賈敬很適時的出現了, 進屋見竇夫人在嘆氣, 第一個想法便是賈珍辦砸了差事，讓竇夫人為難了。不由瞪起眼睛, 向賈珍喝道：“你做的好事。”

跪了，真的給跪了好不。賈珍已經摸索出與賈敬相處的方法, 即不解釋, 也不求饒, 自己默默的跪到了他與竇夫人面前。

竇夫人其實挺想提醒賈珍，這樣一言不發說不出自己錯在哪兒, 擺明了是死豬不怕開水燙, 會更讓人生氣。賈敬每每踢他，都是為他一點兒長進沒有不說, 還擺出這一副任打任罰的姿態，好象心裏有說不盡的委屈, 還隱忍著似的。

寧國府成了現在的模樣，賈珍有什麽可委屈的？

人家賈敬從回府之後，對自己說出的話還是順從的，這盡心盡力的為了寧國府化解危機奔忙，竇夫人覺得不能剝奪了他管教兒子的樂趣，對跪著的賈珍視而不見, 只問賈敬這個時候過來做什麽。

賈敬自是來匯報自己一天忙碌的成果。據他打聽，西寧王府這次設宴，是為世子慶賀生辰，請的客人不多, 就是四王八公等老親故舊。至於會不會有巴結西寧王府不請自來的人，賈敬就不得而知了。

直到把話說完，這一對夫妻才想起賈珍還跪著呢，賈敬冷哼一聲：“你今天都做了什麽？”

賈珍一五一十的把今天與賈璉相見說過的話，又說一遍，竇夫人正好可以驗證一下他剛才對自己是不是有所隱瞞。聽他兩次說法一致，知他還算老實，便不說話，等著看賈敬是什麽反應。

擰眉、瞇眼、低頭，賈敬做的行雲流水。竇夫人由著他思量，自己這邊示意賈珍起身。賈珍還要看一眼賈敬沒有反對，才慢慢的站起來，讓竇夫人感慨不已——原著裏賈珍恨不得把寧國府翻過來的胡鬧，是沒有人能約束他。現在有了賈敬這座大山在，這貨就蹦跶不起來了吧。

“孫和家的，”竇夫人一如前幾世一樣不大用丫頭，有事都是叫孫和家的。聽到她招呼，孫和家的第一時間進了屋，走路連一點兒聲音都沒有，就站到了竇夫人面前，腰微微彎下，小聲問：“太太有什麽吩咐？”

“早起我說讓人給賈薔也收拾個院子，可收拾好了？”

“都收拾好了。按太太的吩咐，一應份例都比著蓉哥兒。”孫和家的行動力不差，竇夫人吩咐的事總能第一時間辦妥。

賈敬這時從自己的思慮中醒過神來，不解的問：“他自己不是有院子，何必再收拾。”

竇夫人便是一笑：“他好歹記在敷大哥名下，說出去也是寧國府正派玄孫。如果不與蓉兒的份例相當，別人說不得哪天便要說閑話。”

賈珍一下子想起賈璉說的，府裏只有他哥兒一個，沒有人爭管家與家產之事，有些怕竇夫人如此行事，會把賈薔的心給養大了，插嘴道：“說是正派玄孫，不過是記在大伯名下，到底不是嫡脈。一般也是老婆丫頭捧著長大，讀書識字一樣沒落下他的，若這樣還說咱們對他不好，也是個糊塗人。”

“你知道什麽？”堅定與賈珍不對付的賈敬，掉轉槍頭便罵了賈珍一句：“你太太未雨綢繆，都是為了誰？若不是你惹下這堆亂攤子，我們兩個帶著你妹妹樂著呢。”

誰要和你一起帶賈瑗。竇夫人瞟了賈敬一眼，話是對著賈珍說的：“我知道你是怕將來賈薔跟蓉兒起紛爭，只是事在人為，早早的教會他道理，說不得就是蓉兒的膀臂。”

兩個能做主的都如此說，賈珍哪還敢言語？竇夫人告訴他明後日若是顧大爺再來找他，不妨稍稍透露一下自己與賈敬對賈蓉親事很是不滿，別的話不必提起。

等賈珍出了門，賈敬才問：“你是想借皇子們的手，解決蓉兒的親事？”

竇夫人也不瞞他，點頭道：“蓉兒自己心裏總是有疙瘩也不好。不管是五皇子出手還是三皇子出手，也算是他們的誠意不是。等去西寧王府，我還要跟王妃訴訴苦呢。”如果有機會的話。

那些人一心想從寧國府得好處，就得先拿出點誠意來。到時三方都出手的話，義忠王府光查出動手的人，就要費些力氣，正好讓他們四方先角力一二。

賈敬卻不大看好：“聽說義忠親王越發不中用了，宮裏也派了太醫過去看呢。若這個時候秦家姑娘出了事，聖人那裏怕是不好交待。”

聖人是不是看重一個私生孫女，竇夫人心裏畫一個問號，卻不肯改了自己的主意。等到了西寧王府宴客之日，仍舊往西寧王府去了。

她到的時候不算早，正廳裏已經坐滿了先到的女眷：東平王爺是新襲的爵，聖人還沒給指婚，想是派人送了禮，並沒有女眷出席。北靜王太妃沒到，來的是今年新娶的側妃，這個年紀與品級都不如竇夫人，不必見禮，只用點頭微笑。南安王府來的是太妃，此時正坐在西寧王妃對面，竇夫人少不得上前見禮。

南安太妃很和善，笑著問竇夫人：“你家姑娘也該快過周歲了吧，怕也是個淘氣的。這就把你的腳給絆住了，今日來得這樣晚。”

“勞您惦記著，現在才七個多月，離過周歲還早著呢。淘氣倒不算淘氣，只是離不得人。”竇夫人意有所指的看了西寧王妃一眼，繼續笑著跟南安太妃說：

“今天是世子的好日子，我本該避諱些的。王妃怕我在府裏悶，特特的下了帖子給我，少不得一會給世子拜了壽再走，到時太妃別嫌棄我托大才好。”

南安太妃還是一臉的笑：“我也好些日子沒出門了，現在看倒該多出門走動走動，看看你們年輕人，我這心裏也是喜歡的。”

竇夫人明了的對著南安太妃一笑，接著跟八公家的女眷們見禮。八公家的子嗣，比起四王府要繁茂些，各家都來了人，榮國府更是邢王兩位夫人都到了。只是看她們的衣裳，樣子雖是新的，布料都有些發悶，不知是從哪上角落裏掏出來的，竇夫人心裏就高興了，如沐春風的跟人見禮。

王夫人看著竇夫人插戴整齊，衣衫齊楚，心裏早帶了些不平，又見南安太妃與西寧王妃對她分外客氣，並不為她晚來怪罪，不平就到了十二分。等竇夫人問候到她面前時，少不得開口：“剛才沒見到大嫂子，還當大嫂子不來了呢。”

這個時候說這樣的話，王夫人怕是窮糊塗了。竇夫人不以為意的道：“不過是怕別人覺得晦氣，王妃下了帖子不來又屬不敬，所以晚來一會兒，早走一時，全了禮罷了。”說話時聲音故意放低一分，讓別人能聽的清楚，又顯得待王夫人與眾不同，符合兩府曾是一宗的過往。

第二次從竇夫人嘴裏出現避諱之語，西寧王妃都快恨死王夫人了——竇夫人剛才已經向南安王妃解釋過了，王夫人應該也聽得見，現在又問一回，不光顯得她這做主人的強人所難，便是將來想傳些什麽，也不能再著落到竇夫人頭上。

誰叫你非得請別人來呢。

西寧王妃又不是單純想請竇夫人來給自己兒子慶生，人家還有大事要跟竇夫人交流呢。現在被王夫人一攪和，竇夫人再說早走的話，西寧王妃也不好再強留。

這讓西寧王妃看王夫人的眼神，怎麽能不跟刀子一樣？倒是邢夫人那裏，西寧王妃分外客氣，不時的跟她說兩句話。邢夫人往日出門哪兒得過這種待遇，激動的話都說不利落，別人問東她應西的讓人發笑。

王夫人恨的咬牙，也不肯幫襯邢夫人彌縫一二，還想著回府時怎麽向賈母說說邢夫人如何丟臉的事兒，竇夫人已經站起來向西寧王妃告辭。

王妃無法，親送竇夫人到門口，還說是自己思慮不周，來日會上寧國府給竇夫人賠罪。竇夫人連道不敢，架不住王妃心誠意懇，約定三日後一定到寧國府。

賈敬那裏也有收獲：出身江南的大理寺少卿，是賈敬的同科。此人不是勳貴出身，卻也出席了西寧王世子的生日宴席，還跟著馮唐一樣，陪著世子招待來客，因為世子曾跟著他讀過一段時間的書。

論鬼扯的本事，修過道的賈敬還是有一些的，分辨別人是不是鬼扯更在行。不過他沒當面戳穿少卿大人，而是跟人一起回憶了一下當年同科之誼，也發了些自己不得不回府，無法清心修道的牢騷。

牢騷的根源自然是自家不省心的兒子。

少卿大人很是善解人意的拉著賈敬到沒什麽人打擾的地方，要替自己的同科排憂解難。賈敬除了嘆氣，眼角也是通紅：“當年看著他還算頂事，我才放下塵世勞碌追求大道。誰知三清入夢，說凡事不清難得大道。那個逆子，生生誤我。”

這麽悲痛的同科，少卿大人又同情又替他心酸。打聽到賈敬是為了賈珍給賈蓉定下的親事門不當戶不對，就與他感同身受起來。

“你何不做主退了親？”少卿大人出起了主意。

賈敬就如抓住一根救命稻草一樣，熱切的看著少卿大人：“經年可願替愚兄代勞說項？那秦邦業我不願意見他，趁著賈珍幾杯酒喝昏了頭，算計孩子的親事，實在是小人所為。若是經年出面，就算你不是他的上官，品級上也可壓過他去，不信他敢有違。”

經年是少卿大人的字，突然被賈敬在這個情況下提起，也讓他出了一身的冷汗：“榮國府賈政不是與秦邦業同部為官，何不？”

“哼，”賈敬語氣中鄙視幾乎化為實質：“經年真當我們兩府分宗，只因為我太太被誣陷這麽一件事？你也說了賈政與秦邦業同部為官，若不是那個假正經牽線，賈珍認得秦邦業嗎，用得著我堂堂寧國府嫡長孫，娶一個五品小官兒家的養女嗎？”

“罷了罷了，”賈敬很失望的看了少卿大人一眼：“少卿大人還是飲酒吧，此事我已經求了多少人都不中用，也不必少卿大人再為難了。”說完身子晃了兩下，很沒誠意的做出醉酒之態，便向世子告辭，也回府去了。

兩夫妻回府對了對詞，知道四皇子這邊的關鍵，還要看西寧王妃三日後到訪說的是什麽。竇夫人讓賈敬找兩個眼生些的奴才，悄悄盯住秦家，發現有不對勁的地方不必相幫，查清是什麽人就行。

第二日顧家大爺便來探望守妻孝的賈珍，話裏話外問的都是當初賈珍為何要與秦家聯姻。賈珍早被這門親事給折磨慘了，少不得向顧家大爺倒一倒苦水。

說來他與秦邦業還真不熟悉，也的確是賈政從中引的線，兩人在一次酒宴之中見了面。席間不知怎麽的，就有人提起姻親之事，秦邦業便說自己家中也有一女。又有人起哄，說秦邦業的女兒定是生的國色天香，要不也不會藏的無人知曉。

秦邦業便苦笑，說出自家女兒的來歷，那是一個養生堂抱養來的孩子，世人多有偏見，為了不讓她在外受委屈，只好少讓她出門交際。

說起世人偏見來，人人都有一肚子的話，個個表明自己不是那等勢利之人。可是話頂話的，秦邦業說出自己女兒已經到了適嫁之齡，若是同桌之人真無偏見，可敢替子孫定下他的女兒？

自是不會有人應聲的。秦邦業便鄙夷的仰天長笑，舉起酒杯來猛灌自己，指著一桌子的人道：“爾等不過葉公好龍之輩，哪裏知道我女兒的好處。”

賈珍那時也有了酒，最是經不得激將的性子，強撐著站了起來：“我兒子雖年幼些，就定了你的女兒，你可舍得嫁嗎？”

“就是就是，你可好意思讓你女兒頂了童養媳的名頭？”同桌之人都知賈珍的兒子剛剛十一二歲的年紀，比秦邦業的女兒小了不是一歲兩歲，現在定親少不得被人稱一句童養媳。

秦邦業也是個硬項的，當場便與賈珍約定親事。第二日他倒又上寧國府拜訪了賈珍，告訴賈珍現在後悔還來得及。若是他沒來，賈珍說不定會以酒桌上的話不做數為由，讓此事不了了之。

現在人都上門了，還把退親的話先說了，死要面子的賈珍不好意思馬上說不認姻親之事。見他如此，秦邦業才讓賈珍屏退下人，把秦可卿的身世告訴了他，並說明義忠親王對秦可卿這個私生女很是寵愛，早早給她備下了嫁妝，豐厚不下京中頂尖的貴女。

這才有了賈珍五萬兩聘銀下定之事，也有了賈敬回府後時不時把他打得下不了床的後續。

“顧兄你說，我說出去的話自然不好收回，我們老爺好歹體恤一下我這個做兒子的，也不該左一次右一次讓我在府裏失了面子。”知道顧大爺是五皇子或是三皇子的人，賈珍話只說了一半，沒說自己其實也意動想上了義忠親王府的船。

顧大爺已經拍著桌子罵秦邦業與賈政不是人，也罵義忠王府被圈禁了還不安份悔過，又問賈珍可有什麽想法？

賈珍唯有苦笑：“你也是常在街面上走動的人，好些事瞞不住你。現在我就是京裏的笑話，挨日子著便是，還有什麽想法。”

“我即與你交好一場，總要替你想想法子。”顧大爺留下這句話，在賈珍半信半疑的目光中翩然而去。

剛送走了顧大爺，外頭又報賈璉來了。賈珍自己接到了書房院門，見賈璉臉色不好看，也不問他是怎麽回事，把人引到書房，又張羅著上茶上水。

賈璉頹然的歪坐到椅子上：“珍大哥不必張羅，我不過是來圖個清靜。”

賈珍噗嗤一笑：“你們府上那麽大的地方，哪兒清靜不得，非得上我這裏來找地方。若是讓你們老爺知道了，少不了一頓好打。”

“打算什麽，說不得連我這個兒子都要不認呢。”賈璉氣哼哼的端起茶杯來，又焦燥的放下，兩眼楞楞的發起呆來。

賈珍沒見過他這副樣子，自要問一聲究竟是怎麽回事。賈璉讓他問的緊了，也就說了：

那日與賈珍分別之後，賈璉回府便向賈赦提出自己想去軍中之事，賈赦只回覆了兩個字，不許。賈璉不死心，這幾日每每提起，還向賈赦說起了自己的志向，又給賈赦描繪了一下自己在軍中出頭後，大房的美好前景。

賈赦的回覆由兩個字變成了一句話：“你要是不想要命，直接告訴我，我一棍子打死你便是。父要子命，我還不到死罪的份上，也算你的孝心。想去軍中，不行。”

剛才賈璉又在賈赦那裏碰了一鼻子的灰，左思右想沒人能懂他心中郁悶，便想來跟賈珍說說自己的煩惱。可是一路上他也想明白了，這事兒與賈珍說也沒用，兩府都已經分宗了，賈珍又能拿賈赦有什麽辦法？

賈珍還真的沒有什麽好辦法，前次竇夫人已經嚴厲的告訴過他，要是賈璉去了軍中，賈赦犯起混來由他自己一力承擔，竇夫人與賈敬是不會替他出頭的。

賈珍私心裏覺得，自己的親爹親娘不光不會替自己出頭，等賈赦鬧過之後，自己一頓打還是可以期待一下的。

那就不如勸說賈璉打消去軍中的念頭。

他試探著道：“大老爺也是擔心你的安危，畢竟現在他膝下只有你一個。”

賈璉跟著嘆氣：“若是以前，府裏沒有實職，好歹庫房裏還有些家底。現在成了這般模樣，我就是留在京中，又有哪家女孩肯嫁？倒不如去了軍中，立下功勞的話，還可求一門當戶對的親事。”

“軍功哪兒那麽容易立下的。”賈珍覺得賈璉比自己還天真。

賈璉卻搖頭：“馮將軍說過，我去別處從軍不好立功，若去了西北，軍功是容易的。”

又是馮將軍，賈珍心下一動，不著痕跡問道：“你不過送馮將軍一回，他倒什麽都跟你說了。”

賈璉臉上便有些紅意：“前兩日馮紫英來找我說話，才說起來的，哪兒是馮將軍當面說給我聽的。”

賈珍面上現出一絲猥瑣來：“馮紫英沒跟你說，他有一個姐姐跟你差不多大呢，可惜是庶出。”

沒出意外，賈璉的臉就紅了起來，又怪賈珍不該褻瀆了人家姑娘，讓賈珍很是笑了一陣，兩人都忘了賈璉來寧國府的初衷。

賈珍學給竇夫人聽時，自己也省過神來，馮家怕是真有與榮國府結親之意，要不馮紫英好端端當著外男提起自己的姐妹來做什麽。

“起風了呀。”竇夫人把身上的袍子緊了緊：“風還不小呢。”

她一語成讖，京城裏一直傳說身子不好的義忠親王，當晚終於去了。哪怕他已經被圈禁，仍是皇帝曾經立了十幾年的太子，身上更有親王之封，該去上祭的人跟禮數，並不能少。

西寧王妃沒能如約前來寧國府，竇夫人樂得清靜，又讓人將賈瑗抱來，親自給她梳那幾根發黃的細發。跟自己的親娘在一處，孩子總是高興的，哪怕竇夫人下手不如奶娘輕柔，賈瑗小朋友還是咧著嘴傻笑。

“將來你的親事，由你自己做主好不好？”竇夫人有感而發。

奶娘聽了，忍不住勸一句：“現在姑娘還小，太太說說也就算了。等姑娘大了聽得懂話，太太這話就不能說了。”

“可不是。”竇夫人很能聽得進勸：“也就仗著她還小，再大些要學乖巧、學體貼、學才藝……想想都替她累得慌。”

“這是姑娘的福氣，別人想這麽的還不能呢。”奶娘有些聽不懂，不耽誤小小的吹捧一下自己奶大的孩子。

福氣這種虛無縹緲的東西，終不如自己的本事來的實在。竇夫人看著眼前已經長了兩顆小牙，賣力笑著讓自己欣賞的小丫頭，無論如何也不願意讓她最後青燈古佛。

自己還有時間。竇夫人心裏給自己打氣，不信自己教出來的女兒，還能讓誰欺負了去。

“太太，”孫和家的這個時候進來了，臉上難得的帶了幾分疑惑與慌張：“秦家派了個婆子來。”

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