九霄想了一會兒才後知後覺地喚道：“毛球？”

毛球沒有像往常一樣應聲而來。是毛球追上去了。九霄隱隱有些擔心。孔雀身為羽族長老，靈力高強,不知毛球會不會有危險。還未等她喊人,一直暗伏在院子四周的侍衛已將情況通報了炎帝。

炎帝很快趕來了，問道：“九霄，發生了什麽事？”

九霄心中再急躁,也不願說出自己曾是無煙，於是也就無法交待被孔雀推下銷影池的事。只得說：“剛剛是羽族長老孔雀過來，行跡很是可疑。毛球好像追去了，您還是安排跟去看看。”

炎帝點頭道：“放心，毛球本事還好。”頓了一下,道：“九霄,你與孔雀有過什麽淵源嗎？”

九霄飛快地回道：“素不相識。”

見她不願意認，炎帝也不揭破，道：“孔雀的事我會追查，你好生歇著。”

九霄問道：“我的眼睛什麽時候才能好？怎麽一點不見好轉的。”

炎帝道：“慢是慢些，保證一定治好你。”

答覆如此明確，她放心了。

凰羽將自己隱成一道煙霧，跟在逃命般飛行的孔雀身後。跟出一個時辰之後，悄無聲息地趕在她的前面，腳下踩了一朵祥雲，現身在半空。孔雀正慌得疾飛，猛不丁看到前面有人，險些撞上，淩空翻了個滾兒，險險穩住身子，定睛看去，竟是族長凰羽，更嚇得變了臉色。

凰羽站在雲上，鳳眸波瀾不驚，目光隱著冰屑般的寒意，問道：“你這樣慌慌張張的，是要去哪裏？”

孔雀反應極快，迅速冷靜下來，答道：“屬下去了一趟百草谷。”

“去做什麽？”

“三青帶回訊息說您要在炎帝那時小住幾天，顧崖長老派我去把族中公文送過去。沒想到去了以後，谷中人說尊上已離開了，我料想是在路上錯過了，才急忙追來。”這一番話居然讓她圓了個滴水不漏。

顧崖原是羽族第二長老，自無煙事件之後，顧崖便頂替了孔雀的位置，將她權力完全架空了。

“哦，這樣。”凰羽點頭。“那你在百草谷，可遇到什麽人？”

孔雀的瞳仁攸地收縮一下，面色驚悚，下意識提高了聲音：“沒有遇到！”旋即意識到自己失態，又補上一句：“只在谷口遇到兩名藥童。”

凰羽漫不經心地點頭：“那一起回吧。”

孔雀額上滲出密密一層冷汗。強抑著嗓音的顫應道：“是。”落在凰羽的雲上，垂首立在他身後，膽戰心驚地窺著他的後背。凰羽的背影卻是風輕雲淡，一路上神態十分平靜。

回到梧宮，二話沒有便讓她退下了。

凰羽進到殿中時，三青望見了他，驚喚了一聲：“尊上！您回來了？”

之前為了九霄治療保密的事，凰羽自己托辭說要留在百草谷休養一段時間。叮囑了三青封好嘴，然後就把他打發回來了。

凰羽盯他一眼，道：“你那三張嘴可有多嘴多舌？”

三青做了個勒自己脖子的動作：“哪個頭多嘴了，就請尊上把哪個頭擰下來。”

“那麽孔雀為何突然去了百草谷？”

“我回來後只對長老們說您在炎帝那裏作客。孔雀應該是為了族中事務需要請示而去的。”

凰羽憶起孔雀乍然看到九霄的臉時那震驚的模樣，不像是事前有心理準備的，也就放過了三青。

天色黑透之後，一陣夜風平平淡淡刮過，卷著一片白色羽毛從梧宮飛了出去。一直閉目靜坐在殿中的凰羽忽然睜眼，攤開手，一只蜜蜂大小的黑色鳥兒從他的手心起飛，準確地朝著白羽的方向追去。

這是一只“巧語”。擅長隱蔽追蹤，並把看到的一切回來告訴主人。

之前與孔雀分開後不久，他便在梧宮周圍布下結界，一只蟲兒飛過都逃不過他監聽。他一直在等著孔雀有所行動。孔雀知道他在宮中，就沒有膽量、也沒有能力逃走。

如果她身後還有操縱者，她很可能與其聯絡。果然讓他等到了。

可惜的是他不能親自追蹤，也不能留下監視。叫來了顧崖長老，悄悄安排了一些事情。顧崖神色凝重，領命而去。

凰羽看了看時辰，已快到亥時。必須立刻趕回百草谷“取藥”，一刻也不能耽擱了。而從梧宮到百草谷，駕雲速度再快也得半天功夫。所以得取個捷徑了。指尖在空氣中輕輕撚了一下，默念仙訣，指尖泛濫起瑩藍的光，像手指被藍色的火點燃，火星蔓延過的手指變得透明不見，瑩光愈演愈烈，片刻之後，隨著“蓬”的一聲微響，像煙花逝去般，他整個人消失在空氣中。

炎帝正在制藥房中急得來回踱步，忽聽咣咣一片大響，身後的藥架子倒了一片。一楞之後，上前掀開藥架，看到底下砸了一個人。

“毛球？”炎帝詫異地喚道。

聽到這稱呼，凰羽半坐著靠在架子上，白了炎帝一眼。他幼年時就對這個乳名頗是不滿，好不容易成年擺脫了它，萬萬沒想到還能被翻出來用。

炎帝表情有些嚴肅，伸手拉他起來。他站起後腳步有些不穩，又撞在了一個架子上，“啪”的一聲，一瓶貴重好藥就此砸碎。

炎帝的臉色更黑了。

“不就砸幾瓶藥嗎，看把您心疼的。”凰羽輕松地道，“險些趕不回來。時辰到了，開始吧。”

炎帝卻沒有動作，沈著臉道：“你是怎麽進來的？”

凰羽一臉無所謂的神氣：“時間趕不及了，所以就用了點術法。”

“瞬息遁？”炎帝道。

“唔……是的。”

炎帝黑著臉色，半晌沒有吭聲。

凰羽催促道：“快些動手，誤了時辰前功盡棄。我可只有一顆心魄。”

炎帝轉身向外走去，冷聲道：“今日不能取了。”

凰羽身形飛快地移到門口擋住。“炎帝。”懇求的語氣，執拗的神情。

炎帝突然按捺不住怒氣。“你的狀態本來就弱，今日又運用了瞬息遁術，靈力大耗，短時內再取心魄，十分兇險。”

“我自己的身子骨，我心裏有數。”凰羽輕松地道。

“你有個屁數。”炎帝斥道，“小子，我猜的出你是欠了九霄許多，為了還債不顧性命。可你亦是羽族之王，也是我南方天界大軍的第一將帥。你不能把性命全賠給她。”

凰羽的臉色沈靜下來。一字一句道：“您錯了。我不是在還她的債。那是還不清的。我是在救我自己。我也知道必須為了羽族和南方天界活下去。所以她必須好。她若再離開，我如何活？”轉身仰臥到一個木臺上，聲音變為乞求的語氣：“求您了。”把衣襟解開一些，赫然露出左胸一道五寸長的猙獰傷口，傷處以黑線縫合，傷口邊沿血肉鮮紅，沒有完全愈合的樣子。

炎帝默然許久。在凰羽急得眼冒火星的時候，他終於結起結界，手中幻出一道白色銀光，向凰羽的胸口的傷處剖去，黑線發出輕微的一串斷裂聲，愈合了一半的傷口被再度割裂，鮮血沿光刀的刀鋒湧出。

這世上唯一能治九霄之傷的，是鳳凰的心魄。

那一天，凰羽與臻邑莫名起了沖突，被炎帝喝止。然後領著他們兩個進了房間內密談。一進門，凰羽急不可耐在追著炎帝問。炎帝掃他一眼，沒有理他。

臻邑掂著手中那枚剔透珠子對著光照了照，怪聲怪腔道：“鳳凰的眼淚有起死回生的神效……”

凰羽一楞，轉頭看他：“這個我知道，可是這種效力僅對凡人有用，對於九霄的傷病沒有什麽用處。”

臻邑一對暗紅眼睛看過來：“尊上身上，可並非這一件寶物。”

凰羽一怔：“還有什麽？”

臻邑盯著炎帝道：“炎帝應該十分清楚。”

炎帝嘆一聲道：“我是清楚。我也清楚只要說出來，這個傻小子就是義無反顧地交出來。可是你家鴆神的命是命，他人的命就不是命了嗎？你也是醫者，一命換一命的療法，豈是醫者應做的？”

凰羽卻已是聽出了端倪，鳳眸閃著灼灼華彩，拉著炎帝道：“是什麽辦法，您就直說吧。”

炎帝無奈道：“事到如今，我不說，他也會說的。”伸手點了一下臻邑。

臻邑點頭，揚著下巴上的山羊胡須道：“非但要說出來，還要勢在必得。只要能救上神，鴆族不惜與您為敵，甚至不惜與天界為敵。”

炎帝知道鴆族做的出來。

目光轉到凰羽身上，眼中積著沈重陰郁。終是在凰羽殷切的註視下開口：“鳳凰可以涅槃重生，全倚仗體內那顆不死的鳳凰心魄。鳳凰的一顆眼淚就可以令凡人死而覆生，鳳凰的心魄，對於神族有同樣的效力。”

凰羽的臉上露出狂喜的神情：“您是說，我的心魄可以治好她嗎？”

炎帝看著他，神色痛惜：“小子，你難道就沒有想到自己會死嗎？”

“那不重要。”他的笑容若漫天繁星，華彩流轉，眼中含著爍爍水光，耀得人眼花。

臻邑道：“尊上都同意了，炎帝您的意思呢？”

“我想攔，攔的住嗎？”炎帝搖頭嘆息。“其實這件事我隱瞞不提，是試圖另找出辦法來。”淒然搖搖頭，“沒有別的辦法。沒有。”

……

鳳凰的心魄若被取走，並不代表會即刻死去，而是從此失去了重生的能力。凰羽弄清楚這一點後，更加喜悅，迫不及待地催著炎帝動手。

炎帝告訴他，九霄的心脈遍布損傷，不能一次治愈，要把凰羽的心魄一點點取出，輔以靈藥，用來慢慢修補九霄的傷處。

“零星取心魄的痛苦，相當於把心臟片片淩遲。”炎帝說。

“我不在意。”

“我知道你不在意。”炎帝拍了拍凰羽的肩。凰羽不在意，他可是暗暗心疼啊。凰羽是他南方天界的得力幹將，亦是他看著長起來的，心中難免疼惜。再說了一遍：“你獻出心魄，這一世將是你的最後一世，不會再有涅槃重生。”

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