一堆亂石散在了大石頭的後面，羊群躺在了亂石之上，脖頸被什麽利器割斷了，汩汩地流著血，染紅了亂石。牧羊人嚇得腿都軟了，一是他常年混跡這一帶，看羊脖頸上的傷痕分明是一種野獸所為；第二，羊死了，他也免不了刑罰。思來想去，這裏不是久留之地。而且自己少了一只羊，遲早會被官府知道，到時候可是吃不了兜著走了。

最後，他決定主動報官，講明實情。看來坦白從寬，抗拒從嚴的政策，自古就有。

官府初始聽聞牧羊人丟了一只羊，也是大驚。雖然案子不大，但是溫宿國剛滅，姑墨國的統治者急需穩定人心。而且這位官老爺，以前就是溫宿國的官吏。剛剛投到了姑墨國的旗下，急於表現自己，給新主子留個好印象，所他決定殺一儆百，嚴懲牧羊人。牧羊人惶恐之下，說出了自己的見聞。但是當地官府並不相信。

說來也巧，不久前姑墨國派出了一位巡視官吏，主要負責考察各地官吏的政績，此時他正在溫宿官府作客。常言道官大一級壓死人，溫宿本地的官員又是降官，焉能不從？忙不疊將牧羊人召喚前來。

巡視官吏聽聞牧羊人的講述後，心懷大暢，緊忙上報朝廷。原來，關於溫宿國中有關神樹的傳說不脛而走，姑墨國上下都知道此時。滅了溫宿國後，姑墨國國王下令不惜一切代價，找到此樹。本來，關於神樹，百姓也知道一些。可是後來，太子掌權後，神樹招來了很多鳳凰。當地百姓不知道這些鳳凰是早已滅絕的耀龍。耀龍生性兇殘，傷害了不少人畜。

太子下令遷移神樹，尋常百姓不得靠近而攻陷溫宿後，姑墨國國王因為惱恨當年戰敗，將溫宿的皇族全部誅殺，無人生還。從此，再也無人得知神樹的下落。得知牧羊人無意中見到了神樹，這個消息無異於一針興奮劑。姑墨國王急忙下令，動員百餘人，跟隨牧羊人前往神樹的所在地。

牧羊人帶著百餘人的大部隊來到了山洞處，親眼目睹了神樹的雄偉，在場的人無不驚嘆。可是這麽大的一棵樹，想要移動它，百餘人的力量遠遠不夠，無奈之下，只好再次派人上報朝廷，請求增派人手。

當晚，牧羊人和這一百多人都暫且睡在了山洞中。牧羊人還在想，這次本來死定了，沒想到陰差陽錯地找到了神樹，大大的一筆封賞是跑不了了，說不定還能混個官兒當當。他正做著美夢呢，不想災禍從天而降！

時至深夜，眾人都已經進入夢鄉，卻聽得巡哨士兵一聲驚呼，接著眾人驚起。只見山洞中不知從哪裏湧出來了很多怪鳥，形似鳳凰，見人就咬，兇殘無比。這百餘人中有一部分是文官，剩餘的武將也不是以一敵百的高手，士兵隨從只有五十多人。而這些鳳凰如潮水一般，數之不盡。

很快，百餘人全都敗下陣來。瞬間，地上就倒斃了二十多人，血流成河。耳邊都能聽到鳳凰啃食人肉的聲音。見到眼前的慘狀，牧羊人嚇得魂兒都飛了，撒腿就跑。他是本地人，這崎嶇的山洞也進來過一次，可謂是輕車熟路。

一口氣跑到山洞外，騎上山洞外的馬匹，奔著家裏的方向就去了。到家後，他驚魂未定，趕緊招呼上老婆孩子，連夜逃命了。

而姑墨國得知因為神樹高大，不易搬動時，國王大怒，說道：“溫宿不過寸尺小國，尚且可以遷徙神樹，難道我們姑墨就沒有此能人嗎？”他從隊伍中選出來了五千勇士，前往山洞中搬移神樹。

沒想到回到那裏時，見到的卻是人間慘象。洞內橫七豎八的躺著百具屍體，全都殘缺不全，有的屍體甚至都被血水泡著，到處都是殘肢斷臂和人體上的器官。有的腸子都掛到了神樹之上，鮮血還在滴落。

這樣的景象，任誰都會震驚。消息再次傳到了國王駕前。他龍顏大怒，認為辦事之人不力，一連罷免了十六位官員，並親自提著萬餘軍隊殺奔而來。要知道，當時姑墨國全部的國防力量只不過有兩萬五千人左右。此刻，神樹所在的山洞，已經匯聚了一萬五千人的部隊！

得知國王親自來了，因官員怕驚擾聖駕，所以提前打掃好了山洞。來到此處，並沒有見到之前的慘象。國王認為是有人刻意隱瞞，下令搬動神樹。

不料，國王的話音剛落。黑暗之中沖出來了一只鳳凰，動若脫兔，瞬間咬住了國王的脖頸。群臣大驚，亂做了一團，但沒等他們有所反應，黑暗中更多的鳳凰湧出。所有人都遭到了伏擊。國王更是周身布滿了這種恐怖的“禽類”。

但好在姑墨常年征戰，訓練有素，護國將軍當場拔劍，指揮反擊。一場激戰下來，一萬五千大軍陣亡者達千餘人，輕重傷者不計其數。官吏陣亡三十餘人。國王殞命身死。無奈之下，官銜最大者下令撤退。先將國王的喪事處理了，旁的事情聽朝廷裁決。

國王的屍體運回了都城，太子繼位，對外宣稱國王忽得重癥暴亡。

不料國喪正在進行時，鄰國兼當初的盟友龜茲國舉大兵來襲。本來，姑墨與龜茲國力相當。但是因為尋找神樹遇襲，雖然只喪失了千餘人，但對於姑墨國來說也是國防力量大大受損。何況國喪正在進行時，人心不定，兵無戰心。姑墨國一敗再敗，眼看，龜茲大軍兵臨城下，姑墨只剩下了困守都城。

無奈，剛剛由太子繼位的姑墨國王只好簽訂了城下之盟，宣布向龜茲國稱臣。在其間，他派去簽訂降書的官員發現，龜茲國的官員中有一人竟然是當初的牧羊人！

原來，牧羊人連夜逃出了溫宿，一路跑到了龜茲國的國境。但是初來乍到，人生地不熟，他的羊群又全都留在了溫宿。他的妻子也整天抱怨他一事無成。萬般無奈的時候，他只好向龜茲國的統治者透露出了神樹的消息。

龜茲國當然也一直覬覦神樹，他們當年肯跟姑墨國結盟，也是幻想可以先一步找到神樹，只是沒想到遭到野獸大軍的蹂躪，慘敗而歸。這次得到了神樹的具體所在，龜茲國的國王也不敢輕舉妄動，主要考慮到他的國家與姑墨國實力相當，真要是撕破臉，鹿死誰手還不好說。所以他先派人偷偷潛入了姑墨國打探。細作回報果有此事，這龜茲國的國王聽後，卻更加心急如焚了。眼看這樣一件寶物落入他人之手，焉能不急？

正在一籌莫展之際，細作再次帶回消息，不知為何，姑墨國的軍隊大敗，國王殞命身死。這對於龜茲國來說是個好消息，立即派大軍討伐！這才有了兵臨城下的這一幕。

新君剛剛登上皇位沒多久，便簽訂了一條恥辱性的不平等條約。姑墨國的老臣無不嘆息。但是這位新國王卻不以為然，他整日玩樂，並下令有關溫宿神樹的消息永遠封鎖，不得告知後人。

有心腹不解，私下詢問。新君答曰：“此樹名為神樹，溫宿掌有，卻招致兩國聯軍圍攻，後被我國剿滅；我國掌有，然先王殞命，龜茲兵臨城下，皆出此因。此非神樹，此乃禍樹耳。”眾人見他繼續享樂，皆搖頭不以為然。

龜茲國見鄰國的這位新君整日就知道貪圖享樂，也漸漸放松了戒備之心，專心致志地安排遷徙神樹的事宜。

不到十天，傳來消息，龜茲國損兵千餘，國王重傷不治！姑墨新君旋即下令：“全軍反攻，一雪前恥！”

龜茲國雖然前番戰勝，但是占領此地不足十天，加上當地百姓飽受連年戰火之苦，紛紛反抗。龜茲國的駐軍一潰千裏。但這還沒有完，周圍的三封、伊循、危須等三個弱小國家也紛紛參戰。

原來，姑墨新君看似昏庸無道，實則是運籌帷幄，他拍心腹悄悄聯絡三國，或贈金、或聯姻、或許諾割地，三國實力弱小，情知若由龜茲國壯大遲早會被其吞並，遂起兵反抗。

雖然姑墨國的國力尚未恢覆，但是得三小國援軍，聲勢震天，一路勢如破竹。龜茲一敗千裏，只剩都城一座城池。

但是，姑墨國的新君卻沒有下令攻破城池，反而主動提出了要與龜茲和談。四國一路所占土地除姑墨原有國土外，全部歸還。

龜茲國已經是氣息奄奄，對於這樣的條件當然是求之不得。眾人不解，詢問新君。新君答道：“龜茲強大，周邊鄰國皆無力與之抗衡，遂三封、伊循、危須三國願與我軍結盟。若是吞並龜茲，我國或割地或收覆原有國土，但連年征伐，數年內難以恢覆元氣。三國見其可滅龜茲，必認為可滅我。謀我只在當下，遂與龜茲講和，龜茲在，三國不敢妄動。則我國亦可收覆原有國土，養精蓄銳，大事可成！”

自此，五國並存的局面恢覆如初。不過無論是龜茲還是姑墨，都花費了六七年的時間才漸漸恢覆了往日的雄風。後二年，兩國一路攻三封，一路攻伊循，二國亡；又一年，危須國孤城困守，國王自刎，旋即滅亡，由龜茲占領。

滅亡三國後，姑墨國王身體突然抱恙，有人提議找神樹可治。誰知，當人們再返回當年的地點時，神樹依然不見了。姑墨國王下旨：“朕命乃天意，不可逆為。”他叮囑太子，要勤政愛民，不要輕起事端，龜茲國新君賢明，不可圖也。

翌日，國王薨。但是太子年輕氣盛，一直惱恨於龜茲占據了危須。十日後，太子下令，發兵兩萬，征伐龜茲！

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