兩人回到大廳的時候舞會剛剛進行到一半，那些精力充沛的先生小姐們仍不知疲倦的跳著舞，當然，只是一部分，還有一部分體力不濟的夫人小姐們正在一旁的沙發上坐著享用餐點以及酒水。自然，閑聊也是堵住她們嘴的一個好辦法。

海瑟薇回到艾琳娜身邊的時候一群夫人正在勸諫著身旁的姑娘們，一位年輕的惠特利夫人挑著眉頭，輕搖著手中的羽毛扇，示意姑娘們看舞池裏：“噢！小姐們，看看那位威爾先生，模樣多麽俊俏，舞姿可真是迷人，他雖然是家中的小兒子，但聽說將繼承他母親的兩個莊園，可是個非常好的選擇，要知道找一個賞心悅目的紳士結婚是多麽重要的一件事啊！”她這句話說完所有人都安靜了一下。

眾位夫人都知道惠特利夫人才剛剛二十出頭，卻嫁給了一個四十多歲的老鰥夫，她一貫熱衷於在公眾場合發表這些不得體的言論，且以此為樂。另一位夫人忍不住辯駁道：“是的，這位威爾先生確實長相不錯，但他今晚可邀請了不下二十位小姐跳舞，實在讓人難以確定他到底看中了那位小姐。”

惠特利夫人聽到有人接口更高興了，她將手中的酒一飲而盡，“這不正說明他體力過人，且懂的欣賞不同魅力的小姐嘛！”

有好幾位夫人聽見這樣的話都不禁咳嗽起來，為這位夫人的大膽言論皺起了眉頭。艾琳娜也為邀請了這位惠特利夫人暗暗後悔，唯恐她喝多了說出更驚人的言論，“惠特利夫人，今晚你恐怕喝了太多的酒，神智都有些不清醒了，需不需要我派人送你回去？”

惠特利夫人眨著一雙桃花眼，“巴特勒夫人，多謝關心，不過我可還沒喝多啊！”她眼波一轉，又看向了坐在艾琳娜身邊看熱鬧的海瑟薇，“巴特勒小姐，像你這樣年輕、漂亮又嫁妝豐厚的小姐自是不必找一個年老體虛的紳士結婚的，那些年輕英俊的小夥子們才是你的選擇吧？”

海瑟薇看到這位夫人眼睛轉過來已覺得不妙，等到她真的把炮火集中在自己身上的時候只能在心裏苦笑了。對於這樣喜歡用自己做筏子然後拖人下水的夫人真是招惹不得，你既不能對她惡語相向，因為她已經不把臉面放在心上，最後丟臉的只能是自己，也不能對她的話不理不睬，那只能把話柄遞給她。“在座像我一樣年輕漂亮且嫁妝豐厚的姑娘數不勝數。”說著海瑟薇向旁邊的幾位小姐示意，“且我覺得將那些年紀稍大的先生們稱之為體虛也並不公正，巴特勒先生聽到這話該有多傷心啊！在我看來年紀的大小不應作為選擇未來伴侶的標準，一位正直、睿智、且富有愛心的紳士才更值得人尊敬，而這樣的品行恰好是年輕紳士們很難擁有的。”

惠特利夫人一貫嫉妒那些年輕漂亮且未婚的小姐，恨不得對方落得跟她一個下場，這樣敢於當面駁斥她的小姐已經很久不見了，這讓她越發興奮起來，“這樣看來巴特勒小姐是讚同同年長的先生結婚的，這在年輕小姐中可真是少見啊！噢！巴特勒小姐，請問你今年多大了？”

海瑟薇搞不懂她這樣問的用意，“我十九歲。”

惠特利夫人滿含深意的看了一眼艾琳娜，拖長了語調哦了一聲，“原來你已經十九歲了，怪不得能得出這樣的結論來。據我所知巴特勒家只有你一位小姐，可是居然這麽晚才進行社交，這真是令人費解啊！”

海瑟薇察覺出了惠特利夫人的險惡用心，她這樣說是在暗示菲利普或者艾琳娜一直不肯讓她進行社交，甚至阻撓了她的婚姻，海瑟薇簡直要為她的反應迅速以及敏捷思維叫好。她看到一旁的艾琳娜急的幾乎要開口爭辯起來，連忙示意她稍安勿躁，“這只能怪菲利普太溺愛我，總把我當做孩子看待。我母親去世後幾乎就是菲利普在照顧我了，我年幼的時候身體不大好，父親幾乎要以為養不活我了，所幸長大後身體好了起來，可是菲利普還是同以前一樣小心的管著我，這真是太讓人受不了了！”海瑟薇無奈的向艾琳娜抱怨著。

在場的夫人們交換了一個心照不宣的眼神，都紛紛開口稱讚菲利普真是一個好哥哥，然後巧妙的轉移了話題。

惠特利夫人又拿過一杯美酒啜飲著，也沒有就剛才的話題繼續討論下去，她微笑著，既然她的目的已經達到了又何必在繼續討人嫌下去呢。

海瑟薇為此倒是要感謝起惠特利夫人來，因為她使得在場的夫人們對她興趣大減，她正對此求之不得。她早疲於應付對她的喜好、性情旁敲側擊打探著的夫人們，這下終於可以清凈了。

海瑟薇知道她自承身體不好會使眾家夫人對她轉為觀望態度，但她卻必須這麽做，這樣做不僅是為了擺脫剛才的局面也是為未來那樁消息的爆發做準備。

布蘭登上校回到大廳之後就徑直去找菲利普，他自知剛才教訓酒鬼的事瞞不過那位先生，但他也不擔心他會就此事有什麽意見，若讓他知道此事的原因恐怕也會如此做。

菲利普確實對上校教訓醉鬼的事沒什麽意見，但他卻對兩人單獨在陽臺待了半小時非常不滿。

上校到來的時候菲利普正與菲爾頓伯爵和一眾男士們熱烈的討論著第五次反法聯盟的成立，菲爾頓伯爵慷慨激昂的表示著對聯盟勝利的信心，英國應該出兵增援奧地利，他將等著看拿破侖波拿馬這個窮兵黷武的帝國皇帝什麽時候會自食惡果。

可惜菲爾頓伯爵的言論並沒有得到眾位先生的認可，和者寥寥。菲爾頓伯爵鷹一樣尖銳的眼神掃視過眾人，對這些倫敦的先生們大失所望。他們已經被奢侈安逸的生活腐蝕，若要他們談談哪家沙龍的節目更吸引人，哪家店鋪裏能買到純正的東方瓷器，哪家店裏的點心與下午茶更加可口他們一定能讓你滿意。至於拿破侖？只要他不打到倫敦城來，那也不過是個談資罷了。

菲利普見到布蘭登上校站到了人群中不懷好意的向他打著招呼，“布蘭登上校，相信你對這次的戰爭一定有自己的見解，你是否讚同菲爾頓伯爵的意見呢？”事實上現在倫敦城裏對反法聯盟持悲觀情緒的大有人在，前四次的失利使得人們普遍認為法軍不可戰勝。

布蘭登上校倒不介意在眾人面前表明他的態度，但是這樣被菲利普架起來烤就不那麽愉快了，“我想我很難讚同菲爾頓伯爵的意見，但反法聯盟終將取得勝利。”

菲爾頓伯爵並不因上校的不同意見而生氣，但這樣幹巴巴的話語也不會使伯爵滿意，他皺著眉看向上校，周圍的先生們也意味不明的笑著。上校只好接著說道：“若這次的反法聯盟只有奧地利一方參戰我想很難戰勝拿破侖的軍隊，要知道法國還有萊茵同盟、德意志公國作為盟友，即便英國參戰也很難說會取得勝利。但是拿破侖一次次的發動戰爭已經使得法國國內不堪重負，據我所知法國平民生活困苦，物資匱乏，恐怕已經很難再支持他的軍隊，所以反法聯盟終將勝利。”

這樣的話才勾起了菲爾頓伯爵的興趣，他繼續追問著，希望布蘭登上校更加詳細的講解一下現在的局勢。上校對於英法戰爭早有研究，甚至也親身參與過其中，自然不懼伯爵的問話。

等到上校的解說告一段落自然贏得了伯爵的賞識，他大聲的稱讚著布蘭登上校，稱他的退役是英*界的損失，若他的女兒沒有出嫁一定要把女兒嫁給他，把布蘭登上校說得哭笑不得。

菲利普想使布蘭登上校出個小醜的打算落了空，反而令其大出風頭，伯爵想將女兒嫁給上校使得菲利普更加不快，“我以為上校對莎士比亞的十四行詩極為精通，不想對戰爭更為了解。”

上校摸了摸鼻子，“我對十四行詩只能說讀過，還遠談不上精通。”

菲利普還想說些什麽，但那些話實在不適合讓外人聽到，只好恨恨地放過這個話題，但是只要一想到放過他就會去騷擾海瑟薇又開始不遺餘力的扯出其他的話題。

等到布蘭登上校擺脫菲利普的糾纏已經過了一個多小時，他感嘆著這兄妹倆如出一轍的令人頭疼。相比之下安德魯就好對付多了，上校摸著嘴角這樣想著。

上校來的時候海瑟薇正在忍受著一位牛皮糖一樣的格雷先生的糾纏，自從聽到她說想要休息一下這位格雷先生就自動自發的坐到了她的旁邊，講述起他擁有的那片美麗的土地以及他家傳的那顆碩大的綠寶石有多襯海瑟薇的眼睛。

看到上校的到來海瑟薇喜出望外，欣然接受了他的邀請，提著裙擺與上校走進了舞池，徹底將那位格雷先生拋在了腦後。

海瑟薇站在上校的面前隨著音樂擺動著身體，但她註意到上校的嘴角時忍不住驚呼了一下，“上校！你的嘴角怎麽破了！是因為剛才那位先生？……”她瞪大了眼睛，舞步都錯了兩拍。

上校尷尬的轉過頭去，良久沒有回答。

海瑟薇皺著眉頭，仔細回憶了一下，在陽臺時光線太暗，她沒有註意到上校出現的時候是不是已經受了傷，但想來那位喝醉的先生恐怕無法傷到上校，突然她想到了什麽：“哦！我知道了！是安德魯！是他幹的！對吧？”

不提海瑟薇在這邊追問著上校。兩人的共舞也吸引了許多人的註視，不說海瑟薇出色的容貌，只看兩人那默契十足的舞步，以及上校那灼熱的目光隨著海瑟薇的舞步而轉動著，不難猜出這位先生正陷入熱烈的愛情中，再看巴特勒小姐唇邊掩不住的笑意，使得旁人對巴特勒小姐的歸屬也有了新的猜測。菲爾頓伯爵與菲利普就是其中的一員，伯爵看著菲利普那僵硬的表情意味深長的笑了，這使得菲利普的臉色更難看了幾分。

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