芮茵剛剛拐過走廊的彎，那扇遠在盡頭的門就如同高敏聲控一樣啪地打開了。並沒有人從裏面走出來，然而空蕩蕩的走廊好像在門打開的剎那一下子拉出了“熱烈歡迎”的橫幅。

“……”突然一點都不想過去了。

芮茵邁著突然沈重了一些的步伐緩慢走到門口，擡起頭來向裏面看了一眼。和往常一樣，屋子中央的精致小方桌上已經擺滿了飯菜，大廚兼門童拉爾斯穿著碎花小圍裙站在桌子旁邊，眼睛亮亮地看著她搖尾巴。

“你……”

“今天晚回來了十五分鐘。”拉爾斯頂著一張怨婦臉湊過去，頂回了芮茵所有想說的話，“為了等芮茵吃飯，我餓了好久了。芮茵你還想說什麽嗎？”

“……下次不要把圍裙套在鎧甲外面。”看上去跟情趣Play似的。

拉爾斯高興地點頭，一邊愉快地把圍裙丟到一邊，一邊鞍前馬後把芮茵拉到座位上，一臉歡喜地擠到了被自己特意改小的桌子旁邊。

“我聽說他們又送來了聯名信。”拉爾斯一邊切牛排一邊抱怨著，“前兩次至少派來的人還能入眼，這次是個那麽醜的老男人，還耽誤了芮茵那麽久的時間，簡直過分。”

芮茵斜眼鄙視地看著他：“如果不是因為第一次的美麗少女和第二次的英俊騎士都被你‘偶然’打成了重傷的話，這次來送信的人一定不會讓你失望的。怎麽，這次你依然打算拒絕嗎？”

拉爾斯的表情微微嚴肅了些，他放下了餐刀，一只手點著下巴說道：“坎德爾城堡周圍的商路已經打通，銀翼騎士團也已經很好地融入了普通騎士中，加拉哈德和維吉亞在外面發展的龍騎士團也為我們吸收了不少戰力，除了個別老古板之外，人類也基本接受了我們和黑暗精靈的同盟……架子已經擺了這麽久，如果第三次拒絕的話，他們可能就不會再來了，所以，這次幹脆答應好了。”

他轉過頭來，對著芮茵粲然一笑：“新的首都就定在坎德爾城堡怎麽樣？雖然這裏靠近邊境，但無論是防守還是進攻這裏都是最佳的位置。按照我們的武力和發展重心來看，沒有比這裏更合適的了。更何況……這裏還是我們最早相遇的地方。”

他把切好的牛肉放到芮茵面前，同時體貼地換走了對方手裏被無意識折磨的餐刀。

雖然只過了三年，然而二十三歲的拉爾斯已經遠遠不是那個還有些楞頭青的傻小子可以相比的了。三年前還有些單薄的少年身軀已然變得健美昂藏，寬闊的肩背，厚實的胸膛，精悍的腰臀和緊繃的長腿，淺蜜色的柔韌肌膚恣意伸展出漂亮的線條。在三年來永不停歇的征伐與勾心鬥角中，那雙翠綠的眼眸漸漸變得沈斂深邃，雖然尚不完全，然而屬於成熟男人的獨特魅力已經開始在他身上漸漸發酵。無論對於哪個女人來說，這樣的男人都是極致的尤物，幾乎有著讓人追逐至死的吸引力。

“我會處理好這件事的。”拉爾斯笑瞇瞇地親了一口芮茵臉頰，“新的國家叫什麽名字好？芮芮，茵茵，還是拉爾斯愛芮茵？”

“……哪個都很不好！”

除了那偶爾露出來的一點承前啟後開拓創新的癡漢氣質，這個家夥和當初慘敗在叢林巨蟒手上的小騎士幾乎找不到一點相似的地方了。

因為事業剛起步的原因，所有的人都非常忙碌，加拉哈德和維吉亞在外歷練，就算是同在坎德爾城堡的拉爾斯和芮茵也經常忙到無法見面，因此，每天一次的吃飯時間就成了為數不多的親密時刻。如果不是同樣沒經驗的兩個人都有點心理障礙，每頓飯的主菜就很可能變成芮茵和桌子。

被拉爾斯特意改小的餐桌只夠兩個人擠著坐，拉爾斯黏在旁邊膩歪著，一邊被認真吃飯的人習慣性無視一邊鍥而不舍吃著豆腐。正在自我陶醉的甜蜜時候，房間的門忽然被敲響了。

低沈的男聲響起來：“拉爾斯大人，您在嗎？”

“我不在！”拉爾斯大聲喊道。

“沒關系，只要芮茵大人在就夠了，有來自蘇南帝國的信，希望您能看一下。”

拉爾斯還想說什麽，被旁邊的人攔了下來，芮茵提高了聲音問道：“是誰的信？”

外面響起了窸窸窣窣檢查紙張的聲音，男人認真地念著信封上的內容：“落款是E……大人，後面的字我不認識。”

芮茵無言地走了過去，打開門的一剎那，外面老老實實站著的銀甲騎士迅速遞上信。

雪白的紙張散發著淡淡的香味，信封上有蘇南帝國的紋章，右下角娟秀的字跡鄭重落款著伊芙琳的名字。芮茵拆開信封，匆匆掃了一下上面的內容，眉頭微微皺起來。

“伊芙琳和尤文納兒子的周歲宴，邀請我們參加。日期是五天以後。”芮茵簡短解釋著，“真是突然的邀請。不好意思拉爾斯，我要馬上去準備禮物安排隨行人員了，你就……”

話還沒說完，就被男人淚汪汪地拉住袖子，拉爾斯控訴地看著她，過了很久才沮喪地低下頭。

“親一下再走。”拉爾斯可憐巴巴地說。

芮茵無語地在他左右臉頰上親了兩下：“可以了嗎？”

“不夠啦，要這裏才行！”拉爾斯搖頭，然後張開嘴巴伸出舌頭，認真地指了指自己的舌尖。

“……”

等親親的未來國王只等到了一個爆栗，他捂著額頭傷心地看著芮茵毫不留戀離開的背影，然後轉過頭來，充滿殺意的目光怨恨地瞪著仍然沒走的信使。

“拉爾斯大人，這次出征需要銀翼騎士團陪同嗎？”絲毫沒察覺到殺氣的圖特仍然在認真詢問著。

“字母表背到V以後的可以去，”拉爾斯面無表情地說，“連那個名字都念不出來，你就呆在影之劍裏面好了。”

尤文納和伊芙琳在離開雪山後一年舉辦了結婚典禮，王室和古老貴族締結的婚約，萬眾矚目的英俊王子和家室落魄的美麗少女，加上無數金錢的堆砌，婚禮被渲染得如同童話故事一樣美輪美奐，在四個大陸很是轟動了一陣子。

上一次見面的時候還是在婚禮上，轉眼間就收到了對方兒子過周歲的請柬，相比之下，自己這邊的進度簡直可以用遲緩來形容。

芮茵心情覆雜地安排著禮物和隨行人員，因為現在拉爾斯的微妙位置，出行的準備當然不能像上次一樣簡單，既要體現出拉爾斯的特殊身份，又不能顯得太張揚跋扈，特別是對方是那個龜毛自戀窮講究的尤文納，既不能被對方看不起，又不能在男人最重要的場合刺傷他敏感的自尊心……

等到一切安排妥當，並且把加拉哈德和維吉亞召喚回來一起出發的時候，已經是第三天清晨了。

坎德爾城堡在三年中早已發展成為大陸首屈一指的城市，附近當然有直通蘇南帝國的傳送陣。然而，為了紀念幾年前四個人第一次向蘇南帝國出發的旅途，加拉哈德執意要主要成員騎龍過去。

狩月魔龍寬闊的黑色翅膀在微風中輕盈地滑過，天空是透明的藍色，更加映襯得下方的海水溫柔清澈。芮茵靠在拉爾斯肩膀上研究宴會禮儀，隨口問道：“其實傳送陣更加節省時間，為什麽一定要維吉亞載我們過去？”

加拉哈德兩只手抓著龍翼，撅著屁股向下虎視眈眈張望著：“你這種女人怎麽可能理解我們男人的恥辱。上一次到這裏的時候我們被那些人魚欺負得夠嗆，這次我一定要一雪前恥！啊，找到了！哼哼，你們唱啊，接著唱啊，再唱我們也不會掉下去了！維吉亞已經不是當年的維吉亞，我也已經不再是當年的我了！”

芮茵受不了地合上了書：“說真的，按照你的方向感，你確定這裏就是我們上次掉下去的地方？”

“的確是這裏。”拉爾斯說道，“這裏是薔薇海的中心地帶，芮茵你看，我們上一次就是從這裏找到黑暗精靈的小島的。”

芮茵順著拉爾斯所指的方向看過去，果然在海天交界的地方看到了一小塊黑色的陸地。她瞇著眼睛仔細看了一會兒，忽然遲疑地說：“是……是我看錯了嗎？為什麽那個島和我們上次看到的不太一樣，好像上面多了……”

飛龍的速度很快，芮茵的話還沒說完，剛才還遠在天邊的小島已經出現在他們下方。幾個人驚訝地註視著島上新出現的東西——島中央曾經棲息著無數魔獸的森林已經完全消失了，在地表裸露的黑色巖石上，一座通體漆黑的塔形建築物矗立在中央。這座塔不知道是什麽材料建成的，從塔基直到三十多米高的地方竟然看不到一條裂縫。塔身上沒有窗戶，除了塔基部位的一扇小小的門，完全沒有和外界通風的地方。

“這是什麽……”芮茵喃喃著，“這東西……為什麽會出現在黑暗精靈的領地上？”

拉爾斯神情凝重地望著下方：“這座塔……似乎全部是由月螢石建造的，月螢石是繪制黑暗魔法陣的珍貴原料，可卻在這裏被用做建築材料，如果我沒記錯的話，這座塔應該是黑暗精靈的‘暗月之塔’。”

“暗月之塔？”

“是的，在黑暗精靈的傳說中，暗月之塔是屬於黑暗精靈王的神聖之所。在那個時候，黑暗精靈的王權和神權還沒有統一，作為黑暗精靈王的候選者在月之祭典的夜晚登上塔頂，由最高祭司加授王位。可是暗月之塔只是傳說而已，不要說黑暗精靈早就失去了黑暗之神的恩寵，早在幾百年前，王權就已經不知道丟失在哪裏了。他們現在建造暗月之塔幹什麽？”

“你說王權？等一下……”芮茵拼命回憶著，“我記得……三年前，蘭達提尼離開的時候說過，提奧預備去深淵魔獄中尋找黑暗精靈王的遺物，難道他們已經找到了？”

“看起來是的。”拉爾斯陰沈地說道，“暗月之塔會在月之祭典之前建造成功……看來，他們要選出真正掌握王權的黑暗精靈王了。呵，看起來，我們的盟友似乎要有新的動靜了。”

暗月之塔漸漸消失在他們的身後，芮茵仍然在回頭看著，不知怎麽回事，她總覺得暗月之塔這個名字，自己似乎曾經聽說過。

芮茵回過頭來，突然問道：“拉爾斯，今天的日期是？”

拉爾斯莫名其妙地看著她：“光明歷392年，12月16日啊。”

“……”

光明歷392年，黑暗精靈在薔薇海上建造起暗月之塔……尤文納不是就在這個時候死掉的嗎？！

作者有話要說： 改了之前尤文納和加拉哈德的“死亡日期”，可能沒改全，發現bug請告訴我

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