他說到這兒忽然看著墨笑了笑，“不過，可能你已經有這個人了。”

“別瞎猜！”吉恩立刻叱了他一句，然後拉起墨的手，“我回去了。其實我也希望，我們沒有為R99命令聚在一起的那一天。”

“所有人都希望殿下能夠不動幹戈順利即位。我會把這件事轉告給殿下，讓他深思慎行。”

吉恩點點頭別過伊格，帶著墨走進傳送門。

科林星，軍部大樓

清晨，克萊德裏希照例在45層出了升降梯的門。他通過走廊，路過克勞澤的辦公室門口時，有意無意瞟了辦公室一眼。克勞澤人在辦公室裏，但並沒有叫他。事實上，自從6天前萊茵為國事訪問離開後，克勞澤一次都沒騷擾過他，到今天為止也沒有任何其他意外發生。

是他和萊茵都想多了，還是暴風雨前的平靜？克萊德裏希沒有把握。

他走過走廊，進入自己的辦公室。他沒有像往日那樣立刻工作，而是對著穿衣鏡仔細檢查了自己的衣著。今天是軍部向皇帝例行匯報工作的日子。每月一次的匯報，一直由萊茵或者柯尼希元帥負責，這一次就落在了代理長官克萊德裏希身上。

克萊德裏希對著鏡子整了整衣領。鏡子裏的人一身軍服正裝，身材高挑體型健瘦，容貌英氣十足，絲毫看不出年紀已逾三十。他又拿起桌上的文件夾，這是昨天就準備好的匯報文件。

時間指向9點半，克萊德裏希拿著文件夾出了辦公室，乘升降梯來到一層傳送門區域。與此同時，他的公用通訊器準時響起，上面是克勞迪婭的聲音。

“曼施泰因上將，通往皇帝行宮的傳送門已經開啟，請前往。”

克萊德裏希走進傳送門。四周空間逐漸暗下來，並帶給他輕微的目眩和耳鳴。這是空間壓縮後對人體的正常影響。片刻後，他的面前出現光亮，另一道門在前方不遠處打開。克萊德裏希邁步走出傳送門，來到一處青樹綠水的美景之地。

皇帝行宮和萊茵堡一樣，位於一片私人林地中的湖畔。萊茵和魯道夫父子有著共同的愛好，喜歡選址親近自然環境的地方建行宮。但比起萊茵堡，這裏的安保程度更高，到處是列隊巡邏的皇家守衛。所有傳送門的開啟地點，都設置在行宮門口的固定位置。

克萊德裏希走出傳送門，不遠處便是行宮守衛站。他接受過安全檢查後，由侍者帶領進入行宮領地。走進行宮，立刻映入眼簾的是萬餘平方米的聖納塔廣場。它是一座花園式廣場，廣場中央立有皇帝魯道夫的金像。寬闊的廣場上有固定的飛艇停泊位，為貴賓來訪時乘坐的飛艇準備。

侍者帶著克萊德裏希通過廣場，來到廣場後面的主宮殿。二人從宮殿偏門進入，乘坐升降梯一直向上。克萊德裏希感到意外，因為皇室宮殿通常低層為會客和公共事務場所，越往高層走越是私人場所。他從前來此參加皇室宴會也是在一層宴會廳，從來沒上到過二層以上。

升降梯最終停在了宮殿頂層。

侍者走出來，但克萊德裏希沒有立刻動。以他的猜測，這裏應該是魯道夫的私人空間。不經允許擅闖皇宮的私人領域，是不可饒恕的重罪。

“陛下要在哪裏接見我？”他謹慎地問道。

“我選了個特別的地方接待你，克萊德裏希。”升降梯外，一個聲音忽然響起。

克萊德裏希心裏一驚，皇帝魯道夫竟然在升降梯門口等著他。他趕緊快步走出升降梯，單膝跪倒向眼前人行禮。

“陛下！”

魯道夫看著他微笑，“我知道你做事謹慎。如果我不在這裏等你，估計你是不會跟侍者進來的吧。”

克萊德裏希低頭恭敬道，“請陛下贖罪。”

魯道夫走近他，拉著他的手把他扶起來。

克萊德裏希站起身。這一幕如此熟悉，讓他想起上次在萊茵堡發生的事。魯道夫也是這樣熱情地拉他起來，言語舉止沒露出半點痕跡，讓克萊德裏希完全沒料到改寫克勞迪婭命令的人其實就在眼前。

“你不是外人，不需要這麽客氣。”魯道夫說完轉身，帶他走進頂層走廊。

頂層是皇帝的私人空間，即便是皇帝的子女親眷也不能擅自進入。克萊德裏希跟著魯道夫走在走廊上，走廊天井和墻壁上繪有精美絕倫的壁畫，廊兩側的落地窗邊裝飾著很多雕像。克萊德裏希一邊走一邊用眼角餘光打量前方的人，心裏有一些打鼓。他猜不出魯道夫選擇在這裏接見他，究竟想幹什麽。

二人來到一處走廊交叉口時，魯道夫停住了腳步。交叉空間中央擺放著一尊真人大小的金色雕像。雕像栩栩如生，那人的顰笑動作仿佛活的一般。克萊德裏希知道，那是萊茵的母親-已故王妃利奈爾。他是魯道夫最愛的Omega，卻生來體弱多病，在萊茵出生當年因病去世。萊茵的容貌，其實有一大半是繼承了他。

“你知道，我為什麽沒有用仿生素材（就是看上去和真人差不多的素材）來制作他的雕像嗎？”

“請陛下明示。”

“因為我怕，怕自己會沈迷他的雕像不能自拔。”魯道夫看著那座雕像，眉頭微微皺起仿佛克制著情緒，“我刻意下令用貴金屬制作，就是要提醒自己，他已經離開我了。”

克萊德裏希抿著嘴沈默了幾秒鐘，“陛下的深情，王妃一定明白。”

魯道夫笑了笑，忽然轉過身看著他說了一句，“其實萊茵完全繼承了我這一點，看似無情實則癡情，是不是？”

克萊德裏希心裏一震，低著頭什麽也不說。

魯道夫見他不說話，轉過身繼續走入一條走廊，最終停在一個小房間前。這裏和其他不同，門上懸掛著厚厚的掛毯，掛毯上繡的是血紅的彼岸花。毯上積了薄薄一層塵土，看來有一段時間沒被人碰過。魯道夫掀開掛毯打開門，初進房間時有一股淡淡的異味，那是房間許久未打開、空氣不流通的氣味。

魯道夫走進房間的同時，客廳的生物感應燈立刻開啟，看來還是通著電的。克萊德裏希跟著走進來，打量著這個房間。這是個兩室的小套間，進門是一個小客廳，裏側連接著臥室。客廳裝潢是皇室成員的標準配置，但克萊德裏希註意到客廳壁爐上方懸掛的畫像。

那是利奈爾王妃的全身像。

克萊德裏希頓時明白了什麽，“陛下，這裏難道是......利奈爾故王妃的居室？”

“是啊。”皇帝魯道夫走到壁爐前的小餐桌旁。桌椅上同樣積了一層塵土，但魯道夫絲毫不在意，隨手擦了擦就這麽坐下了。

“今天要說的是他兒子的終身大事。我自然要在他的居室裏，讓他在天之靈也能聽到。”

克萊德裏希立刻跪倒在地，低頭惶恐道，“陛下！”

魯道夫看著他，語速緩慢沈穩，但口吻裏並沒有責怪，“你知道，我為什麽要讓萊茵娶薩繆爾王子嗎？”

克萊德裏希腦子裏轉得飛快。看來魯道夫已經從克勞澤口中得知，自己猜出了整件事的真相。這次皇宮召見實則是一次攤牌。這種形勢下，如果他不謹慎應對，恐怕難以全身而退。

“為了帝國的利益。”克萊德裏希回道。

魯道夫笑了笑，“帝國是誰？”

克萊德裏希擡起頭，不太明白地看著他。

“帝國是所有臣民。帝國的利益是臣民的利益，也是皇帝的職責所在。”

“是。”克萊德裏希低頭道。

“和安哥羅聯合王國聯姻，對帝國有很多好處。如果萊茵為了一己私欲放棄臣民的利益，他也終將被臣民拋棄，不配再居於帝位。”

克萊德裏希沒說話。

“我不介意你和萊茵關系親密，也不介意他把你視作唯一真愛。如果你能接受，我甚至不介意將來你做他寢宮裏的Omega之一。”

魯道夫說到這兒口吻突然嚴肅而絕對，“但是，帝後之位是整個帝國的，不是萊茵一個人的。薩繆爾王子嫁過來的不僅僅是他自己，更是給所有臣民帶來財富和繁榮。這些是你再聰慧睿智、僅憑一己之軀也不能匹敵的。你明白嗎？”

“......是。”

克萊德裏希忽然內心痛了一下，魯道夫的話剛好戳到他的痛處。他一直都裝作淡定、冷靜，裝作理性客觀，不會為感情沖動。但其實只有他自己知道，他在內心深處究竟有多在乎萊茵。正因為在乎，他對任何可能影響這段感情的言辭都十分敏感，尤其是年紀和地位這種無法改變的既定事實。

“更何況，我的所有皇子裏，也不是沒有人想傾盡一生只為你一人。”說到這兒魯道夫笑了笑，“最近不是有一個不死心的，大老遠把辦公室都搬到你隔壁了嗎？”

“我從來沒有屬意過十殿下。”也許是剛剛被戳到痛處，克萊德裏希這句話幾乎是脫口而出，口吻堅定。

魯道夫的臉色頓時黑了下來，“那麽告訴我，你屬意的是誰？”

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