海瑟薇站在窗邊向遠處張望著，其他幾位小姐也焦急的等待著，10月份的天氣還說不上多冷，但是太陽卻早早的下了山，剛過六點外面已經徹底黑了下來。

幾位小姐的心情都是一樣的，總有一位兄弟一同去了打獵，奧利維亞早就從鋼琴前離開加入了她們，霍夫曼小姐還能勉強維持著若無其事，安慰著溫妮思，幾位小姐中最焦急的反倒是總是一副高傲嚴肅的博格小姐，她簡直是坐立難安，一會走到窗邊張望一會又數落著博格先生，最後終於徒勞的坐了下來。

管家伯尼先生進來問了幾次是否要準備晚餐都被海瑟薇拒絕了，最後伯尼先生詢問了眾位小姐是否需要派人去找先生們，得到了肯定的答覆後伯尼先生行了個禮退了出去。

仆人出發剛剛5分鐘，就聽到外面傳來一陣喧鬧的聲音，幾位小姐都急忙跑到窗邊，待發現確實是先生們回來了就都向樓下跑去，剛剛顯得最焦急的博格小姐現在反倒落在了最後。

博格先生還沒進屋眾人就已經聽到了他爽朗的笑聲，博格小姐打定主意等下定要擺出長姐的架勢好好教訓博格先生，並且回了家就把這件事告訴母親，讓韋斯特好好體檢一下母親大人的教育。

華萊士先生跟博格先生一進了屋就對眾位女士炫耀著今天豐厚的收獲，安德魯、馬歇爾先生也在一旁讚同的點著頭，先生們顯得都興致高昂，一邊大聲吵嚷著一邊把獵物拿起來給女士們看，只有布蘭登上校叫來管家詢問後發現眾位小姐都沒有用餐，他低聲的吩咐著伯尼先生把鹿跟山鶉，麅子，蘑菇等一些獵物都拿去料理了，然後就一言不發的站在了一旁。

這時候華萊士先生正將他獵到的那只紅色的狐貍拿給眾位女士們看，這只狐貍大概才剛剛成年，20英尺多一點，但是身上的皮毛非常漂亮，毛色火紅沒有一根雜毛，用手摸起來又柔軟又蓬松，用來給女士們做成圍脖再合適不過了。

除了溫妮思有些不忍心外其他幾位小姐都露出鐘意的神色，卻不好意思開口討要，海瑟薇則是悄悄後退了兩步，雖然那狐貍毛看起來確實可愛，卻也不是不能割舍，何況她看出一旁的霍夫曼小姐已經一派躍躍欲試的神色，她既不願意跟她相爭惹人討厭，也不願意隨便接受別人的禮物。

“海瑟薇，你喜歡嗎？”華萊士先生這時已來到了海瑟薇的身前，頎長的身子筆挺的站著，英俊的臉上寫滿了誠懇。海瑟薇心裏有些感動，華萊士先生總是用這樣期待的神色看著她，就像一只對著主人搖尾巴的小狗，她只要摸摸它的頭，扔跟骨頭給它它就會滿足了。但是她卻不想因為感動就釋放錯誤的信號，感動不是心動，那些因為可憐而給了旁人希望又讓人失望的才是真正的殘忍。

“是的，這毛色真是可愛極了。為了獵到它一定花了不少的功夫吧？”華萊士先生立刻將他今天的狩獵過程說了一遍，其中幾處驚險處惹得幾位女士驚呼連連，這其中的誇張、不實之處大家不言而喻，但是小姐們都配合著做著表情，若是今天華萊士先生獵到的是野豬、狼之類的兇惡動物，小姐們也絕不會吝惜她們嬌弱的身體定然是要暈倒幾回的，可惜今天沒有這樣的機會。

海瑟薇對小姐們也有了更深一層的了解，她們的心靈一定是脆弱的，身體一定是嬌弱的，若是聽到那些可怕的事不暈倒個幾次那簡直算不得是個合格的淑女。

先生們對於女士們的表現再熟悉不過了，他們一貫是將小姐們視做嬌弱的鮮花，柔弱又敏感，保護照顧小姐們是他們的責任與義務，若有哪天小姐們不這樣才讓他們詫異呢。

等到華萊士先生講述完過程小姐都爭先恐後的稱讚著他高超的技巧與聰明才智，將華萊士先生說的臉色漲紅才算作罷，接著霍夫曼小姐又說到天氣冷了起來，可是自己卻沒有帶什麽禦寒的物品過來，華萊士先生暈暈乎乎已經被小姐們完全誇暈了頭，立刻說要用這只狐貍的皮毛為霍夫曼小姐做一條圍脖，等到他回過神來一切都晚了。

海瑟薇則是微笑著看著這一切，她故意岔開了華萊士先生沒說出口的話，實際上她覺得霍夫曼小姐很適合華萊士先生，不論是外貌還是家世兩人都很相襯，華萊士先生雖然性格開朗和善，但卻難免過於天真隨和，海瑟薇擔心他將來會在這上面吃些苦頭，而霍夫曼小姐雖然有些心機手段，但是卻十分鐘情於華萊士先生，若是兩人在一起她定會處處為華萊士先生考慮，性格很是互補。當然，她並不喜歡霍夫曼小姐，畢竟她的所作所為她都看在眼裏，只是換位思考的話她還是可以理解霍夫曼小姐的行為的，現在女性為了捍衛自己的愛情一樣是什麽事都做的出來。但是要她以德報怨她就做不出來了，只能說是冷眼旁觀這兩人的後續發展吧。

布蘭登上校在一旁將這一切都看在眼底，越發覺得海瑟薇可愛，她既沒有一般小姐的矯揉造作，剛才幾位小姐們驚呼的時候她還驚訝的瞪圓了眼睛看著她們，又具有高尚的品格，他已是發現海瑟薇無意於華萊士先生，她剛才的舉動既成全了自己又維護了華萊士先生的體面，這個發現讓他高興又沮喪，高興的是海瑟薇對華萊士先生的拒絕之意，沮喪的是什麽樣的紳士才能配得上這樣一位容貌、品德都極為出色的小姐呢？上校心裏不禁懷疑起自己來，華萊士先生失敗了，難道他就有機會嗎？相比起華萊士先生他的條件更加配不上海瑟薇，希望也更小。

其實男士們今天回來遲了並不是因為抓那只赤狐，而是因為布蘭登上校發現了一只極為罕見的雪狐，這種狐在夏天時呈棕色或灰色，一旦冬季來臨，就變成全白，為了獵到它實在是花費了不少功夫。

等到布蘭登上校把這只渾身雪白的狐貍拿出來的時候眾位女士終於註意到他了，那美麗的皮毛無疑對女性具有巨大的殺傷力，赤狐雖然少見但是在倫敦卻還能買到，但是要想弄到一只白狐就要看運氣了。

女士們輪流撫摸著那雪白的皮毛，想象著它披在自己身上該有多美麗，不由得呼吸都急促了幾分。女士們的視線都集中在布蘭登上校的身上，像是突然發現這位被她們忽視的紳士的存在。要是讓女士們說這實在不能怪她們，實在是上校既不夠英俊年紀又大，神情嚴肅的常常整天都一言不發，誰會去註意這樣一位先生呢。

布蘭登上校因為這突然熾熱起來的視線不自在的轉過了頭。湊到安德魯的耳邊小聲的說了幾句，安德魯驚訝的看了上校一眼，反覆追問了幾句，得到肯定的答案後思考了一會。

華萊士先生感到了威脅，在回來的路上他曾提出收購這只雪狐，但是被上校斷然拒絕了，那時他已經感到了什麽，但是他又想也許上校是為了家人準備的，但是現在他的希望落空了，很明顯上校是要把它送給在場的某位淑女。

接下來安德魯宣布了布蘭登上校的決定，上校沒有什麽親近的女性朋友，所以決定把它送給了自己忠誠的朋友安德魯先生。

眾位女士又把視線都集中在了安德魯的身上，安德魯對此表示壓力很大，趕緊把它給了海瑟薇。海瑟薇驚喜的接過禮物，一雙美目高興的閃閃發亮，唇邊也忍不住綻放出笑意。

不過這種理由只能欺騙得了對此不了解的人，起碼安德魯跟華萊士先生不會相信。

安德魯感到事情有些奇怪，他一向知道上校對自己的養女伊麗莎白極是關心照顧，若不是他之前以為上校要把它送過伊麗莎他早就向上校討要了，現在卻是主動送給了他，這事實在古怪。但他向來相信布蘭登上校，這樣的想法只是一閃而過，絕不會想到上校對他的妹妹產生了其他的心思，否則他恐怕當場就要與布蘭登上校決鬥。

布蘭登上校現在只把註意力放在海瑟薇的身上，哪裏會管其他人想到了什麽。他無法欺騙自己，看到那身雪白的皮毛時就想到了海瑟薇，那雪白的顏色一定很襯她的膚色，他立刻決定一定要把它帶回去給她。

想到她沒有接受華萊士先生的禮物，所以他只能把它送給了安德魯，雖然不能親手送給她很是遺憾，但看到她開心這一切都是值得的。

就這樣吵吵嚷嚷的過了一會，伯尼先生通知大家可以用餐了，眾人都坐下來享用了豐盛的晚餐，因為這天下午先生們很是消耗了不少的體力，用完了晚餐大家就都回到了自己的房間休息。

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