聽到這兒克勞澤想起來什麽似地，“聽父親提到婚事，倒讓我想起曼施泰因上將。直到現在，我還經常聽舅母念叨他小時候的事。”

魯道夫嗯了一聲。克勞澤的舅舅埃塞克和曼施泰因家族有姻親，克勞澤幼年時常和克萊德裏希在一起，也算是年少相知。

“說起來你們兩個年紀一樣，而且從小在一起……”

魯道夫話沒說完，萊茵立刻接過了話來，“克萊德裏希在軍部人氣極高，多少Alpha軍官的眼睛都盯著他。但他到現在都不結婚，估計是心裏已經有心儀的人了吧。”

克勞澤瞟了萊茵一眼，正好和萊茵的目光碰上，兩人心知肚明地彼此看了對方一眼。

“哦，是這樣。”魯道夫笑了笑，“那我下次倒要問問小克萊德，希望有生之年能參加他的婚禮。”

聊天結束後，萊茵找了個借口暫離宴會廳，一個人來到二層臥室。走進房間時，登茨醫生剛剛從克萊德裏希手裏取出銀針。萊茵看看桌上器皿裏整根帶著血的銀針，然後來到床邊坐下。克萊德裏希的右手包著繃帶，正躺在床上閉目休息。

萊茵向管家伸出手，管家立刻把準備好的濕方巾遞到他手裏。他給克萊德裏希擦了擦頭上的汗，臉上表情愈發陰沈，看得登茨醫生和管家大氣都不敢出。這時克萊德裏希睜開眼睛，看到萊茵剛想張口說什麽，下一刻被他用手指按在嘴唇上。

“這件事情交給我。”萊茵的聲音冷峻。

克萊德裏希疲憊地點點頭，不再說話。

萊茵俯下身，在他泛著紅潮的臉頰上吻了一下，“先好好休息，我晚上會來陪你。”

他身上的Alpha信息素味道十分誘人。克萊德裏希努力克制著體內的沖動，左手抓住了萊茵的手。他看著他的眼睛，憑著僅剩不多的理智懇求道。

“別標記我，求你……”

“在我能許你名分之前，我不會標記你。”

克萊德裏希這才松開手，重新閉上沈重的眼皮。

萊茵隨即站起身，看著管家下了命令，“像照顧我一樣照顧他。”

“是，殿下。”

尼西亞星系，紅色巨星號

清晨六點半，吉恩來到母艦的指揮室內。全息屏幕上，一個深藍色的星球出現在眼前。羅德尼和幾名研究人員站在屏幕旁，向他敬了個軍禮。

“我們現在位於尼西亞B-11號小行星的大氣圈外。這個星球的氣候、溫度、地理條件適合生物繁衍，星球表面99.95%被液態水覆蓋。今早派出的飛行探索儀裏，已經發現了中型生物的活動跡象。”

“中型生物？”吉恩拉開椅子坐在屏幕對面，“是人魚嗎？”

“從探索儀記錄的影像上看，不是類人生物。”

吉恩揚了揚眉，“調出來看看。”

“是。”

全息屏幕上，開始播放從低空拍攝到的一段影像。晴空白雲下，是一望無際的湛藍色水世界。在一片貌似暖流匯聚的藍綠色海面上，很多小飛魚此起彼伏在水面上跳躍。它們魚身細小如泥鰍，翅膀像蜻蜓般呈薄薄透明狀，上面還繪有紋路。

這時水面逐漸浮現出黑色影子，緊接著一頭龐大的生物躍出水面，張開嘴在空中截食了幾條飛魚。那生物外型類似海豚，背部有鋸齒狀的、銳利而壯觀的魚鰭，頭頂長有一根尖長的、類似獨角獸的劍狀長角。

“那是什麽？”吉恩皺眉問道。

“這是劍角豚，在帝國的生物數據庫裏分類為鯨目哺乳動物。根據現有的資料記載，它們是社會性群居動物，智商發達程度等同人類。”一個研究員回答。

“智商等同人類？”吉恩驚訝地看看研究員，“那麽探索儀飛得這麽低，它們應該已經註意到了？”

“恐怕是的。”研究員點點頭。

“那還等什麽？”吉恩一拍桌子站了起來，“任何生物都可能是合適的穩定劑材料。母艦立刻著陸，準備捕獵生物樣本。”

“是！”

指揮室裏傳下命令，母艦即刻啟動了引擎，向著行星表面開始著陸。隨著船體進入大氣層，又經過白色的厚厚雲層，一望無邊的水世界逐漸展露在眼前。根據掃描的溫度地圖，吉恩指定了一處暖流匯聚的位置著陸。因為這種地方通常生物資源最豐富，最容易出現大型捕食者。

母艦啟動水面著陸系統，像一艘普通的航母一樣浮在了海面上。機甲艙門打開，兩臺潛艇式水下捕撈器首先下水，跟著十名軍人駕駛機甲也潛入水中，分別尋找生物的蹤跡。

吉恩來到機甲艙。機甲滑道盡頭的門開著，外面是一望無際的海面。一陣鹹濕的海風吹過，給人在海邊度假的錯覺，讓吉恩忍不住有些心癢癢。

“我們也下水游一游。”吉恩來到了夢魘的腳旁。

“我覺得這個時候，一條泳褲比我更合適你。”夢魘的口吻很傲嬌，並不打開通往駕駛艙的門。

吉恩忍不住笑。他最喜歡調戲這種高傲的調調，就像那時對伊格的副艦弗裏蒂有好感一樣。

“寶貝兒別鬧，這個宇宙裏沒人比你更適合我。”吉恩靠在門口笑嘻嘻道。

“這麽說的話……”門忽然打開。

吉恩吹了聲口哨，輕松步入駕駛艙。剛剛連接上神經對接器，就聽到機甲聯絡器裏響起羅德尼的聲音。

“艦長，這裏環境陌生，你不能自己去。等我跟你一起去。”

吉恩翻了個白眼。本來這兩天就被那個獸人黏得煩死，現在身邊再帶個啰嗦的，難得的好心情瞬間就要崩塌。

“去纏那個帶尾巴的，別跟著我！”

緊接著引擎的咆哮聲起，夢魘沖出了機甲滑道進入水中，轉瞬間消失得無影無蹤。

“艦長，你等等……艦……”

羅德尼眼睜睜看著夢魘離開，深深嘆了一口氣，只好打開通訊聯系了水下作業的士兵，“夢魘下水了，註意保護艦長。”

他聯系完畢，一個人來到居住層。剛剛走進走廊，就看到墨從房間裏走出來，正四下尋找吉恩的蹤影。

“艦長出任務了。你不要亂跑，等我給你送飯來好不好？”羅德尼這次學乖了，先跟他商量。

墨眨著眼睛看著他，小心翼翼地慢慢走近他，忽然尾巴卷住他的雙腳腳踝用力一甩。羅德尼頓時站不穩，摔倒在地上。墨立刻松了尾巴，像個兔子似地飛快逃離了走廊。

“哎！餵！什麽鬼……站住，你去哪兒啊！”

等羅德尼爬起來再追出走廊，早已不見了人影。

墨一口氣跑出了居住艙，憑借著空氣裏吉恩的味道痕跡，一路來到了機甲艙。當他看到機甲滑道外的水世界，不敢相信似地瞪大了眼睛。

“哇哦！”

他來到滑道盡頭的門口，蹲下來摸摸那清澈的海水。那水摸上去清涼舒爽，他遂用手舀起嘗了一口，立刻嫌棄地呸了好幾下，把又鹹又澀的海水吐個幹凈。忽然他的動作停住了，頭緩緩轉過來看著身旁。門不遠處的水裏，一頭巨大的劍角豚正看著他。它的眼睛裏滿是敵意，尖角直直對著墨，似乎下一刻就要沖過來。

墨眨了眨眼，“你是誰？”

下一刻，劍角豚的目光完全變成了驚訝。眼前這個異類的天外來客，居然在使用它們本族才能發出的超聲波和它交流。

紅色巨星號，居住艙的實驗區域

羅德尼走進實驗區域，這裏正在組建一個巨大的水槽。這是為捕獲的劍角豚活體樣本準備的。一個研究員看羅德尼有點疲憊的樣子，好心地遞給他一杯熱飲。

“沒休息好嗎？”

“沒事，有點累而已。”羅德尼禮貌地笑了笑。

他捧著熱飲還沒來得及喝一口，一陣噠噠噠的腳步聲由遠及近，然後就看到墨沖進實驗區域向他跑過來。羅德尼機智地立刻放下杯子，正如他所料，墨奔過來差點又把他撞在地上。墨抓著他的衣服，一臉著急快要哭出來了。

“吉恩、吉恩有危險，它們要殺吉恩……”

“等等，別急，慢慢說。”羅德尼像哄小孩子一樣，示意他深呼吸穩住情緒，“怎麽回事？誰要殺艦長？”

“那些魚，它們說我們侵犯了他們的領地，要淹死吉恩示眾。”墨一邊哽咽一邊抓緊了羅德尼的衣服，“你快救救吉恩！”

“魚對你說的，是嗎？”

羅德尼只覺得心裏更累了一些，無力地嘆了口氣，“別怕，我一會兒把它們做成魚幹。對了，說到魚幹，你餓了吧，我帶你去吃飯好不好……”

墨見他根本不相信，急得開始嚎啕大哭，拼命晃著羅德尼的身體，“吉恩會死的，你救救他，救救他！”

羅德尼被他搖晃得一臉生無可戀，明知對面聽不懂也只能硬著頭皮解釋，“放心，機甲表面都有防水處理，何況夢魘那類S級機甲。它不可能進水，艦長也不可能被淹死。倒是我，快被你搖晃死了……”

旁邊的研究員笑得眼淚都出來了，“你一個獸人，知道什麽是機甲嗎……”

“可是魚說，它們的魚酸會從防禦光罩的光孔孔隙開始腐蝕，就像生化武器一樣……”

“是嗎，魚說防禦光罩的光孔孔隙會被……”

羅德尼重覆到一半突然停住了，眼睛逐漸瞪圓了看著墨，“你怎麽知道機甲的防禦光罩有光孔孔隙？”

“魚說的……”墨一邊哽咽一邊擦著眼淚。

羅德尼的臉色變了，因為這確實是普通機甲不能抵禦生化武器、需要配備生化武器光罩的原因。他開始意識到事態的嚴重性，跟著拿出通訊器發出全艦聯絡。

“海中作業人員有危險，全員集合！”

作者有話要說：  按照之前說的，最初一周周更完畢，下一章起恢覆隔日更。繼續求圍觀，蟹蟹。

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