腳步聲漸近,在距離他們不遠的地方停下，一道低沈渾厚的聲音響起，有震天下之獅之勢。

“起！”

趙言手臂上冒起了雞皮疙瘩,雖忍住好奇沒敢擡頭,不過卻也知道，落在他身上的目光早已將他打量了個透徹。

“趙言,張千居,秦榮,你們擡起頭來。”

“是,”趙言同旁邊二人一起，緩慢擡起頭,他餘光先是瞥見明黃色衣角，爾後最終擡起時，只輕微覷到一眼仁元帝的長相,呼吸驟然變輕，又趕緊將視線移開。

三個稚嫩的新科進士到底是不如在朝中待得人老皮厚的官員，心裏止不住忐忑。

仁元帝按著記憶中的畫像,將三人分別打量了一番,“趙言？”

“學生在。”他趕緊低下頭作謙恭姿態,差些又要跪下行禮。

“容貌才華都是上乘,到底還是才華更勝一籌。”他忽然笑著來了一句。

聰明機靈如趙言，又想起獨獨召他們三人,他已經明白了什麽。

“多謝皇上賞識，學生惶恐，”

“哈哈哈哈，”仁元帝忽然笑了兩聲，道,“只是往後單單有才華還是不夠的，朕只希望，多實事實務，一如你筆下所言。”

他這句話算是勸誡。

趙言最終不可避免地跪下，心緒激動，“學生謹記！謝皇上教誨！”

之後，仁元帝喚他起來，又將註意力放在另外兩人身上，爾後同樣訓誡了幾句話。

能得他特殊對待的也只有一甲3個人員，當然也不是誰都能扛得住的，趙言表面淡定，然而背後已經出了好幾陣冷汗。

接著，仁元帝身邊的劉公公宣讀聖旨，大致意思是今年廣納賢才，錄取了多少人數，希望接下來被錄取為官的，能一心為官為百姓……

他方退下，便有鴻臚官設黃案於太和院內東旁，設彩亭於午門外，午門同時鳴鼓鐘。

鴻臚官宣《制》:“宣正十一年三月，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。”

一道身影停在趙言面前，趙言微擡頭，便見此人作出邀請姿勢，趙言隨他過去，以禦道左跪，他餘光同時瞥見右邊的張千居和站著等待上前的秦榮。

“一甲第一名，趙言，賜進士及第。”

“一甲第二名，張千居，賜進士及第。”

“一甲第三名，秦榮，賜進士及第。”

鴻臚官以此傳唱了三遍。

趙言他們始終跪著，直到禮儀官提醒可以站起時，這才站起，他掩在袖子下的手有些抖。

傳唱二甲三甲時，則由傳臚官上前直接傳唱二甲或三甲第一名某某等若幹名，之後的人名並未展開，且只念一遍。

至今為止，趙言還不知吳瀚他們是否在榜，又或是在二甲或三甲。

傳唱完畢之後，儀制司官用雲盤承接皇榜，捧榜官立即捧榜至東長安門外張掛。

趙言是狀元，禮儀官上前提醒了一番，爾後由他率諸新科進士隨出觀榜。

走了許久，趙言背部已經被汗水打濕，他站在前排，終於回神去查看吳瀚他們的名字，偌大的金榜鋪開，閃了幾閃，直耀人眼，若是仔細看，其中還有騰飛的金黃色龍影，這就是進士榜單才有的待遇。

李松山，在二甲第六名；吳瀚和方仲禮的名字同樣也在二甲，雖靠後，卻未掉進三甲同進士。趙言松了口氣，眼睛有些熱，不過此時身後還有禮儀官看著，他也不敢回過頭擠出去找人。

時間緊湊，觀榜之後，他們被帶去昨日換過衣服的地方，簡單用了些飯，爾後換上了進士服，趙言穿上了大紅袍，他朝周邊掃了一眼，他衣服同他們是不一樣的，他的格外鮮艷，整理衣著後，頭發也要重新梳理，爾後戴上了金花烏紗帽。

游街時一人分配一匹金鞍紅鬃馬，趙言打頭，手捧欽點聖詔。

他沒學過騎馬，但這並不影響游街，有人過來輔助他上去，馬都是經過特殊訓練的，十分溫順，在上街之前，有人幫忙牽著，待他熟悉之後，才松開手讓他自己來。

街道兩側已經擠滿了人，更別說茶樓，方一踏上街道，歡呼聲此起彼伏。

然而再往前走，味道就變了。

趙言眼前忽然一陣紅一陣粉，各色花朵和荷包紛紛朝他丟過來。

“狀元，比探花還俊俏啊！”

接著便是幾道屬於姑娘的歡呼聲。

“探花也俊俏，不知他們是否婚配啊！”

花粉撲鼻而來，趙言忍住打噴嚏的沖動，一邊還得保持著笑容，俊俏的狀元郎一笑，那驚呼聲更甚。

一旁的探花秦榮笑道，“趙言兄，你倒是挺受歡迎的，”

趙言得知他是在同自己說話，笑著禮貌回答道，“秦榮兄亦然。”落在他身上的也不少啊。

秦榮二十四歲，張千居三十歲，唯有趙言最小，才二十。

秦榮大笑兩聲，“我等吃不消這艷福啊。”

趙言笑了笑沒說話，他怕花砸到他嘴裏，他目光直視前方，對兩邊呼喊的姑娘沒多大興趣，然而往他身上丟的只多不少。

游完街，時間已經不早了。

趙言等新科進士還未領官銜，只能先回去待命。

傳臚後第三天，賜新進士宴於禮部，稱為恩榮宴，又稱瓊林宴。

趙言和李松山他們一同參加。

方步入瓊林宴，他就能清晰感覺到，這已經是一個小小的官場了。

有人過來同他打招呼，然而更受歡迎的還是秦榮，趙言這會兒才知道，秦榮代表的官僚子弟。

不過這事沒影響他的心情，他對於敬酒的來者不拒，挨個沾了小口，亦將禮儀貫徹俱全。

瓊林宴後，他們面對的便是入朝為官的事。

古代朝廷中央機構較後世簡單，後世中央有立法、行政、司法、監察、軍事五機構。而古代只分為行政和司法機構，因為立法與行政和軍事不分，監察被司法融合。

其中行政以皇帝為首，下有負責政要、協助皇帝處理事務的中書門下決議機構。而具體辦事執政機構，是由吏、戶、禮、兵、刑、工六部分管。

司法機構則分為主審判的大理寺、覆核的刑部，以及行使監察職能的禦史臺。

他們這些新課進士，領官銜之前，還有一次職官考試，才可脫下常服著官府。

職官考試，由吏部負責。

一甲前三名，他們有優先選擇的權力考哪個機構，但無論選擇哪個，同樣都是從小官也就是打雜的做起。

以往新科進士，按照習慣都是先進行政決議機構中書門下練練，爾後熟悉政務之後，才有能力去別的部門機構辦實事。當然也有小部分選擇下放做官的。

趙言雖擅長於科舉，但對政務一方面，他也是頭一回面對，因此他想先試試中書門下的考試。

這場考試大部分人都能過，除非是特別次的，沒考過則由吏部分配到比較累又不被討好的地方。

吳瀚和方仲禮臨門一腳慫了，無疑，因為決議機構中書門下等於是為當今聖上服務的，等於每日都有可能直面皇帝。

李松山倒是出乎意料，他選了刑部，“我還是比較喜歡看書研究，刑部主覆核，我想我會很喜歡翻看那些案例。”

趙言了然，笑著拍了拍他的肩膀。

這會兒，方仲禮和吳瀚也決定好了，前者一樣想去刑部，後者則是因為臨時想到了以前的承諾，他想跟在趙言屁股後面走。

趙言抿唇，“你們都想好了？”

方仲禮苦笑，“想好了，”

未來還是未知的，他雖也不想同他們分開，只是到底還是在一朝為官。

“好，”

職官考試有十日時間準備，多是考核為官的能力和水平，只一上午時間就考完了。

趙言他們如願考進了自己想進去的中央機構。

當日吏部就給他們發下了官服。

趙言得知，一甲第二名張千居進了大理寺，第三名秦榮同他一樣入了中書門下。

統一穿上官服之後，他們再次被聖上召見。

仁元帝先召見的是秦榮，秦榮的親爹侍中令就候在皇帝一旁，大致是誇了幾句有父之風範，秦父與秦榮受寵若驚，同時下跪。

“趙言，”仁元帝忽然看過來。

“學生在，”他此時還未正式入職，只能自稱學生。

仁元帝問，“你今年可是才二十？”

趙言來不及多想，“是，去年十二月是二十歲的生辰。”

因為趕考的事，他甚至未行及冠之禮。

仁元帝點頭，“可有婚配？”

趙言腦袋炸了一下，老實點頭，“還未婚配，”

仁元帝笑道，“倒是還年輕啊。”

他之後又轉向其它人，趙言始終不知他的目的，只好退下。

這場召見半盞茶就結束了。

趙言跟著大隊伍退下，方走到宮門口，有人拍了他肩膀一下。

趙言回過頭看見來人立即作了個揖，“學生拜見先生。”

陳庭正背著手，上上下下打量了他一番，“這兩年變化也極大，”

趙言也笑了，“是，”

“方才聖上問你年齡的事，恐怕是有意為你婚配，你也不要緊張，聖上一向聖明。”且仁元帝早就看過新科進士的生平簡介，他又哪裏會不知哪個沒有婚配。

“是，學生不緊張。”趙言撒了謊，雖說他未想過成親的事，只他並不是對這方面沒要求。

陳庭正點點頭，見後方有人過來，他為著避嫌先行離開了。

趙言他們考取功名，如今也算是衣錦還鄉了。

如今已然是四月初了，到家之後約摸是六月末七月初，大家夥這會兒都歸心似箭。

趙言一路上遇到不少往南下的，其中有好幾個是東寧府的，他還知道這幾人都是二甲的前十名。由此可見，東寧府傳出‘盛產’大儒和官員的名聲是有緣由的。

洪來縣

四月份才剛入春，鄉下的青菜野菜正嫩，張高摸黑下鄉摘了些回來，回到縣裏已經是太陽高照了。

他上衣褲腿上濺了不少露水和泥點子。

他提起一桶冷水倒進一旁的盆裏，趙梨花則候在一旁準備洗菜。

“我來吧，清早的水太冷了。”張高不樂意她洗。

趙梨花還嫌他洗不幹凈，夫婦兩人正要爭一爭。

院子外頭一陣熱鬧，張高一早未鎖門，聲音斷斷續續不清晰。

“喜報!趙老爺六元及第!考中狀元了!!”

再次提起一桶放下時，在地上震了震，張高只聽到‘趙老爺’三個字，笑道，“這是誰家成親呢？喊那麽大聲？”

趙梨花腦中閃過一個想法沒抓住，她搖搖頭，趁機抓起一把菜準備洗，反而被一只大手握住，張高樂呵呵地握著她的手，“冷，言哥兒都說了，女娃子要少碰冷水。”

小豆子從屋裏跑出來，見狀捂著眼睛，跺跺腳噫了一聲。

趙梨花和張高都未發現他，小豆子方要回屋，忽然聽見了他舅舅的名字，他眼睛眨了又眨，趕緊朝大門方向跑去。

門吱呀一聲。

張高趕緊松開抓著媳婦的手，紅著耳根看過去，“小豆子？”

小豆子此時將腦袋探出了門，嫌聽不清晰又朝聲音來的方向跑去。

“喜報!趙言趙老爺六元及第，考中狀元了!”

他在巷子裏遇到好幾個朝敲鑼方向跑去的。

他眨眨眼，是他舅舅？他舅舅考中狀元了？他忽然咧嘴一笑，當下往上一蹦!激動得滿臉通紅，笑了兩聲往回跑，“阿娘!阿爹，舅舅考中了!”

“舅舅考中了!”

“阿娘阿娘!”

他人小邁步小，跑回到家門口時，他一喊的聲音正好與報喜官差的聲音重疊。

張高方站起身，表情忽然扭曲，一屁股坐在了洗菜的盆裏。

“阿爹？啊？阿爹？”小豆子見狀懵了。

他剛要跑過去扶他阿爹，他阿娘也是腿一軟。

“阿娘？”

小小的人兒左右徘徊，不知該扶那個。

報喜的官差舉著金色榜牌過來時，只見院中癱坐著兩人，一人以奇怪的姿勢坐在盆裏，兩人中間還有一小孩走來走去。

咚地一下——鑼鼓直擊人心口。

兩雙毫無聚焦的眼睛同時看過去。

“這是趙言趙老爺家嗎？趙老爺是今年殿考狀元!”官差再次笑著問。

附近的鄰居手忙腳亂地將兩人扶起。

“是是是，這裏是趙老爺家!趙老爺上回還是舉人考試的第一名!”

“是是是!”

趙梨花終於清理掉了大腦中的一些雜音，一旁的婦人趕緊提醒她拿喜銀。

趙梨花的手一直抖得厲害，小豆子想了想，忽然想到舅舅交代的事，拔腿回屋一趟，拿出一個荷包，“阿娘，這個，舅舅說用來發賞銀的。”

“好，”趙梨花已經反應過來了。

送走這些報喜的官差，趙梨花又往院裏撒了不少銀錢。旁的鄰居也都原因沾沾喜氣。

院中重新恢覆安靜已經是中午了。

張高那打濕的衣服還在往下滴水。

小豆子趕緊推他進去，“阿爹，你趕緊換一身衣服吧。”

“是，是，是該換!哈哈哈哈哈。”張高忽然大笑，笑著笑著就哭了。

他抹了一把臉，擡手比試了一番，“當年，當年你舅舅去私塾時，比你這會兒還小，就，就這麽矮，一轉眼啊，就是一轉眼的功夫。”一句話他說得磕磕絆絆的。

他是真把小舅子當作兒子養大的。

小豆子從他阿爹的話中感知到了很覆雜的情緒。但他眨了眨眼，好像不太懂。

爾後他阿爹也不用他扶著，走過去抱住了他阿娘。想著非禮勿視，他捂著臉轉過身。

同樣受驚的，還有同族人，畢竟趙言還未改名換族。

當然，他們之前就聽到這趙言的事了，只是他們要臉端著身份沒上門，甚至還想著趙言到底還是族裏人，肯定會回來的。

當然，也不是沒人去找過趙梨花，但都被人客氣請出去了。

但沒想到啊，這一等已經是人家考中狀元的時候了。

這已經是狀元了，誰還敢在他面前擺架子，連族長見了他都要低一等。

與前族長有親的一波人不敢上前，然而利益在眼前，其它人未必不敢，他們很直接的找到桃嬸子這邊，桃嬸子想都不想就拒絕了，她人老，但是記憶沒老化。

趙梨花完全不知有人惦記著，她以前就能為弟弟謀一條出路，如今更是護著弟弟。

她和張高二人，正為之後的流水席準備著，趙言還未回來，就已經有人打著送禮的名號探聽趙言的婚事了，趙梨花一並拒接，無論來人將話說得多好聽，甚至還有縣裏的富戶小姐親自上面送了胭脂水粉給她，她也一個不收。連小豆子都收到了不少‘誘惑’，他每日做得最多的事就是搖頭拒絕。

在日盼夜盼之中，趙言也終於抵達洪來縣。

一個洪來縣出了三個進士，早早得知他們回來的縣太爺，領著幾個官差在城門口候著，他身後還有聚集過來湊熱鬧沾喜氣的百姓。

趙言方一下馬車，差點被眼前的場景嚇到。

“狀元老爺回來了!!!”

幸而還有縣老太爺在前頭隔著。

趙言回家心切，打發完他們立即回了家。

他方一到家，情緒早已緩和的張高和趙梨花二人又激動起來，三人圍在一起說了好一些話。

趙言剛勸完兩個，一轉頭，便看到院子墻上露出來的十來個腦袋。

見他看過來，誒呦一聲，隔壁撲通幾下。

張高抹了一把臉，“沒事，最近幾日都這樣。”

趙言摸了摸鼻子，爾後又被他阿姐拉去試衣服，準備之後的流水席。這回送禮的人肯定會更多了，張高早有了經驗，拍拍胸脯說他會註意。

作者有話要說：更啦，言哥兒考完了，這章發30個小紅包，前排2分留言，先到先得哈～感謝在2020-07-03 20:30:05~2020-07-04 21:00:01期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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