總是自己的父母官, 薛沛只好說出薛蟠的先生與自己的兄弟一起進京春闈，到現在還不知能不能中, 所以請杜知府替自己的兒子介紹一位好先生。

這對杜知府來說根本不是什麽難事, 回到金陵後，便給自己的一位已經致仕的族兄寫了一封信, 重點指明了薛沛雖然居於鄉野，可是卻很得聖心之事。

沒用半個月，杜知府的族兄已經來到薛沛現在被人稱為“天心莊”的莊子上, 成了薛蟠的先生。杜先生致仕不是因為老邁，而是因為朝庭任用官員, 有一個不成文的子不壓父的潛規則：

一個官員若是家中沒有人做官還罷了, 若是有人做官, 那麽大家就會默認, 做兒子的官職, 不能超過老子的, 不然便是以子壓父，是為不孝。杜先生的兒子中進士比他當年中的高, 也得上官賞識。眼看著就要與杜先生平級, 為了給兒子讓路，他主動向皇帝辭了官。

對杜先生為何肯來給薛蟠做先生, 薛沛並不學問, 左右這位能替他分擔教學任務，還有些官場經驗，正可早些指教薛蟠些官場上的彎彎繞, 薛沛樂得放手由著杜先生教導薛蟠。

沒兩日，京裏又傳來了好消息，那就是薛襄中了進士，還是探花，讓薛沛好懸沒驚掉了下巴：別人不知道薛襄的水平，他還能不知道？那可是對自己沒信心到以為要一路靠做弊中進士的人，現在你說他中了探花？

閱卷的考官是不是得了失心瘋？！

向他賀喜的杜知府告訴薛沛，並不是考官們得了失心瘋，而是皇帝得了失心瘋：薛襄春闈，倒是的的確確憑著自己的本事中了一百五十多名，也就有了殿試的資格。

殿試是在太和殿舉行，皇帝這位最大的一位監考官自要親臨。只是考生們答題需要時間，皇帝閑得無聊，拿著中了春闈的考生名冊細看，見上頭有金陵薛襄之名，就問了一句，戴權急忙讓人將薛襄的詳細情況查了出來，皇帝便知道薛襄就是薛沛的親弟弟。

前幾天自己剛表揚了薛沛上體天心，現在他弟弟就來殿試了，皇帝心裏不知道怎麽想的，大殿之上就將薛襄叫了起來，問他：“聽說薛家世代經商，你為何不從祖業，倒讀起書來？”

薛襄被皇帝當眾叫起來，又被大家註目，也有些發慌，不覺想起自家兄長曾說過，他讀書是經了皇帝認可的，到時皇帝一定會關照自己。

現在他以為皇帝真如自家兄長所說，是對自己另眼相看，才答著卷呢，就直接叫自己問問題。

強自穩了穩心神，薛襄叩首道：“草民的兄長曾教導草民，不管是讀書還是經商，都是為聖人效命。讓臣牢記一句話，耕讀傳家久，詩書濟世長。不可因自居鄉野，便忘了聖人之言不讀書。”

雖然薛襄答的有些驢唇不對馬嘴，卻正合了皇帝的心思——薛襄說的那兩句話他知道呀，就是他寫給薛沛的。他覺得薛沛一定是天天指著那副對聯教導弟弟，所以薛襄才把這兩句話牢記於心。

薛沛果然忠誠為主呀。可惜、真是可惜，這樣的人就算是中了毒退居莊子之上，還一心想替自己效命，把自己的話時刻放在心上，自己選擇了耕，而讓兄弟從讀書之路，這是要帶著整個薛家，從兩條路上都能替朝庭效力。

“薛沛是個會教導兄弟的。”皇帝說了一句，還看了自己剩下的幾個兒子一眼，又道：“薛襄也是個聽兄長教導的，這樣的人不入一甲，不足彰孝悌之義。”孽子們，你們也想想何為孝悌吧，人家這兩個兄弟也是不同母的。皇帝一下子想多了。

五皇子等人不知道皇帝為什麽要這個時候看自己這些人，不過不耽誤他們帶頭高呼父皇聖明。然後，又因薛襄的文章實在難符狀元之名，考官們商量來商量去，只好點了個探花給他。

哪怕只是個探花，還是當著所有人走後門的探花，那走後門的卻是當今皇帝，更加可喜可賀。等到薛襄與同樣中了進士的甄士隱一起回到金陵，薛沛不得不大擺宴席替他慶賀。

薛姨媽聽說薛襄竟得了探花，連酸一酸的心思都沒有了，薛襄一回來，就盡心盡力的替薛襄操辦起慶賀宴來。可是見到薛襄給她捎回王夫人的信，連當時打開看的心思都沒有，倒是操辦賀宴的心思更盛了。

不用問都知道，王夫人這是聽說薛沛得了皇帝禦筆親書的上體天心匾額，又知道她的小叔子中了探花，想著跟她修覆關系呢。

可是她不想修覆關系。不說自己丈夫出事之後，王夫人對她的態度。只說亓郎中替她找出的那些東西，就足夠姨媽把王夫人恨到骨頭裏。

現在薛姨媽已經知道自己豐厚的嫁妝都是薛家替她辦出來的，身為她的長姐，王夫人應該比她更早的知道。可是王夫人竟還因為嫁妝之事，對她心懷怨恨，對她這個親妹妹動手，還是向著女人在夫家站穩腳跟的子嗣動手，一點兒也沒想過自己這個妹子若是生不出孩子來，如何在薛家存身，薛姨媽就決不肯原諒她。

那封信薛姨媽最後連看都沒看，就讓同喜燒了，薛沛聽後很是滿意，等到送薛襄進京任職的前一天晚上，也把薛姨媽叫到一起，同薛襄夫妻一起分家。

是的，現在的薛沛要與薛襄分家了，就算薛襄帶著妻兒一起長跪不起，薛沛還是不肯收回自己的話。他告訴薛襄，自己下半輩子都會呆在莊子裏，不會進京，所以薛襄進京之後只能靠自己。

即是要自己打拼，那薛襄就得有自主權，不能凡事都要寫信回來問過自己這個做兄長的再決定。需知官場之事瞬息萬變，京城離金陵又遠，不能為了討他的主意誤了薛襄的事。

這話說的薛襄夫妻痛哭不已，覺得兄長替他們考慮的太過周到，唯獨沒有考慮過他自己。薛襄心裏暗暗決定，就算兄長一生都不進京都，將來侄子進京後，他都會如對自己孩子一樣看待。

好不容易勸著薛襄夫妻帶著薛蝌起身坐好，薛沛又拿出一把地契與銀票交給薛襄：“當日咱們府裏共有存銀六百二十萬兩，按列你該得一成，這裏是六十二萬兩。還有莊子二十一個，因你要在京中任職，便將京效的兩個莊子給你。”

“你現在住的那個宅子也歸到你的名下，還有那兩個鋪子，也歸你。貨你不必擔心，仍由薛成發給你。等薛成送你進京時，讓他跟著你去改了紅契。”說完，薛沛長出了一口氣，這一世終於又改了門楣。這一任皇帝還坐幾年龍椅，都會一直信任薛家，下任皇帝，也不會忌憚薛家了。

至少在他活著的時候，薛家是安全的。

薛襄死活都不肯要那些東西：“兄長也說了，這是原來府裏能有的東西。可是府裏兩次遭賊，銀子一毫無剩。這些銀子只怕是兄長全部的積蓄了。我若都拿了，成了什麽人。”

薛姨媽看著那一大沓銀票地契，心裏不是不眼熱，可是卻理智的緊緊抿著嘴。直到薛襄開口拒絕，她才悄悄把提著的心略放了一下，眼巴巴的看著薛沛。

薛沛就知道薛襄不想要，不過他自有勸說之法：“我若是沒有，你就是拿刀逼著我也拿不出來。我給你銀子，是為了告訴你，薛家現在已經不缺銀子了，你做官之後只管奉公守法，別學人刮地皮收賄賂，給蟠兒、蝌兒兩個好生做個榜樣。”

薛襄還想推辭，薛沛便向傻兒子使了個眼色，薛蟠站起來向薛襄道：“二叔收著吧。咱們家現在莊子每年都在買地，若是都放在父親手裏又讓人惦記著，還不如分到二叔手裏，日後也好有個退步。”

這話薛襄覺得也有道理，就連薛姨媽也讓那兩次招賊嚇怕了，認為薛沛分家正是兒子說的意思，不再心疼那些銀票與地契。薛沛滿意的向傻兒子點了點頭，道：

“蟠兒說的有理。不過那銀子你不必舍不得花用，更不用多想著用那銀子生息。尤其是不可聽人家說什麽放利子得錢快，便做那斷子絕孫的營生。”

他說最後一句話的時候，是看著小封氏的，小封氏便站起來領了訓，說自己一定會好生勸著薛襄。薛沛這才滿意的點頭，又向薛襄交待，別的事他都可以做主，可是兩個孩子的親事，將來還是要與自己商量，就是相看也不能嫁進勳貴之家。

薛襄知道兄長這是被前此梅舉人之事嚇著了，便將梅舉人進京之後怎麽輾轉找到自己，怎麽還想與自己家做親，被自己明確回絕之後才不往來的事，跟兄長說明白了。

薛沛又放下一段心事之後，先送甄士隱赴山西寧遠縣任職，再送薛襄進京後，讓人把薛襄的院與天心院打通，收拾出一個院子來做寶釵的居處，由著她自己收拾去。甄士隱的院子則由杜先生居住，每日薛蟠隨著他在那院子裏讀書。

有了薛襄在京中，消息比起兩個鋪子的夥計更加靈通：

薛襄剛進京不久，皇位上的人就換了，這一次 “孝順”的三皇子終於坐了一次龍椅，不過林黛玉拋父進京都的戲碼卻沒有上演，反是林如海不知怎麽得了新帝的賞識，被調任回京了。

據薛襄來信說，林如海進京之後，與榮國府幾乎沒有什麽往來，京裏還有了榮國府的當家太太暗害出嫁小姑子的傳言。因為林如海疏遠榮國府，大家都覺得傳言不虛。不過賈敏與林黛玉的身子看起來挺好，又讓一些人覺得傳言也不可全信。

榮國府可能也想消除流言的影響，府裏的老太太每天都打發人給林家送東西，還都送的人人皆知她送東西了。不久林如海帶著妻子回了一次榮國府，然後兩府就再不往來了。

等到薛襄寫信說起甄士隱被調回禮部任職的時候，薛蟠正打點行裝準備進京應春闈。他聽了這個消息後就跪到薛沛面前不起身了，薛沛氣的給了他一腳：“你若是不中，或是只中了同進士，便是我寫十封信給你先生，人家也不會答應把女兒嫁你。”

薛蟠就著這一腳的力氣傻笑著起身，向薛沛保證：“父親放心，雖然不一定中探花，可是進士出身還是能想想的。”

被薛沛罵了一聲沒出息之後，薛蟠意氣風發的進京趕考，然後新帝跟著太上皇一樣抽瘋，竟也在殿試卷子還沒批的情況之下，就說薛蟠有乃父之風。

薛蟠的父親是誰，那是每次有天災**時，都傾盡全力捐銀捐物的薛大善人，有薛大善人之風，薛蟠此人還能錯得了？

科舉為國取士，正是要取這樣德才兼備之人，幾個考官一合計，便將薛蟠的卷子列到前十——薛蟠讀書的時間較薛襄長，杜先生又是實打實的進士出身，還做官多年，所以薛蟠春闈本就中了第二十七名。

現在按著聖人的意思現往高拔一拔，就是禦史也不會說什麽。於是薛家便得了叔侄又探花的美名，薛襄帶著侄子一道回鄉祭祖。

薛沛在他們回京之時，便給甄士隱修書一封，言明代子求親之意。甄士隱看了薛襄遞來的書信，笑道：“我家英蓮已經十五歲，若是薛兄再不來信，我都要女家趕著男家了。”

自此薛蟠的親事便操辦了起來，寶釵的親事也要列入議題了。

說來金陵城現在誰家不想跟薛家結親，只是薛沛的要求不少，人人以為他是想著把女兒嫁入京中高門。現在聽到薛家又有尋女婿的風聲，早有人遣媒婆來探口風。

薛姨媽倒是想著讓女兒嫁進京去，將來與薛蟠也有個照應。薛沛卻說女孩只要自己立的住，不管在誰家都能過好日子。一心想依靠娘家的，不是自己沒底氣就是自己沒本事，說的薛姨媽再不管寶釵的親事。

最後寶釵擇定的是薛蟠第二任先生的長孫，與薛蟠還是同科進士，竟全了薛姨媽的心思嫁進京，與薛蟠兄妹相扶持過日子，也是讓人哭笑不得的事。

至寶釵嫁人的第二年，薛姨媽又接到了王夫人的來信。這一次薛姨媽沒燒，而是打開看了一下，王夫人在信裏抱怨著外甥與外甥女與自己都不親近，自進京之後都沒到自己府裏拜望一下，實在讓她這個做姨母的心寒。

還說現在王家只剩下她們姐妹二人，正該相互扶持才對，不能遠了讓人笑話。

薛姨媽提筆只回了幾個字：人在做，天在看。

這一次劉璃再被穿梭機抽離，心情更加平靜：做薛沛的一世，雖然前期艱難了些，可是後面過了近二十年平靜的日子，還收集了大量的物資，可以做為與人談判的資本。

於是讓唐納德惱火的一幕上演了，劉璃這一次帶回來的糧食，不足上一次的一半，種類更是十分單一到只有大米一種。

“劉女士，”唐納德氣憤的向劉璃吼著：“你的任務完成得如此糟糕，基地不能給你提供下次去平行世界的補給。”終究不敢說不再讓劉璃使用穿梭機。

劉璃就那麽冷冷的看著他：“唐納德先生，上一次任務結束之後，我就提醒過你，我也是會疲倦的，應該得到休息才能更好的完成任務。可是你們不給我休息的時間，害的我幾乎在任務中喪生。不管基地給不給我提供補給，我也不會再執行下一次任務了。”

剛才劉璃已經看到引導者向她使眼色，明白在她進紅樓世界的這段時間裏，基地派出的其他人，又失敗了，現在正是她提條件的好時機。

一直習慣了劉璃的服從，幾個負責人的面色都很不好看。可是劉璃是目前為止，唯一一個能帶回物資的人，他們不得不向劉璃妥協，同意她在基地休整三天之後，再進行新的穿越。

來到基地給她重新安排的宿舍，劉璃第一時間進入了自己的空間，將時面的東西分類之後，才出了空間。門外，已經有人在輕輕的敲門。

開門一看，正是引導者，劉璃當然要請他進來。

引導者好象不怕有人看到他進了劉璃的宿舍一樣，簡單的向劉璃介紹了一下基地裏的情況：現在喪屍活動的低潮期，可是零星的戰鬥表明，一些喪屍也已經進化，有些還產生了智慧。

為了防止更多的喪屍產生智慧，基地不得不派出更多的行動組對喪屍進行阻擊。於是基地裏的修覆液、營養液只能盡量供戰鬥人員使用，內部人員更依賴普通食物。這也是唐納德見劉璃帶回物資太少，發火的原因。

聽說喪屍已經產生了智慧，劉璃心裏也是一緊：“現在還有新的喪屍出現嗎？”如果還有源源不斷的喪屍出現，那可不是什麽好事。

引導者搖了搖頭：“沒有，我們所以懷疑喪屍產生了智慧，是發現他們開始有意識的進攻基地，而不是象以前一樣盲目的四處游蕩，遇到基地才攻擊。”

“必須盡快消滅所有的喪屍。”劉璃聽說沒有新的喪屍出現，也松了一口氣，覺得只要所有基地進行合作，把現有的喪屍消滅，就可以永絕後患。

可是引導者告訴他，所有的基地，如果不是被喪屍攻擊，都不想消耗自己的有生力量與物資。就連他們自己所在的基地，派出的行動組也是只活動在自己基地外圍兩百公裏的地方，能保證基地不被喪屍攻擊就行了。

劉璃敏銳的問：“也就是說，在基地與喪屍之間，其實是存在著緩沖地帶的？”

引導者點了點頭，不解的看著劉璃，不知道她為什麽會提出這樣的問題，可是劉璃卻露出了一絲狡滑的笑容，直白的問引導者：“做為引導者，你在基地並沒有得到足夠的尊重，對吧？”

引導者雖然不知道劉璃為什麽這樣問，可她說的是事實，只好點了點頭。劉璃向著引導者一笑：“那麽如果我們一起建一個新的基地，由你擔任基地的負責人，怎麽樣？”

這個提議讓引導者心動，可是存在著操作上的問題：“現在相對安全的地方，都已經被各基地占領了。根據各基地的協議，大家不能相互攻擊，只能聯手對付喪屍。”

這一點劉璃也想到了：“可是現在喪屍與基地之間，出現了緩沖地帶，很可能在喪屍經過的地方，存在著大量的空白地區。”

不是可能，而是肯定——喪屍剛剛進化出智慧，以前都是盲目游蕩，他們沒有建立基地的意識，都是走到哪兒攻擊到哪兒，留下的空白區不在少數。

可是那些空白區往往距離太遠，補給很難供應，所以引導者考慮了好一會兒，還是搖了搖頭：“建立基地，除了安全區，還需要有異能者。已經發現的異能者，幾乎都已經被各基地給網羅一空了。”

這一點劉璃也想到了：“異能者雖然難找，可是用心的話還是能找到的。畢竟有些人不願意受基地的約束，選擇自主行動。”

“他們不願意受現在基地的約束，肯定也不會願意受新基地的約束。”

“不，一些人不是根本都不想受約束，而是因為現在的基地，權利分配已經完成，那些人加入基地，只能聽別人的指揮，他們心裏想指揮別人。”劉璃笑的有些鄙夷，不管到什麽時候，總有一些權利心過重的人。

“難道你希望新建的基地，指揮權交給那些人？”引導者自己就是一個有野心的人，不然當初也不會積極的引導劉璃這樣有可能覺醒異能的人進入基地。

劉璃看出了他的心思，給他吃了顆定心丸：“你別忘了，我們手裏掌握著物資，不管是誰擁有基地的指揮權，仍然要依賴物資。”

引導者眼前一亮：“好，我明白怎麽做了。等你下次完成任務回來之後，我盡量多帶幾位異能者來見你。”

劉璃輕輕的笑了：看吧，不管什麽時候，經濟基礎都能決定上層建築，看來下一次的任務，她要更加努力的收集物資了。

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