雨如珠簾，順著屋檐垂落，滴在石階上，打濕了站在廊前眺望的繡鞋。

隔雨看見一個人影戴著鬥笠蓑衣走進來，方夫人立刻拿起斜倚在門口的油紙傘，走下臺階，準備要去迎接。可沒想到對方三步並作兩步走，立刻沖了過來，把方夫人嚇了一跳。

“夫人，這麽大的雨，你想去哪？”方有信笑瞇瞇地看著一臉惱怨的妻子，擁著她走進屋子。取下鬥笠，脫下蓑衣，可是褲腿都被泥水弄濕了。“我這才離開不到一炷香時間，夫人莫不是對我一日不見如隔三秋了？”

被丈夫這麽調侃，方夫人的擔心立刻變成惱怒，拍開他不安分地手，氣得甩了句“你這老不正經的，還好意思說你是當朝丞相，說出去得笑死人！”

方有信沒把妻子的話放心上，反而樂滋滋地說：“沒說當丞相回了家，對媳婦都要正經八百的。”

方夫人被他無賴地說法氣得幹瞪眼，白白浪費她擔心一場。

就在剛剛大雨之前，方有信前腳才剛踏進家門，就送了封信給他，結果他打開一看，臉色大變。二話不說，就準備往外跑，嚇得方夫人直拖住他。

“夫人莫攔，事關重大，我非去不可！”

罕見丈夫這般急切慌張，方夫人自然也不敢阻攔，只好遞了鬥笠蓑衣給他，讓他千萬不要冒雨回來。方有信對她點點頭，立刻躥了出去，連個隨從都沒帶。

沒等他走遠，一場滂沱大雨如同巨石亂墜般洗凈了整個京城，方夫人在屋裏聽著雷聲雨聲，緊張得連坐都坐不穩。好不容易雨轉小，盼到丈夫歸來，他卻是一臉嬉皮笑臉，好似無事人般。

“你剛剛是去見鬼了還是，跟著了魔似的，差點沒把我嚇死。”方夫人給丈夫遞了幹凈的衣裳，隨口抱怨。

“夫人真是明察秋毫，連我見鬼你都知道？”方有信被妻子瞪了一雙白眼。

“看你那笑得賊眉鼠眼，還事關重大，我看你是色心比較大。”方夫人一把揪住丈夫的耳朵，厲聲道：“快說，剛剛是不是見那個小娼婦了。”

方有信那官見愁的威嚴在妻子面前頓時變成了妻管嚴，他捂著耳朵哀嚎“夫人饒命，我哪有見什麽小娼婦，我見的是個男人。”

方夫人怒目，揪得更用力“什麽！男的你也要？”

方有信急得滿臉通紅“怎麽可能，我是去談正事的，關乎社稷安危的大事！”方有信說完，見妻子一頓，手也松開，眼睛直勾勾地看著他。他嘆了口氣，對妻子毫無隱瞞“我也不瞞你，剛剛我自己也被嚇了一跳，那人說興勇侯要叛變，我怎麽能不追著出去。”

方夫人立刻否掉他的說法“興勇侯可是萬歲爺的臂膀，怎麽可能叛變！”

方有信對妻子如此信任嚴愷之覺得有些酸酸，撇嘴道：“對方可是拿了證據，否則我也不會相信。誰不知道興勇侯和皇帝的關系，那是穿一條褲子長大的，要說他叛變，還不如說世子有異心。”方有信在家裏說話都是百無禁忌，為此他也不愛賣太多奴仆，省得被人搬了是非。

方夫人沒有理會他的妄言，腦子只盤旋著一個念頭“什麽證據？”

方有信收起了玩笑嘴臉，嚴肅地道：“陵京參將靳昭成不久前潛回京城，有人親眼看到他去了興勇侯府，隨後，待他返回陵京，陵京就開始整頓軍紀，封城練兵。而巧同時，多羅王又傳出病危的消息，平洲又出事端。”若不是那麽多證據擱在眼前，方有信也絕不會相信嚴愷之有亂臣賊子之心。

“那又如何，陵京不是嚴素的舊守城，靳昭成不過是念舊主之子罷了。”在方有信的調教下，方夫人對朝廷大事也都說得上七八。“難道多羅王還能是興勇侯讓人害死的啊？”

“自然不是，可你別忘了，他妹妹如今可是在多羅！”按多羅的風俗，父死，妾是可以留給兄弟兒子的。如若嚴愷之真有亂心，讓妹妹勾搭上新王，再加上陵京兵力，雖不至於篡位謀權，可是自立封王也並無不可。況且，嚴素的死，方有信心中有數，他不敢保證嚴愷之並不知情。

如果他真想為父親報仇，以他的實力，再加上興勇侯夫人的關系背景。

方有信大驚，忽然明白自己在擔心什麽了。如今的興勇侯夫人既是李閣老孫女，又是定西侯義女，而且她對嚴愷之的感情是眾所皆知。如果嚴愷之利用她，把川北，閭陽甚至涼城一帶連起來，京城就岌岌可危了。

盡管他努力說明嚴愷之叛變的可能性很小，可是再小的可能他都不能坐視不理，至少他得讓皇帝知道。

方夫人看著丈夫表情變得凝重，眼睛也潛意識地瞇成一條線，心裏一陣咯噔，知道他一定心裏有想法了。她緊張地握著丈夫的手，問了一句：“你是要參他？”見丈夫似有意外又感驚喜地點點頭，方夫人皺起眉“萬歲爺會信你嗎？那萬一被反撲過來怎麽辦？”

方夫人此刻擔心的不是方有信會狀告嚴愷之，而是怕皇帝心裏不爽，拿方有信出氣。

方有信知道妻子的擔憂，拍拍她的手，嘆了口氣“先帝對我有托孤之恩，我不能看著江山涉險。至於聖上信也好，不信也罷，我都必須給他提個醒。萬一興勇侯真有賊心，而我卻坐視不管，只怕到時連後悔的機會都沒有。”

方夫人還想再說點，卻讓方有信阻止了，這件事只有他們夫妻倆知道，他不能再透lù太多，只怕萬一真有事發，會連累妻子一起冒險。

“今日的雨下得可真怪，居然就這麽停了，也不知欽天監那邊有什麽動靜。”

方有信走出來，發現不知何時，大雨已經收住。盡管天色已暗，可是漫天的繁星卻好像從未下過雨一般，若不是屋檐下的滴水，他還真懷疑剛剛的大雨只是一場幻覺。

在歷經了這麽一場妖異的暴風雷雨後，夜空的繁星亮得讓人覺得不安。

次日天亮，大地蘇醒，可誰都沒能在地上找到昨日暴雨的痕跡，所有的雨點好像被大地抹去。有人說這雨來得瘋狂，去得突然，定然是天上哪位神仙下凡入世，否則就是人間妖孽渡劫飛升。

諸類說法，眾說紛紜，而在宮裏炸響的消息卻不是昨日的風雨，而是韶華的離奇失蹤。

不知是誰走漏了風聲，說清越宮擡出了屍體，而身穿的正是興勇侯夫人的衣裳。嚴夫人被那一場暴雨嚇得一宿未眠，聞言更是心驚膽戰，後悔沒能在太後面前堅持自己的立場。一等天亮就急急忙忙換了衣裳剛過去，可結果卻被人攔下，原因是皇帝和太後正在說話，不許任何人打擾。

“阿娘，到底是怎麽回事！”弘弋看著慢條斯理坐在桌子前喝湯的賀太後，滿腔的怒火已經燒上了眼睛。

雖說後宮死了個宮女，甚至死了個嬪妃都不算什麽大事，身在天家，對這些恩怨生死總是要容易習慣些。可問題就出在，韶華並不是後宮的人，若不是因為柔婉的關系，她如今大概正在家裏睡大覺，養著身子等臨盆。

一想到嚴愷之臨行前，一本正經地將母親和妻子托付給他，弘弋就氣得暴跳起來。

只不過，賀太後漫不經心的態度成了弘弋惱火的主要原因，面對弘弋的火氣，賀太後的平靜讓人不得不起疑“皇上不是早已知情了嗎，又何必勞師動眾跑來問我。”

弘弋深吸了一口氣，不由得冷言：“這麽說，阿娘是承認殺了李五娘？”

賀太後面有薄怒，重重扣下筷子，對弘弋厲聲訓斥：“放肆，誰跟你說我殺了她。”

見到母親總算動容，弘弋卻笑了起來“那清越宮的屍體是怎麽回事？”他特意尋人問過了，那衣裳是韶華最愛的一件著翠梅細綴金線褙子，宮裏並沒有人穿過相同，甚至相似的衣裳。

賀太後恢覆了平靜，淡淡地說道：“不過是一個宮婢的屍體，偷了李五娘的衣服罷了。”

弘弋被賀太後生硬的話題轉移給氣到發笑，半天才問道：“那好，屍體呢？李五娘人呢？”

被弘弋接二連三地問話，賀太後也感到十分不滿，好歹她是這後宮之主，就算眼前人是皇帝，也不能這麽審問犯人似的口氣與她說話。

賀太後沈下眼，揚起眉角與弘弋對峙，母子間的矛盾在醞釀中升華。她頓下眉頭，立起眼眸，口氣甚是嚴厲：“你這是在責問我？就為了一個臣子之妻，你竟然用這種放肆的口氣和我說話！”

弘弋抿唇，別開了眼睛，首先服了軟，放低了聲音“阿娘，李五娘是愷之的妻子，愷之不只是一個臣，他還是您的外甥，蘭芝的兄長。”

賀太後諷刺地說道：“不用你提醒我他的身份，在我眼中，除了你、柔婉和弘卮，其他人都一樣。”

弘弋忍下怒氣，用最後一絲冷靜和賀太後講理：“阿娘，我只想知道李五娘她如今人在哪裏，我讓愷之出去辦事，他的妻子留在宮中卻沒了蹤影。您讓我到時怎麽和他交代，您讓我怎麽在臣子面前立威。”他還笑話嚴愷之比個女人還敏感，竟然把妻子緊張成這樣。

如今看來，並非嚴愷之神經過度，而是他早有預感。若是嚴愷之回來，而韶華卻沒找到，弘弋真不知道該拿什麽顏面去面對嚴愷之。

“皇上，您一大早過來，不是給我請安，而是咄咄逼人地問我要人，敢情是我把她給殺了，破壞你們君臣之誼。”賀太後咬牙堅持撇清關系，堅決否認她扣押了韶華“我說了很多次，我讓她過來說說話以後，就讓她回去了，興許是走丟了，讓人把所有宮殿找一遍就知道了。”

弘弋終於忍不住暴走“一個頂著九個月的孕婦，她能去哪！”看著賀太後眼中的驚訝，他氣得把話都扯開了“我知道，您是忌諱我讓愷之去徹查承德樓一事，可就算沒有愷之，我一樣會讓其他人去查。阿娘越是這樣，我就越懷疑，到底平洲藏了什麽，讓您這麽護著。難道您兒子還比不過一個賀家？”

“皇上，請慎言！”賀太後嚴聲警告。

“太後，朕清楚！”弘弋也不肯退讓。

一時間，兩人都怒紅了眼睛，讓躲在外頭的英尚宮忍不住道擔心弘弋盛怒之下，會不會做出一些失禮的舉措來。

賀太後終究還是心虛，她深嘆了一口氣，改走親情路線“二郎，至於為了一個女子鬧得咱們母子翻臉不成，難道嚴家比我這個母親還重要。”

弘弋卻冷笑連連“阿娘，咱們母子的感情，不是一個嚴家或者賀家可以動搖的。但我必須讓您知道，這江山是我秦家的，誰都別想插手，否則我絕不留任何情面。”若賀太後真的動了韶華，弘弋真不敢保證，不會為了嚴愷之，而直接拿賀家開刀。

他心裏比誰都清楚，這江山更需要誰。

賀太後半晌忽然笑了起來，連聲感嘆：“好，很好，我的兒子真有出息！”

弘弋問：“清越宮的屍體到底是誰。”

賀太後不再否認，卻也沒承認“反正不是李五娘，一個早該死的人罷了。”

弘弋感覺自己的心安了一般，又緊張地問：“那她呢？”

賀太後忽然得意地笑了起來“這個我也不知道，大概唯一知道的人，已經死了。”

知道宜妃還活著，賀太後驚訝之餘，恨意也隨著劇增。她本想讓人活捉了她，好把事情問個清楚，哪知道宜妃竟然暴風雨天地跑到院子裏指天唾罵賀太後，甚至細數她的罪行。內侍哪敢放任，立刻讓人沖過去圍堵，可等到捉了宜妃回來，卻發現她早已咬舌自盡，把韶華的下落就怎麽吞進肚子裏。

宜妃這麽一鬧，賀太後自然不敢掉以輕心，急忙讓人把她的屍首送出去，盡快處理掉。

只可惜，天下沒有不透風的墻，弘弋隔日就尋上門來討債。

在賀太後這裏得不到任何消息的弘弋顯得十分煩躁，一踏出寢宮就和嚴夫人對了個正著，看她也是一臉擔憂，弘弋沖她點了點頭“請姨母留步，這件事我一定會徹查清楚，您還是回去等我消息吧。”嚴夫人有些意外弘弋竟然喊她姨母。

她知道弘弋不希望她去見賀太後，定然也是怕她不小心激怒了太後，反而對韶華不利。

若不是昨夜的風雨鬧得她心神不寧，早上又聽到這樣的消息，嚴夫人還是對賀太後的為人有底的。畢竟她們可是從小一起長大的表姐妹，她連賀太後肚子裏有幾條蛔蟲都知道。

不過弘弋都做出這樣的讓步，嚴夫人也只好給他欠了欠身，轉身離開。

目送嚴夫人走遠，弘弋正要趕往賀宛如寢宮，想問清楚瑜嬪的事，可是禦書房的內侍神色匆忙地跑過來。“萬歲爺，丞相已經在禦書房等您一個多時辰了，說是有重要的事情非見你不可。”

方有信鬼見愁的名聲是眾所周知的，所以看他一大早就這麽急火燎原地出現，禦書房的內侍們都免不了為即將被方有信彈劾的大臣感到同情。

弘弋也知道方有信的為人，畢竟是先帝托孤之臣，和李閣老一樣都是先帝極為看重的人。即便他心直口快，常常顯得刁鉆怪癖，但有著他先前的政績作保證，弘弋也不敢對他輕視。立刻就跟著內侍匆匆趕了回來，方有信二話不說，跪地雙手呈上奏折。

弘弋見他這般斂容正色，慎重嚴厲，不免也顯得鄭重其事起來。

他接過奏折，斜眼見方有信並不急著起身，反而端端正正地跪在原地，心裏有些疑惑。可等他看完全文，只覺得好像有只無形地手扼住喉嚨，勒得他有些喘不過氣。他抖大了眼眸，聲音有些 ，看著一臉平靜地方有信，故意冷笑道：“丞相可知誣告忠臣是何罪？”

“知道。”方有信點頭，這一條是他特別叮囑刑部加進去的，怎麽會不知道。“臣並沒有誣告，上述一切皆有人證物證，但因興勇侯有功在先，所以只算是未雨綢繆。若興勇侯能出來把事情解釋清楚，證明一切都是有人設計陷害，臣願負荊請罪，當面給興勇侯磕頭謝罪。”

“未雨綢繆？”弘弋冷笑地把奏折甩到地上“敢情你覺得全天下除了你，任何對朕獻忠盡職的都是圖謀不軌。”

方有信早料到弘弋會發怒，他一臉平靜地道：“皇上心裏清楚，臣所參所告無一不是奸吝狂妄之徒，臣受先帝托孤之恩，只不過是盡本分罷了。”

“好一個盡本分！”弘弋氣得有些發抖。

“皇上，臣並沒有要您立刻治興勇侯的罪，凡事總要先查清楚，只是希望皇上能夠秉公處置，莫讓將來後悔。”方有信早已做了最壞的打算，如果弘弋真的要包庇，他只好把奏折上的事公諸於世。

弘弋盯著長跪不動的方有信，總算知道他為什麽沒有起身了，這分明是逼他對嚴愷之施壓。

奈何他才把嚴愷之放出去辦事，他的妻子在皇宮失蹤，都還沒有結果，這會兒就有人參他意圖謀反。嚴素當初就是被這個罪名給害死，弘弋堅決不會信嚴愷之重蹈覆轍，可是方有信又是個襟懷坦白的人，他從不會無事生非。

兩邊都是他信任的人，弘弋一時不知如何定奪。

“皇上，請慎思！”方有信見弘弋閉眼蹙眉，神情凝重。

“連清，去把興勇侯給我叫回來。”弘弋沈默了半晌，終於開口，看著方有信頓時松懈的表情，恨恨道：“你最好去準備棘條，別食言而肥。”

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