桃嬸子姓李，單名一個桃字，夫家姓吳，因著村裏一溜的大小李氏，易混淆，村裏人習慣叫她桃嬸子、桃妹子。

她家有三個小子，大兒子娶了媳婦，膝下有一子，二兒媳進門一月，三兒子近兩年也要相看了。

趙言方才看見的人影是桃嬸子家的二兒媳，性子八卦，估摸著是聽到了隔壁的動靜，趴在泥土墻上瞧熱鬧。

趙言故意慢了半拍，杵在籬笆門外朝裏頭喊，“嬸娘，”

“誒，來了。”

半會等待功夫，桃嬸子家的二兒媳一張嘴已經把隔壁的事扒拉完了。

桃嬸子一臉覆雜又同情地邀他進去，“吃飯沒？來找鐵柱玩是不是？”

鐵柱就是桃嬸子的大孫子，是趙言時不時偷溜出去探查情況而認識的小夥伴。

“石頭石頭！”還未進屋，一個與他差不多身高的小孩興奮地跑出來，若不是桃嬸子提前攔著，差點撞他身上。

桃嬸子抓著大孫子的手臂，往他屁股上拍了幾下，“你石頭哥又不會走，這麽著急幹啥子？萬一摔著了怎麽辦？”

鐵牛楞了兩秒，屁股上慢慢傳來痛意，爾後張大嘴巴就想哭。

“鐵柱，我們去玩吧，”趙言及時止住他的哭聲。

“好，”鐵柱就是個記玩不記打的小屁孩，很快屁顛屁顛跟在他身後。

他們說的玩兒，就是蹲坐在菜園門口，拿著小樹杈逗螞蟻，看見有螞蟻要爬進菜園，拿樹杈擋著，反反覆覆，逗著它們爬來爬去。

鐵柱玩得樂此不疲，趙言有些心不在焉，身後的腳步聲響起。

桃嬸子站在他們身後，瞧上兩眼，視線慢慢瞥向那可憐的小身影。

似乎不經意提起，“石頭，方才你們那沒事吧？剛才大紅說你們那聽著挺吵的。”

大紅也就是她二兒媳。

“沒事，是老族叔他們，”趙言乖巧地回答。

桃嬸子眼睛一亮，跟著彎下腰，神情八卦，“那你們討論啥了啊？”

趙言啊了一聲，乖巧地摸摸自個兒後腦勺，轉著眼珠子，狀似努力思考了一番，“是阿姐還有石頭的事，”

他給她留下足夠的想象空間。

“這樣啊，”桃嬸子若有所思，聯系近來的流言，她很快想到關鍵點。

趙梨花小閨女的事，那能讓老族長那幾個在意的就是趙家的土地和房屋，而石頭這個小孩是順帶的。

想清楚這點，桃嬸子唾棄他們那幾個男人，眼神同情，她嘆氣。

恰好這會，大兒媳王氏和二兒媳小李氏又吵起來了，因著做晚飯弄多少糧食的事。

王氏習慣節省，做飯清湯寡水，煮出來的湯湯水水寡淡無味，小李氏做飯一抓一大把。

桃嬸子朝裏頭喊了一聲，“一天天的吵啥吵，晚上還吃不吃了？”

“娘，你看二弟妹，明知家裏糧食不多了，她還這麽糟蹋糧食。”

“娘，我哪裏糟蹋糧食了，做出來還不是進你們的肚子嗎？”小李氏翻白眼，示意她看碗裏的糙米。

滿滿的一大勺，桃嬸子心頭一哽，“你往回倒點，太多了。”

王氏得意一笑，“聽見沒，太多了。”

小李氏回去倒了點，示意她們看，“這會可以了吧？”

王氏還在心疼，“太多了，”

“行了，你們倆趕緊做飯去，廚房裏那根臘肉炒了。”

“誒！”王氏小李氏歡天喜地地回屋。

桃嬸子家日子過得還可以，大兒子和二兒子時不時去鎮上做工，三兒子跟著被村裏的木匠看中了，如今正在學木匠活。

若是說他們家有啥不好的，那就是地太少了，若不然他們幾個兒子也不可能常年去鎮上做活計。

桃嬸子家這個月大鬧過一次，趙言是無意間知道的，她二兒媳一進門想分家，結果第二天又反悔了，緣由是她發現一分家之後，分到手裏的地少，那可能要餓死。

趙言打了賣地的主意，既然族人要吞掉他們的田地，還不如悄悄把地賣了，那麽買主是誰呢？首先是要拿得出錢的，其次是要抗得住老族長那幾個的怒火，畢竟賣田不是害人。

思來想去，趙言最終選了桃嬸子家，沒人比她更合適，她家條件好，能拿得出銀兩，這是其一；其二，她是村裏另外一個宗族的，不說她這邊宗族會為她做主，就單單她三個兒子，兩個兒媳一溜的娘家兄弟，別人鬧都不敢鬧。

雖然說最終會得罪宗族，但趙言怕啥，兩個小宗族，他們的手段不光明，首先就不可能因為這事把他們姐弟倆逐出去，他是趙家唯一的男娃。要是逐了，他們那些愛面子的，得被唾沫淹死，他們今天客客氣氣地上門來，不就是愛面子嗎？

有些事兒，不用說也能明白，趙言偷偷觀察沈浸深思中的桃嬸子許久，或許他來的這趟還達到了意想不到的效果？

“石頭哥，大螞蟻！”鐵柱不小心捅了一個小螞蟻洞，一只身形比其它螞蟻大了三倍的螞蟻王爬出來，他嗚哇一聲。

趙言回過神來，低呼，“好大的一只！”

桃嬸子在說完煮臘肉後，叮囑他留下來吃兩塊就走了。

趙言嘴上答應了，等她一走，他喊鐵柱，“我明天再來陪你玩，”

鐵柱還有些依依不舍，“那你可別忘了，”

“好，”趙言起身時，掏出口袋裏的山李子遞給他，“鐵柱給，好吃的，我先走了啊。”

桃嬸子聽見籬笆門開的聲音，她好奇地迎出來，才發現院子裏不知何時只有她大孫子一人。

“鐵柱，你吃啥呢？”桃嬸子上前。

山李子早就熟透了，又被趙言捂了半天，一咬一大口汁水，鐵柱吃得滿嘴巴通紅，“山李子，石頭給的。”

“他回去了？”

“嗯，石頭哥明天找我玩。”

“行了，你快點吃，吃完手洗幹凈，待會吃飯了。”

夜晚，桃嬸子躺在她男人吳來福旁邊，輾轉反側。

吳來福今兒在地裏忙了一天，累得很，“安生點行不？”

“我睡不著，”

“又咋了？老三犯錯了？”吳老頭閉著眼睛就要睡著，咕噥了一聲。

“不是，誒，你說我們買點田地怎麽樣？”桃嬸子忽如其來的想法，越想越覺得可行。既然他們兩姐弟護不住地，梨花又遲早要嫁人，瞧著就不像會丟下石頭的樣子，白給宗族那幾個人，還不如他們拿銀錢買下來。

“想啥呢你，土地是命根子，誰舍得賣給你。”他們不是沒有過這種想法，但誰賣啊？

村裏一大半是當年逃荒過來的，深知土地的重要性，若賣了，老祖宗都能爬起來。

“石頭和梨花家的，買了也算是幫他們了。”桃嬸子準備跟他說道說道，瞧一瞧到底可行不可行，結果旁邊呼嚕聲響起，她一口氣憋在心頭不上不下。

趙言哪能知道，他這一來一回，直接讓桃嬸子有了心思，真是達到了非常意外的結果。

晚飯後，他回家明裏暗裏提起這事，“阿姐，老族叔他們是不是想要我們家的東西？”

“石頭！”趙梨花嚇了一跳，蹲下來望進弟弟眼睛，“誰告訴你的？”

她一時想的是，哪個不要臉的長輩在石頭面前提了啥。她耍命拿回土地那年，弟弟才三歲還不懂事，沒人提，怎麽可能知道。

趙言被唬了一跳，微張著小嘴巴，瞪圓了眼睛，“我自個猜的，阿姐，怎麽了？”

趙梨花咬著牙齦的勁松開，若是他們敢在石頭面前嚼舌根子，她得跟他們再拼一次命。

“這事阿姐會處理，你別想這麽多。”趙梨花還想糊弄小孩般地糊弄他。

“阿姐，我長大了，”趙言頂著羞恥心撒嬌，“我們不讓他們拿不就好了，”

哪有那麽容易，趙梨花心想。

“阿姐，上回有人扒拉桃嬸子家地裏的土塊，桃嬸子一家人兇了回去，要是我們桃嬸子也能幫忙就好了。”趙言循循善誘。

“我們家的地又不是桃嬸子”趙梨花想也不想就出口反駁，她忽然頓了一下，腦中閃過一個想法。

是啊，為啥不能變成桃嬸子家的呢？她以後是要帶著石頭出嫁，指不定一年到頭回不來一兩次，家裏留下來的東西有人虎視眈眈，他們守不住，還不如處理掉換成銀錢以後留給石頭讀書，或者在夫家那買地，記在石頭名下，有她看著也不會被人吞了去。

趙梨花是個聰明的姑娘，趙言見她深思，便知她想到了。

她沈默了好一會，愁緒讓趙梨花那巴掌大的臉蛋更加惹人心疼，她絲毫不知，半晌後摸摸弟弟的小腦袋瓜子，“阿姐以後會養你的，”

似是承諾，又像是誓言。

趙梨花憋在胸口那股子氣散了一半。

她決定明兒找桃嬸子嘮一嘮。她的親事也要加緊了。身後那群族人一直虎視眈眈的，真讓人膈應。

柳安村，夜色漸暗下，高大壯碩的男人偷摸摸進了家門。

“柱子！”

張高腳步一頓，也不知他娘站在大堂門口多久了。

“娘，”他笑呵呵地摸著後腦勺。

劉氏臉一拉，“門都還沒進，你就天天往外混。”

張高嘴笨，一時吞吞吐吐的，“娘，我就是，”

“行了，鍋裏還熱著飯，早些吃。”

劉氏十分糟地心打斷他的話，不想聽他解釋，她不覺得一個迷得她兒子成天不回家的女人會是個好的。她明兒有時間還是親自去看。要是好的，她讓兒子娶進門來就是，若是不好的，想進他們張家的門，門都沒有。

張高樂呵呵去廚房找吃的了，不知他娘想了這麽多。

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