眼看天氣漸冷，算命先生讓蘇長久他們上街添置一些衣物再出發。蘇長久便出門逛街買衣服去了，這次洪三沒有跟上來，因為他被劉書深用沒人幫他研磨的借口拖住了。

“書生，你磨個墨也要人幫忙，真麻煩。”洪三明顯不願意，他轉身就要推門出去。劉書深在後面慢條斯理地說道：“蘇姑娘是個女孩子，你跟著她去買衣服，她臉皮薄，恐怕都不好意思買些女孩家要用的東西。”

“呃……”洪三頓住腳步，他轉過頭問劉書深，“蘇姑娘不像是臉皮薄的人……”

“你這個粗人懂什麽啊，蘇長久再彪悍也改不了她是女孩子的身份，再說了，你們雖然有媒妁之言在，終究沒有結成姻緣，你記住了，你還不是蘇長久的什麽人。”劉書深難得對他說上這麽多話，洪三被他說得一楞一楞的，聽到最後一句話，便心灰意冷地回來，坐在凳子上面無表情地不說話了。

蘇長久獨自上了街，心裏也沒有多想，一心想著找家成衣鋪。她拉住街上一位買菜的大嬸，“大姐，我問下這城裏的衣鋪在哪裏？怎麽走？”

那大嬸臉上都是褶子，聽到姑娘叫自己大姐，笑得眼睛都瞇成了一條縫，“妹子，成衣鋪在城西那條街上，你看到祝家衣鋪便是了。姐姐跟你說，那鋪子的掌櫃可是個風流俊俏郎，從京都裏來的，祝家綢緞，天下聞名。”

咦，在古代也有打廣告的，蘇長久點點頭，別了這位花癡大嬸，按照她所說的，沿著大街去找那家祝家衣鋪了。

那家掌櫃的果然是個俊美男人，蘇長久眨眨眼，這廝就跟古風漫畫裏走出來一樣，尤其是那頭墨發，又黑又亮，都不用洗發水照樣飄順。他正倚著櫃臺打算盤。

“掌櫃的，我買四套男衣，兩套女衣，要現成的，今日就要帶走。”蘇長久站在櫃臺前，聲音清脆響亮。祝緞擡起頭，看了她一眼，然後換個姿勢，懶洋洋地說道：“夥計，生意來了。”

店裏的夥計不知從哪裏冒出來的，熱情洋溢地走過來，“姑娘要買什麽，跟小的說，小的幫您找。”這才是正確的服務態度嘛，這掌櫃的應該跟自己夥計學學。

衣鋪店裏有面鏡子，蘇長久在古代還沒見過這麽明亮的鏡子。雖然和現代相比還是相差很多，但是蘇長久終於看清這具身體的樣貌了。有一雙大眼睛，鼻尖微翹，微笑的時候臉頰浮現小酒窩，原來自己長得是甜美系的啊。蘇長久摸了摸自己的頭，一直以為自己是個濃眉大眼，滿臉兇相的惡女形象呢。

蘇長久對著鏡子擠眉弄眼，櫃臺邊的祝緞擡起眼，看到她照鏡子照了許久，輕輕地“呵”了一聲，這是哪裏來的鄉下村姑，嗓門大，舉止輕浮，還臭美。果然這世上沒有女人比得上湖白啊，大家閨秀，文雅多才。

門前有柔柔的聲音傳來，“掌櫃的，今天有新衣到嗎？”鋪子裏的人聞聲看來，只見門簾下站著個嬌嬌弱弱的少女，一身鵝黃衫裙，環鬢梳得齊整規矩。櫻桃般的嘴唇正微微嘟起，含笑帶嗔的樣子。蘇長久以為這位俊美掌櫃會微笑對待，沒想到他照舊只看了一眼，然後手裏繼續撥拉算盤珠子，“夥計，來買新衣的。招呼下。”

蘇長久心裏這才感覺到公平。

少女慢慢走過去，走到櫃臺前，“祝緞少爺，不知小女可否請你幫忙挑一件衣裙？”這聲音黃鸝出谷般柔美，蘇長久斜眼看過去，只見那掌櫃的眼皮子擡都不擡一下，“姜姑娘，本店所有衣裳都在那裏，您自個兒過目，每件都試一試也沒事。”

少女姜柔還要說上幾句，他又補充道：“您要是不知道如何挑衣裳，下次請帶上丫鬟幫你挑。”

她不再說話了，見蘇長久迅速地轉過頭假裝沒看到，姜柔走過去，輕聲道：“姑娘見笑了，不知姑娘可否幫我挑件衣裙？”

“？”蘇長久疑問的表情。姜柔輕擡衣袖，捂嘴笑了一下，然後正色道：“不瞞姑娘，姜柔自小患有眼疾，不能分辨顏色，因而挑選衣裳都需要人幫忙。”

“原來如此，好說好說。”蘇長久知道原因之後，又覺得這掌櫃的態度太壞了。“不知姑娘想買件什麽顏色的衣裙？唔，這裏有鵝黃，淺綠，淡粉這些顏色。”

姜柔臉上帶著笑意，“不知姑娘覺得我適合哪種顏色？”

“淺綠色吧。”

“多謝姑娘了。不知姑娘如何稱呼？”

“我姓蘇，叫長久。”蘇長久擺擺手，“不過是舉手之勞，不用多謝。我先走了。”

姜柔選了那件淺綠色紗裙，柔柔一笑，“我叫姜柔，以後若是有緣再相見，還希望我可以幫上姑娘的忙。”蘇長久覺得這姑娘笑起來可真美。

回到酒樓，洪三迎出來，接過蘇長久手裏裝衣服的包袱，“姑娘辛苦了。”

蘇長久看了他一眼，“你怎麽了，這麽客氣？”

“沒事。”洪三拿著包袱悶悶不樂地回到房間。

老板娘雲妹站在酒樓櫃臺後面，看到蘇長久買衣裳回來，臉上帶笑，“長久妹子，這傾州城好不好玩。”

“好玩。”蘇長久點點頭，走過去，朝她抱拳做了個禮，“聽說老板娘是江湖中人，那我便以江湖禮來多謝這幾日老板娘的款待了。”

雲妹笑道：“我不要這些虛禮，你若真想要謝我，留在這裏如何？吃的穿的，不比跟著師兄去京都差。”算命先生見師妹還在心存奪人之意，擡起手捋了捋胡須，也不以為患。他知曉以蘇長久的為人，斷然不會辜負了他的好意。

蘇長久果然說道：“這不好，我先答應了寧先生隨他做事，不能半途反悔了。”

老板娘失望不已。

整理了一下，寧遠讓洪三從馬廄裏牽出馬，整頓好馬車準備出發。

蘇長久問寧遠，“先生不是說到了傾州城還有個姑娘要一起上京，不知這位姑娘現在在哪裏？”

算命先生滿臉帶笑，“難得蘇姑娘還惦記著我說過的話，這位姑娘啊，性子柔，動作有點慢，做事情一定要準備得完美無缺了才動手。她現在已經在路上了，我們很快就能遇到她了。到時候，蘇姑娘可不要袖手旁觀。”

“先生這句話奇怪了，為何提醒我不要袖手旁觀？莫非這位姑娘遇到了麻煩？”

“正是。她呀，就跟姑娘一樣，不能在傾州城再住下去了，不得不走。”

蘇長久奇道：“她也遇到人命官司了？”

“非也。她啊，剛好和蘇姑娘相反，她是被親人趕出家門了。”

“哪家姑娘這麽慘？”在外面趕車的洪三聽到他們談論的話，忍不住轉身問道。

算命先生捋了捋胡須，“你繼續趕路，到了城東，見到家門前有株大柳樹的那戶人家，你便停在那裏，等那位姑娘抱著包袱出來。”

姜柔從衣鋪裏買來淡綠色紗裙回到家，便看到自己阿姐姜珠坐在長廊欄桿上，倚著深紅色柱子，手裏拿著一碟瓜子，一邊看庭院裏的小貓打架玩鬧，一邊嗑瓜子。

“阿姐，我給你買了件衣裙，不知你喜不喜歡。”姜柔慢慢走過去，將手裏的新衣遞給她看。姜珠生得珠圓玉潤，斜眼看著自己妹妹，“平白無故的，幹嘛給我買衣裳。莫非是做了虧心事？”

姜柔站在一株海棠花邊上，低著頭，“沒有。”

“哼！”姜珠將淡綠紗裙一把扔在地上，“人家都拿著聘禮，帶著媒婆上門提親了，你還說沒有！要不是柳大哥親口告訴了我，我還被你蒙在鼓裏呢。你以為勾搭上了柳大哥，便能走出這個家門，飛上枝頭當鳳凰？我告訴你，你做夢，我死也不會讓你得意的。”

“阿姐，不是我……”

“不是你什麽？”

姜珠的手不知覺地揉著一朵海棠花，“不是我讓柳大哥來提親的，他要來，我還能阻攔他不成？！”

“呦，你還學會頂嘴了。你在這個家裏沒人撐腰，現在外面有人來，膽子也大嘛。這買衣裳的錢，也是姓柳的給你買的吧。不要臉的家夥，還沒嫁過去呢，就伸手拿錢了。”

姜柔臉上的神情漸漸安靜下來，淡然得好像沒有聽到她說的話，“姜珠，你喜歡柳大哥。”

如此篤定的話，幾乎讓姜珠跳腳，“我喜歡誰你管不著。我就是不許你嫁人。怎麽樣？！”她挑釁地看著妹妹。姜柔輕輕地“呵”了一聲，“阿姐如此無理取鬧，父親大人若是知道了，不知會如何做想。”

“你別拿父親出來壓我，我告訴你，今天不是我要故意刁難你，而是父親大人看到柳大哥來提親，竟然不是來娶我，而是娶你這個都不知道誰是你娘的雜種，他可是比我娘還生氣呢。”

“阿姐，別說謊嚇唬我。”姜柔在看到自己父親一臉鐵青地走出來的時候，立馬閉上嘴不說話了。姜珠洋洋得意地看著她，“阿爹，她不信呢。”

父親站在門口，不怒自威，“姜柔，你小小年紀便學得如風塵女子，勾三搭四，你可知道今日多少人上門來提親，指明要娶你。我若是再留你住這裏，恐怕有辱家門。你還是走吧。”

姜柔眼眶含淚，“阿爹，為何這般說我？他們要來提親，難道還是小女唆使的不成？阿姐不講理，您為何也這般是非不分，將過錯都歸咎到我身上？”

“大膽，我養你在這府中，不過是看你可憐無處去而已。名義上你是姜家小女兒，我屢次對你說過，你並非我們姜家女兒，只是你從小住在這裏，給你個好聽的名分而已。如今你也大了，早可以出去自立門戶。你偏偏不走，非要如今我們趕你出門，既然給了你面子，你不要。我只好出此下策，你自己走吧。”

姜老爺這番話說得如此毫不留情面，姜柔眼前一黑，原來他們早就盼著她離開這個家裏。她在他們眼裏只是累贅而已。如今她的存在，妨礙了姜珠的姻緣，他們幹脆撕破臉皮，將她趕了出去。姜珠洋洋得意地看著她，而姜老爺一臉嫌棄地看著她。

姜柔彎下腰將地上的淡綠衣裙拾起來，然後站直身體，柔柔地說道：“我走便是，以後我定不與你們相見。”她走到自己房間，整理衣物，首飾之類的一件也沒有帶。

走出房門，姜珠正站在門口，然後讓兩位丫鬟搶過她手裏的包袱，“給我看看她拿走了什麽東西。”見裏面只有一些舊衣物，她扯著嘴角笑，“你倒是有自知之明。”

“我若是有自知之明，早就走了，決不會賴在姜家這麽多年。”姜柔拿過自己的包袱，“你們姜家對我有養育之恩，這份債，若是有機會，我定當還回來。若是沒有機會，便當我欠你們一輩子了。”

姜珠楞了楞，聲音有些別扭，“你還蠻有骨氣嘛。可惜，我照舊看不起你。”

姜柔抱著包袱從大門裏走出來，走到門前大柳樹下的時候，蘇長久對著算命先生翹起大拇指，“先生果然料事如神！”

作者有話要說：

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