劉言驚瞠雙眼，張著嘴一時不知作何反應，皇甫一鳴低喝：“我已身受重傷，這樣下去只會讓大家跟著我盡數戰死，皇甫家滅！眼下唯有劍靈出世，才能助我擊退敵人，保全皇甫上下！你明白了嗎？快去！”這一叱，跟著噴出一口黑血。

毒影笑道：“皇甫老狗，你的毒已深入臟腑了，快快給我磕頭，我就大發慈悲給你解藥，不然再耽誤下去，你就是不死也半條命啦。”

劉言狠瞪她一眼，開門閃身入莊，馬不停蹄地往內院奔去。宛如空城的仁義山莊裏頭，一路可見全身發黑、橫屍在地的女眷；守衛在莊內卻毒發身亡的弟子；翻墻進莊而被弟子殺死的魔教中人。劉言忽然感到害怕，怕看到青鸞也倒在地上，成為其中一具屍體。匆匆來到初臨房外，大力拍門，聽見青鸞驚恐戒慎的聲音怯怯地問：“誰？”他瞬間感到心頭一輕，卻隨即不知悲喜。

“是、是我……”

門打開了，青鸞欣喜的神情在看見劉言渾身是血的同時轉為驚愕，掩嘴低呼：“你怎麽會這個樣子，你受傷了嗎？現在外頭情勢如何，魔教退了嗎？”

劉言緊抿著唇不答，直驅內房，踏上床榻摘下懸在內壁上的長離劍，唰地拔劍出鞘，將劍鞘隨手扔在地上，走到初臨面前。

“你拿長離劍幹什麽啊！”青鸞驚喊。

劉言盯著神色惶然的初臨，拿著長離劍的手不住顫抖。夏姑娘一直待青鸞很好，待他也很好，她待誰都很好，她是個很好很好的姑娘……他、他怎麽下得了手殺她？

初臨雖不能看見，卻感受得到劉言的目光和房內緊迫逼人的氣氛，她鎮靜開口：“劉大哥？”

劉言聽她柔聲輕喚，再也忍耐不住，悲聲叫道：“門內的人都快死絕了！魔教的人在咱們飲食用水裏下毒，很多人都被毒死，現在只剩下沒中毒的弟子和門主在對抗凈天教，可是門主也中毒受了重傷，快支持不下去了！他叫我來殺了夏姑娘祭劍，讓劍靈出世，藉劍靈之力定能反攻魔教，否則皇甫世家就要滅了！”

初臨心口如遭重擊，四肢百骸瞬間洩了氣力，退了兩步靠在桌邊，臉色倏白。青鸞橫進兩人之間，用力推了劉言一把，大叫：“你瘋了嗎，劍靈這兩天就要出劍了，只要我們能夠據守兩天，劍靈一出，大家不就都能得救了嗎！而且說不定少主就要回來了，他一定會趕回來救我們的！”

劉言搖頭悲道：“守不住……我們守不住的……對方還有多過我們現在近十倍的人啊……”

青鸞哭了出來，叫道：“懦夫，你們這些卑劣的懦夫！竟然這樣就放棄了，卻要一個弱女子來救你們！你如果敢動姑娘一根寒毛，我就恨你一輩子！”從劉言手中奪過長離劍，他於祭殺初臨一事本就意志不堅，因此她輕易就搶了去，甩丟到地上，劍在地上一路滑行到初臨腳邊，撞在她鞋上才停了下來。青鸞將劉言推出去，一直推到外面，嚶嚶哭著：“走，你走！你別再進房來，我不想看到你！”劉言站在門口也不走，只是默默垂淚，看著青鸞哭。

初臨緩緩彎下身，將長離劍拾起。

很多人死去，門主傷勢已瀕極限，魔教仍在外頭虎視眈眈，皇甫世家就要完了……怎麽辦？她該怎麽辦？她要坐視皇甫世家滅門嗎？凈天教一旦殺進來，莊內餘人全都難逃一死，她也會死在魔人手中；可現在她一人的死，能夠換得眾人生，那……

初臨緊咬唇瓣。她死了，卓哥哥會很傷心很傷心，可是她也知道，卓哥哥甚以自己身為皇甫世家少主為榮責，經守皇甫世家是他畢生之志，如果她和皇甫世家都沒了，只剩卓哥哥一人，他一定會發瘋；可若還有皇甫世家，就算殘敗寥落，只要他身邊還有人仰賴他、依仗他，他一定能夠撐過悲傷，重新站起，帶領餘人重整皇甫世家。

兩日，只要再有兩日，晚臨就能出劍，幫助大家了……

可她沒有兩日的時間了。

“卓哥哥，我會保護你，永遠保護你……”

雙手握住沈重的長離劍，旋身一劃，雪白細致的頸項綻放了一朵鮮紅的花，花瓣飛灑，濺染了一墻。初臨摔倒在地，汩汩血泉自傷口湧出，轉瞬擴散成一汪腥泊，浸得她白衣無比紅艷，有如來不及穿上的嫁裳。

長離劍沾及靈血，驀地劍鳴大作，如鳴金之聲，如雷劈之威；又若哀慟不絕，悲鳴似泣，騰騰綻電黑氣洶湧而出。初臨拼盡餘力提掌覆住劍身，劍鳴乍啞，她嘴唇歙合，氣息奄奄，已然發不出聲音。

從此……你叫夏孤臨……

替我……保護卓哥哥……

初臨但感渾身漸冷，眼簾漸沈。她仿佛看見那個紅葉碧水、景色如畫的丹楓谷底，有兩人如立畫中，情纏相擁。

──初臨，不要對我斷念，守諾永遠陪在我身邊，不要想著離開！

──我……我明白了，我……要留在卓哥哥身邊，永遠……不離開你。

對不起……卓哥哥，初臨……不能再陪你了……

外頭兩人聽見裏頭傳來異響，青鸞矍然一驚，脫口叫道：“姑娘！”轉身沖進房裏，入眼只駭得魂飛魄散，前一刻還活生生的人，下一刻竟已臥在血泊之中，了無聲息。

“姑娘──”青鸞撲到初臨身上扶起她，慌亂地壓住她頸上仍在冒血的傷口，哭叫：“救命啊，快來人啊，快點來救姑娘呀！劉言，快去叫人來幫忙啊！”

劉言恍若未聞，只是直直地瞪著血泊中的長離劍，他哀痛地看了初臨一眼，不及多想，咬牙拿起劍就往外沖。青鸞不敢置信地看著他離去，再回神已是淚不能止，她將初臨緊緊抱在懷裏，放聲痛哭，初臨的血沾得她一臉一身，也沾上了她的心。

劉言在荷花池附近遇見還活著的修武，扯住他臂膀要他趕緊去內院救人，不及細說原因便直奔正門。

修武指揮其它人防守之後帶了一人趕往內院，聽見青鸞哭聲，一進初臨房間便大吃一驚，連忙叫那名同來的弟子去後院叫喚那些仍活著的女眷來幫忙，自己急著去取止血傷藥。凈天教入侵開封城，仁義山莊又遭受圍攻，根本無暇亦無法出去找來大夫。

常念悄悄來到，一團混亂之中無人留意到他，他神不知鬼不覺地閃身進房，乍見氣絕的初臨時渾身一震，呆若木雞地站了好一會兒，表情由震驚慢慢轉為悲傷。

……初臨姐姐，小麻雀還是養不活……他雖然喜歡人類爹爹媽媽，可是他終究是只麻雀，同伴來找他了……他……

常念閉了閉眼，咬牙看向那被忽略在旁的長離劍鞘，無聲無息地偷過，鬼魅般離開。

＊

皇甫卓踏上開封城街，乍見眼前煙硝過後的殘況，心中不禁一沈。原本熱鬧的街市如今空寂蕭索，只有府衙官差和守城衛兵道上巡邏，即便偶爾見到幾名行人，也都是腳下匆匆，神色猶帶驚惶。看來凈天教雖是佯攻四大世家，下手定也是未留餘力的了。這一想，更添返莊的急切，牽動傷勢，不禁咳了幾聲。

他在鎖妖塔中與姜世離交手受了傷，草□□長為他診治過，此傷雖傷及心脈，所幸他內功相護，因此不甚嚴重，只要靜心休養，勿使情緒過激牽連傷勢，過陣子便可無礙。草谷本勸他不妨暫留蜀山，她人在左近，藥診便宜，山上清鍾靈氣亦可為調，傷會好得快一些；但他心中掛念仁義山莊情況，蜀山亦已決定與凈天教死戰，他再無留戀，於是婉拒草谷好意，緊急返回開封。

皇甫卓向禦劍帶他回城的蜀山弟子道謝，兩人正待分手，忽聽身後一聲悲呼：“少主！您、您終於回來了！”

皇甫卓循聲一看，卻是劉言遠遠看見他身影便急迎了上來。他咳了咳，道：“何事如此驚慌？”

劉言悲聲道：“凈天教進攻開封，門主率我等拼死抵抗，但因門中有叛徒下毒，弟子們死傷慘重，雖然最後擊退敵人，門主、門主卻……”

皇甫卓驚道：“父親怎麽了？”

“門主受了極重的傷……”

皇甫卓心中如遭錐刺，竟覺頭痛不已，不禁扶額痛哼一聲。劉言見狀驚喚：“少主！”皇甫卓顧不得有傷在身，急往仁義山莊方向飛奔，那蜀山弟子亦趕緊跟了過去。

皇甫家眾弟子見到他歸來都是悲喜交加，有的還哭了出來，皇甫卓見到莊內劫後餘生的慘況，大是震驚痛心，足不停步地跟著劉言來到正廳，只見皇甫一鳴手裏杵著長離劍，委頹坐於椅上，呼吸如哮喘。

“父親！”

皇甫一鳴聽見聲音，吃力地擡起眼皮，看見是愛兒歸返，終於放下心，喚道：“卓兒……”氣息虛微，又笑了起來：“呵呵，能見你最後一面，這是上天想最後給我一點補償嗎？為父就要去了。”

面對死亡，他神色極為平靜，好像只在談論無關緊要的瑣事；皇甫卓顫抖地張了張嘴，卻說不出話，只是搖搖頭，否定父親的將死之言，百般不願接受。

皇甫一鳴累極，垂下了頭，忽然哼了一聲，怒容道：“沒想到當年我機關算盡，想藉姜承之事把歐陽英拉下武林盟主之位，算計不成，反倒招來了凈天教這麽一個大禍害。”

五年前皇甫卓無法讚同父親為奪武林盟主之位而不擇手段，履勸無效，他無可奈何之餘，對此事一直耿耿於懷；這時不願父親再提，低聲勸道：“父親，你不要激動，會牽引傷勢，已有弟子去找大夫了──”

“聽我說完！”皇甫一鳴沈喝一聲之後更是急喘，皇甫卓不敢再阻，由得他繼續說道：“不管怎樣，姜世離這個魔頭出自歐陽家是事實，這次我皇甫家死傷慘重，其它門派想必也好不到哪去。要拉歐陽英下馬，就看這次。”說到後來，雙目綻放異光，竟是十分興奮，好似他已達成所願，坐上了夢寐以求的盟主之位。

皇甫卓心中憂傷，低聲道：“我們身為武林世家，眾所矚目，當以仁義立世，父親，盟主之位，何必如此執著……”

“閉嘴。”皇甫一鳴喝道，卻虛弱沒有往日迫力。“我們皇甫家既然是世家名門，武功名望，都是上等，武林盟主之位，憑什麽我們就坐不得？你是我皇甫一鳴的兒子，比他們那些窩囊廢都要優秀百倍！這個盟主，我當不成，你一定可以！”

“父親……”

皇甫一鳴冷笑道：“哼，凈天教那些雜碎，居然敢說我要是肯屈膝磕頭，就讓我當他們的走狗？我堂堂皇甫世家，該當領袖武林，怎可能和那些跳梁小醜同路？”忽地氣一梗，重重喘了幾口大氣，已是氣若游絲。

他慢慢擡起臉看著眼前愛子。卓兒器宇軒昂，武功在同輩之中數一數二，品性正直磊落，卻是比他這個父親要高尚百倍……他忍不住自嘲一笑。他皇甫一鳴能有這般優秀出眾的兒子，是他此生最大的驕傲；卓兒一定可以壯大皇甫家，完成自己的未竟之志。

皇甫一鳴將手中長離劍遞給皇甫卓，低聲道：“卓兒，皇甫家就交給你了，武林盟主──盟主……”

聲音漸微，起伏的胸膛洩出最後一口氣，頭顱緩緩垂落，終至不動。皇甫卓呼吸一窒，驚喊：“父親！父親！”

時間像是暫停在皇甫一鳴身上，連他衣襬細微的飄顫都凝固住，似假非真，仿佛只要伸手去推他動他，此情此景便又會生動起來，他也會活轉過來。皇甫卓悲痛至極，只感頭痛欲裂，痛苦的□□溢出口中，身子一軟，跪了下去。

“少主！”

作者有話要說：

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