看著大小姐二人歡歡喜喜的出去,林貞和三小姐對望一眼,笑出聲兒來。三小姐無依無靠,很想在娘家拉個幫手,日後好替她出頭做臉兒。大嫂二嫂正經嫡出,看不上她。三嫂還未知脾氣,只有林貞在此,天賜良機,何不與一個投名狀？想了一回便道：“大姐姐和二姐姐性急了些。”

林貞面色不變,心裏知道三小姐這是在說兩個姐姐不夠穩重，也是有意示好。她無意與人交惡，既然有人示好，她便接著：“還小哩，活潑些才是正理。”

三小姐見林貞回的含糊，又爆一個八卦：“貞姐姐，我同你好，便先告訴你一句話兒。三嫂……庶支的庶女，脾氣……她必不與我們姐兒為難，只怕……”

林貞含笑：“人皆看品德，何必管嫡庶？我瞧著你就和氣。”

好話人人愛聽，三小姐笑道：“是你和氣，才見人都和氣。”說著壓低聲音道，“好嫂子，你休怪我魯莽，那一日真真英姿颯爽，小妹崇敬不已。不敢說與你學上一二，只願多說說話兒，沾點爽利氣息。還請嫂子別嫌棄我。”

林貞忍不住撲哧一聲笑道：“原以為你是個老實的！竟也這麽頑皮。我也與你說句實話，我初來，怕生哩。你能同我玩最好啦。”

三小姐道：“我姨娘沒的早，奶媽子又懶，通無人教導。日後還請你多教導我一二，感激不盡。”

“你是我妹妹，論理若有不妥當之處，原該要教的。只怕我說多了你惱我哩。”

“再沒有這事，”三小姐道，“世人皆挑嫡庶，無非乃教養之事。有你指點，一生的福氣。再惱可就不識好歹了。”

林貞恰無聊，三小姐說的這樣誠懇，交個朋友也不是壞事。交好的人多，外人看著也要覺得此人和氣。橫豎無甚損失，三小姐又小，算計有限，便開口相邀：“妹妹閑了只管來我屋裏作耍。我們姐妹親近，老太太看著也高興。”

三小姐忙不疊的點頭：“我就賴著姐姐你啦。”

孟家因三爺孟豫澤提前娶親，登時忙亂起來。孟豫澤雖是庶出，到底是侯爺的兒子，若不是礙著太夫人親自養了孟豫章，他的體面比孟豫章還大幾分。也因孟豫章有個不省事的爹，眾人都當他無甚前途，嫡出又如何？三爺再是丫頭養的，有爹就行了啊！是以，孟豫章實該報太夫人的撫育之恩的。

然而庶子畢竟是庶子，於大太太而言，侄子可比庶子可愛多了。主母不喜，下人也就是比對孟豫章的面子情好那麽一絲絲。孟三孟豫澤生母還在，枕頭風吹上幾把，家裏也有模有樣的裝扮起來。

孟三是庶子，彼時大戶人家的男主人好養些姬妾，卻不好娶二房以至岳家臉上無光。是以如孟豫澤這樣的，說的好聽是庶子，說的不好聽便是個婢生子。休提分家以後，便是養在家裏，也事事與嫡子不同。就如《紅樓夢》中所言，寶玉成親準備一萬兩，賈環卻只有三千兩。放在孟家，還不如賈府呢！媳婦上更加說不得，孟豫澤才十六，他媳婦倒有十八。非是嫁不出去的老姑娘，恐也不至於讓大太太如此熱心了。話又說回來，聽聞未來三奶奶娘家節儉，倒攢了好些嫁妝，也算大太太養了庶子一場，把庶子的生活放在了心上。

大小姐和二小姐趁亂甩了林貞，三小姐見機立刻巴了上來。孟家四個姐兒徹底分成兩撥。大太太有些恨鐵不成鋼，又不大把林貞放在眼裏，還得給自家女兒善後。趁著大夥兒在上房請安，直接過明路一般的對太夫人道：“大姐年後就要預備起來，廣德侯家那廂等著她去哩。她日後是宗婦，要學的多了。若事事到夫家才學，不免叫人看輕。自來宗婦總不同，要求比一般的媳婦還嚴些。依媳婦看，她大嫂就很好，趁著老三娶親，讓她跟著大嫂學學吧。看個皮毛也是好的。”

此乃正事，太夫人重視起來：“你說的很是！”萬不能讓人說咱家不會教女兒。

大太太又道：“二姐也到了年紀，還不定哪一家，只是不能再這麽憨玩下去。我看二嫂帶帶她就很好。”

太夫人笑了：“你竟是一個派一個了！那三姐你讓誰管呢？”

大太太道：“老太太已有了主意，還非讓我做出頭鳥兒，我怕二嬸惱我，老太太替我說了吧。”

二太太笑道：“大嫂又編排我，我是舍得的，只怕你三媳婦不舍得妹子。”

三奶奶庶子的庶女，聽著就不靠譜，太夫人重嫡庶沒錯，然而再是庶女也是姓孟的，叫人弄壞了更不好。林貞做媳婦是恐怖了點，但自家女孩兒有這麽恐怖卻更好。遂對林貞道：“貞姐兒，三丫頭我就交給你了，你是個能幹的，別嫌她木呆呆的，多費心。”

林貞站起來福了一福道：“謝老太太、太太的擡舉。我也不敢說甚教導之話，只陪著妹妹作伴。待她大些要出門子了，還須交給兩位嫂嫂。大嫂二嫂系出名門，比我強百倍。所幸三妹妹還小，我們姐倆一處玩吧。”說著促狹的一笑，“我替嫂嫂們帶了妹妹，嫂嫂欠我一個人情兒。”

大奶奶笑問：“小鬼頭兒，你要甚？”

“日後三妹妹出門子到你那裏學規矩，須得帶上我。不然我就怨你偏心眼兒。”

說的大太太笑了，指著林貞對二太太道：“你家這個，真真是個猴兒！我愛的不行了。”又對林貞道，“猴兒，過來，且先讓我樂樂再還給你太太。”

三小姐低著頭忍的好辛苦，這幫女人太假了！扭頭一看兩個姐姐一臉古怪的表情，還是決定學的更假一些才有前途！

三小姐正式發配給了林貞，幸而她性格還算好，林貞不覺得有負擔。每日早起請安後，因兩個大的都要跟去學習，太夫人屋裏少了幾個人，頗覺得無聊，便想著請女先兒來說書。不好叫未出閣的聽見，便叫林貞把三小姐領回屋，正合林貞心意！高高興興的帶著小姑子跑了。

三小姐的生母是個通房，長得普通，不過是大老爺一時興起要了。誰知運氣好，一次中標。但這位懷孩子的運氣好，八字卻不好。生的不是兒子不算，還產後疾一病死了，丟下個三小姐孤零零的，還長的不如前頭兩位姐姐，更不受寵。悄沒聲息的長這麽大，婆家還不知在哪一方。頭回投胎就進錯了肚子，下回投胎還不定是甚鬼門關，多學本事才容易抗過些。嫡母將她給到林貞跟前，她差點做夢都要笑醒！林貞那一屋子書、那花兒紮的鮮亮的媽媽、那無數產業的賬本，學到一星半點兒，以後拿來教兒子也好啊！興頭的收拾了幾樣針線並兩雙鞋，恭恭敬敬的拜師了！

林貞喜歡她上進，還因她逃離了上房請安的龍潭虎穴，心情極好。引她到南沿炕前坐下，指著雙福四喜道：“這是我兩個大丫頭，平素還穩重。妹妹在我屋裏，有事只管尋他們就是。”

三小姐投桃報李：“這是我兩個丫頭——杜鵑和畫眉。還有兩個小的，叫喜鵲百靈的，改日帶來與姐姐瞧。我來這裏打攪姐姐，有事只管使喚他們。”

兩位主人介紹完畢，丫頭們都紛紛來磕頭。

三小姐又道：“姐姐的恩德，我不會忘的。”

林貞笑道：“又說外道話，我不過陪你玩幾日，有甚恩德？日後謝你大嫂子去。”

三小姐抿嘴笑了笑，讓她去跟著大嫂，才是恩德。她一個庶女，跟嫂子關系不好，到時連個問話的人都沒有，婆家還不作踐到死？在大嫂這個宗婦跟前過一路，加深印象，日後生日懷孕，但凡家裏打發點東西來，也是娘家在一旁看著的意思。這個四嫂挺厚道的。

二人停下互相客套，又開始閑話起來。三小姐問道：“姐姐的箭法打哪學的？”

“廣寧許多女眷會，我有一表姐，射箭沒有我的準頭，騎馬比我還強呢。”林貞笑道，“你看我的丫頭們，都會的。就是他們斯文，不肯學好。”

三小姐一臉羨慕：“真好。我想學卻不敢，手粗了老太太和太太要罵你啦。”

林貞笑道：“我在一旁練，你在一旁看著。也未必要學這個，你只管繞著圈兒跑或是打些養生拳法，血脈暢通，日後好處多著呢。待出閣了，若是妹夫許你學，兩口子一齊弄這個，我再替你去廣寧找師傅去。”

“這多麻煩。”

“你既跟了我，我豈有不盡心之禮？日日在一處，便是石頭也捂出一番情誼來。你日後若不好，竟是我知道卻不告訴你所致，我心裏不定多難受哩。我小心眼兒，總盼著跟我好的人一世都順順當當的才好。”事都做了，不做好豈不是虧死？商戶人家的女兒不喜歡吃虧呀。

一語說的三小姐眼淚直流：“再沒人跟我說過這話，好姐姐……好姐姐……”

林貞拍著三小姐，輕輕的道：“你和四哥……都是沒娘的人。”

三小姐嚎啕大哭。

林貞觸動了三小姐最深的痛，嫡庶不論，沒有親娘才是最難捱之事。事事操心不算苦，然而無一人在旁噓寒問暖，分明是自家，卻如寄居一般。心裏話無處說，對未來的惶恐隨著年齡增長達到了極致。前頭庶出姑姑們的下場，連想都不敢想。她家三叔，爺爺死後便掃地出門，如今三嬸只能打秋風度日。那也是曾經嬌養的千金小姐！那也是曾經錦衣著身、食厭膏粱的嬌客。她所求的，不過是有人說句貼心話兒，說一句——你要好好的啊！只是想有個親人……而已。

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