齊家三房的夫人沒了，上吊死的，老夫人很快收到了消息，她眉頭一跳，臉上浮現一絲怒色，眼中卻沒有多少驚訝。

身邊的金嬤嬤低聲道：“老夫人不必生氣，現在要緊的是將這個消息壓下去，不可讓人知道三夫人是自盡身亡的。”

沒錯，萬不能傳開了去，恐到時候叫有心人挖出齊家的事來，老夫人靜靜的想著，眉間的紋路深了一深。

她想了一想很快下了手去壓消息，不許府中任何人議論，且宣稱陳氏得了急病不愈身亡。此事面上看著是捂住了，可暗中難免有些流言散播，擴散的速度又告訴眾人，這世上沒有不透風的墻。

這滄州的世家圈子說小不小，說大也不大，或是猜測或是有所聽聞。但不論真相如何，這件事情的發生總歸是讓人感到驚訝。況且白日裏還出了劫持的事，讓人不禁由衷感嘆齊家三房真是倒黴催的。

……

暮色四沈，天漸漸暗下去，待到晚間，陳氏的屍身被送進府時，靈堂已經布置起來了，府裏各處也都掛起了燈籠白幡，舉目之間一片縞素，側耳細聽還有隱隱的哭聲，府裏頭死了個太太，自然是要要求下人們哭一哭的。

陳氏死的突然，好些用品物件是緊趕慢趕得從外頭置購進來的，至於麻衣衰服卻是提前用了府中備著的，老夫人老太爺年事已高，總還有些準備。

為了便於來往的客人吊唁，停屍的靈堂設在外院，立奠焚香，步入堂內就能聞見彌散著的香燭味。

齊子鈺到的時候已是卯時，天剛擦黑。外頭正刮起了風，一陣急一陣緩慢，嗚嗚咽咽如泣如訴擾人心魄。

這北地幹燥，若不是東面的渤海為寄，稍定秋日的塵囂，此時的齊子鈺怕是要頂著一頭的灰進來。

她整了整衣衫，六歡替她推開門，室內有些暗，也很靜，落針可聞。才進到屋子裏頭她就看到了站在棺前的齊明松。

他神色疲倦，想是昨夜又是通宵達旦，唇角抿著，垂著眼不知在想些什麽，他身旁立著齊元澄，與她一般服齊衰，著麻衣，父子兩的眉目神似，皆是一般的靜默無言。

這兩日齊子鈺時常進出齊明松的書房，齊明松漸漸的也不避著她，只當她小孩兒心性，好翻公文玩。齊子鈺一來借此留意著朝中的走向，二來從那些批字文書間也對齊明松了有了些認識。

前後死了兩任夫人，齊子鈺估摸著齊明松的心情應該很是覆雜。她解了身上的鬥篷，遞給旁邊的六歡，然後施施行禮喚道：“父親。”

像是被驚醒一般，齊明松擡起了頭，望向齊子鈺，見她穿了一身粗疏的麻質衰服，發間幹凈，只斜簪一朵雪白宮花，此時正乖巧的立在那頭。

他眉頭稍舒沈聲道：“鈺兒來了，過來這兒，來見你母親最後一面。”

齊子鈺走了過去，看到一旁的齊元澄轉過了眸光。兩人的視線相撞，齊子鈺意外的在他眼中看到了一點意味深長。

這是何意？齊子鈺有些疑惑，不禁暗自猜測，難道是這陳氏的屍身有何不妥？

她又瞥了一眼齊元澄發現他已經轉開了眼去，看著棺中的人。

這個庶弟聰慧早熟，她早有聽聞。六歲認千字，七歲讀文章，八歲妙手著詩著賦，如今才十一便熟讀四書五經，端的是天資過人才智無雙。

她的思緒突地一頓，不知怎麽的，忽然又想起之前與齊元澄的那次接觸，他問她：“九姐今日所言，可是心頭所想。”

當日她沒將這話放在心上，甚至也未有作答，可此時細想起來，背脊卻是猛然竄起一股寒意，頸上一陣冰涼。

他自小讀的是聖人言，學的是聖賢書，怎麽會問出這樣的問題，像是要同她確認，又像是要尋著一點共鳴，此等考語從他口中說出來怎麽想都覺著有些微妙，難道他也是同自己一樣的借屍還魂？

她不動聲色的按下心頭的怪異之感，在齊元澄身側兩步之距停下。

“為父實在沒想到，你母親會……”齊明松聲音有些低：“都是為父的過失。”他語氣中有些嘆息，帶著一點自責。

齊子鈺聽聞他這樣說，遂將思緒收攏，想到這對母女，一時也有諸多嘆息，忍不住道：“不是父親的錯……是我等子女不孝，未曾在母親面前盡孝，也沒有發現她……。”

她語速很慢，這短短一句話說的有些艱難，像是從喉中擠出來的，但是聽著卻是知禮，齊明松只道她這些日子呆病轉好了許多，也沒有生疑惑，齊元澄卻是看了她一眼。

齊子鈺有所察覺下意識的噤了聲，手指攥著衣角，麻布的粗糙質地讓她心頭稍安。

她站在齊明松身側，著眼去看陳氏的遺體，婦人修長緊閉的眼微微突出，儀容還算整潔，衣著衣飾皆是妥當，只是面色泛青，表情略有些猙獰，視線順著頸部下移一直到腕間，無有不妥之處，她又細看了一遍，沒有覺察到異樣的地方，只好作罷。

齊明松指尖輕叩發出兩聲脆響，像是在思索什麽，片刻他溫聲對齊子鈺與齊元澄道：“晚上你們要留在這裏，等後半夜我再叫人來接你們，你們悄悄在離這最近的赭鳴樓歇息半宿，待到天亮之前再過來。”

照例這日夜裏須得齊子鈺與齊元澄守靈，老太太治家嚴謹，齊明松卻擔心他倆守著一夜受不住，便想出這樣的方法來。

明日一早訃告就要發出，接下來便是連續幾日的吊唁與來客，怕也都是不得閑，

齊子鈺脖頸一僵，是了，還要守靈，今天夜裏怕是要與這庶弟相處一夜。

她心中忐忑。因著自己的事她如今對神鬼之事有些敬畏，想起齊元澄的種種行為，心頭感覺微妙，這就如同死後化鬼又見了鬼，自己親身經歷與身旁存在這樣的人到底感覺不同。

齊明松走後，六歡為兩人搬來了軟墊與護膝，隨後退了出去，將門輕輕合上，把兩人留在了裏頭。

窗戶緊閉著，奠前點著的兩排白燭卻無聲的跳動了幾下，照亮兩旁靜懸著的長長的白幡，同時也在齊元澄臉上投下一大片陰影。

齊元澄沒看上去沒有跪著的打算，燭火下他伸出來的腕子微微發紅。

他彎腰將兩塊墊子疊起來，自顧自的在上頭坐了下，低頭撩了衣擺綁起護膝來。

“九姐不坐下麽，站在做什麽？”他沒有擡頭，以齊子鈺這個角度看去見不到他臉上的表情，只見到他用來束發的雪白的麻質系帶。

齊子鈺沒有動，窗外幽咽的風聲撞擊著黑漆隔扇，發出匡匡的響動，四周的氛圍像是粘滯的沼澤一般凝固。

齊元澄擡起頭就看到她一副如臨大敵的樣子，忍俊不禁：“不過時個靈堂罷了，想不到九姐膽子這麽小，動都不敢動了，白日裏頭我聽說你勇鬥兇徒，還以為你是膽大如牛的。”

他綁完護膝站起來，衣擺垂落下去，遮住膝蓋，衣物摩挲的聲響格外響亮，他拍了拍手道：“既然不想坐著就來看看母親吧。”說著他便擡步往棺材側面走去。

因為年紀尚小，個子不高，棺材又是架在板上，板子高出地面半米多高，下頭是幾張條凳，這樣的高度只堪堪夠他伸手進去查看。

“你做什麽？”好奇心終究是占了上風，齊子鈺看他如此動作忍不住蹙眉問道。

齊元澄手上裹著帕子，拉下陳氏的衣領看了看，又探手撩開遮住她手掌的衣袖。

“不做什麽。”他閑閑回道：“九姐難道不覺得母親死的蹊蹺麽？”

“你是說母親她不是……”齊子鈺盯著他遲疑道：“果然是遺體有什麽問題？”

齊元澄朝著她招了招手：“你來看。”

齊子鈺猶豫了一下，還是走了過去。齊元澄比她小上一歲，矮了他半個頭，這樣靠近了站著，齊子鈺能嗅到他身上淡淡的檀香，聞著叫人安心。

齊子鈺定了定神，順著他伸出的腕子望去，看到了陳氏被勒的青紫的脖頸，勒痕向上，呈現出一個類v字形，沒有什麽不對之處，她想道。

上吊之人與被勒死的，脖子上的痕跡會有所不同，這種說法她也有聽說過，據說被勒死的，痕跡稍平，且通常完整成圈，可這陳氏顯然不屬於後者。

“看這裏。”齊元澄知道她沒有瞧出什麽，便將陳氏的頭顱稍側，露出耳後的皮膚。

齊子鈺皺了皺眉頭，擺弄屍身是為不敬，他竟然一點也不顧及，且落手穩當，神情平靜，對死人沒有一絲懼怕。

“你看，這邊以及這邊，都沒有擦傷的痕跡，傷痕平整，沒有掙紮的跡象，顯然不是上吊自盡的。”齊元澄低著頭指了指耳後一直到頸部的幾處。

齊子鈺仔細的看了看發現確實如他所說，她沈默了一下還是問道：“十一弟如何懂的這些？”

齊元澄楞了一楞才明白她說的什麽，轉頭看著她道：“九姐如何懂的，我便是如何懂的。”

齊子鈺瞳孔微張，臉上浮現一絲驚訝。

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