儀式進行中

從皇室成員的列隊起，出席者按順序來到皇帝寶座前，向他致以敬意和祝福。最先走出來的是皇儲夫夫。萊茵拉著克萊德裏希的手，儼然已是攜手伴侶的姿態，從容大方地走向皇帝。二人來到魯道夫跟前，齊身向他行禮致敬。魯道夫微笑點頭以回禮，並沒有顯露特別的表情或態度。

隨著一隊隊祝禮的人順序出入，就要輪到薩繆爾。他有點緊張地看看身旁的克勞澤。他昨晚到達這個行星時，克勞澤以未婚夫的身份迎接他，那是二人第一次見面。雖然他全程溫和有禮，談話舉止大方得體，但薩繆爾明顯感到他只是在扮演一個角色。外人看不出什麽，但那言行舉止間隱藏的冷淡只有薩繆爾自己明白。

這就是他未來一生的宿命嗎？薩繆爾想到這兒，如同置身冰湖一般不寒而栗。

這時身邊一聲輕咳，把薩繆爾從思緒中拽回來，才註意到該自己出場。他立刻看看克勞澤，他沒有任何表情，只是禮貌地向他做了個請先行的動作。

果然，他是不會去拉他的手。

薩繆爾低著頭走出列席，向皇帝的寶座走。克勞澤有意和他保持著微妙的距離，既不失禮又能讓旁人一眼就看出他們的關系並不親近。明明未來伴侶就在身邊，可薩繆爾好像一個人孤獨地走著，感覺不到身旁的任何伴隨。

二人錯開半個人的距離，一前一後來到皇帝面前。等二人行過禮後，魯道夫向薩繆爾還了禮。畢竟，他是另一個國家的元首。

“今天陛下能夠親自到來，我深感榮幸。希望今後您和克勞澤能夠生活幸福美滿，維護兩個國家的長久友好關系。”魯道夫微笑道。

薩繆爾極力露出一個自然的笑容。

克勞澤淡淡笑了一下，“父親放心。為了帝國的未來，我會盡一切努力維持和陛下的感情。”

他的話音量不高，只能三個人之間聽到。薩繆爾的臉上頓時不知該做何表情。

克勞澤輕蔑地掃了他一眼，絲毫不在意他的感受。禮畢後二人轉過身，薩繆爾忽然註意到有目光看著這裏。他擡頭看去，皇室成員最前排萊茵身旁站的克萊德裏希，正看著他們兩個人。薩繆爾順著他的目光轉向克勞澤，發現克勞澤也正在看克萊德裏希。克勞澤的表情沒什麽特別，但那目光中的深情和不舍，是身為Omega的薩繆爾隱約中能察覺出的。

他恍然大悟，原來身旁的人不僅僅是不情願聯姻，還早就心有所屬。他和萊茵喜歡著同一個人，然後，競爭輸掉那個人成為了他的聯姻對象。

薩繆爾的心好像高空落體般重重砸在地面上。同樣身為Omega，同樣期待願得一人心，一個被兩個Alpha爭奪珍愛，一個成了敗者的懲罰品。

他的眼前漸漸蒙上一層霧氣，已然看不清遠處那個幸福的Omega。薩繆爾用力閉閉眼把眼淚壓回去，低著頭快步走回了自己的位置。他不敢再看克勞澤一眼，生怕看到他那冷淡目光背後的嫌棄和不在乎。

儀式完成後，慶生軍演正式開始。萬星殿蒼穹頂上的畫面，突然切換到帝國都星的領空。諸星之眼正在啟動中，銀白色的光罩把整個星球籠罩起來，仿佛水晶球裏的童話王國。領空裏，各個艦隊方陣早已到達預定位置，做好了演習的準備。

下一刻，黑暗的太空裏白亮閃光四起，巨大的爆炸接二連三發生在整個領天，仿佛世界末日一般。賓客們震驚得紛紛瞪大眼睛，一些攜伴侶來訪的貴賓無不摟過自己的Omega以安慰。那些爆炸場面是演習的一部分，事先在預定位置準備好人工目標，作為演習艦隊的攻擊對象。

萊茵看著外交貴賓們的反應，嘴角微微上揚。這是他安排演習的目的之一，以此展示帝國的軍事實力，以鮮活的場面告知所有人不順從的下場。克萊德裏希的目光不禁又轉向薩繆爾，金絲籠裏長大的他哪見過這種場面，早嚇得退到一邊墻角落。而克勞澤依舊站在原地位置，連看都不看他一眼，顯然對他毫不關心。

克萊德裏希心裏有點難過，他很想對克勞澤說一句，既然不能改變事實不如嘗試接受。但他知道自己現在沒有立場也沒有資格說這句話。他只能在心裏默默期待，希望他的幸福或許遲到但不要缺席。

領天裏，紅色巨星號

作為一個局部戰場的指揮艦，紅色巨星號正在指揮艦隊攻擊模擬目標。吉恩站在指揮室裏，通過全息屏幕觀察著整個戰場的情況。命令下達後，所有戰艦按照計劃隊形，包圍模擬目標集中火力攻擊。然而有一艘戰鬥艦卻始終停留在原地，沒有按照預定計劃移動。

通訊兵仍在不間斷地聯系這艘戰艦。

“中子星號，這裏是紅色巨星號，收到請回覆。重覆，收到聯絡請立刻回覆！”

“它到底在幹什麽？”吉恩皺眉看著屏幕上這艘離隊的戰鬥艦。雖然是軍事演習，但所有軍艦都是真槍實彈，任何一個異常都不能小覷。

吉恩轉頭向通訊兵，“繼續聯系。把通訊聲音外放到指揮室裏，我要聽到它的任何動靜。”

通訊兵立刻把通訊切換為室內播放，但是聽不到對方的任何聲音。羅德尼看了看吉恩。他知道軍艦失聯後的常規處理方式，但他不敢想象那個畫面。

“準備主炮，目標鎖定中子星號。”吉恩下了命令。

“艦長！”羅德尼聞言立刻看著他大聲道，“也許對面只是通訊出了問題，也許是設備出了故障......”

“也許它正在準備攻擊友軍！”吉恩瞪著他，用更大的聲音把他壓下去，“這是戰場，不是訓練營！一切違背命令的行動都被視為敵對行動！”

羅德尼抿緊嘴沒再說話。他繼而又轉頭看著那艘一動不動的軍艦，心裏不停地祈禱它立刻回覆。他不忍心看到戰友在軍事演習中被自己人攻擊喪命的慘劇發生。

“艦長，主炮準備就緒。”通訊兵轉過頭大聲道。

指揮室裏，所有人的目光都轉向了吉恩。

吉恩攥起了拳頭，盯著全息屏幕上那艘依舊毫無反應的戰鬥艦。

“中子星號，我是紅色巨星號艦長吉恩·舒爾茨。我方主炮已經對準你艦，收到信息後立刻回覆，否則一分鐘後我艦將向你發起攻擊。這不是演習，重覆，這不是演習！”

“倒計時60秒。”通訊兵開始計時。

“中子星號，收到請回覆，請用任何可用的手段回覆通訊！”吉恩的語氣十分嚴厲。

“倒計時40秒！”

“中子星號，我命令你立刻回覆通訊！現在、立刻、回覆通訊！”吉恩的吼聲充滿指揮室，聲音裏都有些破音。羅德尼不忍心地閉上眼睛。以紅色巨星號的主炮火力，一擊之下對方可能連鐵渣都不剩。

“倒計時20秒。”

墨忽然站起來，呆呆地看著吉恩，“吉恩，它們來了.......”

吉恩楞了一下，那一刻通訊室裏安靜了下來。然後，播放器裏傳來了輕輕的、規律的、似曾相識的聲音。

嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒

那是時間的聲音。

一股冷意瞬間襲上吉恩全身，這個場面他記憶猶新。

“墨！”吉恩忽然一個箭步沖到墨的身邊，一把把他摟入懷中，死死抱緊在懷裏。

“我不許你們帶走他！”吉恩像瘋了一樣對著指揮室播放器大聲吼道，“滾！你們敢動他，我踏破這個宇宙也要把你們找出來，一片片撕成碎片！”

指揮室裏的人都傻在那裏。下一刻羅德尼好像也明白了什麽，掏出腰間的激光手-槍，瞪大眼睛徒勞地警惕四周的空間。

這個世界上最可怕的對手，莫過於未知的存在。

接下來的20秒鐘，對吉恩而言，仿佛一個世紀那麽長。他死死抱著墨，像是一個害怕黑暗臥室的孩子，明明覺得有什麽覬覦著自己，卻又看不見摸不著。

當主炮進入發射最後的倒計時，通訊器裏突然傳來一個聲音。

“紅色巨星號，這裏是中子星號，收到請回覆！重覆，收到請回覆！”

羅德尼第一個反應過來，看看抱著墨沒反應的吉恩，立刻果斷地下了命令。

“停止主炮！立刻停止主炮！”

中子星號上繼續傳來通訊，“紅色巨星號，為什麽加快演習進度？我艦還處於備戰狀態。請給出最新命令！請求最新命令！”

羅德尼向通訊兵示意，先把通訊調回到不外放狀態。

“命令中子星號立刻中止行動，記錄艦上的所有時間信息，然後返回軍艦基地。在軍部給出下一個命令前，所有人不得離艦！”

這時墨在吉恩懷裏掙來掙去，終於費盡力氣騰出了一只手。他擡起頭看著吉恩的臉，那雙帥氣的異色瞳中竟然隱隱帶了些淚意。墨心疼地伸手給他擦了擦，學著吉恩平時的口吻道。

“吉恩不哭，乖。”

吉恩低低嗯了一聲，又重新摟緊了他不松手。

羅德尼見狀，向墨悄悄揮揮手使了個眼神，“墨墨，帶艦長去居住層。這裏我來指揮。”

墨用力嗯了一聲，一只手摸摸吉恩的頭安慰，“吉恩乖，來吃肉幹。”

然後他拉著他，離開了指揮室。

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