想到自己總得不時向新知府催問一下失銀進展, 才算是符合常情，薛沛並沒有推辭，跟著一起拜見了新任的杜知府。原知府說明了他的身份後, 杜知府向著原知府笑了一下：“年兄放心就任，年兄即看重薛老爺，我也會給薛老爺行些方便。”

薛沛聽了心下微微一動，與杜知府寒喧幾句退下後一打聽, 才知道杜知府與原知府正是同科進士，這就有些耐人尋味了。

都是經過風浪的人, 原任與現任知府好象自己沒向薛沛透露兩人的關系一樣雲淡風輕, 薛沛也如不知道兩人關系一樣浮雲淡薄, 三人做別之後, 薛沛便要去給薛蟠與寶釵去買些過年的小禮物。

這一對便宜兒女, 幾個月來給薛沛的鄉居生活增添了不少樂趣，尤其是把薛蟠那個原著裏不知銀錢貴重的呆霸王，掰成了錙銖必較的守財奴，更讓薛沛很有成就感，覺得可以買點兒他喜歡的東西獎勵一下，下次自己再對那小子使黑心的時候, 可以良心不那麽痛。

“這不是曾經的皇商，薛老爺嗎？”薛沛正在專心的給薛蟠挑新式樣的金錁子, 耳邊就傳來了一聲刻薄的尖嗓子，把他給嚇了一跳。

回頭一看，一個大腹賈正滿眼奚落的看著自己。略扒拉一下原主的記憶, 薛沛就知道對方也算金陵數的上的一位大商家，姓孫名乾，家中專做當鋪生意。

因為薛家原來也開了幾個當鋪，不過只是為了自己處理一些東西方便，兩家的生意並沒什麽沖突處，孫乾對原主一直曲意逢迎。許是當初壓抑的太狠了，現在出口的話分外刺耳。

“原來是孫老爺。”別人對自己尖刻，薛沛也不會對人多熱情，只點了點頭，便重新低頭去挑金錁子。

“聽說薛家的銀子都被人偷了，薛老爺竟還有銀子買金錁子，實在讓人納悶，當日那銀子，到底賊人偷沒偷去呢？不對呀，聽說薛老爺已經把祖宅都賣了，現在不是用賣祖宅的銀子，來買這些裝門面的東西吧。”孫乾好不容易見到薛沛，想著今日一定要好好奚落他一番，直接將薛沛說成了一個變賣祖產的敗家子。

一個大男人，如市井潑婦一樣拿別人家的不幸當成笑話來說，還真是讓人大開眼界。薛沛冷冷看了孫乾一眼，權當沒聽到他說的話，挑出自己中意的金錁子，讓小二給自己包起來。

孫乾見薛沛不答理自己，只當自己戳中了他的痛處，更加洋洋自得起來：“想當年紫微舍人薛家，赫赫揚揚多風光，金陵城裏誰不欽敬。不想子孫不肖，竟將大好基業一敗塗地，也不知那不肖子孫可還有臉去見列祖列宗。”

本想著把孫乾當個屁放過的薛沛，臉已經完全冷了下來——這個時代被人指著鼻子罵祖宗，若是還不還擊，那是讓祖先蒙羞的事。雖然薛沛自己對薛家的祖宗做何感想不在意，可是二月就要考童生的薛襄與將來也要科舉的薛蟠，是一定得在意的。

將小二已經包好的東西收好，薛沛緩緩轉過身來，慢慢走到矮矬胖的孫乾面前，居高臨下的看著孫乾的眼睛，輕輕問了一句：“孫老爺的當鋪裏，還收著甄家存的東西吧？”

孫乾象見了鬼一樣臉一下子煞白，嘴唇都哆嗦起來，好半天找回自己的聲音：“你，你說什麽？我孫家當鋪一向清白做生意，怎麽會跟甄家有牽扯。”

薛沛的聲音還是不大：“即沒牽扯，孫老爺何必害怕，我不過白問一聲，提醒孫老爺一聲，若是有些什麽不該出現的東西，還是快些回去收拾首尾吧。”

別看薛沛的聲音不大，可是也沒刻意不讓第三個人聽到，金鋪裏的人看向孫乾的目光就意味深長起來：現在滿金陵的人誰不知道，跟甄家有一絲聯系，那就是自斷生路？

孫家還是開當鋪的，他當鋪的庫房深著呢，誰知道裏頭究竟有沒有甄家的東西？聽說錦衣衛抄了甄家後，還留了些人在金陵城內四處探訪，想打聽出甄家虧空的下落。

孫乾被大家看的後背冷汗一層一層的冒，恨不得直接抽自己兩嘴巴——幹嘛那麽嘴賤，非得來招惹薛沛，當初自己在他手裏吃的虧還不夠多嗎？

“薛沛老爺，這無憑無據的話可不能亂說，不然我就要到知府衙門去告你誣陷平民。”孫乾還想說句硬話，給自己挽回些面子。

薛沛卻讓他給惹煩了，臉上冷意更甚：“正好，我也要去府衙問問盜賊緝拿的怎麽樣了，我那失盜的銀子可還能不能追回，可以與孫老爺順路。”說著上前一把拉住孫乾的手，就要與他一起去知府衙門。

孫乾哪敢真去知府衙門，他可是知道，前任知府就是因為追拿偷薛家銀子的盜賊不力，才被調任的。新任知府一定也愁薛家失銀之事。現在新知府還沒坐堂，自己就隨著薛沛去知府衙門，不是告訴新知府，是自己提醒了薛沛去追問失銀之事嗎？

舊知府得罪也就得罪了，新知府巴結還來不及，哪兒能得罪？

孫乾這時再也顧不上面子好不好看，一面掙脫著薛沛的手，一面堆出一臉的假笑來：“我不過是久不見薛老爺，這才跟你開個玩笑。咱們是什麽交情，哪用得著去知府衙門。”

薛沛把手一甩，孫乾好懸沒讓他給甩個跟頭：“開玩笑，孫老爺與人開玩笑必提列祖列宗嗎，這可真讓人開眼界。那我說，孫老爺的列祖列宗，知道孫家出了孫老爺這麽會開玩笑的人，會高興的半夜來看孫老爺這位孝子賢孫，孫老爺以為如何？”

自己說出去的話，被別人換個樣還了回來，孫老爺一口氣憋在心裏，久久緩不過氣來。他也算識時務之人，知道無論如何不能跟薛沛同去知府衙門，假笑堆的眼睛都看不見了，一路做揖打恭的中薛沛賠不是，還要替薛沛會了剛才買東西的銀子。

薛沛向著他呸了一口：“有句話叫瘦死的駱駝比馬大，孫老爺不知聽沒聽說過。對了，孫家靠著逼人絕當，以贗充真的手段發家才幾年，這樣的至理名言，自然是沒聽過的。”

金鋪裏的人哄的一聲笑了起來，還紛紛議論起了孫家是怎麽發跡的，更有人站在人後，直接痛罵孫家不擇手段，低價收了人家的東西，故意把贖當的日子寫的近近的，一到取贖之日便直接劃為絕當，然後自己按市價賣出，就中取利，做的是斷子絕孫的勾當。

孫乾的臉上顏色就好看了起來，假笑也堆不住了，好話也說不出了，指著薛沛罵道：“姓薛的，你還以為是當年薛家在金陵一手遮天的時候呢？給你個臉叫你一聲薛老爺，不過是個破落戶，爺擡擡腳就能把你踩死。”

放狠話有用，知府衙門還開它做什麽？薛沛理都不理會孫乾的威脅，擡腳便出了金鋪的門。孫乾見他走的方向，驚覺不好，一面叫自己的仆從攔住薛沛，一面自己追出門去。

偏他是個小個子，身子又胖，行動哪有下了好幾個月地的薛沛靈活？金鋪為了防賊，門檻本就修的高，臺階也有幾階。孫乾先是腳磕在了門檻上，收身不住直接滾下了臺階。仆從被孫乾喝罵著攔薛沛呢，也沒個人扶他，摔得孫乾直哎喲。

薛堅早已經把薛沛護在了身後，一邊警惕的盯著孫家的仆從不讓他們近了薛沛的身，一邊道：“老爺，小的已經讓同福去知府衙門報官了，還請老爺忍耐一下。”

正哎喲的孫乾把薛堅的話聽了正著，也不知是哪兒來的力氣，騰的一下自己坐了起來，三兩下爬到薛沛面前，抱著他的腿哭道：

“薛老爺，都是我豬油蒙了心，想著消遣薛老爺。我該死，不知道薛老爺瘦死的駱駝比馬大，這下子吃了教訓，一會兒定當好生向薛老爺賠罪，還請薛老爺叫回貴綱紀吧。”

薛沛還是那麽冷冷的看著孫乾，又掃了人群中幾個熟悉的人一眼，聲音略提高了些：“孫乾，我去莊子裏住著，是我自己願意歸隱田園。你真覺得我大勢已去，想跟著別人一起踩我一腳，那就看看會不會崴了你的腳！”

薛沛與孫乾起沖突的金鋪，正坐落在金陵最繁華的秦淮河畔，整條街上座座商鋪林立，路上人來人往，看穿著非富即貴，最是金陵城老少爺們最愛消遣的地方。

國人之愛八卦，由來已久，這個年代也不能例外。何況沖突的兩個行走在這街上的人大都認識，薛沛與孫乾一起沖突，金鋪外已經裏三層外三層圍了不少的人。

等到孫乾滾下臺階，圍觀的人早已經忍不住指指點點了。現在聽完薛沛對孫乾說出的話，指點的人手指都頓了一下，街面上一下子安靜了下來。

他們圍上來看熱鬧，何嘗不是存了與孫乾一樣的心思，想看看原來在金陵城內呼風喚雨的薛家家主，今日不得不任一個原來遠遠不如他的人喝斥訓罵。哪怕自己不能如孫乾一樣罵上幾句，心裏也是快意的。

誰知道薛沛哪怕已經連金陵城都住不穩了，還有本事讓孫乾不得不抱著他的腿，求著他喚回仆從別去知府衙門。如果說孫乾不心虛的話，就連街角那個被人打翻了破碗的乞丐都不信。

做生意、做官的人家，誰敢保自己或家人行事完全清白，沒有一絲把柄落在別人的手裏？薛家曾執江南商界牛耳多年，對各家的秘密不說知之甚詳，比各家偏支子弟知道的詳細，卻是肯定的。

若是今天惹薛沛的不是孫乾，而是自己家的人呢？許多圍觀的人與孫乾一樣，後背起了涼氣，甚至有沈不住氣的，已經轉身要回府，去教訓自家的子孫，這金陵城裏的人，誰都能得罪，薛沛和他的家人，還是敬著吧。

至少，不能主動去招惹。

薛沛早已經把這些人的神情盡收眼底，心內冷笑，面上也冰冷如霜：“孫老爺，我若是你，現在就要回自己的當鋪，把不該有的東西或砸、或摔、或埋，好在知府大人搜查的時候來個查無實據。”

孫乾哭嚎的聲音一下子停了，擡頭不敢相信的看了薛沛一眼。圍觀的人看著他的神情，更確認孫家的幾個當鋪，裏頭的貓膩一定不少。

薛沛外放的靈魂力註意到，自己剛才看到的那幾張熟悉的面孔已經不見了，也就沒心思再與孫乾糾纏，將自己的腿趁著孫乾發楞之機□□，由薛堅護著離了這個是非之地。

薛堅此時還心有餘悸：“老爺，咱們是不是找鏢局護送一下，萬一孫乾狗急跳墻怎麽辦。”

薛沛淡淡一笑：“無妨，他現在已經不敢招惹我了。”

何止是現在不敢招惹，等到錦衣衛的人抓住孫乾處理贓物的現行，這個人一輩子都不用出現在自己面前了。

“下次老爺有事還是吩咐奴才辦吧，老爺今天太冒險了。”薛堅堅持著勸一句。

薛沛也不嫌他嘮叨，更不會跟他解釋，如果今日自己表現的不強硬些，不管是今日圍觀的人還是聽說的人，日後見到薛家的人，都會如孫乾一樣，想著上來踩一踩——還有什麽，比原來自己高攀不起的人，現在被自己踩在腳下，更能滿足那些自卑又自大的人可憐的虛榮心呢？

哪怕他在踩完你之後，還是得為一日三餐奔忙。

可是今天薛沛一強硬，那些人才會明白，有些人哪怕落魄了，哪怕看起來不如自己了，可是手裏還有可以致他們於死地的東西。

這樣的人，他們永遠也惹不起。

立了威的薛沛事了拂衣去，卻把羅老爺氣的暗暗咬牙，想不明白薛沛是怎麽發現自己因為好奇，在他一進城後就派人跟在了身邊，卻不得不做薛沛手裏的刀，暗暗指揮錦衣衛的人，把孫乾家的幾個當鋪都盯死了。

一夜之間，孫乾與家中男丁集體在金陵消失無蹤，孫家的所有當鋪招牌，也都換成了大大的羅字，而孫家的女人們，不知道為什麽沒有把男丁集體失蹤之事報官，反而悄悄收拾了不大的包袱，各自回了自己的娘家。

孫家犯事了，還是因為曾與甄家有勾連犯事了，金陵有些頭臉的人都得了相同的結論。一並得出的結論是，薛沛，果然不是他們想踩就踩的人。

“族長，這一年下來，族裏的年例只有這麽一點兒，說不過去吧？”

“是呀，往年不說紅利，便是米糧、菜品合起來也值個二三百兩銀子，今年這點兒東西，值二三十兩不？”

“還有紅利呢，眼看著都過年了，指望年例過不得年，把紅利分了，咱們自己采買也行。怎麽到現在紅利也不發？”

薛海家的客廳內，被前來領年例的族人擠滿了——薛姓族人，一個個看著自己家分到不足往年一成的年例，集體向他發難了。

薛海等七房的家主，聽到這些族人的問話，臉色都陰的可怕，他們本以為外頭生意不好做也就算了，不想族人們也不好對付。

頭一年做族長，頭一次打理生意，薛海、薛江、薛河三個也想象往年薛沛一樣，大手筆的給族人分發年例，派紅利。然後在族人感激的奉承之中，確立自己族長與打理生意的地位不動搖。

可那得手裏有銀子。

自詡找準了最好時機向薛沛發難，一舉拿下了族長之位與打理生意之權，三個人，不，確切的說是七個人還沒高興上一個月，就被現實打擊的失去了鬥志。

逼位的時候有多得意，這幾個月來承受的打擊就有多痛苦。那時他們就想明白了，裝的，薛沛當日的虛弱是裝的，怕自己兒子將來一無所得是裝的，被逼無奈只能讓賢也是裝的。

他們呢，還傻乎乎的覺得自己一擊便中，薛沛也不過如此，能令薛家的生意不倒，不過是仗著薛家這座大山撐腰。所以薛沛能做到的，他們也能做到。

結果呢？他們做不到！不光做不到，現在整個薛家生意，他們連句話都說不上！

甄應嘉當日獨得薛家生意的二成半，七房家主怕他一人獨大，把自己媳婦嫁妝裏的壓箱銀子都掏空 ，才湊齊了四十萬兩銀子，從前任知府手裏買下了薛沛股裏的一成。

結果，又是結果，他們剛把股給買回來不到十日，甄應嘉出事了，他手裏薛家生意的股，也是甄家財產的一部分，被內務府直接交給羅老爺代為打理了。

內務府呀，他們敢跟內務府的人搶生意的打理權嗎？不敢，只能淪為內務府說讓做什麽，他們就做什麽的傀儡。最好笑的是，幕後出主意的成了內務府，你好歹讓薛河兩個用一用皇商的名號，薛家生意也能有些起色不是？

可是內務府卻說金陵已經有了羅老爺這位皇商，不能自家人搶自家人的生意，要有個先來後到，所以這七房重新組成的薛家，就別惦記皇商之位了。

神特麽先來後到，要講先來後到的話，你內務府是後來才拿到薛家股份的，怎麽就非得霸著打理權不放呢？

等年底分紅利的時候，才是最讓人欲哭無淚的時候。內務府的人擺出帳本，告訴薛家七房家主，因為甄應嘉之事的影響，薛家的生意勉強持平，沒賺到什麽銀子。不過大家都辛苦了一年，內務府也不是不通人情，一家還是分了一萬兩銀子。

不過內務府的人也警告了這薛海三人，若是明年薛家的生意還沒起色的話，那麽就別怪內務府不講情面，只能讓這些人追加本銀了。

薛海三個人沒有一個相信內務府的話，可是也沒有一個敢跟內務府的人提出是不是查一下帳：人家可是說了，生意是因甄應嘉之事才沒賺到銀子的，當初，他們這些人是跟甄應嘉一齊從薛沛手裏買下的股。要是查的話，內務府的嘴一歪，說他們與甄應嘉有勾連怎麽辦？

外憂如此，族人的情緒也得安撫一下。好在薛家也還有些祭田，總算是給族人準備了一份薄薄的年例。

早已經被薛沛養大胃口的薛姓族人，哪裏把這幾斤米、兩把青菜半斤肉看在眼裏，這不就在薛海這個新任族長家的客廳裏，直接鬧開了？

族人們雖然沒有一個提起薛沛名字的，可是每提一次往年，薛海都覺得自己的臉人打的啪啪直響。他看了另外六個人：“今年生意是怎麽個情況，你們也不是不知道，還是各回各房把實情說給大家吧。”當初向薛沛逼位的是七個人，憑什麽有事兒就得我一個人抗著？

“咳咳，”薛河不得已站了起來，向著仍在議論紛紛的族人咳嗽兩聲，高聲道：“自從接手生意之後，我與薛江兩個如何勞心勞力，你們也都看到了。奈何生意難做，今年確實沒賺到銀子，所以這紅利……”

“生意還是那些生意，憑什麽換了你們兩個打理就賺不到銀子？”

“沒那金剛鉆就別攬瓷器活，當初要打理生意的時候，你們怎麽沒說生意難做，不是還說今年的紅利，一定比往年多上一成嗎？”

“就是，要不是你們說會多分紅利，我才不同意讓你們打理生意呢。”

…………

油鍋裏撒下一把鹽，也不會比剛才薛河說出來的話更讓人群激憤，三房的人多少還顧忌著他是自己的家主，聲音稍小了些，其他六房的人，可是一個個紅頭脹臉的直著脖子反駁起來。

薛河小半年來在內務府那裏受氣已經受夠了，現在又被族人如此指責，直接一拍桌子：“你們覺得我打理生意不行，那好，誰打理的好，只管來接手好了。”

族人們都楞了一下，以為薛河是在說氣話嚇唬大家，張嘴還想指責，薛江也站了起來：“薛河說的沒錯，我也覺得自己打理生意，竟讓族人連紅利都分不到，實在心裏的愧。不如哪位覺得自己有打理生意之能，連我這一份也接手吧。”

“嗡”的一聲，族人們再次議論起來：兩位打理生意的家主都想著讓賢，可見這生意還真是不好做呢。於是好些族人哪怕嘴裏還有怨言，也只好拿著分到的那點兒年例，心不甘情不願的回家想辦法辦年貨了。

“還是老三有辦法，要不是你，這些人還不知道要鬧到什麽時候。”薛海向著薛河笑了一下，感謝他還了自家一個清凈。

薛河卻只回以苦笑：“族長，你也以為我是嚇唬他們嗎？我是真不想再打理這個狗屁的生意了。天天讓內務府的人訓得跟狗一樣，苦累的差事也是我們的，最後才給一萬的銀子，還說明年生意要是沒起色，連這一萬兩銀子都沒有了。”

“誰他娘的願意做，就讓他做去，反正我是不做了。”薛江也氣哼哼的說著狠話。

剩下的六房家主都是一臉的苦意，即上了內務府的船，豈是自己說不做就不做的？別看內務府不肯給薛家皇商的名頭，可是你敢不做，他們就敢扣你一頂怠慢皇家差事的帽子。

自己這些人苦心算計，又把家底都掏空了，難道就是為了這個？

“要不，”八房家主薛瀑小心翼翼的道：“咱們再請薛沛回來，他跟內務府打了多少年的交道，那些人總不至如逼迫我們一樣逼迫他。”

人人都明白薛瀑的意思：以前薛沛打理薛家生意，獨得一成利潤雖然讓人眼熱，可是他們各房的紅利也有五六萬兩，哪是今年只有一萬兩可比的？

可是人家薛沛肯回來？每個人心裏都沒有底——薛沛當日可是直接與他們分了宗，要起買股銀子來絲毫沒手軟。手不軟的人，心能有多軟？

哪怕是死馬當成活馬醫呢，薛家七人在現任族長的帶領之下，還是於次日一大早，便親往城外莊子去給薛沛送“年禮”來了。

只是走到半路，與王子勝正好打了個碰頭，大家都曾以姻親之名往來過，自然要打上一聲招呼，然後薛家人便調轉馬頭，跟著王子勝一起返回了城中，再沒有提起讓薛沛重回之事。

無他，王子勝也是去給自己的親妹子送“年禮”的，不想連莊子都沒進去，就被薛成給堵在了莊子外頭，說是他們家老爺吩咐了，自己家這一族，除了薛沛與薛襄外，再無其他親人。而太太，不好意思，沒聽說太太有娘家人。

什麽舅老爺，我在薛家當了幾十年的大管家，沒見過。要是真見過的話，在幾個月前府裏遭逢大難的時候，怎麽我這個薛家的大管家，求告無門，還沒有一位太太的娘家人來安慰我們太太一下？

倒是有一家人曾打著太太娘家人的旗號，派了個著三不著兩沒眼色的下人，對著太太橫加指責，讓太太病了好些日子。要真是太太娘家人，能幹出那樣的事？

王子勝向薛家人學的時候，自是義憤填膺，可是薛家人心裏一陣陣發堵，誰也沒開口勸他——薛沛連大舅子都不認了，那還是他媳婦打斷骨頭連著筋的親兄長，自己這些已經過了三服的曾經族人，人家哪裏會理！

還是別去自取其辱了。

說不定堵在莊子外頭的都不是薛成這個管家，而是一個粗使下人。

這些人是打道回府了，薛沛那裏還算著他們經過自己收拾孫乾之事，一定會來莊子上來拉下關系呢，誰知左等不見人，右等不見人，心裏倒覺得薛家那幾個貨腦子雖不好使，這骨氣還是有一點兒的，比王子勝那個有奶便是娘的強些。

真是個美麗的誤會。

薛沛不知道自己誤會了已經分宗了的薛家人，見不到人也不會刻意派人打聽，他這一世可是想著怎麽悠閑怎麽來，勞心勞力的事兒已經做的夠多了，接下來就要看薛襄與薛蟠的了。

所以薛沛的當務之急，是替薛襄做好考前心理疏導：自從聽說杜知府接任，以為自己真的需要一路作弊通過科舉的薛襄，一下子焦慮起來，臉上痘也起來了，嘴角火泡也出來了，字也寫不好了，文章也不會斷了。

甄士隱這個先生都不知道薛襄到底在急什麽，在他看來，薛襄現在別說是考秀才了，就是應秋闈也不是不能試試。可是說了幾次，薛襄還是覺得自己一無是處，不能作弊根本連縣試也過不去。

沒辦法，甄士隱只好親自來到莊院尋薛沛，請他開導開導薛襄——水平夠了、心志不堅的人，落榜的機率並不比水平不夠、可是心態平和的人小。

薛沛這幾日閑來無事，就在自己莊子裏轉著，想著增產增收的事兒。薛襄與薛蟠又每日隨著甄士隱讀書，還真沒註意到薛襄心理出了問題，聽到甄士隱的話，心裏也有些著急，忙讓人把薛襄請到自己的書房來。

一見薛襄，薛沛就知道甄士隱絕不是誇大其辭：薛襄兩眼都是昏黃的，膚色暗淡，走路也發飄。要不是知道他是在跟著甄士隱讀書，自己莊子離城裏也夠遠，薛沛都要懷疑他是不是半夜悄悄跑出去縱欲了。

“你是怎麽回事？”就這心理承受能力，薛沛不能不來氣。

“兄長。”薛襄的聲音都有些氣虛：“還有個把月便要縣試，我覺得，覺得自己還是沒準備好。”

“是你沒準備好，還是覺得杜知府接任了，你就沒本事自己考中了？”薛沛不客氣的向著薛襄吼了一嗓子。

薛襄眼睛一下子瞪了起來，當初你信心滿滿的勸我科舉，不就是仗著前任知府欠著你三十萬兩銀子，所以能讓我做弊嗎？

薛沛看出他的疑惑，不由笑了：“你以為那個前任知府，真能為了三十萬兩銀子，就保你一路考中舉人？那不過是我怕你自己沒信心讀書，才想出的由頭。”

你這麽直白的說出自己撒謊了，真的好嗎？薛襄看向自己兄長的眼神都迷茫了，覺得自己的兄長在自己心中的形象好象矮了好大一截。

薛沛能看不出薛襄眼裏的失望，示意他找個地方坐下，才不急不燥的向他道：“你也知道咱們現在的情況，沒了皇商之名，生意也都沒有了，只能另尋法子重振薛家。”

“最快最穩妥的路子，就是讓你與蟠兒科舉。不為別的，做了秀才可以免八十畝的稅賦，還可免了你與蟠兒兩人的丁銀。那時我想著，若是真能如此，哪怕有一日這個莊子也守不住，你們兩個也不至餓死。”

“可是你都做了幾年的生意了，不知道是不是還想著讀書。這才不得不想了個法子，讓你甘心情願的讀書。我一直知道，若不是因為，唉，為了怕你壓過我這個做兄長的，不又受皇商身份拖累，你當年就該科舉的。”

“所以甄先生過來後，我一直暗裏打聽著你與蟠兒兩人的讀書情況。甄先生自己都沒想到，你的基礎打的甚是紮實，就是明年應秋闈都不在話下。”

“誰知道我當日為了讓你讀書想出的法子，竟是害了你，讓你一直懷疑自己的水平。”薛沛擺出一副痛心疾首的表情，期間不忘塑造一下自己成為了讓兄弟讀書，不惜自己忍辱負重的光輝形象。

薛襄已經聽傻了，原來這些日子兄長不去看自己與蟠兒兩個讀書，不是因為前任知府走了沒法作弊了愧對自己，而是對自己太有信心了？

自己剛才竟然還覺得兄長撒謊不對，哪裏不對？兄長這是為了自己，賭上了自己的人品呀。

單純的薛襄落淚了：“當年也是我自己說不讀書的，並不幹母親的事。兄長覺得，甄先生說的話，可信嗎？”不管可信不可信，自己都要勉力一試，今年不成明年再接著試，一定不能讓兄長的苦心白費。

薛襄暗中已經下定了決心，問薛沛不過是給自己再增加一點底氣。薛沛重重的點頭：“你跟著甄先生讀了這麽長時間的書，自然知道他的人品。那是個從來不妄言的人。”

“我知道了。”薛襄聽了眼裏淚都沒了，也不知道是不是真對自己有了點兒信心，還是剛才眼睛被淚洗過，眼裏的昏黃盡去，重新清亮起來。

薛沛也不多說，只拍了拍他的肩膀：“你是咱們家頭一個參加科舉的人，不管考的如何，都是給子孫將來讀書濟世開了個好頭，樹了個好榜樣。”

說完指了指自己身後掛著的那副楹聯下頭的落款：“你可知道體仁居士是何人？”

薛襄楞楞的搖了搖頭，他早就發現兄長對這副楹聯十分重視，哪怕內容是人人皆知，字也沒有什麽出彩之處，還是讓人特意刻了掛在莊院外頭，原作也找了金陵最好的裝裱師裱好，高高的掛在書房之內。

原本薛襄自己有些猜測，是不是哪位達官貴人寫給兄長的，才讓兄長如此珍而重之，現在薛沛小聲向他耳邊道：“便是當今聖人。”

“什麽？”薛襄不敢相信自己的耳朵，他們家是皇商，祖輩還是紫微舍人，也曾往來過京中權貴之間，也曾說笑與朱紫之側，可是從沒得過哪一位皇帝的墨寶！

為什麽自己兄長已經退居莊子，連祖上傳下來的皇商之位都臉去了，還得了聖人親筆手書的楹聯？

這副楹聯現在薛襄的眼裏，已經爍爍放光，怎麽看上頭的字跡都自帶光彩，橫不平是肆意，豎不直是灑脫，哪裏平平無奇，分明筆筆深意，字字珠璣！

這可是聖人寫出來的字呀，天底下有幾個人有福氣見到？自己還是學問不夠，這麽好的字天天得見，竟當成了平常，不恭敬，實在太不恭敬。

他的星星眼沒有瞞過薛沛，只是薛沛會點破嗎？這個時代的人光是聽到天子兩個字，就已經跪下了，何況見到了天子的字。

“這是羅老爺第二次來莊子上，帶給我的。應該是聖人聽說咱們家受了那麽大的損失，官府卻對盜銀之人一無所獲，有意補償我們一下。”

“所以你與蟠兒讀書科舉，是在聖人那裏掛了號的，說句奉旨讀書也不為過。只要你們將來能去參加春闈，聖人還能不對你們關照一二？不過此事就是甄先生那裏，你也不可說，不然讓人知道了，說不得又是麻煩。”薛沛毫不虛心的又用皇帝來給薛襄打起氣來。

此時的薛襄，已經讓那自帶金色光環的楹聯給晃的神智皆失，由著薛沛把他忽悠的暈暈乎乎，就差自己打包行李，去京中叩謝皇帝的知遇之恩了。

一直到進了考場，薛襄都處於這種打了雞血的狀態，讓甄士隱對薛沛佩服的五體投地，覺得薛沛這位做嫡兄的，對庶弟真是太用心了，也太有辦法了。

替自己包裝了完美人設有薛沛，又接著忽悠自己的兒子，重點是給變成守財奴的薛蟠，大講特講為什麽薛襄剛讀了這麽點兒時間的書，就要硬著關皮應考——秀才，就能免八十畝的稅賦，還能免兩個人的丁銀。

八十畝是什麽概念，那是現在莊子的三分之一還多，還有丁銀呢？合下來，一年就能省下二三百兩銀子。所以傻兒子，每天去先生家裏，不能時不時的盯著人家才四歲的小姑娘，得努力再努力，爭取明年你也考童生，然後再免八十兩銀

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）