森的話讓所有人沈默了。在帝國裏，有一些人始終認為萊茵推行的Alora黑頭蜂計劃太過激進，對時光軸的探索更是天方夜譚，完全浪費納稅人的錢。殊不知宇宙是一個存在著無數可能又弱肉強食的世界，落後就要挨打是萬古不變的道理。

“吉恩，你在這裏留下了不止一個定位器，是不是？”森忽然道。

吉恩楞了一下點點頭，“你是不是想離開這裏再回來，看看到底發生了什麽？”

森搖搖頭，“那些定位器是帝國軍部的裝備，上面有帝國的標志。我們必須立刻收回所有定位器，然後離開這裏。”

唐納德同意地點點頭，“如果這場浩劫真是因為背後文明不想被打擾，那些定位器會給帝國帶來麻煩。”

吉恩回憶了一下，“那時我們是分成三路探索，至少在十處以上地方留下定位器。現在沒有飛行器光靠步行，根本無法短時間收集齊。”

森思考幾秒鐘，“既然這樣我們先離開，然後通過傳送門，派出無人飛行器來回收定位器。”

眾人一致同意，當即原地啟動傳送門，返回了紅色巨星號。回到母艦後，吉恩命令啟動艦上的自動飛行器，準備用它們去收回在龍人族行星上的定位器。然而再度定位時，眾人驚訝地發現，所有定位器在追蹤設備上都已消失得無影無蹤。吉恩又嘗試調出傳送門的傳送記錄，可是剛剛的傳送記錄已經顯示為錯誤，無法再重新開啟。

此時眾人腦袋裏是同一個想法。高級文明已經註意到他們的到訪，關閉了一切通向龍人族行星的通道。這個神秘的種族，無論真的絕跡與否，就這樣永遠成為了一個傳說。

森的態度十分謹慎，他當下決定把這件事上報給軍部高層。在可能引起了高級文明註意的情況下，除了迅速推進對時光軸的探索外，沒有其他的自救辦法。

眾人離開後，吉恩也帶著墨回到軍部下屬住宅區的居所。他的內心從沒這麽惶恐不安，擔心墨會什麽時候突然消失。他甚至想給墨身上裝一個定位器，可又不想讓他感到不快。就這樣過了三天，然後他接到軍部的通知。

為了十天後給皇帝魯道夫慶生，一場軍演彩排即將在科林星領天舉行。

次日清晨，聖納塔城領天，諸星之眼

堡壘太空站之一，聖托納

諸星之眼一共有229個堡壘太空站，相臨太空站間隔距離180公裏（聖納塔星的體積設定是月球的兩倍）。太空站之間沒有通道一類的物理連接手段，完全靠小型軍用飛船來往。229個太空站不分主次，指揮中心不規律更換，為了避免被外界擊毀一個主站導致整個防禦系統癱瘓。

太空站聖托納作為現在的指揮中心，負責整個領天的安全監測和預警。這天一早，太空站接到了萊茵本人的影像聯絡。科林星周邊要進行軍演彩排，諸星之眼不需要參與軍演，暫停一切運行以免誤啟動警戒狀態。

駐防部隊負責人古德裏安中將十分意外。自諸星之眼投入使用以來，從沒發生過完全停止運行的事態。即使是帝國歷史上最大規模的軍演-慶祝現任皇帝魯道夫上任的軍演，也只是讓諸星之眼部分停運。何況這一次只是彩排，而且是在科林星上的彩排。

古德裏安單膝跪倒在全息屏幕前，表情口吻萬分惶恐，但也必須堅持，“殿下，完全停止諸星之眼，需要陛下本人的命令。請殿下諒解！”

萊茵嘴角微揚，“既然這樣，先降低警戒水平。我人馬上到皇宮，再請求父親的直接命令。”

“是！”

古德裏安不敢怠慢。通訊兵的命令立刻傳出聖托納，五分鐘內傳遞到全部229個太空站。所有太空站執行統一命令，將領天內質量變化監測、熱源能量監測、物體活躍度監測降低了三個級別。位於監測儀器前的士兵們，在談笑間期待著科林星上的軍演彩排，一欲先睹為快。

上午十點

科林星本身和周邊的軍艦基地、機甲基地、太空軍事堡壘，全部進入一級備戰狀態。一艘艘戰艦和戰鬥機甲從各基地有序升空，進入太空後形成幾個模擬戰場。每個戰場上都有指揮艦，負責火力後援的母艦級戰鬥艦，負責主要火力的戰鬥艦，負責能量和通訊幹擾的特殊功能艦，以及集機動性和攻擊力於一身的戰鬥機甲。所有軍艦和機甲都是完全蓄能，配備實戰武器裝備，儼然一副隨時可以投入實戰的陣勢。

聖托納太空站

警報聲接連響起在太空站裏，古德裏安急忙來到監測區域查看。在降低了三個安全度等級的情況下，領天裏的質量變化、熱源變化和物體活躍度依舊超過安全標準。監測屏幕上，一部分演習彩排軍艦和機甲已經進入都星領天周圍。古德裏安抿緊了嘴，如果沒事先得到萊茵的通知，這早已構成對都星的一級戰爭威脅。

“長官，這......沒問題嗎？”

有些監測兵也開始擔心。都星和科林星距離一個半光時，按理說軍演彩排範圍再怎麽廣闊也不會擴大到這裏。

古德裏安咬著嘴唇猶豫了片刻，“再聯系殿下，同時監視進入領天的一切軍艦和機甲。一旦靠近諸星之眼的安全範圍，立刻啟動防禦光罩！”

都星聖納塔城，皇帝行宮

萊茵和克萊德裏希通過傳送門，來到行宮外的守衛站，有侍者已經等在那裏。侍者帶著二人進入行宮，走過廣場，來到主宮殿。克萊德裏希看著熟悉的風景，想起上一次他是懷著怎樣的心情離開這裏。他的目光不自覺看看身邊的萊茵，此刻他內心的一切平和從容，都是源自他的存在。

二人進入主宮殿，侍者施禮後開口，“陛下有旨，只見皇儲殿下一個人。”

萊茵聽完環視了一圈周圍，看到主宮殿大廳裏陳設的會客座椅。他拉著克萊德裏希的手來到一張座椅前，讓他坐下。

“在這裏等我。”他吻了一下克萊德裏希的手，那份自信透露出一切都在他的掌握之中。

克萊德裏希點點頭，回以信任的微笑。

萊茵隨即轉身離開，跟隨侍者上了升降梯，到達宮殿的頂層。這裏是魯道夫上次接待克萊德裏希的地方。

侍者止步於升降梯前。萊茵一個人離開升降梯，走過熟悉的走廊。這裏對兄長們是禁地，但他從小到大都被允許出入，因為這裏是他母親利奈爾的故居。在萊茵兒時的記憶裏，交叉走廊裏的那尊雕像就是他的母親。他害怕的時候，委屈的時候，生氣的時候，都會來到雕像前靜靜坐下。直到15歲時被立儲，有了自己的行宮萊茵堡，他才不再出入這裏。

交叉走廊處

魯道夫一個人坐在利奈爾的雕像前。他面前擺著一個小桌子，對面還有一把空椅子。

萊茵走到近前，照例彎腰行禮問候，“父親。”

在久久沒有回覆後，萊茵直起身。他的目光落在小桌上，那裏擺著一副棋盤。棋盤上魯道夫這邊的棋子已經存留無幾，敗勢之中只剩下一個主帥。萊茵笑了笑，來到對面的椅子坐下。他看看自己這方，有一個棋子可以立刻置對方於死地，但他沒有動那顆棋子。

“這盤棋不一定要下到最後，父親。”萊茵看著對面的魯道夫，意味深長道。

魯道夫的嘴角亦有笑意，擡起頭看著對面的人。他長得十分像心裏深愛的那個人，看著他就好像看到利奈爾又活了一樣。

“你是帶著小克萊德來的？”他悠然問道，並沒有敗勢後的惱怒。

“他心裏的陰影還沒完全消散。如果能帶著不一樣的心情故地重游，應該能抹去他心裏所有的傷痕。”

“你真的這麽愛他？”魯道夫看著他。

萊茵沒回答，而是轉頭看著利奈爾的雕像，“他在世時，父親再寵愛也不能許他做結發伴侶。他去世時，父親再不舍也要陪在另一個不愛的Omega身邊，連他最後一面都沒見到。我只問一句，父親後悔過嗎？”

魯道夫也轉過頭看著他，口吻中是無盡的遺憾，“我想再吻一次那個溫暖的嘴唇，可那時他已經冰涼了。我恨不得傾盡一切，只要時光能倒轉一次，讓我再和他相吻一回。”

萊茵冷冷地哼笑了一聲，“所以，我不想留下和父親一樣的遺憾。”

這時通訊器的聲音響起。萊茵拿出軍用通訊器，上面是來自聖托納太空站的緊急聯絡。萊茵嘴角上揚，把通訊器擺到棋盤上，放在魯道夫的那一邊。

“差點忘了這裏還有棋子，這局棋還沒下完。”萊茵的口氣十分放松，好像真的只是在下棋，“父親要不要看看，我是怎麽吃掉這個棋子的？”

他跟著拿出私人通訊器，擺在了自己這邊，“有幾艘戰艦，已經進入了都星領天，停在看似毫無關系的位置上。不過現在連安哥羅聯合王國都知道，只要了解諸星之眼的折射角度，從正確位置發射光炮，諸星之眼瞬間就會......砰！”

萊茵誇張地做了個漫天散花的手勢，然後看著魯道夫微笑。

“下臺的卡米亞6世對帝國懷恨在心，趁著我國軍部軍演彩排的機會，命令軍艦混入其中攻擊了諸星之眼。父親覺得這個劇情怎麽樣？”

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