薛蟠聽自己父親說的篤定, 還真叫了自己的兩個大仆人跟著, 滿府溜達了起來。就見一個個奴才也不幹活，三三兩兩人湊在一起不知道議論什麽。就算是見到他這個小主子過來, 也沒人好好給他請安, 還用一種狐疑的眼神看著薛蟠。

奴才們中間的消息傳遞的是最快的。薛成向薛沛報告庫銀遭賊的時候, 府裏沒銀子的消息，就跟長了腿似的傳遍了整個府。他們這些做奴才的，天天替主子當牛做馬，圖的不就是吃的用的比外頭平民還好，每月還有月例可拿嗎？

現在府裏竟然沒了銀子，那他們這麽些人吃什麽用什麽, 還能按時發月例嗎？有那心思活動的，也不跟別地湊在一起說閑話, 倒把眼睛放到自己經管的東西或差事上，想著是不是先自己悄悄藏起點兒東西來，等到主子真發不出月例來, 自己也能折變了養活家人。

畢竟不是所有的奴才，一家子都有差事。家裏那些沒差事的，也不能不吃飯不是？

所以薛蟠不一會兒便碰到一個懷裏鼓鼓囊囊的下人, 見到薛蟠幾個馬上溜邊想躲。薛蟠要不是被薛沛提點過了，才不管一個奴才是不是躲他呢。現在倒覺得這個奴才可疑的很，忙讓自己的大仆薛根攔人：“去看看他懷裏的是什麽，可是拿了府裏的東西？”

偷東西的奴才機靈倒是機靈，可是讓主子拿了個現行還是心虛, 由著薛根從懷裏掏出了一個五彩定窯瓶，更是面如土色的跪了下去。

薛蟠上前給了他一腳，非得問他是在哪兒當差，管事是誰，又讓人快些把管這個奴才的管事叫來。依薛蟠的意思，也不過是叫來管事的下了這個奴才的差事，算是殺雞儆猴。

誰想那個奴才嘟嘟囔囔的道：“奴才是管著古董庫的，剛才路管事才搬了一箱子古董回家，奴才不過是跟著路管事學的。”

一句話可算是捅了馬蜂窩，薛蟠立時就要點起人來去找那個路管事算帳，誰知那些該死的奴才聽了不光不跟著他走，還一個個腳底抹油溜的賊快。

薛根怕薛蟠再叫，有奴才狗急跳墻傷了他，連拉帶拽的把他拖回正院，向薛沛說了剛才他們見到的情況。薛沛早有預料，不過還是沒想到這些奴才膽子竟這樣大，心也這樣急，連一天的時間都等不得。

小人就是小人，也不想想薛家丟了五六百萬的銀子，還是知府昨日做見證才搬進府的銀子，於情於理知府都得帶著衙役來辦案。現在他們就開始偷摸，不過是給了知府抓他們頂罪的借口。

沒心思同情這些奴才，薛沛只問薛蟠：“現在你可知道，手裏沒了銀子，哪怕是拿著身契，自己府裏的奴才都不把你放在眼裏？”

薛蟠還覺得委屈呢：“若不是老爺非得讓出族長之位跟生意，咱們也不會丟那麽些銀子，奴才也都還老老實實的。”

那副不服不忿的樣子，把薛沛生生給氣樂了：“若是你能撐起府裏，哪怕是我病入膏肓，那七房又怎麽敢來逼迫於我？奴才們又哪裏敢做這樣背主之事？”薛蟠這才不說話了。

壓下了薛蟠，薛沛還得整治府裏的奴才。他一出面，哪怕還是病體難支的樣子，終究還是叫得動奴才的。吩咐幾個素日還算忠心的守好府門，再把下人房看住許進不許出，薛沛就等著知府上門。

知府來的不慢，不說薛沛才剛剛交出了薛家的生意，只說丟的銀子裏頭，有他看著擡進薛家的二百七十萬兩，薛沛懷疑他這個知情人會派人進府行竊，都說的通。所以知府不但來的不慢，還帶齊了金陵所有的衙役。

正好，這些衙役先助薛沛平了府裏的內亂：趁著薛成去報案，薛沛臥病之機偷盜的奴才當然不止路管事一個，衙役們甕中捉鱉似的帶走了老老少少百十多個人——薛沛告訴知府，一次不忠百次不用，一人不忠全家不用，所以這些奴才跟他們的家人，知府大人只管帶走，將來或殺或賣，都與薛家無幹。

從那些家裏查出來該是公中的東西，粗算下來就有二三十萬兩銀子。讓知府暗中咂舌不已，都說瘦死的駱駝比馬大，今天他算是見識到了。也因此覺得薛沛把與這些奴才有關系的一個不留，是明智之舉。

不過現在這些東西不是重點，丟的銀子才是重中之重。可惜知府帶的刑名師爺查了又查，找了又找，除了那個被薛成撿到的爛鎖，楞是連盜賊是從哪裏進的薛家，又是怎麽把銀子搬出府的都沒查出來。

聽到這個結果，薛沛出離憤怒了，向著知府說的話也不客氣起來：“知府大人知道，這些可是我薛家保命的銀子了。現在銀子一丟，我薛家說不得一門大小都要去喝西北風。即是別人不給我留活路，我也就不要這個臉面了。”

知府很清楚薛沛所謂的不要臉面指的是什麽，金陵官場上的人誰不知道薛沛是有密折直奏之權的，他這是要告禦狀呀。不知道薛沛已經寫過三份密折的知府，卻知道一旦薛沛密折上奏，那他辦事無能的印象，可就在聖人心裏留下了。

到時別說是甄應嘉，就是四皇子親自出面，自己的官職都不見得保得住。知府不得不低聲下氣的對薛沛道：“薛老爺乍失這麽大筆的銀子，心情不好是人之常情。不過請薛老爺放心，本官即為地方父母，自會盡快將銀子替薛老爺找回。”

薛沛能信他的鬼話？一定要讓知府說出個期限來，還說要是到了期限自己還見不到銀子，只能請聖人派錦衣衛來給自己主持公道了。

知府明白薛沛真不是嚇唬自己，五百多萬兩銀子，就算是放在戶部那也是個大數目，皇帝聽了都得動心，別說是錦衣衛，傳說中的暗衛來金陵查案都有可能。

可是讓他說出一個期限來，知府也說不出來呀，只好做揖打恭的請薛沛多給他點兒時間。薛沛到底卻不過情面，得了知府一定會盡快查案的保證之後，只好放知府出了門。

不過薛沛也請知府留下了十個衙役，為的是震懾一下府裏的下人——別看今天帶走了百多個奴才，可是府裏還剩下二百多個奴才呢，要是這些人再偷摸東西的話，薛家可真的沒有活路了。

等到知府一走，薛沛便讓薛成將府裏的所有帳本都拿過來，再把庫裏還剩下的東西重新登記一遍，點算了一下，東西還能值個一百五六十上萬兩銀子，才算是松了一口氣。

薛姨媽又跑到薛沛這裏來刷存在感，說她已經給京裏寫了信，請王子騰一定給知府寫信，讓他快些查案替薛家找回丟了的銀子。

薛沛實在不想見她，涼涼的問了一句：“二舅兄遠在京中，遠水解不得近渴，大舅兄那裏是不是也該送封信過去？”

薛姨媽的臉就一下子紅透了：王子勝就在金陵，薛家出了這麽大的事，他這個街面上行走的人不可能不知道。可是不管是薛沛中毒還是薛家分宗，王子勝連派個人來問一聲都沒有，可見對這個妹子家的事，並沒放在心上。

等到薛姨媽訕訕的自己找了個理由出門，薛沛才得以重新清靜的看帳本。看了半天的時間，又在正房外掛了暗號，薛沛繼續“傷心”的去視察了兩個黑洞洞，等密折被人取走，才放心的開始等著皇帝的批覆。

皇帝現在比薛沛還鬧心！

知道自己安插用來監視江南官場的暗探薛沛，竟然把自己密探的身份宣揚的盡人皆知，然後就被人下了毒，皇帝已經氣的摔了奏折。

那時他覺得薛沛最好直接被人毒死，否則難消自己心頭之恨——做皇帝的不能有容乃大，對自己任用的官員還有監視，說出來實在丟人，只有薛沛這個暗探死了，才算死無對證。

不想第二日又收到薛沛的奏折，說是甄應嘉借著四皇子之名斂財，又讓皇帝覺得薛沛還是有些老實了，不然怎麽會看不出甄應嘉是在替四皇子斂財？這樣老實的薛沛，真的敢把自己是密探之事宣揚出去嗎？

於是皇帝在薛沛的第二封奏折上，已經朱批讓薛沛明白回奏密探身份洩露一事。

第三封密折接踵而來，內容竟是自己密令薛沛留下應急的銀子被盜了！那可是皇帝敢在江南重賦的底氣所在，白花花的一百多萬兩銀子一把火化為烏有，連個渣都不剩，一點兒銀水都沒留下，說是讓火燒了誰信？

皇帝不得不回想起薛沛的前一封奏折上，說過甄應嘉讓薛沛不要敬酒不吃吃罰酒。

想起第二封奏折，第一封奏折也就回到了皇帝的腦海，薛沛曾經請求皇帝盡快派一個人接替自己的暗探與皇商之職！若是真的是薛沛自己洩露了暗探身份，應該寧可自己死於任上，也不願意別人接任才對——任何一個接任的暗探，都會對前任執行情況進行調查，薛沛真是自己洩露身份，是經不住查的。

這樣想著，薛沛的第四份奏折又來了，這次事情更加嚴重，薛沛被族人逼著分宗不說，還被強行賣出了薛家四成股，收到的銀子二百七十萬兩銀子，加上薛家自己原來的銀子，都如前一次的銀子一樣，一夜之間被人搬空了。

皇帝到現在已經認定薛沛是完全無辜了：連日後過日子的銀子都被人連夜盜走，分明是要至薛沛於死地的節奏。

這個想至薛沛於死地的人是誰，皇帝心裏已經有了判斷。為什麽要至薛沛於死地，皇帝也有了自己的想法。

分明就是薛沛擋了別人的財路，要不甄應嘉怎麽會短短兩個時辰之內，就湊齊了二百七十萬兩銀子買股？前一天他可還到薛沛那裏想要銀子，銀子沒要到還老羞成怒的讓薛沛別敬酒不吃吃罰酒呢。

甄應嘉要是不知道薛沛會被人逼宮賣股，會提前準備那麽多銀子嗎？皇帝已經腦補出甄應嘉在背後煽風點火，鼓動薛家七房向薛沛發難的一系列舉動。

可惜了，薛沛這麽一個忠心耿耿，實心替自己賣命的人，就這麽讓甄應嘉這個起了二心的臣子給毀了！說不定毀了薛沛的，還不止甄應嘉這一個人！

要知道薛沛過日子的銀子都讓人偷走了，還想用自己家裏剩下的家財，彌補皇帝虧空的那一百一十萬兩銀子，完全沒想過他自己以後的日子怎麽過，兒女嫁娶怎麽辦。

因為這份可惜，皇帝派了一個以前就與薛沛有往來的人，去接替薛沛的密探之職，還下了密旨給這個接替薛沛的人，讓他務必查出兩次去薛家盜銀的人是誰，一旦查實，可便宜行事。

同時皇帝也讓此人給薛沛帶了口喻，那就是薛沛的忠心，皇帝是清楚的，只因為薛沛現在的身體不適合再從事暗探這個職位，所以皇帝才讓人接替他。

那些讓薛沛保管的銀子，即被賊人惦記上了，不是薛沛想不丟就不丟的，所以不用薛沛彌補，讓薛沛心裏不要總惦記著這回事，有事盡管給皇帝上折子，皇帝還是會給他做主的。

薛沛見到自己接任者，已經是十天之後，距薛沛給皇帝上第一封密折十七天。薛沛並不覺得自己等待的時間長——若是接任者在皇帝收到他第一封密折便出發，那薛沛就不會得到皇帝的口喻了。

象薛沛這樣一心為了聖人的忠心暗探，怎麽能因為皇帝的一份口喻，就讓聖人蒙受損失呢他還是按著自己原來的計劃，請接任者連同幾個金陵大當鋪的掌櫃一同估價，將自己府裏的古董等物，合計一百二十萬兩的東西，交到了接任者手裏，言明是彌補虧空之用。

接任者羅老爺收下東西又打了收條之的後，才向著薛沛拱了拱手：“薛兄能全身而退，小弟佩服。將來薛兄在金陵有什麽為難之事，只管找小弟便是，別的事不敢保，這跑腿出力之事，小弟還是能做的。”

薛沛咳嗽一聲：“時也、命也、運也。我也沒想到薛家會敗在自己手上，日後只好去鄉下尋一清靜之地，督促兄弟、兒子讀書，若能有成，來日便由他們替我報效聖人，以謝聖人知遇之恩。”

羅老爺又是一笑：“不知薛兄可找好了地方，要帶幾個人走？我初來乍到，對金陵兩眼一抹黑，還要厚顏向薛兄要個人，好方便日後行事。”

薛沛就問他想要幾個人，是哪幾個。羅老爺連著報了五六個人名，都是累世在薛家服侍的老家人。薛沛讓人去向薛姨媽要來幾個人連同他們全家的身契，一起遞給羅老爺：“我即去鄉下莊子上住著，也用不了許多人，不如都送給兄弟使喚。”

羅老爺也不推辭，又問薛沛要去的莊子離城多遠，方不方便自己日後去做客。薛沛知無不言，坦坦蕩蕩的一一告知，才問羅老爺可都安頓好了。

羅老爺聽了一笑，直言自己看了幾處宅院，都不如薛沛現在住的這座宅子順眼，還得再打聽些時日才能徹底安頓下來。薛沛便笑請那人收下自己這座宅子，說是自己怕睹物思情，日後都不想再看這宅子一眼了，不如成全了羅老爺。

對薛沛如此知情識趣，羅老爺大是滿意。他直接給薛沛十萬兩銀子做買宅子的使費，被薛沛謝了又謝，兩人才盡歡而散，已議定五日後薛沛便會帶著家小搬出。

自此薛沛便讓薛成日日賣人，能一家子發賣到一起的盡量發賣到一起，發賣不到一起的，那也是沒辦法的事。於是金陵的人都知道經了兩次失竊，薛家是精窮了，不得不變賣東西、發賣奴才度日。

已經分宗的七房自是得意，薛江薛河興興頭頭的與人談買賣、論經濟，不想卻屢次被人下了面皮。一問才知道，薛沛與人談生意的時候，人人知道他是皇商，所以面子上捧著他，價錢上讓著他。可是薛江、薛河兩個，別人認得他們是誰？

薛江兩個也不是沒向人分辨過，說自己已經把薛沛的生意全盤接手了，日後這皇商就是他們兩個了。聽的人立刻嗤笑不已：“皇商豈是自己說讓就讓的，不說內務府記沒記名，且把內務府今年的采辦名冊給咱們看看也行呀。”

薛江兩人真的傻眼了，當初他們可是真金白銀的送上了二百萬兩銀子，才從薛沛手裏接過了薛家的生意，正想著用皇商的名頭大幹一番，現在有人告訴他們，哪怕是接手了薛家的生意，他們也不是皇商？

開玩笑也不是這樣開的。

氣憤的薛江糾集了七房的人，還附帶一個甄應嘉，齊齊到了薛府，要讓薛沛給他們說個清楚：拿了五百萬兩銀子，還想占著皇商的名號，想的美。皇商的名號，必須交出來，不然就把五百萬兩銀子退回來！

他們可是知道，薛沛那五百萬兩銀子沒等捂熱乎，就讓賊人給偷走了，前兩日都變賣古董、奴才過日子了，別說五百萬兩，就是五十萬兩現在薛沛都不一定拿得出！

跟他們同來的還有甄應嘉呢，他可是四皇子的親舅舅，薛沛想坑七房也就算了，連四皇子的舅舅都敢坑，是不是吃了熊心豹子膽？！甄應嘉可是出銀子最多的那個，都不用七房人出面，甄應嘉一個人一個指頭，就能把半死不活的薛沛給當場摁死！

薛沛很客氣的接見了這些人，哪怕這些人看他就如看殺父仇人一樣，還是周到的請坐請茶，跟前兩次薛家七房上門的態度完全不一樣。

這讓來人心裏更有底氣——今時不同往日，薛沛再不是那個富可敵國的金陵首富，不是行動間左右江南物價的皇商，與他們這些馬上成為皇商的人，已經是雲泥之別了。

等到薛沛聽完這些人的來意，說出一番話來，卻讓這些人的得意一下子化為烏有：

“皇商，我什麽時候說出讓皇商了？那天大家鑒的契書上寫的明明白白，我出讓的是薛家族長之位，還有薛家生意四成股。難道你們忘記了，我可是說過，我只出讓族長之位和生意，除了這兩樣一概不讓。裏頭何曾提過皇商二字？！”

驚詫、驚訝、驚慌、驚嘆……不管是薛家七房還是甄應嘉，最終的感覺是驚悚！

沒了皇商的名頭，薛家的生意從哪兒做起，就算是拿了全股，也沒用。他們當初樂呵呵從薛沛手裏拿到那四成股的時候，人人都當皇商是跟著生意走的，誰也沒想過生意是跟著皇商走的！

現在薛沛告訴他們，花了大價錢買來了股，卻沒有買來皇商之名，一下子都炸了鍋，有指責薛沛背信棄義的，有指責薛沛訛詐的，有指責薛沛騙銀子的……

薛沛靜靜的聽著他們七嘴八舌的指責自己，臉上的表情變都沒變一下。甄應嘉情知自己是被薛沛算計了，可是那二百七十萬兩銀子，是他準備給四皇子養私兵的，還指望著用薛家的生意多賺些回來呢，怎麽能就這麽打了水漂？

“薛老爺行事草蛇灰線，伏筆千裏，下官佩服。不過有些銀子，不是這麽賺的。有些銀子，有命拿還得看有沒有命花。”

甄應嘉有一分的可能，都不想說出這些話來。可是現在四皇子那裏還等著銀子用呢，一心想著承恩公之位的甄應嘉，可不願意功虧一簣。

又來這套？薛沛看了看已經站在花廳外的羅老爺，向著甄應嘉一笑，那笑容別說到眼底，就是眼皮都沒到，讓甄應嘉覺得自己如同被一條毒蛇給盯上了一樣：

“甄大人說的話，草民不明白。當初可不是草民求著甄大人買股，而是甄大人一定要對薛家的生意插上一腳，為此還跟薛家人有些小小不然的紛爭。”薛沛有意讓羅老爺心生歧義。

不光甄應嘉說不出話來，就是那七房家主也說不出話來了。薛沛說的沒錯，當時不是薛沛自己主動讓位，而是他們先起了貪念，想著借薛沛病弱之機，搶奪族長之位跟薛家的生意。

可是他們要的生意，明明就是皇商兩字後頭的生意，那才是最賺銀子的買賣。現在薛沛告訴他們，自己費心搶來的竟不是自己最想要的，他們怎麽肯就這麽算了。

薛海忍不住對薛沛道：“當日立契之時，你為什麽不告訴我們這皇商之名，不是隨著生意自動轉過來的，還要經過內務府更名？”

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