衫和長褲，在蒼白的皮膚襯托下，男人深邃的五官帶著貴族式的倨傲，不久之前他還在嫉妒羨慕的成熟穩重，歲月好像在這幾年中已經為他補全。

芮茵很少見到拉爾斯這麽正式的打扮，她有些困惑地歪頭註視著拉爾斯，直到對方向她伸出了一只手。

“和我去一個地方好嗎？”拉爾斯輕聲說道。

芮茵不知道拉爾斯肚子裏打的是什麽主意，房間的外面是一條黑漆漆的長廊，芮茵從來不知道在坎德爾城堡中還有這麽個地方，只能被動地任由男人拉著她的手向前走著，一直到他推開了一扇門，眼前忽然豁然開朗。

從外形上來看，這是坎德爾城堡中一間普通的大廳，陽光從明凈的玻璃窗照入屋內，把房間裏每一個細節都映照得纖塵不染。從四角垂下的粉藍色鈴蘭花編織的長鏈，飽滿的弧線在房間中央的擰成一線，終結於粉紅色薔薇團簇成的花球。房間的兩側是鋪了潔白桌布的長桌，一塵不染的銀質餐具中間點綴著嬌艷的白百合。除了沒有食物之外，這裏幾乎可以立刻用作一場盛大宴會的會場。

拉爾斯拉著芮茵的手，沿著中間留下的道路緩慢向前走著，芮茵用驚訝的目光打量著周圍，她隱約像是猜到了什麽，然而擡頭看向拉爾斯的時候，男人卻只是用看不透的微笑作為回應。

最後他們終於走到了盡頭。高於整個大廳的石臺幾乎完全被純白的花朵包圍著，芮茵踮起腳尖看過去，發現在石臺上，端端正正地放著兩枚戒指。

兩枚戒指都是用藍金打造的，只是在戒托的地方卻看不到本應鑲嵌在那裏的寶石，只有一小塊空蕩蕩的凹槽，像是未完成品一樣孤零零被擺放在石臺上。

拉爾斯深吸了一口氣，拿起了其中一枚戒指，他把右手的抵在戒托的凹槽上，像是有什麽東西從指尖被迅速吸了出來，淺色的光在藍金上繚繞片刻，最終在戒托上凝成了一顆燦金色的寶石。

他一只手拿著戒指，在芮茵面前單膝跪了下來，濃綠的雙眼虔誠地仰望著她：“這是我的靈魂水晶，我願用靈魂與你簽訂永生的契約。我會尊敬你、愛惜你，不欺騙，不背叛，一生一世只忠於你一人。芮茵，我愛你，請你嫁給我。”

花束、宴席、典禮、戒指……這是他四年前就準備好的一切。盡管當時他等來的是刻骨的傷痛。但是感謝上天，那個人終究還是站在了他所準備的殿堂上。

拉爾斯一眨不眨地望著芮茵，她有些怔然地看著他，過了很久，才露出了一個微笑，對著他伸出了手。

巨大的喜悅幾乎瞬間沖昏了拉爾斯的頭腦，他的手哆嗦著把戒指套到了女子纖細的手指上，然後像是生怕戒指消失一樣劈手奪過臺子上另外一枚戒指，激動地直接塞到了芮茵的鼻子下面。

“我也要！”高大的男人一點都不害臊地由單膝跪地改成兩腿蹲地，挺直了身板兩只爪子都伸出來擺在芮茵面前，仔細亮出每一根手指。

“……一大把年紀了就別裝可愛啦！”芮茵哭笑不得地看著他，她回憶著剛才拉爾斯繞口令一樣念出的那一長串臺詞，原樣重覆了一遍之後，效仿著剛才拉爾斯的動作，把自己的手指也抵在了戒托之上。

然而，他們等待了很久，剛才拉爾斯身上發生的事情也沒有重現。那枚自動生成靈魂水晶的戒指像是突然壞掉了一樣，一動不動躺在芮茵手心裏，藍金的戒托上始終只是個空空的凹槽。

作者有話要說：

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