皇甫卓和夏侯瑾軒等人前往蜀山，因有雲來石可瞬息萬裏，到達蜀山時另外三家的人尚未來到，諸人談及現今局勢，夏侯瑾軒兀自不肯相信姜承會率領凈天教徒與中原武林相抗，執意前往覆天頂找姜承問個清楚，結果卻是被拒之門外。在蜀山的時候因諸事之間有幾日空檔，皇甫卓心中牽掛初臨與仁義山莊備戰事宜，便向夏侯瑾軒借用雲來石，匆忙返回開封一趟。

一踏進家門便先去看初臨，得知她正昏睡，才回房略事梳洗，換過一套幹凈的衣衫，去和父親確認備戰之事後，又來到初臨房門口。他只欲看她一眼，接著便要趕回蜀山。

青鸞見他又來，微微一笑走出房，將門輕輕帶上。皇甫卓輕巧來到床榻前，淺撩隔幔，只見初臨面向外頭側躺，身子微蜷，一只小手露在被外，呼吸和緩，睡得正沈。

皇甫卓看著她的睡相微微一笑，小心地將她手執起，欲放進被裏保暖，她手指一觸及他的手，自動地微微收攏，輕輕握住了，人卻沒有醒來。皇甫卓笑意更深，一時忘了她有個奇特習性，睡夢之中要是在她手裏放進任何物事，她便會不自覺握住，人睡著沒有感覺，醒來才覺好笑。

初臨也不知自己為何會有這個怪異習性，青鸞說多半是她來到仁義山莊之後養成的，她說初臨剛來到時不敢自己一個人睡在那麽大的房間裏頭，定要青鸞陪著，又怕青鸞溜走，因此總是緊拉著她不放，直至入睡。隨著時日過去，初臨已經習慣了這裏，不再需要人相陪壯膽，身體卻像烙下了印記，替她記得她早已淡忘的過往。

就算抽開手初臨也不會因此醒來，不過皇甫卓仍就這麽讓她握著，將繡被拉高了些，蓋住她露在外頭的肩膀，在床沿坐下。他輕輕拂開初臨臉上的幾綹頭發，脈脈端詳她睡顏。

雙目淺合，秀眉舒展，面容十分平靜安詳，沒有往日身心痛苦時睡夢中亦見糾纏的顰眉蹙額，現在臉色雖仍顯蒼白，但已不是最糟時候的灰敗之色；養劍十數年，如今他終於真切地感受到即將功成的喜悅。

皇甫卓不禁想到兩個月前偕同初臨散步來到荷花池畔，她不知想到什麽，忽然笑了出來，燦然道：“卓哥哥，這劍靈要我的靈氣才能降世，你說，我算不算他半個娘親呀？嘻。”

他聞言微楞，覺得她這個想法古怪玄異，猶豫著道：“是……吧。”

“他的名字，能不能由我來取？”她嘴角噙著一朵淘氣笑意。

皇甫卓一陣莞爾，也不知她腦袋裏轉著什麽稀奇古怪的主意，卻是十分歡喜她這般精神奕奕，微笑道：“好，依妳。”

初臨認真地想了想，“……那麽……叫他夏晚臨……好嗎？”

“夏……晚臨？”他一奇，不知這相近的兩個名字有何意義關連。

初臨輕輕嗯了一聲，臉蛋撲上了一層胭脂也似的淡紅，慢慢垂下了頭，低聲道：“這樣……卓哥哥聽到他的名字……就會想起，還有一個初臨在家裏……等你回來……”

盛暑之間，她的話比高照的日頭更暖他心身，仿佛她在他心裏也嵌了一個太陽，一想起她，就是渾身舒熱。他脈脈註視著她，想著夏荷初發如她清姿脫俗，秋色楓紅是她所喜，寒冬銀雪如她的心玲瓏冰晶，春暖花開一如她笑靨似錦，他無時無刻、不分春秋晴雨，心裏都縈繞著她，念著她，不只聽見那個與她相近的名字才會想起。

千言萬語都化作唇邊柔情歡喜的笑意。

“嗯。”

皇甫卓手上微微一緊，反握住初臨的手。

他等了七年，盼望的就是劍靈出世以後的日子，屆時初臨的身子能夠慢慢調養起來，雖說傷損留刻，已經無法回覆到她兒時光景，但至少她可以不再飽受昏病的折磨，他可以不用再害怕隨時會失去她，他們能夠無憂無苦地相依相守，安度晨昏；他們也能夠不必再回避他人的目光和揣測，大方坦然讓人知道她即將是他的妻。

終於，一切企盼都近在眼前了，他幾乎無法再多等一刻。

此外，夏侯瑾軒也回來了，他失而覆得的摯友。昔日沒有立場隔閡的兒少情誼，也只剩他還站在自己身邊了。得知劍靈出劍在即、卓初婚期亦將不遠時，夏侯瑾軒捋掌大笑，言道到時一定要拿皇甫卓這些年釀的李子酒醉慶個三天三夜。

他真是一言即知自己釀那些李子酒所備何用，皇甫卓微笑。待凈天教事端過後，也該向莊內吩咐下去，著手籌備成親事宜了──四大世家的皇甫少主大婚乃武林一大喜事，定是極其盛大隆重、賓客雲集的了，婚成置辦自也耗時費日，雖然令人迫不及待，不過亦可趁著籌辦的這段時間好好為初臨調養，否則她的身子怕是消受不了婚宴的種種繁文縟節，疲累太過又恐催病。

對了，最重要的是成親喜服。開封城內“雲錦織”的質料成貨自是上品，但北方產物作工別致大氣，於他雖合適，於初臨卻顯得不夠細膩。蜀錦亦好，但絢麗斑斕對初臨來說太過華美，卻是南方織造為佳，蘇杭針繡纖細溫婉，如詩如畫，與初臨最是合襯。曾聽夏侯瑾軒誇讚過他明州“錦衣雲裳”料子和繡功俱是無可挑剔，夏侯府衣飾用度亦由此鋪供應，定是不會令人失望的，初臨的喜服不妨便向明州訂制吧──她素喜白青碧等清冷之色，平素穿著亦以這些色調為主，若著上明艷如火的嫁裳，將會是怎生一番嬌媚動人光景？

正在心蕩神騁的時候，忽聽初臨嚶嚀一聲，含糊喃道：“唔……卓哥哥……”皇甫卓瞬間回神，低道：“嗯，醒了？”卻得不到響應，再一看，初臨原來並未醒轉，只是夢囈。

皇甫卓不由失笑。她夢見他什麽了？待她醒來定要一問，只不知她還會不會記得，說不定一趟蜀山回來，她連做過夢都忘得一乾二凈。

他心底更添柔情，愛憐地輕輕撫摸她的頭她的秀發，指腹摩挲過她的頰她的眉鬢，愈看她愈是愛意橫溢，情難自禁，忍不住俯身在她鬢發上落下一吻──吻著，就離不開了，如同他第一次見到她，只一眼，她的一切便根植於心，蔓蔓發芽，再難抹滅。

皇甫卓戀戀不舍地離開初臨透著清香的頰發，輕柔小心地抽出自己的手，拉過繡被一角將她小手蓋住，調覆情念乍動後略顯紊亂的呼吸。他深深看她一眼，起身將床幔歸位。

該動身了。但願凈天教之事早日完結。

＊

皇甫一鳴靜坐在房裏，桌前擺著一個紅漆檀木盒，盒子是打開的，原本放置在裏頭的鑲金墨玉手鐲此刻正讓他拿在手裏把玩著。

等了十來年，終於等到這一日的到來了。

打從一開始探訪養劍之法，他的目的就是為了讓皇甫卓被戾氣所侵的身子康覆，以及育養劍靈出世以滋壯大皇甫世家，即便在得知養劍可能會對養劍人造成的不良影響時，他也不曾動搖。

他不是一個絕對冷血的無情之人，他亦是心存希望，希望蜀山長老所言的養劍遺癥不會出現；可若當真無法兩全其美，犧牲一個無關緊要的養劍人，於他而言並非不能辦到之事。幹大事者不拘小節，沒有任何人能夠勝得了愛兒和皇甫世家在他心目中的重要地位，只是顧及外在聲名，他會將事情進行得不惹誹議。

他只是沒料到，自己的孩子會和養劍人產生了男女之情，令養劍一事險些受到屏阻。

皇甫一鳴並不厭惡夏初臨，除卻出身貧微、於皇甫家在江湖上的聲威無實質幫助以外，她不啻是個討人喜歡的姑娘，她嬌弱的外表下，潛藏著令他欣賞的傲氣與堅強。但是因著養劍之故，他不能讓兒子與她有太深的感情──她是隨時準備為養劍犧牲的祭品，他怎能讓兒子愛上祭品？他必須點醒他、阻止他，在兒子往後可能更加傷心之前，讓他先放下對夏初臨的感情。

可他低估了兒子的執拗，低估了他倆自小相濡以沫、已無可斷斬的情感。面對皇甫卓幾近決裂的態度，皇甫一鳴只好行緩兵之計，答應他與夏初臨的婚事，卻又不許公開聲張，讓外頭對她這人和她的身份一無所悉，如此既可以安撫皇甫卓，萬一養劍中遇上不能不痛行極端的狀況之時，也不致於招惹皇甫世家對兒媳辣手不仁的惡謗──就連初入仁義山莊後便對她禁足、非必要極少讓她出現在外頭面前的做法，都是為了減少外頭知道夏初臨這號人物的用意。

他雖已有了最壞的打算，但此事一直是埋於深處的暗刺，未想起則已，一想起便躁然不得心靜；他實在不願為了一個女子使得兒子與己反目。不過幾年下來，養劍倒出他意料之外順遂，已近完功之期。蜀山道長曾經言道，縱然尋到生辰合宜之人來養劍，也不一定能夠順利養成劍靈，說不定盡養劍人一生壽命，都無法令劍靈出世；也或許養劍未成，養劍人就先因身軀衰敗而亡了。

不知是夏初臨體質當真與靈劍相契，抑或她是憑靠意志捱過養劍之期；如果劍靈真能順利出劍，他便沒有強力理由再反對兒子與夏初臨的事了。

也罷，或許這是長離劍牽就的姻緣吧。

這只鑲金墨玉手鐲因為通體透黑的墨玉難得而極為貴重，是皇甫家世代僅傳予正室的信物，皇甫卓的母親去世之後，這只手鐲便塵封在皇甫一鳴不願去翻找的角落，而今心有意想，才去找了出來。

待劍靈出劍之後，便將這只手鐲送給夏初臨吧……

皇甫一鳴雙掌合覆住墨玉手鐲，肅眉沈斂，閉上了眼睛。

作者有話要說：

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