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第四章 天外飛星

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大晟王朝天興三年仲夏夜,華燈初上,通向皇宮龍吟門的龍吟大街上沒有了白日的熱鬧喧囂,兩邊的商鋪家家緊閉,道路上蕭索無人,徒留寧靜的夜晚。

“嗒嗒嗒……”從遠處傳來了馬蹄聲,一輛馬車正往皇宮趕去。

巍峨的朱紅宮墻矗立在京城的正中央,坐北朝南,南面墻有三座門,中間是正門龍吟門,靠東邊的偏門是沐熙門,靠西邊的偏門是承賢門。

那輛馬車停在了承賢門前的兩丈處,一只枯手撩開了馬車的門簾,探出一項烏紗帽。

坐在車轅上的車夫感覺到了身後的動靜,忙跳下車,一邊扶著主人一邊恭敬地說道:“柯老爺,當心啊。”

柯老爺顫巍巍地下車,還未松口氣,只見承賢門大開,走出兩人。雖其中一人手持著燈籠,但天黑距遠,依舊未看清來者何人。

待二人逐漸走近,才看明來者當中手持拂塵的是當今陛下的貼身太監,大內總管鄭公公,而那持燈照路的想必是鄭公公的跟班小太監。

鄭公公拱手作揖道:“柯大人,等您很久了。”

柯大人也連忙拱手回禮,並歉意地說道:“對不住,本已打算歇息,突被傳召,未有準備,所以來遲。”

鄭公公微笑點頭表示理解,不置可否。只是側身擺出“請”的手勢。

柯大人微微哈腰點禮,然後拍了拍身上的緋色官袍,與鄭公公肩並肩地走進承賢門。

一路上,鄭公公不言不語,眼觀鼻鼻觀口口觀心地走,反觀柯大人,卻有些不安的時不時地瞄向鄭公公,幾次欲語還休。

繞過天青殿,穿過政事閣,終望到了昭乾宮,那是皇帝伏案辦公的書房。

柯大人理所當然的向昭乾宮走去,邁開幾步便被身後的鄭公公叫住,“柯大人。”

柯大人回頭發現鄭公公停步在原地,鄭公公伸手擺向另一個方向,說道:“這邊請。”

柯大人訝異,那邊很偏,道路只通往一個地方,便是觀星臺。

“陛下在那裏?!”柯大人原路折回,忍不住問道。

“是的。”鄭公公點頭。

“那……陛下心情如何?”柯大人忍不住道出了心中的不安。

鄭公公瞥了眼忐忑不已的柯大人,淡淡地回了句:“陛下的心情老奴不敢妄自揣測。”

唉,柯大人只好不再相問,悶頭跟在鄭公公身邊向觀星臺走去。

到了目的地,鄭公公領著柯大人走上高臺。

在高臺上,柯大人自覺地停在遠處,而鄭公公上前走到明黃背影身側,彎身稟報:“陛下,柯大人到了。”

一道渾厚的男音傳來,“讓他過來。”

鄭公公道了聲“是”,便來到柯大人身邊斜側著對他恭敬地作了個“請”狀,還未等柯大人有所動作,鄭公公就瞥了眼站在不遠處端著茶水的小太監,挺身走到小太監身邊訓斥道:“小段子,茶又涼了是不是?!已經連續涼了三四回了,怎麽還沒有眼力見,咱家一不在就不知道換水,跟在陛下身邊做事要機靈點,還杵在這幹什麽,還不趕緊換茶!”

鄭公公的聲音不大,但足以讓柯大人聽見,柯大人聞言步履一頓,轉頭感激地看了眼鄭公公,他明白鄭公公是在暗示著他,但卻見鄭公公的表情未有任何的異常,正平靜地看著無辜被斥的小太監向遠處跑去,好像不知道柯大人在看他。

茶水涼了又熱,熱了又涼,如此反覆,卻見陛下滴水未進,這說明什麽,說明陛下沈思已久,都無暇顧及其他。

看來陛下有心事,心情不是很好啊……

柯大人接下來走的步態就與先前有了微妙的變化,因為他有了心理準備,下腳的每一步不似先前那般虛浮。

柯大人站在明黃長袍的身後,撩起袍擺叩拜道:“微臣柯畢祿參見陛下,陛下萬歲、萬歲、萬萬歲。”

“平身吧。”一股無形威嚴之力隨著聲音傾瀉而出,直接壓向柯大人的頭頂。

“謝陛下。”柯大人忙用袖口擦掉額頭上的虛汗,緩緩地起身站起。

皇帝遲遲沒有回身,依舊仰頭看著星空出神。

皇帝不說話,柯大人自然也知趣的不出聲。

許久皇帝才轉身回來,和顏悅色地問道:“愛卿近來身體可好?”

雖說是態度和藹,但從常年征戰,眉宇間透著霸氣的英年男子嘴中說出來,總會讓臣民莫名的心慌。

尤其是柯畢祿,皇帝說的每一句話都會在他心裏繞上好幾圈。他想道:啊?陛下這話卻為何意?

柯畢祿戰戰兢兢地答道:“回陛下,微臣身體尚可。”

“哦,是嗎?那今日可否盡職了?”一如既往的渾厚聲音中帶著難以察覺到的變調,但被敏感的柯畢祿捕捉到了。

今日?

柯畢祿聽出了皇帝對他的不滿,忙再次跪下,誠惶誠恐道:“陛下恕罪,微臣今日偶感風寒,便早早臥床休息,絕不是存心懈怠。”

龍威在上,柯畢祿匍匐在地,冷汗浸濕了後背,猶如力頂千金。

不知靜默了多久,聲音才淡淡地響起:“起來吧,朕沒有怪你的意思。”

柯畢祿連忙道:“謝陛下。”再次緩慢地站起。

還未站穩,就聽見皇帝又說道:“你作為欽天監正,現在就給朕擡頭看看今夜天象可有變化?”

柯畢祿連忙擡頭觀天,看著看著,眼中的惶恐不安不見了,漸漸地變得驚訝不已,

“咦……這、這!”柯畢祿震驚得都忘了身邊還有位皇帝,失態地走來走去,不時還用手指掐算著什麽,嘴上嘟囔道:“不應該啊,不應該啊。”

皇帝道:“別晃來晃去的,看得朕頭暈。”

柯畢祿驚醒過來,忙停下來對皇帝躬身作禮。

皇帝問道:“可有發現?”

柯畢祿道:“有一星來歷不尋常,有些奇怪。”

“何處奇怪?”

“此星乍現,卻無留星軌之痕,頗為奇怪。”

皇帝擡頭指向夜空其中一顆星問道:“可是那顆星?”

柯大人心生佩服,感嘆不愧是天興帝,俯首稱道:“正是。”

天興帝沈默半晌,瞇著眼看著那顆忽隱忽現的星,暗淡時如蒙在藏藍布上的塵埃,明亮時如璀璨四射的明珠,瞬間星輝照亮大地。

柯畢祿禁不住好奇,也小心翼翼地擡起腦袋,偷偷地望著那顆星。

就這樣,君臣二人一直觀察著那顆星的變化,那顆星很亮,與它相比,別的星輝顯得很柔和,光芒也射不到大地。而當那顆星閃爍時,天地間忽然晃過一道白光。

柯畢祿可以清晰地看到天興帝下巴上被微風拂動的胡須。

這究竟是什麽星?這樣與眾不同,柯畢祿暗暗驚詫,大腦飛速運轉,翻遍所有有關天文的記憶。

不知過了多久,那顆星漸漸地隱沒,逐漸沒了光芒,終於消失在黑暗中,毫無聲息,仿佛它從未出現過。

這時候的夜空恢覆了往常的模樣,這才清晰地看到原來被掩蓋住的漫天星光正點點閃亮。

天興帝這時候轉過頭看向柯畢祿,問道:“可有說法?”

柯畢祿想了想,認真地說道:“縱觀前人所著的所有觀星之書,不曾有過此類星辰的記載。但有一書曾雲:‘萬物皆無憑空有,無一例外’。”

天興帝對此解釋很不滿意,聲音有些涼:“說到底你也不知道此星來歷?”

柯畢祿打了一激靈,大腦狀態更加活躍,他想到了師弟的話,忙道:“陛下,但有一古老傳說,口耳相傳,曰:‘原始洪荒,本質混沌,後天現飛星,然降仙人,開民智,成禮樂,立家國,延子孫’。”

“哦,這個朕偶有耳聞。怎麽,與此有關?”

“陛下,此星和傳說中的那顆星的描述很像,應該是……”

“是什麽?”

面對天興帝的逼問,柯畢祿也不管說法有無考究,硬著頭皮大聲說道:

“此乃天外飛星!”

“天外飛星?”

“沒錯,因從天外破天而來,所以也被命名為破天星。”柯畢祿面不改色地瞎掰道。

天興帝開始思慮,“天外飛星嗎?也就說這世上本應沒有這顆星是嗎?”

“是的,陛下。”

隨即天興帝一臉凝重地問道:“可此時出現在朕的世界裏,又表示何意?!”

“這……”柯畢祿不知該如何作答,心裏發苦。

“難道就像傳說中的那樣,現星立國!但現在這裏已經是朕的天下了,難不成是要毀了朕的天下,重新立國嗎?!”雖然天興帝沒有表情,但語氣裏已經透出了些許怒意。

柯畢祿驚駭,忙低頭道:“陛下誤會,臣認為傳說並無此意。”

“哦?那你說說何意?”

柯畢祿咽了下口水,說道:“此星名曰破天星,說是可以打破原有的天運,但破後又會如何,無人可知。臣認為此星的出現僅僅代表機遇,無所謂命之好壞,是福是禍皆因己身造化!”

“嗯,言之有理。”天興帝彎起嘴角,他自幼隨父上戰場,歷經數次生死,辛辛苦苦把父輩打下來的基業紮穩紮實,終擴大了版圖,把藩地“晟”字改成了國號“晟”字,一統天下,建立了大晟王朝。

面對飄渺虛無的傳說,他會怕嗎?!當然不怕,他可以面對天下英傑,豪情萬丈地說:大不了從頭再來!

但他此刻更需要民心,因為他不再是向上奮鬥的毛頭小子,他已經是天子,天下最高的統治者。天下人都說天興帝無所畏懼,不!他有畏懼,他畏的是民心。

他深知水載舟亦覆舟的道理,所以安撫民心才是立國之初的首中之重。

好不容易吞並了分裂多年的諸國,結束了狼煙四起的局面,百姓也厭倦了戰亂征伐的生活,都希望能就此安居樂業下去。所以他不想再有暴亂發生,他不答應,百姓也不答應。因此他要求通天算命的權威人士向世界發聲,告訴所有不安分的人,所有對他虎視眈眈的人,他司空擊擎和他的後代是天擇的領導人,天之子,天命所歸。

還好這位柯大人是個人精,立馬意會到天興帝的本意。

柯畢祿道:“臣認為此對陛下來說是吉兆,在陛下英明統治下,我朝定能再現上楚之盛。”(備註:上楚,上古時期的楚國)

天興帝這才滿意地點頭道:“下去吧。”

“是。”柯畢祿如蒙大赦,忙躬身一點點地後退,待離皇帝一丈開外處才轉身疾走,一點也看不出來已是老頭應有的老態龍鐘的模樣。

天興帝看柯畢祿如此模樣的離開,覺得好笑,“朕很可怕嗎?”他看向鄭公公,眼中帶著譏誚,“還需要你來照拂!”

鄭公公忙哈腰道:“回陛下的話,龍威在上,誰不膽寒,柯大人如此行徑旁人都能理解,至於照拂,老奴卑微,僅是個伺候陛下的奴才,哪有照拂他人之力。定是柯大人敏感,說者無心,可聽者有意。”

天興帝笑意更盛,“哦……原來如此。”說得很慢,每一個字都拖著尾音,處處顯得意味深長。

鄭公公依舊面不改色,不為所動。

天興帝暗忖,怪不得先父如此信任這位鄭公公,這麽會做人,果然不簡單。

天興帝不再看向鄭公公,而是望向遠處,笑道:“出來吧,小鬼頭。”

觀星臺的東南角佇立的燈柱後面探出一個小男孩的腦袋,有著和天興帝一樣的眉眼,“父皇,您怎麽發現我的?”

“藏匿的功夫不到家,發現你輕而易舉。”陛下犀利的眼睛此時柔和了許多,喚道:“七兒,過來。”

七皇子展顏一笑,便一路小跑過來,虎頭虎腦地往天興帝身上沖去,絲毫未有大臣見到陛下的膽怯,待到天興帝近前也未停止步伐,沒有行君臣大禮,而是伸出了雙手。

這是極為的大不敬,但在天興帝眼裏化為喜愛,他也伸手接住了七皇子。

七皇子就這樣被天興帝堅實的臂膀抱了上去,天興帝問七皇子道:“這麽晚了,跑這來幹什麽?”

“父皇,我看到有一顆星星很奇怪,想看的更清楚些。”七皇子奶聲奶氣地回答道。

天興帝有些驚訝,“你也發現了?那先前柯大人的話你聽到了嗎?”

七皇子老實地回答:“距離太遠,聽不太清楚,好像說是天外飛星,有仙人下凡?”

天興帝笑了,看著自己老幺可愛的模樣,嚇唬道:“恩,是有仙人下凡,但是來滅掉朕和你的,害怕嗎?”

“啊?!”七皇子聽懂了,他歪起小腦袋,想了想,肯定地搖頭道:“不怕。”

“為什麽不怕?”

“如果仙人真要殺我的話,就在他殺我之前殺了他。”七皇子年紀太小,努力組織有限的詞匯量來繼續補充,“盡我所能去挽救不好的結果,即便死了,也無所遺憾。”

天興帝看著一臉堅毅的七皇子,有些怔怔,隨後仰頭大笑道:“說得好,不愧是朕的兒子!”

天興帝欣慰,果然七兒與自己的性情最像。

“好兒子,你想要什麽,朕有賞。”

七皇子突然變得有點靦腆,支支吾吾地說道:“父皇,其實我……我覺得那顆星挺漂亮的。”

“那顆星?”天興帝明白兒子說的是哪個,他擡頭看向早就沒有它存在的星空,說道:“這朕可給不了你。”

“不是的,我是說……那仙女應該和那顆星一樣漂亮,要是能把那仙女賜給我就好了?”

天興帝哭笑不得道:“果然是小孩子,且不說仙人在哪裏都不知道,你怎知這仙人會是個女的?”

“我就知道。”七皇子小小年紀就知道了害羞,白嫩的臉蛋上有了一抹紅暈,他有些不服氣道:“聽母妃說,神話裏的仙女都長得可漂亮了。”

“那是神話,這裏哪有什麽仙女?”說完,天興帝沈吟一番,半認真半玩笑地說道:“好吧,朕答應你,以後若是真找到那仙人了,還是個女的,就賜給你。”

“謝父皇。”七皇子咧嘴直笑。要不是手還要套著天興帝的脖子,都想拍手鼓掌了。

“才這麽大點就知道討媳婦,真不害臊。”天興帝捏了捏七皇子的鼻頭。

父子倆笑鬧一番,天興帝便命七皇子回寢。

當看著七皇子蹦蹦跳跳地離去後,天興帝的笑容漸漸地隱去,一臉的肅容。

“七兒四歲了吧?”天興帝問道。

“回陛下的話,七皇子剛過四歲生辰兩月。”與天興帝答話的自然就是從始至終都站在陛下身後的鄭公公。

“現在讓他進學堂會不會太早?”

“七皇子聰慧,平日又有陛下和惠妃娘娘的提點,想必是能跟進的。”

“對,七兒是朕和愛妃的孩子,絕不會落於他人之後。”說到這,天興帝有了信心。

於是天興帝一邊步下臺階,一邊說道:“傳朕旨意,即日起送七皇子進學堂。”

“是,陛下。”

天興帝等人回到平地,出了觀星臺,天興帝問道:“對了,現在什麽時辰了?”

“再過半個時辰便是醜時。”鄭公公不需問旁人,直接報出了時間。

陛下想了想,又問道:“惠妃睡了吧?”

“回陛下的話,惠妃的寢宮燈還亮著。”說罷,鄭公公用手指向遠處一宮殿,隱約燈火闌珊。

“哦,那朕就去惠妃那。”天興帝很自然地說道。

“是。”鄭公公轉身對那兩排整齊地跟在天興帝身後的太監宮女們喊道:“擺架惠寧宮。”

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