科林星，軍部下屬醫院

停屍房裏，霍恩醫生正在做狙擊手的屍檢。現在是深夜，他的身邊沒有助手，只有一臺電子記錄儀記錄所有語音信息。他觀察了整具屍體，致命傷是親兵衛隊長的近距離槍擊，直接穿透狙擊手的心臟。但屍體右肩上還有一處槍傷，子彈既沒有穿透肩膀，也沒有留在屍體體內。這是帝國軍部新開發的有特殊升華效果（就是固體不經過液化直接氣化，比如幹冰）的子彈和配套動力裝置，子彈離開動力裝置後迅速氣化。不僅造成的傷口小，而且無論擊中目標與否，都不留下任何痕跡。

作為一個資深法醫，霍恩醫生檢查過傷痕後立刻明白，這個槍傷發生在死者被擊斃之前。開槍者槍法非常準確，一擊使狙擊手立刻失去了狙擊能力。但這樣準確的槍法，為什麽當時不直接擊斃他，而是把他留給了親兵衛隊捕獲，霍恩醫生猜測得出幾分卻不能肯定。但他也不想知道太多，因為知道事情多的人總是活不長的。

他一邊進行屍檢，一邊在語音記錄上留下信息。

“死者的致命傷在胸部，子彈直接擊中心臟造成當場死亡。屍體上未見其他傷痕。”

一個小時後他結束了屍檢，在屍體身上掛上加急處理的掛簽。這樣幾個小時後，這具屍體就會被火化，不留下任何痕跡。然後他將屍檢報告發給事件調查組，報告裏的一切都是萊茵想看到的內容。他結束了自己的任務，離開了停屍房。

同一時間，軍部大樓

奧托將軍一個人停留在辦公室裏。按照計劃，他用軍部的情報搜索引擎黑入神跡的數據庫終端，看到裏面有蜂鳥的信息記錄。因為他要確保，明天情報部在搜查情報時也會發現同樣的事實。但讓他驚訝的是，此刻在神跡的數據庫裏，蜂鳥的照片已經顯示為今天死亡的狙擊手的照片，貌似有人迅速更新了信息。將軍確認過後，給萊茵的私人通訊器裏發了消息，結束了自己的任務。

然後他點燃一根煙，吸了兩口長舒一口氣。

一切都在按萊茵的意志運轉。

他不知道這個劇本究竟有多長。皇儲刺殺未遂，情報暗網成員混入軍部，都是這個劇本的一部分。他現在甚至懷疑連神跡本身，或許都在萊茵的控制之下。

他也不知道演員有多少人。原定的狙擊手，親兵衛隊，甚至是被襲擊的萊茵本人。也許消失的施密特也是其中之一，正在什麽地方扮演著其他人不知道的角色？

他唯一知道的是在這個舞臺上，所有人都是出演部分劇情的演員，萊茵才是真正的總導演。在這裏，忠心萊茵盡好本職，是生存的唯一條件。沒有人會生異心，因為誰都不知道萊茵的眼睛在哪裏正看著你。這個年輕人的可怕之處在於，所有人都只看到了一面，只有他一個人在把握全局。

在不久的將來萊茵登基的那一天，究竟是光明君主的登場，還是黑暗帝王的降臨，無人能預言。如果是後者，到時還有誰來拯救他們？

紅色巨星號

母艦已經在傳送門裏行駛了17個小時，從宇宙邊緣的尼西亞星系，跨越幾百萬光年的距離，向著斯泰勒星系航行。臥室房間裏，吉恩睡了6個小時後醒過來，算算時間還有6個小時才會到達。他仰起頭躺在床上，大腦裏揮之不去的是那條R99命令。

“給索羅姆公國武力威脅，迫使其單獨集結艦隊。不要涉及其他公國，藍色巨星號會輔助行動。”這是萊茵的命令原話。

這時腿上的尾巴開始動來動去。吉恩側過頭看看身邊的人，墨似乎在做夢，眼皮微微也在動。吉恩湊過頭去重吻了一下他的額頭。果然他被這個吻弄醒，睜開惺忪睡眼呆呆地看看吉恩。

“我要去指揮室，自己接著睡嗎？”

“我也去。”

墨說著坐起來，像夢游似地閉著眼睛開始換衣服。吉恩明白他心中的不安，只好隨他的意願。他換上衣服後帶著墨來到指揮室，羅德尼正在監視傳送門的各項數據，保證母艦的航行安全。

“艦長。”羅德尼向他敬了個禮。

二人進門的同時，墨自己找了幾張椅子拼起來，爬上去倒頭就響起鼾聲。吉恩拿了件絨毯給他蓋上，然後看了看時間。

“距離目的地還有6個小時的航行，你先去休息。”

“可是艦長，需要準備主炮嗎？”

羅德尼知道，藍色巨星號新換的主炮是能湮滅整個戰場的反物質粒子炮，紅色巨星號使用的是摧毀行星表面的殲星炮。既然不是正面開戰，藍色巨星號勢必要隱匿鋒銳，開啟主炮的只能是己艦。

“你去休息，剩下的事交給我。”

“是。”

羅德尼離開後，吉恩在指揮室裏沒有立刻開始準備。因為要成功執行命令並且保證母艦不遭受重創，就要先弄清一件事。

萊茵到底想要幹什麽？

吉恩猜測，那條R99命令，大約是想分離安哥羅聯合王國內部，造成索羅姆公國單獨使用武力的局面。因為萊茵心思深沈，善於在無形中影響別人的行為，讓對手自己挖坑埋自己。他想到這兒，打開星際圖切換到目標星系，開始尋找開啟傳送門的最佳地點。這個細節將左右卡米亞6世和其他公國對於事態的認知，也直接關系到任務的成敗。

“吉恩抱......”這時椅子上的墨忽然喃喃夢語。

吉恩轉頭看看他，愛惜地摸摸他的臉頰。等到任務結束時，他也許該帶著墨回一趟帝國，完成一些早就該完成的事。所以這一次的任務他絕不會失手，因為肩上承擔的不僅是全艦人的安全，還有一個他發自內心想保護一生的人。

安哥羅聯合王國都星天使城，皇宮

卡米亞6世收到萊茵遇刺的消息後，連夜召見了施密特入皇宮。其實他一早就從施密特口中聽說了魯道夫時日無多、眾皇子意圖爭奪儲位的消息。但因為一直對施密特心存戒心，他並沒有百分之百相信他的話。但這一次的刺殺未遂事件，無疑證實了施密特所言不虛。此時他連夜召他入宮，就是為了商量下一步舉措。

卡米亞6世的舉動讓施密特明白，他對他的信任程度達到了頂峰。這一次的蜂鳥行動，是一個一石三鳥的計劃：在帝國軍部裏削弱柯尼希派系實力，在卡米亞6世面前加重施密特的砝碼，在安哥羅聯合王國裏挑起索羅姆公國和其他公國的矛盾。

如今兩鳥已被擊落，剩下最後一只鳥，就要看他今夜的表演了。

施密特應召覲見，但故意遲到了幾分鐘，以顯示自己事不關己的態度。他到來時，卡米亞6世親自引領他到會議室，足見對他的重視程度。等侍者上過茶點後，卡米亞6世遣走所有人，只留下他和施密特兩個人。

“陛下找我來，想必是要問現在帝國內部的形勢？”施密特端著茶杯，語氣慢條斯理。

卡米亞6世十分客氣，“還請賜教。”

“據我的信息網了解，萊茵經過這次事件後元氣大傷，現在人還在重癥監護室裏。”施密特口氣裏是十分的自信，“不過無論帝國裏哪位皇子暫掌軍部，恐怕對聯合王國的態度都不會友好。”

卡米亞6世瞪大了眼睛，“你是說，這件事會波及到我們？”

“您是萊茵未來的姻親，這個標簽是怎麽都去不掉的。既然是這樣，您現在不如攀緊了這棵樹，畢竟他根深蒂固一時還不會倒下。如果哪一天真的倒了，到時再另擇良木也來得及。”

施密特的口吻裏頗有坐等看好戲的意思，這讓卡米亞6世的心裏七上八下。對方越是建議攀緊萊茵，他就越覺得這艘船可能會翻。二人又密談了片刻後施密特離去，卡米亞6世一個人在房間裏坐到天亮。就在他還想著等等看事態發展趨勢的時候，一個緊急軍情傳進了皇宮。

兩艘不明身份的母艦，突然現身在索羅姆公國領天邊緣的一個礦星附近。兩艦均在備戰狀態下，其中一艘母艦的殲星炮已經對準了礦星。

卡米亞6世的臉色頓時變了。不明身份的母艦，其中一艘還配備了殲星炮，這無疑是海斯帝國皇家星盜的手法。但萊茵和自己有姻親，何況他人現在在醫院裏，那麽這兩艘船是誰派出來的？會不會是哪個皇子，想要順勢來個下馬威打擊他？

卡米亞6世內心權衡著利弊。如果動用王國艦隊，這件事勢必要傳到其他公國耳朵裏。面子好不好看都是其次，可是對海斯帝國的外交失敗，無疑會影響索羅姆公國在所有公國裏的威信。這是卡米亞6世絕對要回避的事態。他斟酌再三後，決定先不通過王國聯合軍部，而是自行集結艦隊展示武力。

“在領天裏集合公國艦隊。記住只是示威，絕不能先開火！”

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